來的既不是最近的盧刺史和鄭靖朗,而是遠在四百裡外的秦靖野！宜竹心頭踴躍著歡呼、震撼和激動。她身邊的傷病們一個個扯著嘶啞的嗓子興奮地吶喊助威。
城頭喊聲盈耳,城下殺聲震天。黑色鐵騎以一副排山倒海之勢席捲而來。攻城的胡賊多半是步兵，且他們得到切實可靠的訊息說，附近的州郡要麼已被攻陷要麼為保存實力龜縮城內，根本不可能有援兵，他們早已自信的認為拿下薊州城是早晚的事，萬萬沒料到會在這節骨眼上來了一隊奇兵。當他們從清醒過來時，對方已經到了近前。
秦靖野率領的這支騎兵沿路目睹賊兵的殘忍暴虐,早對他們恨之入骨。一旦迎面對上，根本無須主帥動員,心中的熱血早已沸騰不已。
衝在最前面的是一個黑壯大漢，他正是劉十七。只見他一馬當先,跨下一匹汗血寶馬如果風馳電掣一般飛掠而來,長刀森然雪亮，所過之處，敵軍人仰馬翻，他一路劈殺，敵軍慘號著紛紛避讓。
秦軍以三人一隊，以騎兵尖刀排成三角形的隊形，以其尖銳部對敵人的戰陣進行楔入攻擊。這正是最出名的楔子”戰術。當年的大秦鐵騎縱橫天下，威震四海。可惜一百多年的和平歲月，消磨了軍隊的銳氣和軍人的血性。現在，人們在這支軍隊身上又隱約看到了它昔日的風采。
戰事還在持續著，秦軍宛如一尊尊凜凜煞神，準確而兇狠地收割著賊兵的生命，地上血流成河、伏屍遍野。血紅的夕陽沒入西山，蒼茫暮□臨大地。楊明成命人在城頭燃起火把為援軍照明助威。
……經過一個半時辰的浴血奮敵，賊兵終於開始倉皇敗退。秦靖野命一隊馬繼續追擊，其他人則先行入城紮營休息。
楊明成大聲喊來軍需官，讓他把所有的糧食都拿出來犒勞援軍。那名軍官尷尬地說糧食已沒了。楊明成苦笑一聲，最後讓百姓簞水壺漿，以迎王師。援軍們喝得很痛快，輪到秦靖野時，他怔了一下，接著命令士兵把賊兵遺下的輜重糧草運往城中。在場的士兵百姓再度感激涕零，數次振臂高呼。
軍隊進入城中，看到其中的慘狀，無不紛紛惻然感慨。所有的房屋都拆光了，街道上的磚頭青石也被摳了出來，路上坑坑窪窪。面黃肌瘦的百姓和士兵們擠在單薄的帳篷中瑟瑟發抖。
當晚，楊明成命士兵用敵軍留下的糧食好好犒勞援軍。宜竹穿梭其中，忙碌不堪，兩人隔著人群邀望數眼，始終沒機會單獨相見。
秦靖野不能久留，他只在此薊州休整一夜便要趕往河東討伐胡賊，收復失地。
第二天，天剛麻麻亮，宜竹立即跳下床，飛快地穿了衣服，胡亂洗了把臉，便朝城外跑去。昨晚新搭的連綿不斷的帳篷已經撤得乾乾淨淨，大軍已經開撥了。她心急如焚，暗恨自己睡得太死。
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她飛快地攀上城頭向下張望，還好，他還沒離開。楊明成正站在寒風中笑容書可鞠地跟秦靖野說話，秦靖野答得心不在焉，他又怕自己的態度太過，只得時不時應付幾句。跟楊明成在一起是位頗善察言觀色的師爺，楊明成欲要再說下去，卻被這位師爺攔住了，他適時提出告辭。楊明成有些不解，一轉眼就看到一身戎裝的二女兒正向他們快步跑來。他怔了一怔，最後還是跟著師爺繞開了。
秦靖野勒馬徘徊在原地，似有所待。他看著她氣喘吁吁地朝他跑來，目光看得既精又深，彷彿在觀摩極重要的軍事地圖一樣，不肯放過一絲一點。她原先那豐滿瑩潤的面龐變得瘦削蠟黃，襯得那一雙眼睛出奇的大。她的身形變得清瘦修長如她的名一樣。像一竿竹，一竿看似柔弱卻不懼任何風雨的青青翠竹。他的心中充滿著一種既像悲愴又像酸澀和心疼的複雜感覺。但他素來喜怒不形於色，心中雖然波濤洶湧，面上仍是平靜冷淡。
