嚴遠只覺心中“咯噔”一聲, 幾個名字就冒了出來，強壓住焦急, 他又給那小吏斟了杯酒, 陪笑道：“我這也是消息閉塞，還真不知這些事情，差爺給講講唄。”
有人小心奉承著, 那小吏美滋滋的吸了口酒, 這才開了口：“蓑衣賊你知道嗎？就是那個攪動荊湖一路，連破三十縣的大盜。前些日子朝廷發兵，打了場大勝仗，一口氣抓了三個大頭目，其中有兩個就鎖在咱們這邊。聽說過些日子要解送京城，就別提有多少看守了！呵，我倒是覺得小題大做, 難不成他們還敢劫獄嗎？”
那小吏呵呵冷笑, 嚴遠卻覺得一腳踩空, 有些茫然。蓑衣賊？這什麼時候冒出來的匪幫，他怎麼從沒聽說過？
定了定神, 嚴遠故作好奇道：“還真沒聽說過這匪幫，荊湖那邊去歲不還安安穩穩的嗎？”
“原本邱大將軍不還在嘛, 都督四省, 還能壓不住幾個毛賊？”那小吏嘆了口氣，“現在可好，山賊比海賊還多！不過能像蓑衣賊那般勢大的, 真沒有幾家……”
嚴遠的心一下就沉了下來，原來是賊寇四起，朝廷才沒功夫管他這個掛印之人。可若是真如此，番禺的大牢裡還會有軍門的舊部嗎？
沉吟片刻，他順著對方的話道：“這夥蓑衣賊如此厲害，莫不是有邱大將軍的殘部混在其中？我記朝廷當初也是抓過人的，總不會還有漏網之魚吧？”
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那小吏撇了他一眼：“你這訊息也太不靈通了，邱大將軍那些僚屬，沒死的都給發配到邊郡了，早就沒人管了。還什麼殘部不殘部的，僥倖活下來的都趕著立功贖罪呢，哪會加入什麼匪幫？”
嚴遠的呼吸都停了一瞬，有些不可置信道：“邱大將軍犯得不是謀逆大罪嗎？朝廷就不怕那些人反了？”
小吏聞言哈哈大笑，伸手點了點：“也就你們這些海客會信這鬼話，邱大將軍怎麼可能謀逆？他到死都沒反，下面那群人又怎麼可能反了？”
放在桌下的手，死死的捏住了膝頭，捏的骨頭都“咯咯”作響。原來朝廷也知這是冤殺，原來軍門用死換來了對他們的從輕處置，原來那些同僚都在“戴罪立功”……可笑的是，這世間皆知的冤屈，竟然沒人能洗！
發覺嚴遠神情不對，那小吏才想起對方的身份，琢磨著他是不是有親近人死在邱大將軍手裡，不愛聽這話？思量片刻，趕忙補了句：“對了，我記得牢裡還關著個人，據說是大將軍麾下的錢糧官，挨不住拷打有些瘋瘋癲癲的……”
嚴遠頭猛地一抬：“當真？！”
那小吏嚇了一跳：“你想幹啥？這人秋後就要問斬了，別是想找他的麻煩吧？唉，老哥，我可得勸你一句，人死不能復生，過去就過去了。牢裡如今是真管的嚴，掏錢都不好使的。”
這“規勸”好歹讓嚴遠恢復了些理智，他擠出了個笑：“差爺說的是，我就是擔心兄弟，旁的哪有心思管？來，喝酒喝酒……”
端起了酒壺，他把一切情緒都壓了回去，這事得打聽清楚了才行，切不能亂了方寸。
天剛矇矇亮，外面就傳來了叮叮噹噹的響聲。馬老二翻身而起，走到院裡，果真見不遠處又開始了忙碌。這些都是蓋房子的，還有些在平整道路，整個寨子都像是個大工地，忙得不亦樂乎。這可跟他想的不太一樣……
看了老半天，身後有人叫道：“爹，早飯成了，趕緊來吃吧。”
馬老二轉過頭，就見他那獨子低著頭，揣著手，跟往常一樣站在廊下的陰影裡。他嘆了口氣，也沒說什麼，跟著回到了屋裡。飯已經擺在了桌上，只有他們父子兩人，自然不必拘束，那青年這才把手從袖中伸了出來，端住了飯碗。
他左手只剩下三根手指，右手和臉上則有大片燒出來的疤痕，坑坑窪窪，讓人不敢細看。這麼副嚇人模樣，真是走在街上都惹人厭，別說是閉塞的軍屯裡了。也正因此，才讓他養成了低頭縮手，大門不出的習慣。
吃了兩口飯，馬老二忍不住嘆了口氣：“平兒啊，咱們都搬到島上了，以後也別拘著了，該走動就出門走走，別憋壞了身子。”
馬平沉默的點了點頭，並未答話。
見兒子這樣，馬老二也不好再說什麼，默不吭氣的扒完了飯，把碗往桌上一放，馬平立刻起身收拾碗筷。
看著那忙碌的身影，馬老二只覺氣都有些喘不勻。這都是他的過錯，把製藥的本事交給了兒子，卻沒教他規矩，讓他知道輕重。結果一場事故，人就這麼毀了，連軍餉都吃不成，只能在家讓他養著。好好一個娃兒，打小就聰明伶俐，心思活泛，哪想會變成今日的模樣。
