既然打算出兵, 除了準備糧秣，集結船隊外，最重要的便是告知盟友了。寧負只帶了幾個親兵就登上了西塞人的旗艦, 接待他的自然是西塞艦隊的司令官盧西亞諾男爵。
“不是說好了下個月才發兵嗎，怎麼突然提前了？現在的風向對我們不利。”對於寧負的到來, 盧西亞諾男爵眉頭緊皺, 神色頗為不悅。身為西塞王室姻親, 這支遠洋艦隊的最高指揮官，他在軍中可是說一不二的，哪輪得到別人指使。
寧負笑道：“風向是有些不順，但是時局有利。如今長鯨幫已經是大乾朝的官軍了，只要發兵，就能引動番禺等地的官軍合圍，拖得久了反而錯失良機。再說了, 閣下難道就不想救出自己的部下嗎？”
這一點也不磕絆，比尋常翻譯還要順當的西塞語，卻讓盧西亞諾男爵的臉色更不悅了。前天那五個被俘虜的軍官才抵達合浦, 聯絡上了艦隊, 轉眼對方就更改了作戰計劃，難不成他們發現了什麼？
不過就算長鯨幫發現了幾人的行蹤，他也不會承認的, 盧西亞諾男爵冷冷道：“派遣船隊前往小琉球是你們的提意，現在船隊失聯, 你們難道就不該負起責任嗎？”
“只要擊潰赤旗幫, 自然就能換回俘虜。還是說閣下打算坐視我等廝殺，從中漁利？”寧負冷冷一笑，“長鯨幫可沒有放棄海峽, 想回去也不是難事，還望閣下深思。”
這已經不是勸慰了，而帶上了威脅的口氣，盧西亞諾男爵心頭大怒，然而越是憤怒，他也就越是冷靜，因為這白衣小子的沒有說錯，想要沒什麼損失的透過海峽，這是最簡單的法子，橫生枝節對他們並不算有利。
強硬過後，寧負又放緩了語調：“再說了，如今我們有大乾官軍撐腰，等於多了一倍的兵力。青鳳幫又因為內亂無暇他顧，只憑赤旗幫要如何打垮我們的聯軍？不論他們承諾了什麼，打不贏就都是廢話，閣下也該多考慮一下實際。”
赤旗幫給的是承諾嗎？其實並非如此，他們給的是不折不扣的威脅。據那幾個放歸者的說法，赤旗幫裡有人知道西塞國面對的困境，遠東對於他們而言是一條黃金通道，而垂涎海上巨利的可不止一家。如今他們佔了先機不假，但是背後的敵人不知何事就會到來。
跟長鯨幫結盟，固然能儘快打通這條航路，在東方大陸的沿海立足，但是對方佔據著海峽，若是別人到來，長鯨幫難不成還會幫他們嗎？相反沒了長鯨幫，他們就能率先佔據海峽，對於以後的局勢大有裨益。當然，這些話都不是能放在明面上說的。
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盧西亞諾冷聲道：“現在是你們擅自更改出兵時間，之前的承諾也沒有達成，總得給我們一個交代。”
哪怕頭上帶著個爵位，這番子也不吝於言利，寧負倒是習慣了他這副嘴臉，可是今日卻多瞧了他片刻，才道：“以前我說過，只要能打下赤旗幫和青鳳幫，就會在番禺和泉州劃出地盤，送你們兩個大島。如今這兩個島不變，再送你們一萬奴工如何？”
一萬奴工，經營兩島是綽綽有餘了，可是這麼多奴工從何而來？盧西亞諾不由心動：“這麼多奴工，哪是隨便能弄來的？別都是些老弱病殘。”
寧負哈哈一笑：“大乾如今四處亂戰，流民不知多少，只要有點吃的，就能給你做牛做馬。只要閣下配合我等打贏這一場，兩處大島輕而易舉就能落入囊中。”
有地盤，還有營建工事的奴工，的確能讓他們以極快的速度在異域落足，只是越是如此，海峽對他們而言也就越重要。萬一被人卡住了脖子，那才是後退無門。
心中一陣翻騰，最終盧西亞諾男爵還是點了點頭：“那還請你們準備好糧食和清水，我們會配合你們一同出兵。”
見對方神色，寧負在心底哂笑一聲，看來他還是打著別的心思啊，也不知赤旗幫那邊給了什麼樣的承諾。不過沒關係，只要肯出兵就好，他從不指望在大敗一場後，這群番子還能賣力拼命，只要能隨著大軍出動，他的目標就達到了。
送走了客人，盧西亞諾男爵叫來了副官，直接問道：“那五人都分別審訊過了嗎？”
“全都審過了，口徑全都一樣，敵人不肯釋放我們的人，需要贖金，以及終止和長鯨幫的盟約。”副官立刻道。