宜竹也同樣在打量著他，面前的他也好不到哪裡，此時的他跟昔日的風神俊朗、威風凜凜全不相搭，他頭髮散亂，眼窩深陷，面孔青黑，嘴唇乾裂，左下頜處還有一處半愈的傷口，雖則如此，他的神態中並不見一絲狼狽頹然，全身上下散發出一種凜然的氣勢，像一柄歷經淬練的上好兵器，既鋒利又內斂。讓她覺得既熟悉又陌生。
兩人遙遙相望，一時默然無言。
宜竹快步走向他，秦靖野靜靜地凝視著她，醞釀了好半晌，才終於艱難地開了口，他的聲音聽起來沙啞乾澀：“我想向你解釋澄清幾件事，第一件是在關於我母親殺奴的事：那個家僕潛入民戶□一個女子，事發後，那家人懇求我母親不要聲張出去也不要報官，因為他們家還有四個未出嫁的女兒，怕此事影響了她們的名聲。母親只好另尋藉口將那人當場打死。”秦靖野頓了頓繼續解釋：“第二件便是你父兄的事，我的本意是，讓你的父親趁機脫離楊家，之所以讓他到張大人麾下，就是考慮到張大人的特殊身份——他是楊家的仇敵，同時也是一個不屑使用卑劣手段的坦蕩君子。若是令尊能在他手下做出政績來，世人必然信服，也利於將來升遷。至於令兄，我之所以把他發配到羌州，只是因為想帶在身邊磨練他。”
宜竹面帶慚色：“對不起，我誤會了你的好意。我起先不知道你會去羌州。”
秦靖野臉上閃過一抹自嘲的笑意：“我原以為你應該知道我的一切。”
“我真的不知道，……只是你當時為什麼沒說清楚呢？”
秦靖野默然良久，坦然承認：“事與願違，氣得亂了方寸。”
宜竹不知接什麼話好，氣氛再次僵住。
兩人心中似有千言萬語，卻都不知該從何說起。
為打破這沉悶的氣氛，宜竹又說了一些感激的套話：“謝謝你，秦公子，我們全城百姓會永遠感念你。”她停了一下，又道：“還有謝謝你派秦成和劉十七護送我們……我早該猜到的。”
“我當初沒料到戰亂會這麼快到來，是我害得你們一家分離，我有責作者保護你們。”
“不，不怪你。對了，我哥哥出城求援，不知你是否知道他的下落？”
秦靖野搖頭：“我是從河東繞道而來，沿途未曾遇見你們這邊的人。”宜竹心中一窒息，他根本沒接到信使的求救信便來了嗎？
秦靖野忽又問道：“那你知道他去哪裡了嗎？”
“大概是肅州，因為那裡離此地最近。”宜竹小聲回答，聲音不自覺的有些發虛。
秦靖野啞然失笑，他字斟句酌地答道：“他若能平安到達，應當無事，也許過不了多久便能回來……”說到這裡，秦靖野的神色變得猶疑起來，他默默嘆息一聲，果斷戛然而止。他還有些別的猜測，但不方便在此時說。
“多謝。”宜竹能說的彷彿也只有這句了。
秦靖野惆悵地嘆了口氣，向她拱手告別：“……告辭。”
“一路珍重。”
秦靖野攬住韁繩，雙腿一夾馬腹，身/下的黑馬昂頭嘶鳴一聲，撒開四蹄欲要狂奔而去。
宜竹佇立在清晨的寒風中，凝望著他的背景。胸中突然湧上許多未盡之言，未盡之意，她突然放聲高呼一聲：“你一定要珍重——”
秦靖野驀地勒馬停住，他躊躇片刻，突然掉轉馬頭往回賓士。馬蹄踏在冬日冷硬的土路上，揚起片片塵土，他那黑色的披風在隨風鼓盪飄揚。
初春的朝陽照耀在他那風塵僕僕的面容上，那雙深邃的雙眸因疲憊少眠而佈滿了血絲，他在她面前一箭之地停住，定定地看著她。
宜竹沒料到他會重返回來，她愣怔半晌，用黯啞的嗓音說道：“戰場上刀槍無眼，你一定要多加珍重。”
