我跟歇洛克·福爾摩斯先生很早就相識了，而且我們之間的友情非常親密，然而，我卻幾乎從沒有聽他提起過自己的親屬，他也極少對我說起他早年的生活。他如此沉默寡言，讓我感覺他人情味淡薄，甚至有時認為他是一個性格孤僻的怪人，一個頭腦發達、智力超群，情商卻是很低的人。他不愛接近異性，不愛結交新朋友，這都顯示出他不易動情的性格特點，他更無情的是從不提起自己的親人。所以我開始覺得他應該是一名孤兒，這個人世上根本就沒親屬。但是有一天，我完全沒有想到，他居然對我說起了他的哥哥。
夏天的一個傍晚，茶後悠閒，我們就海闊天空、無邊無際地聊起天來，什麼高爾夫球俱樂部呀，什麼黃赤交角變化的原因呀，最後說到返祖現象與遺傳的適應性問題上來，討論要點是：一個人的非凡才能，遺傳的成分佔多少，自身早年所受訓練的影響又佔多少。
“就以你本人來說……”我說道，“從你對我說的情況來看，你非凡的觀察才能和獨特的推理才能，好像明顯取決於你自身的系統訓練。”
“從某種程度上說是這樣的。”福爾摩斯若有所思地說道，“我祖上是鄉紳，看來，他們享用著那個階級的生活方式。但是在我的血統中，我的這種癖性是固有的，我祖母很可能就具有這種血統，由於她是法國藝術家吉爾內的妹妹，這種藝術成分在血液中，很容易具備奇特的遺傳形式。”
“但你如何知道是遺傳的呢？”
“因為邁克羅夫特，哦，就是我的哥哥，他所掌握的推理藝術要遠高過我。”
對我而言，這的確是一件新聞。如果在英國還有一個人，也具備這樣奇異才能，警署和大眾對他怎麼會全然不知呢？我說這是由於他謙虛，因此才覺得哥哥比他強。我的這種觀點被福爾摩斯付之一笑。
“親愛的華生，”福爾摩斯說道，“我反對一些人將謙虛列為美德。對邏輯學家而言，任何事物是怎樣就是怎樣，對自己的才能低估或誇大都一樣，全是有違真理的。因此，我說自己沒有邁克羅夫特的觀察力強，你應該相信這是實話。”
“你哥哥大你幾歲？”
“年長我7歲。”
“他為何沒有名氣呢？”
“噢，他在自己的圈子裡還是很有名氣的。”
“那在什麼地方呢？”
噢，譬如在第歐根尼俱樂部內。
對於這個地方，我從沒有聽說過，我臉上的表情也一定透露出這點，因此我的朋友福爾摩斯取出表來看了一下，說道：“倫敦最古怪的俱樂部，恐怕要算第歐根尼俱樂部了，而我哥邁克羅夫特，就是一個最古怪的人。他常常從下午4點45分到7點40分待在那裡。現在已6點鐘了，假如在這美妙的夜晚，你有興趣出去溜達一下，我很樂意將這兩個‘古怪’介紹給你。”
5分鐘之後，我們便走到了街上，直接向雷根斯圓形廣場走去。
“你肯定感到很奇怪。”福爾摩斯說道，“邁克羅夫特既然有如此才能，為什麼不去做偵探工作呢？事實上，他是無法做偵探的。”
“可我以為你說的是……”
“我說在觀察與推理方面，我不及他高明。如果偵探這門藝術僅僅是坐在扶手椅上進行推理就可以了，那邁克羅夫特肯定是世界第一大偵探了。然而，他不但沒有做偵探工作的願望，也缺少這種精力。他就算是去證實一下自己的論斷也感到不勝麻煩，寧願被人判為謬誤，也不想花力氣去證明自己是正確的。我常常向他請教一些問題，得到一些解答，後來都證明是完全對的。但是，在一樁案子向法官或陪審團提交以前，讓他提出確鑿有力的證據的話，那麼他就不能勝任了。”
“那麼，他並非以偵探為職業了？”
“當然不是。偵探業務對他來說，只是一項純粹業餘癖好罷了。他尤其擅長數學，經常在政府各部門查賬。邁克羅夫特在蓓爾美爾街居住，轉個彎即到了白廳。他每天步行去上班，早出晚歸，日復一日，不參加什麼活動，也從不去其他地方走動，他唯一去的地方就是第歐根尼俱樂部，就在他住所的對面。”
“我記不起來有一個這樣名字的俱樂部了。”
“你很可能對它比較陌生。倫敦有很多生性羞怯的人，也有很多憤世嫉俗的人，他們拒絕與人結伴，但是到舒適的地方坐一坐，瀏覽一下最新的期刊，他們並不反對。緣於這個目的，就誕生了第歐根尼俱樂部，它迎接了城裡最孤僻與最不善交際的人。會員們不可以相互搭話，除非是在會客室裡，一律不可以進行交談，假如違規三次，讓俱樂部委員會注意到了，談話者便會遭到開除。邁克羅夫特是俱樂部發起人之一，我個人認為這個俱樂部氣氛是相當愜意的。”
