第三百三十六章
“下官江愫, 乃是清溪縣縣丞，此次前來，只求幫主能為民生計, 帶兵入主清溪，守一方安定。”
來人穿著九品卑官的青色袍服, 年紀也是輕輕，然而孤身前來這種被亂軍佔領的城池, 面對一方大豪, 還是個穿裙子的女子，也能面不改色, 不卑不亢, 就十分難得了。
而他口中的清溪縣，距離樂仁府並不算遠，就在北江的河道旁，甚至之前她帶兵前來時, 還曾路過此處。問題是自己還沒露出任何發兵意圖, 就主動來投效，這就讓人有些好奇了。
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伏波也沒壓抑這份好奇，開口問道：“既然年紀輕輕就當了縣丞, 你應當也是進士出身，正經的朝廷官員, 為何要來求我？”
大乾非進士不可得官身，哪怕是這麼個小小縣丞，也是三甲上掛了名的, 她卻是兇名在外的大海盜，如今已經開始登陸侵吞州郡，只差舉個反旗了。如此冒然獻城, 就不怕招來個跟亂軍一樣的惡賊嗎？
江愫卻正色答道：“天子既然已為邱大將軍平反，幫主就是新任的鎮海侯。如今亂軍肆虐，下官前來求援，也是應有之義。”
這回答可就有點討巧了，伏波笑著倚在了座椅上：“我可沒接受什麼爵位封號，再說了，清溪這樣小的地方，你怎麼覺得我會耗費兵力去守呢？”
這話說著輕巧，但是威懾卻撲面而來，尤其是在這血跡尚未徹底擦乾淨的大堂裡，更是讓人膽顫。江愫深吸了一口氣，也不裝模做樣了：“既然幫主奪了連韶、寶雄兩城，想來是打算在北江上佈防，清溪正在兩城之間，還離樂仁城不遠，正是聯通三地的好去處。只看連韶城中安排，就知赤旗幫能保境安民，那與其看著清溪縣變成四戰之地，還不如交予幫主。”
這番話還真是有理有節，連戰略意圖都猜到了一二。沒錯，在佔據了這三座城後，附近的州縣都要算在赤旗幫勢力範圍，需要嚴加掌控，只是用武力奪取還是用其他法子就不一定了。
而這小子能在自己動手之前就主動投靠，當真稱得上膽大心細，其後蘊含的東西，更是值得人玩味。
上下打量了江愫一眼，伏波緩緩道：“若是如此，可就算投賊了，你就不怕朝廷拿你是問嗎？”
一聽這話，江愫卻坦然了起來：“恰逢亂世，誰知朝廷大軍何時能來清溪這等偏遠州縣？眼看樂仁府的慘狀，清溪上下人心難安，下官這才斗膽說服了縣尊，也得了縣裡大戶的首肯，前來拜見幫主。若真有人要問罪，下官也甘願受罰。”
如此侃侃而談，還真是有股剛直不阿，一心為民的傲然，伏波卻笑了：“若是大乾覆滅，也能留個幹吏的名聲，不愁將來仕途啊。”
這話讓江愫瞳仁一縮，卻抿了抿唇，未曾反駁。這姿態，也讓伏波確認了他獻城的根本所在，為民請命興許也是真的，但更重要的還是為將來謀一條出路。畢竟聰明人都能覺出天下將傾的大勢了，若是不想給大乾陪葬，當然要另尋明主。
不過來都來了，伏波也不會矯情：“既然百姓都請命了，我自會派人接管清溪縣，只是樂仁府還缺個主事之人，不知你可願接管此城，為我僚屬？”
這就是正正經經的招攬了，也算給足了雙方面子，江愫心頭一鬆，拱手行禮：“承蒙幫主不棄，下官自當效命。”
這就是直接從朝廷任命的九品縣丞，跨越了數級，成了個牧首一方的知府。雖說樂仁殘破，恐怕還需要大力整治，還要擔心赤旗幫能不能在將來的亂戰中取勝，但是這一次投誠，還真做對了。至少這位幫主不是個只通兵事的粗人，不論是心思手段都是上上之選，將來赤旗幫怕不光是要稱霸南海，還要成為割據一方的霸主。
一想到這點，江愫就覺胸中熱潮翻湧，如此才不枉亂世裡走一遭啊。
然而還沒等他直起腰，座上女子就發了話：“你出身哪裡，家中可有做過官的？”
江愫心中一突，立刻道：“下官出身閩州南漳，只是中人之家，先父曾做過一地知府。”
