“我們終於就要逮住他了！”當我們走過沼澤地時，我的夥伴這樣說道，“這傢伙，他的神經真夠堅強的！當他發現，他的陰謀已經殺錯了人，面臨著本應使他驚異無比的情況時，他竟然如此鎮定。在倫敦，我就曾對你說過，華生，現在，我還要跟你強調，我們從來沒遇見過比他更值得一斗的敵手喲！”
“我覺得十分遺憾，這傢伙居然看見了你。”“起初我也這樣覺得，但這也是沒有辦法的事。”
“現在，他已知道了你在這兒，你以為，他的計劃會發生什麼變化呢？”
“或許會令他變得更加小心謹慎，也可能會促使他立刻採取不顧一切的非常手段，跟許多高智商的犯罪分子一樣，他或許會過分相信了自己的聰明才智，而且幻想他已經把我們騙過去了。”
“我們為什麼不立刻通知警察抓捕他呢？”
“親愛的華生，你天性是一個急於採取果斷行動的人，你的本能總是促使你想痛痛快快地做點什麼。我們可以討論討論，假設我們今夜就把他抓捕歸案了，但這樣做對我們到底有什麼好處？對他不利的事實，我們一絲一毫也無法證明。這裡有魔鬼一般狡詐的手段，假如他是利用某個人作案的，我們還可以找到些證據，但假如拉出一隻魔犬來，對於我們想把繩子套在它主人脖子上的計劃，就沒有任何幫助了。”
“我們肯定有證據！”
“什麼證據？連個影子也沒有——我們所謂的證據，目前只不過是一些推測與猜想而已。若我們所有的只是這樣一個故事傳說，和如此匪夷所思的‘證據’，那麼，我們會被人家在法庭裡笑話的。”
“難道查爾茲爵士的暴死不是證據嗎？”
“他身上沒有任何傷痕，儘管我們都清楚，他百分之百是被嚇死的，並且我們也清楚是什麼傢伙把他嚇死的，但我們如何使十二個陪審員也相信呢？哪兒有魔犬的蹤跡？哪兒有它那狗牙的痕跡？我們當然清楚，魔犬是不會咬死屍的，而查爾茲爵士又是在那畜生趕上他以前暴死的。所有這些，我們都必須證明才可以，但目前卻辦不到。”
“那麼，今天晚上的事情，難道也無法證明什麼嗎？”
“今天晚上，情況也沒有好多少，跟查爾茲爵士的暴死類似，魔犬和賽爾單的死亡之間，並沒有任何直接的聯絡。我們沒有見到那只魔犬，儘管聽見過它的吼叫聲，但並不能證明它追趕了死者，根本就是毫無來由。不，親愛的華生，我們一定要承認一個事實：我們現在對這個案件還沒有得出完整而合理的結論，所有可以獲得合理結論的冒險行動，都是值得我們去大膽嘗試的。”
“你以為，應當如何行動呢？”
“在對於勞拉·里昂所能提供的幫助上，我的期望值很高，重要的是我們將實情對她講清。另外，我還有自己的計劃。今天就管今天的事，何必為明天多慮呢！不過，我盼望明天我們能佔上風。”
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從福爾摩斯口中，我再也問不出什麼來了，在我們回到巴思柯威爾莊園的大門之前，他一邊走著，一邊沉浸於聯想當中。
“親愛的福爾摩斯，你也要進莊園去嗎？”我問道。
“是的，我看，我也沒任何理由再躲起來了。不過，最後還有一句話，華生，不要對亨利爵士談起那畜生的事來，就讓他把賽爾單的死因，想成斯特普爾頓所希望我們相信的樣子。如此他就能以比較堅強的意志力來迎接必須經受的苦難了。若我沒記錯你的報告信的話，他已經約好明天到斯特普爾頓家去共進晚餐的。”
“他們也跟我約好了的。”
“那麼，你一定要想辦法謝絕，亨利爵士一定要單獨前去赴約，這樣我就容易安排了。現在，若說我們已經過了晚餐時間，我想，我們可以吃宵夜了。”