我們走著談著，拐過詹姆斯街，很快來到了蓓爾美爾街。我的朋友福爾摩斯，在卡爾頓大廳附近的一個門口停了下來，囑咐我別開口，帶我走進大廳。我從門上的玻璃看見一間寬敞豪華的房間，許多人坐在裡面閱覽報紙，每人各守一個小空間。我被福爾摩斯領進一間小屋，從這裡能望到蓓爾美爾街，而後離開了幾分鐘，幾分鐘後他領回來一個人，我知道這便是他的哥哥邁克羅夫特。
邁克羅夫特·福爾摩斯長得遠遠比他弟弟高大粗壯，他身體非常肥胖，面部寬大，不過那寬大的面部，仍然可以隱現出弟弟那特有的輪廓分明的樣子。他淡灰色水靈靈的眼睛非常有神，好像隨時在凝神深思，這種神情我唯有在歇洛克·福爾摩斯全神貫注時發現過。
“我很開心見到你，先生！”他說道，同時把一隻海豹掌般寬而肥的手伸出來：“歇洛克因為你為他寫傳，才得以英名遠揚。歇洛克，順便提一下，那樁莊園主住宅案，我還以為上週你會來找我商量呢！我想你或許有點兒棘手了吧！”
“不，它已經被我解決了。”歇洛克·福爾摩斯笑容可掬地說道。
“當然，這是亞當斯做的了。”
“很對，正是亞當斯做的。”
“這點，我從一開始我就堅信。”倆人在俱樂部凸肚窗旁一起坐下來。“如果一個人準備研究人類，這是最理想的地方。”邁克羅夫特說道，“瞧，就以向我們走過來的這二人來說吧，這是多麼理想的典型呀！”
“你說的是彈子記分員與他身邊的那個人嗎？”
“正是，你對那個人如何看呢？”
這時那兩個人在窗子的對面站住了。我能看出，其中一人背心口袋上有粉筆的印痕，那就是彈子戲的標誌了。另外一人長得又小又瘦，皮膚黝黑，帽子被戴在了後腦門上，腋下夾著多個小包。
“我看他是一名老兵。”歇洛克說道。
“而且是剛剛退伍的。”他的哥哥邁克羅夫特說道。
“我想，他應該是在印度服的役。”
“是一個軍士。”
“我看，應是皇家炮兵隊的。”歇洛克說道。
“是一個鰥夫。”
“但有一個孩子。”
“哦，孩子應是一個以上，弟弟，可不止一個孩子。”
“算啦！”我呵呵笑著說道，“對我而言，這玩得有點兒太玄了。”
“可以肯定。”歇洛克答道，“他有軍人那種威武的神情，風吹日曬的肌膚，一看就知道他是一名軍人，並且不是一般的士兵，他現在剛從印度返回不長時間。”
“他是新退伍的，從他依然穿著的那雙所謂的炮兵靴子還看得出來。”邁克羅夫特說道。
“從他的走路姿態看，不像是騎兵，不過他歪戴著帽子，能從他眼眉一側上邊皮膚較淺看得出來；從他的體重看，又不符合工兵的要求，因此說他應當是一名炮兵。”
“還有，他臉上那副深度悲傷的樣子，明顯地說明他失去了某個最親愛的人。就他一個人出來買東西來看，好像喪失的是他妻子。你瞧，他在給孩子們買物件，買了一個撥浪鼓，說明有一個很小的孩子，他妻子很可能是產後去世的。看，他腋下還夾有一本小人書，表示他心裡還牽掛著另一個孩子。”
這時我才終於明白，歇洛克·福爾摩斯為什麼說他哥哥的觀察力比他還要敏銳。歇洛克瞅了我一眼，嘴角微微一笑。邁克羅夫特從一個玳瑁匣子內拿出鼻菸，用一塊大紅絲巾撣去落在身上的煙末。
“歇洛克，順便說一下。”邁克羅夫特說道，“我有一件讓你稱心的事，一個非同尋常的問題，我正在進行分析推斷。可如果讓我把它做到完滿解決，我的精力的確不夠，然而它卻是我著手推理的好時機，假如你樂意聽一聽情況……”
“我親愛的哥哥，我十分樂意。”
於是，邁克羅夫特從筆記本上撕下了一頁紙，迅速寫下幾個字，按了一下鈴，將這張紙交到了侍者手裡。
“我已讓人去請梅拉斯先生過來這裡了。”邁克羅夫特說道：“他就在我樓上住，我跟他交往稍微多一點兒，他每碰到什麼疑難問題時，就會來找我。根據我的瞭解，梅拉斯先生屬於希臘血統，精通多國語言，他謀生的方式，除了在法院做翻譯之外，就是為住在諾森伯蘭街旅館的那些有錢的東方人當嚮導。我想，他的奇怪遭遇，還是由他自己對你們說吧！”
幾分鐘之後，進來了一個人，他身材矮胖粗壯，有著橄欖色的臉龐與一頭漆黑的頭髮，這顯示出他是南方人，但是他說起話來，卻彷彿是一名有教養的英國人。他熱忱地與歇洛克·福爾摩斯握手，得知這位專家願聽一聽他的奇特遭遇，一雙黑亮的眼睛閃爍出欣喜的光芒。
“我講的事情，警察恐怕不會相信的。”他悲情地說道，“因為他們從前根本沒聽說過這類事，可是我明白，我只有搞清楚那個臉上貼著橡皮膏的可憐人的最後結果，我的心才能真正放鬆下來。”
“我將洗耳恭聽。”歇洛克·福爾摩斯說道。
