元連軒是香山市海興鎮人，開一家輝煌公司，主要生產經營燈飾。他下面有兩個工廠，一個叫輝煌燈飾廠，主要是生產各種吊燈壁燈燈具；另一個廠叫輝煌玻璃廠，主要生產燈飾用玻璃。
輝煌燈飾廠是個老廠，也是元連軒發家的地方。主要是生產五金燈飾配件，從外面夠進燈飾玻璃組裝成燈飾後向外出售。近年來由於燈飾玻璃價格看漲，元連軒就又斥資買下一塊地皮建起了輝煌玻璃廠。現在輝煌玻璃廠就要投產了，所以元連軒才到粵城來招聘職員。而董勇就有幸遇到了他了。
到了海興鎮之後，在元連軒的安排下，輝煌燈飾廠的會計主管對董勇進行了考核。結果非常滿意。於是元連軒就詢問董勇要什麼待遇。董勇在這種情況下對元總感激還來不及呢，怎麼會提什麼待遇呢？
於是元連軒就拍了拍董勇的肩膀，很大方地說道：“那就先定為每月八百吧。明天你就可以上班了。”
到了輝煌玻璃廠之後，董勇才明白，原來不僅僅是他有幸遇到元連軒了，元連軒也有幸遇到他了。
原來因為元連軒資金實力有限，輝煌玻璃廠的條件極其簡陋。整個廠裡除了一座生產廠房外，並沒有別的建築。
在廠房的最南端，隔出了兩塊區域，一塊面積小一點的區域用來辦公。辦公人員都聚集在這裡，每個人分一張桌子就可以辦公了。在這裡工人客戶供應商都可以隨意出入，這辦公環境的開放程度即使是日後在IT行業興起的開放式辦公也無法比擬的。
而隔出的大一點的區域，則是員工的宿舍了。數百張雙層床擺放在那裡，所有的員工都在這裡睡覺。
如果說辦公區只是讓董勇驚訝的話，那麼住宿區則讓他目瞪口呆了。他有些口吃地問正替他清理床鋪的行政主管王建：“女員工也住在這裡嗎？”
“對，她們也住在這裡。”王主管吃吃地偷笑道。他指著那些裝上床圍的鋪位說道：“你看，那些有床圍的都是女員工住的。”
據王主管介紹，玻璃廠內住宿安排極為平等，除了黃廠長外，其他所有員工無論職位高低貴賤無論性別是男是女，都一律安排在這裡住宿。
董勇看了看自己的鋪位，距離女工的鋪位還比較遠，勉強接受了下來。可是他很快就發現他的擔心是多餘的，他根本不用住在這裡。因為廠房裡幾乎無法住人，除了那些女工不得不住在這裡外，其餘的男工都拿一張涼蓆到外面去了。
香山市地處粵東省南部，氣候極其酷熱，而現在又正是盛夏。
在廠房內有三座玻璃窯爐，向外散發著熾熱的高溫。而除此之外，酸洗車間則向外散發著刺鼻的氣味，切割車間則發出刺耳的聲音。高溫、噪聲、空氣汙染。假如能在這個環境中生存下去，估計人類都可以到金星上生存了。
到了現在，董勇算是明白了為什麼元總會極爽快地把他招進來了，因為除了他這樣陷入困境的人，恐怕其他人都不會來這裡做會計吧！
不過除了這些缺點外，輝煌玻璃廠也有強烈吸引董勇的地方：比如每天輝煌燈飾廠的食堂都會派人向玻璃廠送兩頓飯。飯雖然有點餿，肉有點臭，但是正好可以鍛鍊一下身體對病菌的抵抗能力。更重要的是，這飯菜雖然不是免費的，但是卻可以欠帳，等發工資的時候另行扣除。這對流動資產只有五元的董勇誘惑力不可謂不大。
算了，就在這裡幹吧！至少也要幹上幾個月，積攢一些錢後再做其他打算。董勇心想，既然那些工人能吃這些苦，自己為什麼就不能吃這些苦呢？
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於是我們就常常看見這麼一幕：上班時董勇滿頭大汗在處理著帳目。別的人還可以吹吹風扇，他卻不能。因為一開風扇，面前的單據都會聞風起舞，來個天女散花。吃飯時，董勇就夾著一個碗，排在長隊後面，等著接受餿臭的飯菜對腸胃的考驗。晚上，他則弄兩個紙箱板，在廠房外找一個風大的地方倒頭便睡。至於下雨天，他和那些男員工就不得不回去廠房內接受登陸金星前的模擬訓練了。