“原來是閩州人啊，難怪如此敢闖敢拼。既然是官宦世家，想來江氏族中也有讀書種子吧？”伏波看著那恭謹中還透著士人風度的年輕人，唇邊露出了笑來。
這姿態她可是太熟了，不就是陸儉的低配版嗎？一個剛要往“耕讀傳家”這條路上邁步的家族，讀書人也不會只有這麼一個。與其讓這群傢伙四面下注，還不如統統籠入袖中。
這可不是簡簡單單的垂詢了，江愫怎能聽不出對方話裡的意思，這是要把他全家都綁在赤旗幫的大船上啊，如果不從，他的忠誠度立刻會被懷疑，可如果答應了，將來赤旗幫沒能站住腳該怎麼辦？
然而心思百轉，最終江愫還是咬了咬牙：“下官族中也有幾個讀過書的，下官這就去信招他們前來，為幫主效力。”
既然都來投效了，還不如一口氣做到底。反正江氏只是個小門小戶，根本無力抗衡這樣獨霸一方的大豪，與其扭扭捏捏，不如早早成為心腹。
這回答可讓伏波滿意極了，輕輕頷首道：“先去熟悉一下城中的戶策，清點田畝、人口，下來還要不少流民需要安置，不能誤了這一季的夏種。”
“遵命。”這次，江愫深深彎下了腰，做足了禮數。
似江愫這樣的聰明人，還真不止一個兩個。之後的十餘天裡，有孤身前來投奔的，也有帶著下屬、百姓整城投效的。看來幾百條船拉出來，風馳電掣剿滅亂軍，著實讓赤旗幫的名聲打了出去。而一旦深入內陸，有了基業，赤旗幫也不再是一個海上的賊寇了，而是真正的龐大勢力，可以讓人下注了。
這一番變化，自然也讓番禺的官員們心驚肉跳。要知道奪城可不是簡簡單單的拿下治所，攻佔衙門就算完了的，還要恢復當地農耕，安撫人心，甚至通達政令。赤旗幫做到了所有一切，那之後這些地盤的賦稅、勞力、兵卒，也就不再屬於朝廷，而成了那女子的私產。若是能站穩腳跟，消弭亂軍帶來的危害，這可是能屯兵的大片領地啊。
那被夾在中間的番禺，又要如何自處呢？現在赤旗幫收取的掛旗錢已經替代了一部分的關稅，將來人家利用交易場，要徹底拿住商稅，他們難道還敢說個不字嗎？
一群官老爺們焦頭爛額，背後的商賈們卻高興壞了，誰能想到只是短短半月時間，赤旗幫就拿下了這麼多地盤，而且還有在北江立足的意思。這要是真讓他們打通了粵水，今後商船還不是橫行無阻，跟在南海一樣了？
比起不把商賈放在眼裡的大乾朝廷，還是一心一意搞海貿、銀行的勢力更值得投靠啊！
一時間，往北面送糧的船就更多了，不知多少人生怕那些流民無法安頓，壞了他們的大事。
不過這些對於伏波而言，都是勢力擴張帶來的附加影響，她最在乎的，還是這群亂兵為何南下。畢竟南方是最先遭受颱風侵襲，爆發洪水的地方，這些災民既然要躲水患，就該往北方沒有遭災的地方逃啊，怎麼反倒往南走了？
結果一番細細探查，最終得出的結論竟然是個離譜的傳聞，那些流民聽說南邊有個叫番禺的地方，魚米豐美，還有數不清的商賈招工，錢也給的足，只要過去就能餬口。這些泥腿子哪裡知道番禺距離他們有多遠，更不會想著沿途有多少官軍賊寇，只是被一番煽動，就拼了命的南逃。
而飢餓和恐懼，又促使流民成為了亂兵，被強人裹挾，若是赤旗幫沒能及時制止這群流寇，說不定番禺和東寧的大好局勢真要被人攪亂。那究竟是誰傳出這樣的訊息呢？
還沒等伏波進一步探究，一封來自熟人的信箋，先到了她手中。
草草讀罷，伏波嘆了口氣：“是方天喜來的信，想要邀我北上，與蓑衣幫共同禦敵。”
嚴遠此時已經回到了伏波身邊，聽到這話立刻皺起了眉頭：“剛拿下三城，還要好生安置流民，開拓軍屯，咱們哪有工夫去跟蓑衣幫聯手？別是那老東西在打什麼鬼主意吧。”
伏波卻搖了搖頭：“還真有共同的敵人，聽說寧負投了那夥蓑衣叛軍。”
此話一出，周遭眾人都變了臉色。
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