“現在是週三晚上，”梅拉斯先生說道，哦，那這件事發生在週一的夜晚，也就是在兩天之前了。我本人是一個翻譯，我的鄰居可能已經跟你們說過了，我可以翻譯任何語言，或者說差不多是任何語言，但我在希臘出生，而且名字也是希臘名，因此我翻譯的主要是希臘語。多年以來，我都是倫敦希臘翻譯中的佼佼者，各家旅館對我的名字無不知曉。
外國人碰到了困難或旅遊者來遲了，在非常時刻，他們經常請我給他們當翻譯，這事是不少見的。所以週一夜晚，拉蒂默先生，一位衣著時髦的青年人來到我家，請我乘坐候在門口的一輛馬車陪他外出時，我沒有感到什麼奇怪。他說有一位希臘朋友因事來他家造訪，他本人只懂本國語言，不會說其他外國話，所以需要請一位翻譯。他對我說他家住在肯辛頓，還有一段路程，他好像十分著急，我們一來到街上，他將我一把推入馬車內。
我一上車，心中即刻產生了疑慮，因為我發現所坐的並非一般的四輪馬車。這輛馬車內空間很大，裝飾儘管顯得已有些破舊，但依然非常講究，根本不是倫敦那種一般的寒酸四輪馬車可比。拉蒂默先生和我對坐著，我們穿過了查林十字街，拐進謝夫特斯伯裡大街，接著駛入牛津街，我正要冒失地說，這條線路去肯辛頓繞遠了，但是車上另一個人的怪異舉動，把我的話打斷了。
他從懷裡掏出來一根灌了鉛的、樣子恐怖的大頭短棒，並嘗試著前後揮舞了幾下，好像在感受它的分量與威力，而後一聲不響地將它放到了身邊的座位上，關嚴了車內兩邊的窗玻璃。哦，我吃驚地發現，窗玻璃居然全被紙蒙著，好像故意不讓我望到外面。
‘對不起，梅拉斯先生，擋住了你的視線。他說道，’我們現在要去的地方，我是不準備讓你看到的，假如你能再照原路回來的話，對我來說可能有點兒麻煩。
你們不難猜想，當時我聽到這話有多麼吃驚，這名同車的小夥子長得非常彪悍，可謂膀大腰圓，就算他不拿武器，我也一定敵不過的。
‘這種行為的確是越軌了，拉蒂默先生。’我吞吞吐吐地說道，‘你要明白，這樣做是完全不合法的。’
‘毋庸置疑，這是有些失禮！’他說道，‘但是我們會補償你的。不過，梅拉斯先生，我不得不警告你，今天晚上不管哪分哪秒，你只要膽敢報警或做出對我不利的任何事，你的處境就是非常危險的了。我可以告訴你，現在沒有任何人知道你在何處，同時，不管在這輛馬車上還是在我家裡，你都不要妄想跑出我的手心。’
他說話的語調很平緩，但聽上去非常刺耳，充滿了恫嚇的能量。我沉默地坐在那裡，對他到底因何要用這種方式綁架我，甚是疑惑不解。然而我心裡無論如何也很清楚，抵抗是毫無用處的，唯有聽天由命了。
我被這輛四輪馬車載著行駛了大約兩個小時，完全不知要去什麼地方。馬車有時咯噔咯噔地響，我想那應該是走在石板路上；有時走得四平八穩，沒有任何聲響，這應該是走到了柏油路上。除了這些聲音變化以外，我再無法憑藉其他什麼，猜出我們在哪裡了。紙把車窗遮得很嚴實，藍色的窗簾把前面的玻璃也擋上。我們是在7點45分離開蓓爾美爾街的，而當馬車終於停下來時，我的表差10分鐘就9點了。那個彪悍的小夥子把窗玻璃開啟，一個低矮的拱形大門映在了我眼前，上面還點有一盞燈，我急忙下了馬車。門被開啟了，我走進了院子，恍惚記得進門的時候望到一片草坪，兩邊全是樹木。我無法確定這是私人庭院，還是來到了真正的農村。
大廳內燃著一盞擰得很小的彩色煤油燈，可以看到房子很寬敞，室內掛著不少畫，其他就看不到什麼了。在微弱的燈光下，可以朦朧地看出開門的那個人，是一個模樣猥瑣的中年矮男人，雙肩向前佝僂著。當他轉身朝向我們的時候，亮光一閃，我看到他還戴著眼鏡。
‘哈羅德，是梅拉斯先生來了嗎？’他說道。
‘是的。’
‘這事辦得很好，辦得很好！梅拉斯先生，我們並無惡意，但是缺少了你，我們的事就完不成。如果你真誠地對待我們，你是不會為此感到後悔的；如果你試圖耍小聰明玩花招的話，那只有祈禱上帝保佑你了！’他神情不安、聲音顫抖地說著，混雜了幾聲咔咔的幹笑聲。當時不清楚為什麼，他讓我感到比那個剽悍的小夥子更可怕。
‘你準備讓我做什麼？’我問道。
‘僅僅是向造訪我們的那位希臘紳士，問上幾個問題，並讓我們獲得答覆。但是你必須全部聽我們指揮，讓你怎麼說你就怎麼說，不可以多嘴，不然……’他又發出咔咔的乾笑，‘不然，你就祈禱還不如根本就沒出生過好。’