準男爵見到了福爾摩斯，與其說是十分訝異，還不如說是無比快樂，由於好久以來，他都在殷切地盼望著，最近發生的事會促使我的夥伴從倫敦到這兒來。不過，當他發現福爾摩斯既沒帶什麼行李，又沒說明沒帶行李的原因時，他表示了驚訝、懷疑。
不久，我和福爾摩斯就滿足了他的部分好奇，由於宵夜很晚才吃，在此期間，我把在我們的遭遇中亨利爵士應當瞭解的一些資訊，都儘量說給了他聽。另外，我還負起了將賽爾單之死的訊息，告知巴里莫爾夫婦的責任。對巴里莫爾而言，賽爾單之死倒可能是件舒心的事，但他妻子聽了以後，抓起圍裙就痛哭起來。對全世界的人而言，賽爾單都是一個兇狠的、帶有野性的半是妖魔的罪大惡極的人物，不過，在她的心目中，賽爾單卻永遠是兒時與她一起玩耍的，那個調皮活潑的緊抓著她的手不放的小孩子。
“自從早上華生醫生離開以後，我待在家裡，整天都覺得很孤獨鬱悶。”亨利爵士說道，“我想，我還是應該受到表揚的吧！我遵守了我的誓言，若我沒發過誓說絕對不單獨外出，或許，我就可以去度過一個愉快的夜晚了，因為我曾收到斯特普爾頓的一封信，請我到他們那兒去。”
“我相信，若你真的去赴約，的確是會過一個愉快的夜晚。”我的夥伴冷冰冰地說道，“不過，我們卻曾以為，你已摔死而悲傷不已呢，我想你總不會因為知道了這一點，而感到愉快吧？”
準男爵睜大了眼睛，很吃驚地問：“你們以為我摔死了？怎麼回事？”
“那個可憐的賽爾單穿的是你的衣服，恐怕是你的總管送給他的吧！說不定，警察還會來找你總管的麻煩。”
“不會，據我所知，那些衣服都沒留下標記。”“那巴里莫爾真有運氣——實際上你們都很有運氣，在這件事情裡，就法律來說，你們都已經犯了罪。做為一個公正的偵探而言，我幾乎能夠肯定，我的第一責任就是要把你們逮捕歸案。華生的報告，就是給你們定罪的最有力的證明。”
“我們的案子怎麼樣了？”亨利爵士問道，“福爾摩斯先生，在這亂糟糟的一堆亂麻中，您找到頭緒沒有？我感到，華生醫生和我兩個人，自從到了這兒之後，並不怎麼聰明。”
“我想，不久，我就能夠把有關情況搞得更清楚一些了。這是一件極端困難的、最複雜的案件，目前，還有幾點我搞不清楚——但不久就會搞清楚了。”
“我和華生醫生曾遇到過一次，他肯定早已告訴您了，在沼澤地裡，我們聽見了那魔鬼一般的獵狗的吼叫聲，所以，我敢發誓說，那絕對不是迷信。在美洲西部的時候，我曾養過一段時間狗，我一聽就可以知道。若您能給這個畜生套上鐵鏈、戴上籠頭，我就承認，您是天下無雙的大偵探了。”
“我想，只要有你的幫助，我就一定能給這魔犬套上鐵鏈、戴上籠頭。”
“不管您吩咐我做什麼，我都去做。”
“很好。我要求你聽令去做，而不要問為什麼。”
“我一定聽您的。”
“只要你這樣去做，我想，我們的小問題很快就可以解決了。我相信……”
福爾摩斯忽然住口不說了，聚精會神凝視著我頭頂以上的區域。燈光照在他的臉上，如此的專心致志，如此的安詳寧靜，幾乎像是一個古代標準的輪廓鮮明的雕像——機智的希望的化身。
“你在看什麼？”我和準男爵都站了起來。
當福爾摩斯雙眼向下望時，我看得出來，他在控制著內心的激動。儘管他的表情仍舊很鎮靜、有一些冷漠，但他的眼睛裡閃爍著愉悅的光芒。
“請原諒我這鑑賞家的讚賞。”我的夥伴一邊說著，一邊手指著掛滿對面牆上的一排肖像，說道，“華生不會承認我懂藝術，但那不過是他對我嫉妒而已，我和他對一件作品的觀點總是不一致的。噢，這些人像畫得可真好！”
