一個銀行會計辭職嫁人, 或是一群女工讀書識字，對於大多數人而言, 都是不值一提的小事。整整引人注目的, 還是那籌備良久的學堂開門。
一整個院落，分出了三個講堂，五間齋舍, 還有配套的食堂、校場和書房, 瞧著就跟個小書院似的。所有入學的孩童，除了那些烈士子弟免去束脩，其餘人都要繳納一定量的銀錢，當然也不算多，只要是赤旗幫治下的百姓，大多都是能拿得出的，更別說人家學堂還管一頓飯呢。
站在講堂中, 王秀才看著下面做得整整齊齊的孩童, 心底可是五味雜陳。之前考試的時候, 他的確拼盡了氣力，成功拿下了講師的名額, 然而最終的成績卻沒有想象中那麼好。一共才留下六個人，其中四名只能教蒙學, 有兩人卻能教“快班”。
這是赤旗學堂裡單獨分出的一種班級, 如果蒙學裡的孩子聰明過人，學的比旁人都快，就能提到快班, 由那兩人教導。而他們的薪金，補貼，待遇都跟一般的講師不同，著實叫人羨慕！
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這種差別待遇，很是讓一些人心有不甘，可是等看到那兩人的時文之後，眾人都閉了嘴。全都是上過科場的，時文的好壞大家還是能看懂的，臨時的命題，苛刻的條件，還能寫得文理通達，是真難得了。技不如人，只能被人壓過一頭。
好在，這學堂的職務也不是一成不變的，若真教的好，有才能，回頭也能調任快班。一想到此處，王秀才不由挺了挺胸，高聲道：“此後兩年，爾等要學會讀寫，能識字斷句，須得好生向學，不可懈怠！”
說著，他的眼神還不由自主的看向了坐在左邊那五六個女娃，大的已經十二歲，小的剛剛道入學的年紀。唉，他這一班怎麼如此多的女生，豈不耽誤他出成績？
然而跟山長抱怨，他又真的不敢，畢竟赤旗幫就是女子當家的，誰知道那田先生跟幫主是什麼關係呢？要是被人穿了小鞋，記上一筆，那才是划不來。
把雜念丟擲腦後，王秀才高聲道：“今日先學《三字經》，都跟著我背！”
這一堂課才上了半個時辰，屋外就響起了“噹噹”的鐘聲，這是催著下課呢。王秀才有些不悅，卻還是一會袖子，宣佈停課。一群小孩跟雀鳥一樣“轟”的四散跑走，有上茅房，有到食堂打水的，還有些直接跑到校場玩耍去了。
王秀才當然不滿這群孩子的鬧騰，不過都是漁家子弟，還能有什麼強求什麼？好在這放課的時間也短，只半刻鐘，就又敲鐘上課。
結果一上午，他就上了兩節課，一節讀，一節寫，之後就換了賬房來教數算。中午吃罷了飯，歇息了半個時辰，又是數算課，之後換成另一位講師說史。
這可是王秀才教不了的，他為了考舉，都是讀四書五經，哪有時間背史？不過說史的本就是教快班的先生，他也不敢置喙什麼。一天五節課上完，還要再校場上跑操玩鬧一番，才算上完了一天的課程。
這安排多少讓人有些奇怪，好在講師夠多，分派到每個人身上也不算累。而且一旬還能休息一日，等妻兒都來了，倒是可以好好過日子。
沒過兩天，王秀才就習慣了這有條不紊的教書生活，唯一值得操心的，就是那些孩童的學習進度。要挑選出足夠聰明的，到時候報上去，透過考試就能分到快班了，他可不能選錯人，要是挑出來的考不過，豈不是丟人？
而等到賬房開始講數算，王秀才就會到書房坐坐。這書房裡的書可真多，還備著筆墨，哪怕多抄兩本書也划算啊。
不過大家都是抄經義，有一個同僚卻分外不同，從來不抄書，只是一本本的看。書架上有什麼就看什麼，還看得飛快，跟吃書一樣。
有一天，王秀才是真忍不住了，上前打了個招呼：“陳兄，你這是準備課業呢？”
陳素一怔，笑了出來：“王兄誤會了，我就是想多看些書，機會難得。”
機會難得他懂啊，可是這麼難得的機會，不該用來鞏固學識嗎？王智乾咳一聲：“我瞧你最近看的都是方誌、野史，還以為是為了教那些孩童。唉，這說史也不容易吧？聽說還有山長佈置的教案呢。”
所有人都有教材，連《三字經》都刪減了幾句，反正不能出現三綱五常的影子。說史就更麻煩了，不但有教案，教書的還要把近期想講的東西彙報上去，若是不妥，可能還要換。這陳素可是當初時文寫得最好的，也是“快班”的講師，會上心也不奇怪。
陳素笑著搖了搖頭：“其實也不算複雜，就是講些附和‘仁義信’的故事，循序漸進即可。不過你說的也不算錯，這的確是為了將來準備。”
為將來準備？難不成這些雜書還能讓人考上舉人？王智是這沒忍住：“若是有心科舉，陳兄還是該讀讀經義。”