說著他就開啟了門，帶我走入一間屋內，室中擺設十分華麗，但室內的光線很暗淡，點的依然是一盞擰得很小的煤油燈。這個房間也很寬敞，我進屋時雙腳踏在軟綿綿的地毯上，從腳感來看一定是塊上乘的地毯。我又看見一些絲絨面的軟椅，高大的大理石白壁爐臺，旁邊好像有一副日本鎧甲，燈的正下方是一張椅子，那個年紀大的人以手勢示意，讓我坐下。那個青年人走出去，又從另一個門突然返回來，領著穿著肥大睡衣的一個人，向我們緩緩地走過來。當他走到昏暗的燈光下時，我看清楚了他，哦，我瞬間覺得毛骨悚然，那副樣子太嚇人了。他面色蠟黃，憔悴得出奇，兩隻大眼珠子向外凸出著，但很明亮，這表明他儘管體力欠佳，可是精力依然充沛。我除了被他羸弱的身體震驚之外，讓我更為震驚的是，他的臉上被胡亂地粘著稀奇古怪的橡皮膏，一大塊紗布用橡皮膏粘到了嘴巴上。
‘哈羅德，石板拿來了嗎？’那名怪人在椅子中頹然倒下時，年紀大的人喊道：‘給他鬆開手了嗎？很好，那麼給他一支筆。梅拉斯先生，請你向他開始發問吧，告訴他將回答記錄下來。首先問他，他是不是打算在檔案上簽字？’
那個怪人的眼睛內迸出怒火。
‘不！’他用希臘文在石板上寫道。
‘沒有商量的可能嗎？’我遵照那惡棍的吩咐問道。
‘唯有我親眼目睹，她在我熟知的希臘牧師作證下結婚，此外沒有商量。’
那個年長的惡棍歹毒地獰笑著說道：‘那麼，你可清楚自己會得到什麼結局嗎？’
‘我一切都不在乎。’
以上的問答僅是我們這場說寫摻雜的怪異談話的部分片斷，我必須不斷詢問他是否準備妥協，在檔案上簽字，而每次得到的是一樣憤怒的回答。我便很快生出了一種奇妙的想法，我在每次問問題之前先加上自己想問的話，最初問一些無關痛癢的話，試探一下在座的那倆人是否聽得懂。後來，我發現他們根本沒有絲毫反應，探問起來就更大膽了。我們的談話基本上是這樣的：
‘你是誰？你如此固執是得不到任何好處的。’
‘我在倫敦一切都陌生，我不在乎。’
‘你在這裡多長時間了？你的命運唯有靠你自己把握。’
‘三個星期，隨便怎麼樣吧！’
‘他們是怎麼折磨你的？這產業你永遠別想得到了。’
‘他們不讓我吃飯，但是它也絕不能落入惡棍手裡。’
‘這是所怎樣的宅邸？假如你肯簽字，你就可以得到自由。’
‘我不清楚，我堅決不簽字。’
‘你的名字叫什麼？你難道絲毫也不為她考慮嗎？’
‘克萊蒂特。我親自聽她這樣說才會信。’
‘你從什麼地方來？假如你簽字，你就能見到她了。’
‘雅典。那我唯有不見她了。’
福爾摩斯先生，再過5分鐘，我就會在他們面前將全部事情搞清楚了，只要再問一個問題，這件事的真面目就可以查清楚。這時，沒想到房門突然開了，一個女人走了進來，她的容貌我看不清，只是覺得她身材修長，體態婀娜，有一頭烏黑漂亮的頭髮，穿著一件很肥大的白色睡衣。
‘哈羅德！’那女子操著略顯生硬的英語說道，我無法再多待下去了，這裡實在太寂寞，只有……哦，我的上帝啊，這不是保羅嘛！
最末兩句話是用希臘語說的，話未說完，那人將封在嘴上的橡皮膏拼命撕去，高聲尖叫著喊道：‘索菲！索菲！’就撲到那女子懷裡。不過，他們僅擁抱了幾秒鐘，那個青年人就抓起那女人，將她推出了門。年紀大的人一手抓住那個被軟禁了三週的受害者，從另一門口將他拖了出去。室內驟然留下了我自己，我猛然站起身，希望能發現一些線索，知道我到底是在哪裡。不過，幸虧我還沒有落實到行動上，因為我一抬頭就發現那個老家夥站在門口，正虎視眈眈地盯著我呢！
‘好了，梅拉斯先生！’他說道，‘你瞧，我們把你當成了自己人，請你來參與處理私事。我們曾有一位說希臘語的朋友，開始是他幫我們談判的；可他由於急事已趕回了東方，不然我們是不會勞駕你的。我們極需找個人來代替他，據說你具有很高的翻譯水平，我們真是倍感幸運。’
我點了一下頭。
‘這裡是5英鎊。’他向我走過來，說道，‘我想這完全可表達我的謝意了。但是請謹記，’他在我的胸膛上輕拍了兩下，笑聲咔咔地說道，‘如果你不能為此事保守秘密，哪怕是對一個人說了——當心，那就讓上帝可憐你的亡靈吧！’
這個面容猥瑣的人讓我如何倍感驚駭厭惡的，我簡直無法向你們描述。當時他被燈光照著，我看得就更清楚一些，此人面色憔悴而枯槁，留著一小撮細而稀的鬍鬚，講話的時候臉向前伸，嘴唇與眼瞼不停地顫動，簡直就像一名舞蹈病患者。再加上他不斷發出的那怪誕的笑聲，讓我禁不住認為是一種神經病症狀。不過，他那恐懼的面目，還體現在那雙鐵青發灰的眼睛上，不斷閃現著冷酷、歹毒的光。