“您如此說，我覺得真高興！”準男爵以驚異的眼光瞧了瞧我的夥伴，說道，“不過，對於這些作品，我不敢冒充行家，我對馬或是閹牛，比對一幅畫內行多了。福爾摩斯先生，我真不知道，您居然有時間研究這些東西。”
“一幅畫好在哪兒，我一眼就可以看得出來。我看出來了，我敢發誓，那是一張出自萊勒的手筆，就是那邊那個身著藍綢衣服的女人肖像畫；而那個肥胖的、戴著假髮的紳士肖像畫，肯定是芮挪慈的作品。亨利爵士，我想，這些應該都是你祖上的畫像。”
“是的，所有的都是。”
“名字你都知道嗎？”
“巴里莫爾曾仔仔細細地告訴過我，我想，我還記得不錯。”
“拿著望遠鏡的那位紳士是誰？”
“那是一位海軍少將，他在西印度群島洛得尼麾下任職。那個身著藍色外套、拿著一卷紙的是威廉爵士，在皮特任首相時期，他是下議院委員會主席。”
“我對面的這個騎士——掛有綬帶、身著黑天鵝絨斗篷的這個呢？”
“噢，您早就聽說他了——他就是缺乏道德的雨果，他就是我的家族不幸的根源，巴思柯威爾的魔犬的故事傳說，就是從他開始的，我們肯定不會忘掉他。”
我也非常感興趣並有些訝異地看著那張雨果的肖像。
“上帝！”我的夥伴說道，“看樣子，他的外貌像一個慈祥而又性格柔順的人，但我敢說，在他的眼中隱藏著一絲暴戾的神氣，我曾把他想象成一個外貌更粗暴、更殘酷的人呢！”
“這張畫像的真實性不容置疑，因為畫布的反面寫著姓名及年代‘1647’呢！”
我的夥伴沒有再多說話，但他對雨果那老酗酒鬼的畫像好像著了魔一般，在吃宵夜時，他的眼睛還在盯著那張畫像，直到準男爵回到他自己臥室去之後，我才搞清了福爾摩斯的思路。我的夥伴又把我帶回宴會廳去，手中拿著的蠟燭高舉起來，映照著掛在牆上的因年代久遠而顯得顏色暗淡的畫像。
“你在肖像上能發現什麼嗎？”
我看著雨果的肖像上那裝有羽飾的寬簷帽，發穗捲曲在額旁，領圈鑲著白花邊，所有這些映襯著中間的那副嚴肅的臉孔。儘管說不上暴戾，但也顯得粗俗、冷漠、嚴峻，雨果的雙唇薄薄的，嘴緊閉著，還有一雙眼睛顯得冷冰冰的，而且頑固透頂。
“是否像極了一個你認識的人？”
“下巴與亨利爵士有些像。”
“或許有一點像亨利爵士。你等一會兒！”福爾摩斯站在一個椅子上，左手舉著蠟燭，右臂彎曲著掩蓋住寬簷帽及下墜的長條髮捲。
“上帝！”我驚奇地叫喊起來。
似乎是斯特普爾頓的臉孔從畫布裡跳了出來一般。
“華生，你看出來了吧！我的眼神久經鍛煉，檢查容貌而不會被附屬的東西所矇蔽，這是犯罪偵查人員的第一特徵，能看破所有偽裝。”
“真是太奇妙了，說不定，這就是斯特普爾頓的畫像。”
“是的，這的確是一個返祖遺傳的很有趣的例子，並且是同時表現在生理和心理兩方面的。研究一個家族的肖像，足以令人相信投胎輪迴的觀點。很顯然，這傢伙也是巴思柯威爾家族的子孫。”
“因此，他現在懷著篡奪巨額財產繼承權的陰謀。”
“的確是這樣，這個肖像碰巧提供給我們一個最迫切需要的線索，我們總算是逮住他了，華生，我們總算是逮住他了。我敢發誓，明晚以前，他就要在我們的天羅地網裡，像他自己所捕捉的蝴蝶一般絕望地拍翅膀了。只需要一根針、一個軟木、一個卡片，我們就可以把他放進貝克街的犯罪標本陳列室裡去了。”
當福爾摩斯離開那肖像時，忽然發出了少有的哈哈大笑。我不經常聽見他開懷大笑，一旦他哈哈大笑，就說明有罪犯要走黴運了。
第二天一大早我就起床了，但我的夥伴比我還要早一些。我在穿衣服時，看見他正順著車道從外邊走回來。