也正是擔心兒子今後的生計，馬老二才咬了咬牙，聽從了陸家的囑咐詐死銷戶，這才脫了軍籍，跟著出了海。那一百兩安家的銀子，就差不多夠給兒子討個媳婦了，自己再勤懇些，給小兩口攢點積蓄，將來也不至於無依無靠。
而且陸管事還說了，這島上能種田打魚，他得想法子弄幾畝地，也不知島上收的稅會不會太高。
正坐在屋中苦思，外面突然有人敲門，馬老二抬頭一看，趕忙起身：“老哥你怎麼來了？快進來坐。”
丁老漢聞言也不客氣，徑直走進屋，在他身邊坐了下來，嘆道：“馬老弟，咱們來島上已經五天了，怎麼還不見安排活兒呢？”
丁久年歲可比馬老二大多了，今年已經五十六了，家裡有兒有女，孫女都十四了。按理說，他這樣有本事的制弓師傅，就算幹到六十五也沒人會嫌棄，兩個兒子還都學了手藝，本事不差，在衛所也能安生度日。也就是時運不濟，碰上了要命的禍事，他那孫女竟然被一個千總家的混賬行子看中了，大鬧了一場。兒子們都挨了板子，女婿被發配去當差，他在軍械司的位置也丟了，眼瞅著要成為那些上官們撈偏門的苦力。
這是要逼他們低頭啊！可是丁久哪裡肯？那千總家的公子已經鬧出三四條人命了，最喜歡凌虐妻妾，要是孫女去當了他的妾，哪還有命在？他也是硬撐著口氣，想把事兒熬過去，誰料卻聽聞陸家想請制弓的師傅。丁久左思右想，咬了咬牙，親自去拜訪了陸管事，才把自己這一大家子都撈了出來。如今脫了軍籍，也算是退離苦海了。只是初來乍到，又是個匪幫的大營，難免還是會有些忐忑。
如今陸管事都走了，怎麼還沒人來找他們呢？
馬老二也嘆了聲：“興許是太忙吧。咱們幹的都不是輕鬆的活兒，有沒有工料還是一說呢。”
這話讓丁久心頭一沉，是啊，制弓需要的東西可太多了。一個匪幫，去買點弓|弩不就成了，幹嗎還要找制弓的匠人？這要是材料不夠，人手不夠，做不出人家想要的強弓可怎麼辦？
又看了眼窩在牆角的青年，丁久勸道：“老弟，現在來到島上了，也讓小馬出門走走。這邊尖酸的人肯定少些，別憋在屋裡悶壞了。”
馬老二苦笑著擺了擺手：“這不剛來，再等等吧。”
他都不知該跟兒子說些什麼，只能慢慢熬著了。
正聊著，突然有人在外面叫道：“兩位老師傅可在？”
馬老二和丁久同時站了起來，愣了下，還是馬老二先反應了過來，趕忙出屋：“在的在的，啊……這，這不是幫主嗎？”
就見外面站著三四個人，都簇擁在一個俊朗少年身邊。一眼就認出了來人，馬老二都有些慌了，趕忙行禮：“小的拜見幫主……”
這次，他沒能跪下去。伏波扶住了他的手臂，笑道：“都說了，在島上不必多禮。這幾日家中可都安頓下了？若是缺了什麼，只管開口就好。”
馬老二簡直都被驚到了，怔怔道：“不，不缺什麼。都，都挺好的……”
一旁丁久倒是反應了過來，趕忙上前道：“吾等只要有個能住的地方就好，幫主不必掛心。就是不知啥時候才能開工？我那兩個兒子也都會制弓，但是得確保島上工料齊全，要不根本沒法動手……”
他劈里啪啦一口氣把話說了，這才後知後覺有點惱悔。再怎麼年輕，這也是個匪幫的幫主啊，要是嫌棄他不知尊卑，說不定真會砍了他的腦袋呢。
還沒等他想出補救的法子，對面的少年郎已經開了口：“倒不是有意晾著二位，實在是準備工作需要花點時間，就像製藥料的，作坊就須得放在寨外，不可輕慢。”
這話讓兩人齊齊一怔，馬老二心中暗道，這小子倒是知道些門道啊。製藥料向來是最危險的，再怎麼穩妥也有可能不小心炸了，就不能把作坊建在人多的地方。能想到建在寨外，算是細心到了極處。
丁久卻忍不住道：“制弓在屋裡就行，但是工料的先備上啊。牛角，竹木胎，牛筋，膠，這些都得花時間籌備的，若是料不夠好，弓就射不遠，也存不住，可不能馬虎！”
這一副急吼吼的樣子，讓伏波啞然失笑，她搖了搖頭，從背後摸出了一樣東西：“聽聞丁老是制弓的能手，還要勞煩你看看，制這樣的傢伙需要多長時間，幾道工序呢？”
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