‘假如你將這事透露出去，我們是不難知道的。’他說道，‘我們有方法獲知訊息。現在外面有輛馬車正在等著你，我的同伴送你上路。’
我匆忙穿過前廳，坐到了馬車上，又望了一眼樹木與花園，拉蒂默先生緊緊地跟著我，沉默地坐在我對面。我們在一片沉默中行駛了相當長的一段路程，車窗仍然被擋著，最後，一直到半夜時分，車才終於停了下來。
‘梅拉斯先生，請你就在此處下車吧！’我的同車人說道，‘非常抱歉，這裡距離你的居所還很遠，但沒有其他辦法。你假如妄想跟蹤我們的馬車，那只會對你本人無益。’
他說著就開啟了車門，我一跳下車，車伕就揮鞭策馬疾駛而去，我驚懼地環顧周圍，發現我正置身於荒野之中，附近是黑壓壓的灌木叢，遠處有一排房屋，窗內還閃著燈光；另一則看到了鐵路的紅色信號燈。
把我載到這裡的馬車早已不見了蹤影，我站在原地呆望著周圍，努力想搞清自己到底身在何處，這時我發現有一個人，摸著黑向我這邊走來。等他走到我跟前時，我才發現是一名鐵路搬運工。
‘你可以告訴我，此處是什麼地方嗎？’我問道。
‘這兒呀，是旺茲沃思荒地。’他說道。
‘這裡可有火車進城呢？’
‘假如你步行1.6千米左右，能到克拉彭樞紐站。’他說道，‘正好能趕上到維多利亞車站的末班車。’
“歇洛克·福爾摩斯先生，我的這段歷險經歷就到此止住，這件事情我知道的就這些，其他全不清楚，我不知所到的是什麼地方，也不清楚與我談話的是什麼人，總之其他情況通通不知。然而，我明白那裡正在進行著一樁骯髒的陰謀。假如有可能，我希望可以幫助那個不幸的人。第二天早晨，我將所有事情都講給了邁克羅夫特·福爾摩斯先生，而後就向警局報了案。”
我們聽完這一段離奇的故事，都沉默著靜坐了片刻。而後歇洛克望了望他哥哥。
“可曾採取什麼措施嗎？”歇洛克問道。
邁克羅夫特拿起桌子上的一份《每日新聞》，上面有一則啟事：
希臘紳士保羅·克萊蒂特先生，前不久從雅典來到此處，他不通英語；另外，有一個名叫索菲的希臘女子，二人現在都下落不明，如果有人知道他們的下落，必當給予重酬。X2473號。
“今天各家報紙紛紛登載了這條廣告，可都沒有任何訊息。”邁克羅夫特說道。
“希臘使館知道此事了嗎？”
“我問過了，他們根本毫不知情。”
“那給雅典警察總部發個電報吧！”
邁克羅夫特轉身對我說：“在我們家裡，歇洛克的精力最充沛。好吧，你若要竭盡全力查清此事，一旦有什麼好消息，請及時告訴我。”
“好的！”我的夥伴站起身答道，“我肯定會告訴你，也會告訴梅拉斯先生。梅拉斯先生，假如我是你，我一定在這段時間裡非常戒備，因為如果這些廣告被他們看到，肯定猜出是你出賣了他們。”
我們一同走路回家，福爾摩斯到電報局發了數封電報。
“華生，你看，”福爾摩斯說道，“我們今晚可算不枉此行，我處理過的很多重大案件，就是如此經過邁克羅夫特，轉至我手頭來的，我們新聽到的問題，儘管解答只能有一種，可是依然具備不少特色。”
“你解決它的希望大嗎？”
“噢，我們既已獲悉了這麼多情況，如果再無法查明其他的問題，那反倒是一件怪事了，你自己肯定也有一些解答剛才情況的設想吧！”
“不錯，但是很模糊。”
“那麼，你是如何想的呢？”
“依我看來很明顯，那位希臘姑娘，被那個叫哈羅德·拉蒂默的英國青年拐騙了。”
“從哪裡拐騙來的？”
“可能是從雅典。”
歇洛克·福爾摩斯搖一搖頭，說道：“那個青年不會說一句希臘話，那個女子卻能講不錯的英語。推斷起來——她在英國已有一段時間，但那個青年卻沒去過希臘。”
“好吧，那麼，我們假設她是來英國訪問的，哈羅德勸她與自己一起走。”
“這不是沒有可能。”
“她哥哥——我感覺他們肯定是親屬關係，後來從希臘趕來干涉，卻不慎落到了那青年人與他的老同夥手中。這兩個人綁架了他，並對他動用了暴力，逼迫他為一些檔案簽字，以便將那姑娘的財產轉到他們的名下。這筆財產的受託管人很可能就是她哥哥，他堅決不答應簽字轉讓。為了與他展開談判，那青年人和他的老同夥不得不去找來一個懂得希臘語的翻譯，因此選中了梅拉斯先生，從前可能也用過另外一個翻譯，他們並未讓姑娘知道她哥哥到來的事，姑娘是偶然才知道哥哥到來了。”