“呵，今天，我們得痛痛快快地幹他一天。”福爾摩斯因為行動以前的喜悅心情，搓著手，說道，“我們的網是對他撒好了，眼看就要往回拉了。今天，我們就可以見分曉，到底是我們把那條尖嘴大梭魚逮住，還是它從我們的網裡溜掉。”
“你已經到沼澤地裡去過了嗎？”
“我已經從格林盆發了一份有關賽爾單死亡的報告給王子鎮的警察了。我想，我可以承諾，你們當中誰也不會再由於這件事而出現麻煩了。我還跟忠實的卡特來聯絡了一下，若我不讓這孩子清楚我現在是安全的，他肯定會像一個守在主人墓旁的狗一般，在我那古代住所裡擔心不已。”
“下一步，我們怎麼辦？”
“要去找亨利爵士商議一下。哦，他來了！”“早上好，福爾摩斯先生。”亨利爵士說道，“您真像是一位正在籌劃一次大戰役的將軍。”
“正是如此，華生正在接受我的命令呢！”“我也是來聽候您命令的。”
“很好，據我所知，你今晚被約去斯特普爾頓家吃飯。”
“福爾摩斯先生，我希望您也同去。他們是非常好客的，並且我敢說，他們見到您，肯定會十分高興的。”
“恐怕我和華生要回倫敦去。”“回倫敦去？”
“是的，我想，在這個時候我們回倫敦去，要比在這兒有用得多。”
可以看出，亨利爵士的臉上露出了不太高興的神色。
“我希望，福爾摩斯先生，你們能陪著我渡過這一關，一個人孤獨地住在這個莊園，在這片沼澤地裡行動，可不是一件愉快的事。”
“我親愛的朋友，你必須百分之百信任我，完全根據我囑咐你的那樣去做。你可以告訴斯特普爾頓他們，我和華生本來是很願意跟你一塊去的，但有件急事，我們必須得回到倫敦城裡去，我們希望不久就能再回到德紋郡來，你能把這口信帶給斯特普爾頓他們嗎？”
“若您堅持那樣做的話，我只有聽您的。”準男爵說道。
“我肯定地跟你說吧，我們只能這樣做。”福爾摩斯說道。
從亨利爵士緊鎖的眉頭上，我能夠看出，他以為我們棄他不顧，所以很不愉快。
“你們想什麼時候走？”準男爵語調冷冷地問道。
“早飯以後立刻啟程，我們要乘車先到庫姆·特雷西去，不過，華生會把行李都留下來，作為他仍將回到莊園來的保證。華生，你應該寫封信給斯特普爾頓，說明你無法赴約，並對他表示歉意啊！”
“我真想跟你們一起到倫敦去。”亨利爵士說，“我何要獨自留在這兒？”
“因為，這就是你的責任，你曾經答應過我，讓你做什麼你就做什麼，我就讓你留在這兒。”
“好吧，那麼，我就留在這兒。”
“再向你提出一個要求，我希望，你先乘馬車去梅利皮特斯特普爾頓宅邸，接著你把馬車打發回來，讓他們知道，你打算走路回家。”福爾摩對亨利男爵說道。
“走過沼澤地回來嗎？”
“是的。”亨利男爵答應道，但他似乎又想起來了什麼，反問道：“不過，這正是您常叮囑我不要做的事呀？”
“這一次，你這樣做，我保證你安全。若我對你的勇氣沒有百分之百的信任，我也不會對你提出如此建議來，你必須這樣做。”福爾摩斯用雙手按著男爵能肩膀，用鼓勵的眼神對他說話。
“那麼，好吧，我就聽你的這樣做。”男爵點頭應允著。
“若你珍視自己的生命的話，穿過沼澤地時，除了從梅利皮特宅邸直通格林盆大道的直路以外，你不要走其他的方向，那是你回莊園的必經之路。”
“我一定依照您所說的去做。”
“很好。我想在早餐以後越快動身越好，這樣，下午我們就能到倫敦城了。”