秦靖野靜靜地凝視她好一會兒，為了禮節起見，他不得不將目光轉向別處，他看著東方噴薄而出的朝陽，聲音遲緩滯重：“我還有一件事要告訴你——我怕今日不說，以後再無機會。就是關於我父親的事情，這是家醜，我一直不曾對外人說。關於我的父親和靖朗的姨母……那件事真的發生過，還是我親眼撞見。儘管當時所有人都要勸我不要聲張，特別是我的父親和祖母，威逼利誘各種手段都用上了，但我不想欺騙自己，更不想欺騙我的母親——何況我根本欺騙不了，她遲早會知道的。我的母親性子剛烈，眼中容不得沙子，她的手段是過激了些，但我能理解她當時的心境。
至於後來鄭家謀反之事，實屬巧合，那是因為我的四叔交友不慎，不幸被株連。你應該明白，一旦牽扯到“謀反”二字，哪怕是貴為皇親也逃脫不了，我母親根本無能為力，最後只能救出了幾個確實無辜的人。這件事，靖北知道得很清楚，但靖朗卻一直對我和我母親懷恨在心。坊間議論紛紜，人人都以自己的觀感來評點別人的事情，他們自以為公正，卻不知道他們之所以公正正是因為事不關已，所以才會態度冷靜，而身為當事者根本不可能那麼冷靜。不過，我的母親並不在乎這些。對於不相干人的誤會，我亦毫不介意，但我不能忍受你對我的誤會和偏見。還有一點，我對靖朗的評價完全是因為我足夠瞭解他——當然也不能怪你，他會做人，遠比我會為人處事，他在很多人眼中是個很好的人，甚至連我的祖父母都被他矇蔽過。我揭穿他絕不僅僅是因為妒忌，他絕非良人，我只希望你能幸福。”
宜竹鼻頭忍不住泛酸，她正容撇清道：“不管你信不信，我從不曾對他有別的心思，也從沒有逾越過一步。”
秦靖野心頭暗暗松了一口氣，他欲言又止，最後只是泛泛說道：“那就這樣吧，我要走了。以後我們也許會再見，也許不會。你也要保重。將來有事，如我不在，可以去找靖北。”
宜竹聽到這狀似遺言的話語，心頭愈發酸澀，忍不住潸然淚下。戰爭的洗禮，生與死的考驗，讓她的心靈在該堅強時愈發堅強，柔軟時也愈發柔軟。
秦靖野被她突如其來的眼淚驚得手足無措，他的眼中充滿著柔情和憐惜，嘴唇翕動了幾下，最後探手入懷，掏出一方淺綠色的手帕，跳下馬來遞給她。宜竹神色尷尬地接過來，心不在焉地拭著淚水，心情緩緩平復下來。當她準備歸還手帕時，突然覺得這方帕子好生面熟，這不是她丟在鄭家草地上的那方帕子嗎？他當時賴著不還，如今竟又拿出來了。
秦靖野神態窘迫不安，強詞奪理道：“我撿到的，就當歸我。”宜竹破泣為笑，將淚痕斑斑的帕子又還給了他，並說道：“我不認識它，只是覺得眼熟。”秦靖野十分珍惜的重揣入懷。
宜竹抬起臉激動地說道：“你會獲勝的，大秦會勝的，所有的失敗都是暫時的。兩位賊人也許很快就會被他們的兒子所殺，河東諸郡很快就有人揭竿而起……你要活著，一定要活著回來！”
秦靖野驚訝地看著她，豁達地笑了，他的聲音慷慨低沉：“我也相信賊兵必敗。這一次我還要再去河東招募各方義士，不論結果如何，我都會戰至最後一兵一卒——這是我的責任。”
所有目前能說的話都說完了，再呆下去，他恐怕會被消磨了意志，時間不容許他再耽擱下去。他徘徊幾步，最終默然無聲地翻身上馬，強迫自己頭也不回地飛馳而去。曠野上的千軍萬馬一齊狂奔，大地轟然作響。
馬蹄捲起遮天蔽日的煙塵，那漫天的塵煙擋住了她的視線，也擋住了他的回眸。本站網址：，請多多支援本站！
(紫琅文學)