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“沒有錯，華生！”福爾摩斯高聲說道，“我的確感覺你所說的，已接近了事實本身。你瞧，我們已勝券在握了，但願他們別突施暴力。如果我們有來得及動手的時間，他們肯定就會被捉拿歸案的。”
“可是那住宅的地點，我們又如何查明呢？”“喔，假如我們推測不錯的話，那個女子現在或以前的名字應該叫索菲·克萊蒂特，那麼我們找到她就容易多了，這是我們最便捷的線索，而她哥哥當然是一個徹底的陌生人。不難看出，哈羅德搭上那姑娘已有相當一段時間，最起碼也有幾周了，所以她哥哥在希臘得知訊息並趕向了這邊。在這個時期，假如他們所住的地方沒變動過，那麼邁克羅夫特的廣告，很可能會有人回覆的。”
我們一路談著此事，不覺回到了貝克街住所。福爾摩斯第一個上樓，他開啟房門吃了一驚，我擦過他肩頭看過去，也感覺十分奇怪，但見他哥哥邁克羅夫特正在扶手椅上坐著吸菸呢！
“歇洛克，進來！華生先生，請進吧！”邁克羅夫特發現我倆驚詫的表情，露出了和藹可親的笑容，說道：“你沒料到我有如此的精力，對不對？歇洛克，不過這件案子不知為什麼確實吸引了我。”
“你怎麼來的？”
“我乘坐雙輪馬車超過了你們。”
“有何新進展嗎？”
“我的廣告得到了迴音。”“是啊！”
“真的，你們剛剛離去幾分鐘就來了迴音。”
“結果如何了呢？”
邁克羅夫特拿出了一張紙。
“在這裡。”他說道，寫信的是一個中年人，身體虛弱，他用寬尖鋼筆寫在了淡黃色印刷紙上。
先生：
讀到今天報紙廣告，現復如下。
關於這名女子的情況，我知道得很詳細，如果可以屈駕來我處，我會將這名女子的悲慘遭遇詳細告訴你。我的居所在貝克納姆的默特爾茲。
你忠實的J·達文波特
“他的信是從下布里可思敦發的。”邁克羅夫特說道，“歇洛克，我們現在就乘車趕往他那裡，瞭解一下詳情吧？”
“親愛的邁克羅夫特，現在瞭解那個姑娘的情況，遠沒有救她哥哥的性命重要。我認為我們應該去蘇格蘭場，連同格來森警長直接去貝克納姆，因為我們非常清楚那人的性命非常危險，應該說是千鈞一髮呀！”
“最好把梅拉斯先生順路也請去。”我建議說，“我們或許需要一位翻譯。”
“說得很對。”歇洛克·福爾摩斯讚許地說道，“快吩咐下人去找輛四輪馬車，我們馬上動身前往。”他說話的時候開啟了桌子的抽屜，我看見他取出一把手槍塞進了衣袋內。“相信我的判斷。”他發現我正在看著他便又補充說道：“我可以這麼說，根據我們所聽到的情況來看，我們將要去跟一個十分危險的匪幫打交道。”
我們趕到蓓爾美爾街的梅拉斯先生家時，天色已經徹底黑下來了，他剛被一位紳士從他家中請走。
“他去了什麼地方，你可以告訴我們嗎？”邁克羅夫特·福爾摩斯問道。
“我不清楚，先生。”幫我們開門的婦女答道：“我只清楚他和那位紳士同乘一輛馬車走了。”
“那位紳士有沒有通報過姓名嗎？”
“沒有，先生。”
“他是一個長相英俊的黑大個青年嗎？”
“哦，不是的，先生。他個子不高，戴著一副眼鏡，面容很削瘦，但性情非常爽朗，他講話的時候一直在笑。”
“迅速隨我來！”歇洛克·福爾摩斯嚴肅地突然喊道，“事態已非常危急了。”我們在趕向蘇格蘭場路上時，他說道，“梅拉斯又被那幾個人搞走了，他們前天夜晚就察覺到梅拉斯膽量不大，那惡棍在他面前一出現，他就被嚇壞了。不錯，那幾個人是要他做翻譯，但是翻譯完了，他極有可能因走漏了訊息遭到殺害。”
我們期望坐火車比坐馬車能快一些趕到貝克納姆，可是我們來到蘇格蘭場之後，又花費了1個多小時，才找到格來森警長，辦妥進入私宅的法律手續。我們4個人在9點45分來到倫敦橋，10點半到了貝克納姆火車站，又驅車行駛了大概0.8千米，才抵達默特爾茲——顯得分外陰沉的一所大宅院，它背靠著公路，於是我們打發走了馬車，順著車道一塊向前走去。
“窗戶全是黑的。”格來森警長說道，“這所宅院好像沒有人居住。”
“我們的小鳥已飛出，鳥巢已空空如也。”歇洛克·福爾摩斯說道。
“你為何這麼說呢？”
“一輛滿載行李的四輪馬車，剛開走還不到一小時。”
格來森警長笑了笑，說道：“我看見了門燈照耀下的車轍，但這行李是從什麼地方說起？”
“你看見的車轍，很可能是同一輛馬車駛向另一個方向時留下的，但是這向外駛去的車轍卻很深——所以可以肯定地說，車載沉重呀！”