儘管我還記得我的夥伴昨晚曾對斯特普爾頓說過，他的拜訪到第二天為止，但如今這個行程計劃還是使我大大吃了一驚，我怎麼也沒有想到，他會讓我和他一起走。我也搞不清，這是他親口所說的最危險的關頭，我們兩個人怎麼能全部離開呢？不過，我沒有辦法，只有服從我的夥伴的安排。就這樣，我們就向有些慍怒的準男爵道了別。兩個鐘頭以後，我們就到了庫姆·特雷西車站，隨即把馬車打發回去，有個小男孩在月臺上等著我們。
“先生，請問您有什麼吩咐嗎？”
“卡特來，你就坐這趟火車回倫敦城吧！你一到地方，立刻用我的名義給亨利·巴思柯威爾爵士發一份電報，就說，若他找到了我遺失在莊園的記事本，請他用掛號信給我寄回貝克街去。”
“先生，好的。”
“現在，你先到車站郵局去問一問，有沒有我的信或電報。”
卡特來一會兒就帶著一份電報回來了，我的夥伴瞧了瞧，就遞給了我。上邊寫著：
“電報收悉。即攜空白拘票前去。預計下午5點40分抵達。雷思維德。”
“這是我一大早那份電報的迴音。我以為，雷思維德是公家偵探裡最能幹的了，我們很可能還需要他的大力協助呢！哦，華生，我想，我們最好是利用這段時間，去拜訪你已相識的勞拉·里昂女士吧！”
福爾摩斯的行動計劃開始露了頭，他是想利用亨利爵士，使斯特普爾頓夫婦確信我們二人真的已回倫敦。然而，事實上，我和福爾摩斯卻隨時都可能出現在需要我們的地方。若準男爵向斯特普爾頓夫婦提起由福爾摩斯從倫敦發來的電報，就可以消除他們內心的懷疑了，我似乎已經看見，福爾摩斯圍住那條尖嘴梭魚佈下的網正在越拉越緊。
勞拉·里昂正在她的辦公室裡。福爾摩斯以最直爽、最坦白的態度，開始了他的訪談，這一點使這位女士相當吃驚。
“我負責調查與已故的查爾茲·巴思柯威爾爵士的暴卒有關的真實情況。”福爾摩斯說道，“我的這位朋友華生醫生，已向我彙報了你所說過的話，發現你對此案還有隱瞞之處。”
“我隱瞞了什麼？”里昂太太不服氣地問道。
“你已經承認，你曾要求查爾茲爵士在晚上10點鐘時到那門口去等你。我們都清楚，那正是查爾茲爵士暴卒的時間、地點，你至少隱瞞了這些事件之間的關係。”
“這些事件之間有什麼關係？”
“若是沒有關係的話，這的確是非常奇特的巧合了。不過，我感覺我們總能找出其中的聯絡來。我願意對你坦白到底，里昂太太，我們判定這是一宗謀殺案。按照已有的證據來看，不只是你的好友斯特普爾頓，就連他的夫人也可能會被牽扯進去。”
勞拉·里昂猛地從椅子裡跳起身來。
“他的夫人？他的夫人！”她驚呼著。
“這個事實已不再是秘密了，被當做他妹妹的那個女子，其實就是他的夫人。”
勞拉·里昂又坐了下來，雙手緊抓著椅子的扶手，我發現，因為她緊握雙手的壓力，使得她那粉紅色的指甲都已變白了。
“他的夫人！”她又說了一遍，“他的夫人！但他說過他還沒有結婚呀！”
福爾摩斯習慣性地聳了聳肩。
“請給我拿出證明來！請給我證明！若您能拿出證明的話……”她那可怕的眼神，比什麼話都更可以說明問題。
“我到這兒來，就是準備給你證明的。”我的夥伴一邊說著，一邊從口袋裡抽出幾張紙和一張照片來，說道：“這一張照片，是他們夫婦4年前在約克郡拍攝的，背面寫著‘範代勒先生與夫人’，不過，你應該很容易認出他來，若你和範代勒太太會過面的話，也應該很容易認出她來。這三份有關範代勒先生與夫人的材料，是幾個可靠的證人寄來的，他們那時開著一所私立聖·奧利弗小學。看一看，你是否還懷疑不是這二人。”
勞拉·里昂瞧了瞧範代勒夫婦的合影，接著又抬起頭來看著我們，臉孔比平時更冷，有一種特別絕望的神情。