這可不是什麼讓人愉快的要求，盧西亞諾背著手看向桌上的地圖，眉頭愈發緊皺。能夠吃下一支七艘炮艦組成的艦隊，對面的實力也不容小覷。現在損失已經相當大了，他身為遠洋艦隊的司令，不可能把所有的本錢都壓在這一場仗上。
但是長鯨幫也不是好對付的，他們跟對方在海峽附近打過幾場仗，知道這群海盜是何等的悍不畏死，如果現在反悔，恐怕會直接遭受報復。既然兩邊都不好對付，最佳的選擇就是坐看他們廝殺搏命，保留實力，跟勝利者結盟了。
盧西亞諾既然能當上艦隊司令，自然是一個經驗老道的軍人，而遠東的戰爭也是戰爭，作為客軍，還有足夠的火力優勢，想要保存實力，不捲入正面衝突也不算難事。當然，如果赤旗幫不堪一擊的話，他也不介意履行承諾，擊潰那群海盜，討回被俘的手下。
拿定了主意，盧西亞諾男爵不再遲疑，命令船隊列陣，準備出擊。
這樣大的動作，自然瞞不過旁人，長鯨幫準備開戰的訊息，幾乎飛一般的傳到番禺城中。
“長鯨幫當真要不顧風向發兵了嗎？”饒是平日沉穩有度，陸儉此刻面上也有些變色，實在是這些天情勢一日三變，讓人不能不焦心。
“島上傳來的訊息，不會有錯的。”孫二郎道。
“那孫頭目就不怕番禺附近的水師出現異動嗎？”陸儉直接問出了關鍵所在。
他沒有料到朝廷竟然會招降許黑那樣的大盜，更沒料到寧負這傢伙竟然能保住長鯨幫的原班人馬，直接讓這群海盜變成了官兵。難怪伏波會覺得不會，陸儉可是在合浦經營了許久的，連他都想不到瓊州、雷州竟然糜爛如斯，誰又能料到會出這樣的變故呢？
現在可好，長鯨幫一朝從匪變官，兩邊的局勢立刻翻轉。如今已經不是長鯨幫有多少人馬，那夥紅毛番又有多少炮艦的問題了，而是番禺本地的水師會不會協調發兵，來個前後夾擊。別說是水師，連岸上的衛所都不穩妥了，都是寧負花心思買通的，若是配合長鯨幫圍剿東寧，他們要如何防備？
然而如此命懸一線的危局，也沒讓孫二郎有多少動容，他道：“水師裡早就安排了後手，倒是岸上衛所有些不妥，幫主已經去請援兵了。如今最關鍵的還是番禺城中的動向，這就要煩勞陸公子相助了。”
“你是說那些海商？如今局勢變幻，他們未必肯出手了。商人逐利，哪會輕易下注？”陸儉道。
原先番禺城的海商是在計劃中的，依靠交易場拉攏眾人，等長鯨幫來襲時一同出兵，共御強敵，隨後分潤。然而計劃趕不上變化，現在長鯨幫都變成了朝廷冊封的水師了，他們肯不肯出手就成了問題。
“幫主說了，如何籠絡人心，就看陸公子的了，我等只能保證水師不出亂子。只要能說服那些海商，就還有得勝的可能。”孫二郎只是複述了幫主交代的話，他也知此事極難，但是赤旗幫如今也沒別的法子了。
如此重託，可以說直接把大後方交給了他。若是以往，陸儉可能還要思量一二，看能不能辦成，然而今日他卻沒怎麼猶豫，頷首道：“既然是她說的，我自會盡力而為。”
聽到這乾脆利落的回答，孫二郎又補了句：“若是陸公子有什麼不方便動手的，可以讓鍾掌櫃操辦，番禺城上下皆由你執掌。”
這是交給了他一把利刃啊，看來伏波對他也是極為信賴的，陸儉道：“孫頭目放心，城裡就交給我了。她還有什麼囑託嗎？”
這話讓孫二郎頓了頓，方才道：“幫主還說了，若城中真出現變動，陸公子可以前往金山島避難。”
竟然不是去東寧或是羅陵島，而是跑去青鳳幫的地盤，難不成是要拼上身家性命了嗎？然而下一刻，陸儉笑了：“幫主多慮了，既然有我在，就不會讓番禺陷入絕地。”
他十幾歲外出闖蕩，經歷的險境不計其數。而現在，他手上有銀行，有交易場，有作坊，還一個陸氏嫡長的身份。如此多的籌碼，又豈能輕易言敗？
見他如此說，孫二郎才微微松了口氣，拱手道：“那番禺城中的事情，就拜託陸公子了。”
這就像一盤棋，任何一處失守，都會引來鉅變，赤旗幫能用的棋子實在稱不上寬裕。若是幾個月前，孫二郎恐怕還不會相信這位別有用心的貴公子，然而現在，卻是能信一信了。