“你比我觀察得細緻。”格來森警長聳了一下肩膀，說道，“我們不方便破門而入，但是，假如我們叫門無人答應的話，我們倒還可以試試。”
格來森警長使勁兒捶打門環，又不停地按鈴，但是裡面沒有任何回應。歇洛克·福爾摩斯走開了幾分鐘，又返回來。
“哦，有一扇窗戶，已被我開啟了。”歇洛克·福爾摩斯說道。
“福爾摩斯先生，幸虧你不反對破門而入。”格來森警長看到我的朋友如此機靈地將窗閂拉開� �感嘆地說道：“好吧，在這種情況下，我想我們可以不請自進了。”
我們從窗戶魚貫而入，走進了一間很寬敞的屋子，這應該便是梅拉斯先生上次到過的地方。警長將提燈點燃之後，在燈光的照耀下，我們看到了兩個門、窗簾、燈，還有一副日本鎧甲——即梅拉斯曾對我們說過的那些東西。另外，桌子上面還有兩個玻璃杯、一個白蘭地空酒瓶與殘餚剩飯。
“聽，什麼聲音？”歇洛克·福爾摩斯猛然問道。
我們全站在那裡靜靜地細心傾聽，一陣低微的**聲，自我們頭頂上的一個地方傳出。歇洛克·福爾摩斯匆忙衝到門口，跑入前廳。這悲悽的聲音來自樓上，他立刻跑上樓去，警長與我緊跟其後，他哥哥邁克羅夫特儘管身體肥胖，也努力地儘快趕上。
二層樓有三個門對著我們，那淒涼的聲音是從中間一道門內傳出的，時而如低低地囈語，時而似在悲聲哀號。門被鎖著，但鑰匙留在了外面。歇洛克·福爾摩斯迅速地把門開啟衝了進去，但立刻以手按著喉嚨退了出來。
“裡面正在燒炭。”歇洛克·福爾摩斯喊道，“稍等一會兒，毒氣就可散去。”
我們往室內探望，但見房間中央一個小銅鼎竄出幽藍的火焰，在地板上投射出一圈青灰色光影，我們在暗影中發現，牆角蜷縮著兩個模糊不清的人。門開啟的瞬間，竄出一股恐怖的毒氣，讓我們咳嗽不止甚至喘不過氣來。歇洛克·福爾摩斯奔向樓頂，他用力呼吸了一口新鮮空氣，然後迅速衝入室內開啟窗戶，將那銅鼎扔進了花園裡。
“再等一會兒，我們就能進去了。”歇洛克·福爾摩斯又飛奔出來，喘著粗氣問道：“蠟燭在什麼地方？在這樣的空氣裡，火柴不一定會劃得著。邁克羅夫特，現在你拿著燈就站在門口，我們去救出他們來！”
我們衝到中毒的兩個人身邊，用力將他們拖至燈光明亮的前廳。此時他倆全已喪失了知覺，嘴唇鐵青，臉部腫脹、充血，兩眼珠子凸出。他們的容貌確實變化很大，如果不是那肥胖的體形與黑鬍子，我們幾乎辨認不出其中一個就是那位希臘文翻譯，就是數小時之前在第歐根尼俱樂部，與我們剛分手的那位梅拉斯先生。他的手腳被結實地綁著，一隻眼睛上留下了遭人毒打的傷痕。另外一人，手足和他一樣被綁，個子高大，但枯槁得已沒有人樣了，臉上奇怪地粘著一些橡皮膏。我們將他放下時，他已停止**，我一眼看出，對他而言，我們趕來的太晚了。不過，梅拉斯先生還活著，我們用阿摩尼亞與白蘭地進行搶救，不到一小時，我很欣慰地見他睜開了眼睛，終於從死亡的深淵被救了出來。
梅拉斯只能簡單地向我們說了一下經過，但證實了我們的推斷是對的。那個登門找他的人進屋之後，從衣袖內掏出一根護身棒，並以當即弄死他做威脅，梅拉斯只有遵命被人再次綁架出去。的確，那個奸笑的惡棍在這位通曉幾國語言的可憐的翻譯身上，產生的威力可謂無法抗拒，這位翻譯嚇得面色蠟黃，雙手顫抖不停，連一句話也說不出。他迅速被綁架到了貝克納姆，在第二次交涉中充任翻譯，這次交涉比上次更具有戲劇性，那兩個英國佬威脅被囚的人，假如他不服從他們的命令，他們就把他當即殺死。後來看到無論如何不能讓他屈服，他們只有將他推回去關押起來。而後，他們對梅拉斯加倍譴責，痛斥他在報紙上刊登廣告出賣他們，他們拿棒子將他打昏，梅拉斯一直到被我們救出他來，才甦醒過來。
這就是希臘翻譯那件奇案，時至今日仍有些未解之謎。我們只是從回覆我們廣告的那位紳士處知道，那個姑娘是希臘人，家庭富有，來英國訪友。她在英國遇到一個叫哈羅德·拉蒂默的小夥子，此人掌握了她，並最終說服她一起逃走。她的朋友知道此事之後，就趕緊通知了她在雅典的哥哥，以便洗清干係。她的哥哥匆忙趕到了英國，結果落入了拉蒂默與他那個叫威爾遜·肯普的同夥控制。肯普的名聲非常壞，當拉蒂默與肯普發現這個哥哥語言不通，在英國舉目無親時，就將他囚禁了起來，並以毒打與飢餓逼迫他簽字，以奪得他兄妹倆的財產。他們將他關入宅內，那個姑娘並不知情，為了防止姑娘認出哥哥來，就將他臉上粘了很多橡皮膏。可是，源於女性特殊的敏感，正當翻譯來訪時，她首次看到了哥哥，一眼識破了偽裝。但是，這可憐的姑娘本人也遭受囚禁，因為在這所宅院內，只有那馬車伕夫婦，而這夫婦倆全是這兩個陰謀家的心腹。兩個惡棍發現秘密已洩露，囚徒又威武不屈，就挾持著那姑娘逃出了這所宅院。原來這所傢俱完備的宅院是他們租來的，他們首先向那個反抗他們的人和出賣他們的人發起了報復。