“福爾摩斯先生。”她說道，“這個男人曾對我發誓，一旦我跟我丈夫離婚，他就會娶我。這個混蛋，他為了騙取我的信任，什麼花招都想的出來，他根本沒有對我說過一句實話。不過，為什麼……為什麼？我一直以為，他所做的一切，都是為了我的原故。現在，我才算明白了，我一直就是他手裡的棋子。他對我沒有一絲一毫的真情，我何必再對他忠誠呢！我何必要掩藏他的罪過，使他免於自己所犯罪行的惡報呢？您喜歡問什麼，就問吧，我是什麼也不會再隱瞞的了。但有一點，我可以發誓，就是當我寫那封信的時候，我從沒想到會有害於查爾茲爵士，他是對我最好的朋友了。”
“我百分之百相信你，里昂太太。”福爾摩斯說：“重述某些事情，對你而言，肯定會很痛苦。不如讓我先把事情的原委問一遍，接著，你再來解釋一下，看其中是不是有什麼重大的錯誤，這樣，你可能會好受一些。那封信，是斯特普爾頓建議你寫的吧？”
“是他口述，由我執筆。”
“我想，他提出讓你寫信的理由肯定是：你能夠因此得到查爾茲爵士在金錢上的大力幫助，作為你在離婚訴訟中的開銷吧？”
“正是如此。”
“等你把信發出去以後，他又勸你不要前去赴約，對嗎？”
“他對我說，為了這樣的目的而讓其他人出錢，特別傷他的自尊心，他還說，儘管他不富裕，也要花盡自己最後的一個錢幣，消除我和他之間的障礙。”
“看起來，他倒像是一個言行一致的人。後來，你除了從報紙上看到有關查爾茲爵士暴卒案的報道以外，就再沒聽見過什麼了吧？”
“是的。”
“他還曾叫你發誓，絕對不要說出你與查爾茲爵士的約會，是嗎？”
“是的。他說，查爾茲爵士神秘的暴死，若被人知道了我定下的約會，我一定會被列為嫌疑人，他這樣一說，把我嚇得不敢說真話了。”
“正是如此，但你對他也有所懷疑吧？”
勞拉·里昂猶豫了一會兒，就低下頭。
“我以為自己很瞭解他的為人。”她說道，“若他保持對我真誠，我也會永遠保持對他忠誠。”
“總的來說，我以為，你現在脫身，還很幸運呢！”福爾摩斯說道，“他已經落入你的掌握之中了，這一點他很清楚。但你居然還活著，沒有被他害死，里昂太太。幾個月來，你都在懸崖絕壁的邊緣上徘徊，現在，我們得向你告別了，里昂太太，或許不久，你就能聽到我們的訊息了。”
“破案前的準備工作，我們算是完成了，障礙一個又一個都在我們面前消失了。”當我們站在那兒等待從倫敦城裡開來的快車時，我的夥伴說：“不久，我就能寫出一部完整的近代最驚人、最奇異的犯罪小說了。研究犯罪學的學生們會記得1866年在小俄羅斯的郭得諾地區發生過的相似案件，當然，還有在北凱熱嵐諾州發生的安德森謀殺案。不過，這個案件具有一些與其他案件截然不同的特徵。儘管我們目前仍未掌握確切的證據，還不足以制服這個詭計多端的傢伙，不過，今晚在咱們入睡以前，若還搞不清楚，那才奇怪呢！”
從倫敦來的快車開進了車站，一個短小結實得像一隻叭喇狗的人，從一節頭等車廂裡跳了出來，他就是雷思維德，他跟我們握了手，我從他望著福爾摩斯的那副恭敬神態就可以看出，自從他們開始在一起合作之後，他已學到了許多本領。我還記得，這個喜歡用推理方法的人如何用那套理論來嘲諷這個講實際的人。
“福爾摩斯先生，有什麼好事嗎？”雷思維德問道。
“是這些年來最好不過的事了。”我的夥伴說，“在動手以前，我們還有兩個鐘頭的時間。我想，我們可以利用這段時間共進晚餐。接下來，雷思維德，就請你呼吸一下達特沼地上夜晚的清新空氣，好把你嗓子裡霧都倫敦的濁氣趕出來，你從來沒到那兒去過吧？好呀！我想，你是不會忘記這次初遊沼澤的。”