“這年頭，科舉考了也是無用。”陳素十分坦然，他的學業不錯，恩師也說過只要潛心讀兩年，考上舉人的可能很大。然而陳素卻沒心思繼續進學了，這世道太亂，讓人瞧不清楚前路，還不如待在家中，安安穩穩度日。也是聽聞赤旗幫的學堂待遇不差，他才前來混口飯吃，誰料只是山長的一席話，就讓他茅塞頓開。考舉固然能功成名就，但是大爭之世，未嘗沒有其他的道路。
見王智還是一臉茫然，陳素不由笑道：“王兄不覺得咱們的講師太多了嗎？”
是有些多，九個人教三個班，還不算那幾個身有殘疾，專門操練學生的老兵，只是花銷就是一大筆啊。不過這邊都是頭目的子侄，王智也不覺得有多奇怪。
陳素笑得更深了：“講師太多，是因為學生太少。今年只有一百二十人，明年呢？後年呢？聽聞赤旗幫都準備在番禺開設銀行了，誰知這學堂會開多少，開到哪裡呢？”
王智聽的目瞪口呆，這話是啥意思，難不成赤旗幫還要開好幾個學堂？這是要辦縣學嗎？就算是大書院，也只代代相傳，沒有擴招的說法，優中選優不才是正經？
“也不瞞王兄，我是打算多讀些東西，增長些見聞，若將來真有機會，獨領一所學堂也不錯。”陳素是半點也沒隱瞞，“而且我瞧著赤旗幫重視的不是經義，想教出的也不是官，而是吏，如此一來，就更該多看看雜書了。”
這麼坦蕩的話，倒叫王智沒法作答了。這是徹底放棄了科舉，要轉投赤旗幫了嗎？赤旗幫可是個大匪幫啊！若是天下安定了，要如何自處？
然而念頭只是一閃，王智也麻溜的坐了下來，誠懇道：“小弟還真沒讀過幾本史書，還請陳兄指點一二，讓我也開開眼界。”
甭管陳素猜的對不對，有一點王秀才是心知肚明的，想要升職加薪，他就得多學學赤旗幫的規矩，否則將來當真擴招了，他卻沒法教“快班”，豈不是更難受了。將來的事情，將來再說，還是眼前更重要。
陳素見他這副模樣，笑著介紹了兩本，王秀才取了書，也乖乖坐在對面讀了起來。過了不知多久，忽然聽到對面長嘆一聲：“這學堂裡的孩子，可真是走運。”
王秀才一怔，跟著也酸溜溜的嘆了起來：“可不是嘛。唉，咱們讀書的時候哪有這麼好的運道。”
都是窮秀才，能湊齊四書五經，能跟著師長學會經義，已經是萬幸呢。哪能跟那群娃娃一樣，每日吃飽穿暖，有這麼一屋子的書可看，還能在院裡玩耍。不虧都是幫中頭目們的子嗣，怕是比起那些豪富也不差多少了。
這生來的運氣，可真讓人嫉妒啊。
“啊啊啊！我不成了！誰想學誰學！我才不要這好運道呢！”
“你這蠢材！”李福恨鐵不成鋼，一腳把那叫喚的小隊長踹飛了出去，“這他娘的都是老子求來的位子！你知道嚴遠那邊有多少人來上課嗎？不學數算，將來別說掌舵，你連開炮都撈不著！”
那小隊長頓時哭了：“頭兒，誰說開炮還要學數算的？之前那幾個炮手學了嗎？這他娘的不是練出來的嗎？”
李福一腦門子黑線，心說這他娘的我能不知道嗎？可是幫主讓學，還親自來教，難不成還能哭著喊著說不學？
加減乘除都夠難了，還要學勾股，學方程，他也很不甘願啊！
可是身為領頭的，怎麼也不能先慫了，李福咬牙切齒道：“別給我裝死！咱們起碼不能輸給姓嚴的，都給老子打起精神，好好聽課！”
這話頓時又惹來一陣鬼哭狼嚎，深受數算折磨的，又何止是這一個小隊。自從學堂開辦以後，幫立也派了人教將領們數算，原因很簡單，連數都算不清楚，怎麼管手下的兵卒、船隻、糧秣，光靠賬房可不行，帶兵的都要自己心中有數才行。
這理由還算能讓人接受，可是炮長和舵手也要補算數，還是那種特別難的算數，可就讓人叫苦不迭了。
一口氣虜獲了那麼多船，那麼多炮，不知多少人盼著升職，卻沒想到先碰上了這樣的攔路虎。有人是認了慫，卻也有人咬了牙硬上，甭管有沒有道理，幫主說的話總是要聽的，說不定這就是邱家祖傳的法寶呢？
對於這傳言，嚴遠是嗤之以鼻的，當年軍門教的兵法裡，可沒有這麼多彎彎繞繞。不過對於他的疑問，伏波也沒打算讓步就是了。
“炮雖說多了，但是絕對數量還不太夠，都是板載的炮，肯定也要學些發射的技巧。”別的軍中且不說，海軍裡可是最依賴艦炮的。現在還沒有發展到三四排巨炮的戰列艦，沒法近距離平射，掌握點勾股定理和簡單的彈道知識總是沒錯的。
至於掌舵，要求就更高了，以後六分儀搞出來，海圖畫起來，才是開闢遠航路線的保障。培養人才這種事情，是不嫌早的。
嚴遠也是知道她求賢若渴，只是嘆了口氣，也沒再勸，反而道：“聽說番禺那邊的銀行快要成了，你真要過去主持開幕？如今番禺城中，你也是榜上有名的人物，還不知多少人想要你的性命呢。”
朝廷再怎麼退讓，也不可能讓一個海上大豪在府城裡隨便晃盪，更別提他們的敵人還不少，要是被人盯上了，豈不是徒惹是非？
聽他這麼說，伏波笑了：“就是要去，才能穩住番禺的局面啊。若非近在咫尺，還能稱得上威脅嗎？”
大棒胡蘿蔔上了一遍，也得讓那些番禺城裡的巨賈豪商們見見世面了。