數個月之後，我們收到來自《布達佩斯報》上剪下來的一段奇聞，報紙上說，兩個英國男人攜帶一名女人同行，突然遭受兇禍，兩個男人全被刺殺身亡。匈牙利警署斷定，這是由於他們爭風吃醋而發生的相互殘殺。不過，歇洛克·福爾摩斯並不以為然，他直到今天依然以為，假如找到那個希臘姑娘，就會搞清楚她是如何為哥哥報仇的了。
【法律點評】
拉蒂默和威爾遜·肯普囚禁了希臘姑娘的哥哥，並以毒打與飢餓逼迫他簽字，以奪得他兄妹倆的財產。最終他們的目的並沒有達到，那麼他們需要對他們的行為負什麼樣的責任呢？回答這個問題我們就要涉及中國《刑法》裡搶劫罪的有關規定。《刑法》第二百六十三條規定：搶劫罪是以非法佔有為目的，對財物的所有人或者保管人當場使用暴力、脅迫或其他方法，強行將公私財物搶走的行為。
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從犯罪構成上來看：第一，客體要件：本罪侵犯的客體是公私財物的所有權和公民的人身權利。對於搶劫犯來說，最根本的目的是要搶劫財物，侵犯人身權利，只是其使用的一種手段。第二，客觀要件：本罪在客觀方面表現為行為人對公私財物的所有者、保管者或者守護者當場使用暴力、脅迫或者其他對人身實施強制的方法，強行劫取公私財物的行為。這種當場對被害人身體實施強制的犯罪手段，是搶劫罪的本質特徵，也是它區別於盜竊罪、詐騙罪、搶奪罪和敲詐勒索罪的最顯著特點。所謂暴力，是指對財物的所有人、管理人、佔有人的人身實施不法的打擊或強制，致使被害人不能反抗的行為。如毆打、捆綁、傷害、禁閉，等等。只要行為足以壓制受害人的反抗即可。所謂脅迫，是指對被害人以當場實施暴力相威脅，進行精神強制，從而使其產生恐懼而不敢反抗，任其搶走財物或者被迫交出財物的行為，脅迫的內容是當場對被害人施以暴力。脅迫的方式則多種多樣，有的是語言，有的是動作，如撥出身帶之刀；有的還可能是利用特定的危險環境進行脅迫，如在夜間偏僻的地區，喝令他人站住，逼迫交出錢來，使被害人產生恐懼，不敢反抗，亦可構成本罪的威脅。脅迫必須是向被害人當面發出。如果不是向被害人當面發出，而是透過書信或者他人轉告的方式讓被害人得知，則亦不是本罪的脅迫。第三，本罪的主體為一般主體。依《刑法》第十七條規定，年滿14週歲並具有刑事責任能力的自然人，均能構成該罪的主體。第四，本罪在主觀方面表現為直接故意，並具有將公私財物非法佔有的目的，如果沒有這樣的故意內容就不構成本罪。如果行為人只搶回自己被騙走或者賭博輸的財物，不具有非法佔有他人財物的目的，不構成搶劫罪。
那麼，本罪既遂與未遂的界限，關於搶劫罪既遂與未遂的區分標準，是法學界和司法實踐中爭論的一個重要問題，概括起來主要有3種觀點：（1）應以行為人的搶劫是否非法佔有公私財物為標準，已非法佔有公私財物的為既遂，尚未非法佔有公私財物的是未遂。（2）認為搶劫罪是以暴力、脅迫或其他方法為特徵的侵犯財產權利，同時也侵犯人身權利的犯罪。因此，無論搶到財物與否，只要在搶劫中侵犯了被害人的人身權利，就是既遂。（3）認為本條對搶劫罪分兩款做了規定，實際上是兩個犯罪構成，因此，應當按照兩種情況，分別確定既遂與未遂的標準，即第一款是一般搶劫罪，就應以搶到財物與否為既遂與未遂的標準；第二款是結果加重犯，不存在未遂的問題。區分搶劫罪的既遂與未遂，應當以搶劫罪的犯罪構成要件是否具備，即法定的犯罪結果是否已經造成作為標準。依照本法的規定，搶劫罪的犯罪構成有基本的和加重的兩種形態。因而，其既遂未遂標準應分別考察，當犯罪事實屬於基本的犯罪構成時。以行為人所實施的行為是否取得財物為準；當行為人的行為屬於本條所定加重情節之一時，已具備加重形態的全部要件，無論行為人是否搶到財物，應是犯罪既遂，所以我們認為拉蒂默和威爾遜·肯普應該承擔搶劫未遂的法律責任。