而下班之後，董勇則常常選擇在工廠對面的魚塘邊傻坐。起初魚塘的主人非常懷疑董勇是在打他魚的主意，但是在暗中監視幾天後，他並沒有發現董勇有對魚下手的意思，也就慢慢的解除了對董勇的監控措施。
董勇確實沒有對魚下手的意思。他之所以選擇坐在這裡只不過是因為水塘邊比較涼快，而且看著水塘中的魚互相爭食又可以順便消磨一下寂寞時光。
在工廠裡，董勇別說朋友，甚至連可以聊天的人都沒有一個。
這工廠裡的工人都來自同一個地方，據說都是些或近或遠的親戚關係。這讓董勇非常奇怪。不過後來他就知道了，幾乎所有的燈飾玻璃廠都會存在這樣的現象。這主要是因為生產燈飾玻璃的特殊性所決定的。
在燈飾玻璃廠中，有一道主要工序，工人們稱之為吹泡。對工廠來說，吹泡這個工序完成的好壞是燈飾玻璃廠能否將生產成本降下來的關鍵所在；而對工人來說，這道工序又直接關係到他們收入的高低。
吹泡工序對技術要求很嚴，一個人沒有個三五年經驗是做不出來的。而且這道工序還講求人員之間的配合，一個班組中幾個人之間只有長期配合才能形成默契，從而提高成品率，賺取更多的計件工資。所以在燈飾玻璃廠中，工人們基本上都是親戚或者關係非常密切的朋友，只有這樣才能傳授技術，才能長期配合。這樣下來，工廠的生產成本也降低了，工人的收入也提高了，真是皆大歡喜。
可是董勇卻一點都不歡喜，因為這樣一來，這些工人下班後都扎堆去了，沒有誰願意搭理他一個外人。
工人不行，那麼總還有管理人員吧？可是即使這幾個管理人員，也沒有人願意和董勇交流。當然也不是不願意，主要是沒時間。因為一下班，這幾個管理人員就立刻從工廠消失了。至於去處，多半是到海興鎮上去嘍。
對於這一點，董勇也非常理解：假如他口袋裡有些多餘的錢財，他一定也會選擇到繁華的海興鎮，甚至到更繁華的香山市去走一走。這道理就如同號子裡的犯人需要定時到號子外的大院裡放放風一樣。
不過說起來繁華的香山市，董勇還真去過那麼一趟，並且是在上班後第一個星期天就去了。當時他老著臉皮向工友借了五十元錢當作路費，並向工友信誓旦旦地保證他一定在領到工資後第一時間內歸還。工友自然不能不相信手握財務大權的董會計的話，就借給了他五十元。
即使這樣，這五十元也根本不夠。董勇回來時就在距離海興鎮還有十多公裡的虎崗下了車，步行回到工廠，順便享受了十多公裡的免費日光浴。
那麼董勇到香山市去幹什麼呢？他是到人才市場去辦理檔案託管手續。因為他覺得自己的檔案學歷等證件放在玻璃廠如此開放的空間實在是不太安全。文憑和檔案可是他賴以生存的基本保障，也是他今後東山再起的唯一基礎。這麼重要的東西，還是放在人才市場中託管比較安全。
日子就這麼一天一天的過去了，轉眼已經一個月零十天了。董勇盤算著，只要再過五天，到七月十五日，他就能領到第一個月的工資了。扣除兩百二十一元的伙食費，還上工友的五十元借款，他六月份還可以領到五百二十九元薪水。
雖然五百二十九元絕對不能算是一筆大錢，但是相較於目前身無分文的狀態，這著實讓董勇無限憧憬：他以後每天可以到對面那個腸粉店吃一份一元的早餐了，甚至還可是讓老闆多放五角錢的豬肝下去；腳下那雙破五個洞的襪子也可以退休了。雖然比起新襪子來，這雙有五個破洞的襪子更為涼快，但是看著實在不雅。至於那雙破了兩個洞的襪子，還可以再堅持一段時間，畢竟那兩個破洞都位於襪子的底部，只要他不抬起腳，一般人是很難發現這兩個秘密的。除了這些，董勇還打算去買兩卷衛生紙，這樣他就不用撿工人的煙盒去擦屁股了。那煙盒不但面積小，而且紙質硬，在對待董勇屁股的強硬態度上堪和日後的美國國務卿賴斯對薩達姆強硬態度有那麼一比。即使這樣，煙盒也不是每天都能撿到的，就好比薩達姆不可能每天見到賴斯一樣……