起火了。看著遠處冒出的煙柱, 寧負冷笑了一聲。他之前猜錯了，謀劃這一切的人, 要的可不止是陸氏和葉氏的反目。兩家高門相繼遭遇暗殺, 城中又起了大火，還有人不斷傳播蓑衣賊已經入城的訊息，恐怕立時會引來人心動盪, 無數富商爭相出逃, 城門無險可守，等到蓑衣賊真領兵來犯，誰還能守住這汀州治所？
而他的百般算計，也都落到了空處，再無翻盤可能。這地方不能再待了！轉瞬，寧負心底就有了計較，轉頭看向剛剛回過神來的葉大公子, 厲聲道：“葉公子, 這怕是賊匪作亂, 要在城中掀起波瀾，還請你儘快回府, 讓你父親多多防備！”
葉懷言自然也看到了遠處的濃煙，此刻聽到寧負如此說, 臉色頓時變得煞白, 急道：“那陸氏那邊……”
寧負道：“既然兩家都遭襲，想來陸氏也不會誤會。”
這話自然是敷衍，若是他來謀算, 必然要弄些痕跡，讓葉氏無法脫身。畢竟葉懷言連根頭發絲都沒傷著，陸氏可是真死了個關鍵人物。況且之前葉澹也處置過族中反叛，要是鬧騰起來，兩邊都沒法收場，結盟自然也就別想了。
有了寧負的承諾，葉懷言立刻安下心來，趕忙道：“多謝寧先生指點！啊，先生受了傷，何不跟我一起回去？”
寧負想要微笑，可是頰邊的猛地一抽，讓那笑變的有些扭曲：“我的人還在追查刺客，還要在這邊稍帶片刻。”
看著那張略顯猙獰的臉，葉懷言閉上了嘴。似寧負這樣的狠角色，吃了虧哪會善罷甘休？不過這裡面有一半是因為他護衛不周，葉懷言只得陪笑道：“那小子便先走一步，這幾個人身手不差，先生可以隨意差遣。”
說著，葉懷言從護衛裡挑出了幾個，留了下來。說是保護，也有些防備寧負暗中使花招的意思，畢竟是大名鼎鼎的鬼書生，不防不行啊。
自覺安排穩妥，葉懷言不再多留，在一眾人的拱衛下匆匆而去。
這點小心思，寧負全然沒放在心上，只是再次扭頭，看向遠方。對他而言，汀州城已經不再重要，陸葉兩家結盟與否也無足重輕，那群刺客的來歷身份，才是唯一值得掛懷的。
那不是蓑衣幫的人馬，蓑衣幫來此是為了搞亂汀州城，就算不殺葉懷言，也該以他為目標才是。可是方才那群人，要殺的卻是自己，寧負自問跟蓑衣幫沒有瓜葛，那知道他身份，還要除之而後快的會是誰呢？
寧負唇邊勾起冷笑，這世上恨他欲死的，除了朝廷，恐怕就只有佔據南海之人，赤旗幫應當早就派人來了汀州。難怪刺客的行事會如此大膽，赤旗幫自崛起以來，每一戰他都仔細分析過，那位少年幫主還的確是個乾脆果決的人物。等等，之前行刺的那個刺客，也是個身量矮小的，難不成是幫主親至？
這念頭一起，寧負就搖了搖頭。那個刺客的眼神，可不像是少年人的，反倒透著一股讓他都捉摸不通的東西。還是得抓到了人，好好審一審才行。
正想著，那群捉拿刺客的手下匆匆而回，看到眾人模樣，寧負眉頭一皺：“追丟了？”
那帶隊的小頭目見自家軍師動怒，趕忙道：“追到一個背巷就失了刺客的蹤跡，怕是翻牆入院，不好查了。”
寧負冷冷道：“在哪裡，帶我去看看。”
那小頭目忍不住勸了句：“軍師，城裡起火了，是不是先找個地方……”
話沒說完，就被那染血的蛇目瞪回了肚裡，小頭目屁也不敢放一個，乖乖帶著人原路返回。
如今城中已經開始亂了，這麼一群持刀的漢子，還真沒人敢湊上前，順順當當到了地方。寧負盯著那條巷子看了許久，突然道：“把水渠的蓋子掀開！”
小頭目一怔，趕忙照辦，等掀開了石板，他不由大驚失色：“刺客們換了衣衫逃了！”
只見水渠內團著一堆衣物，肯定還是換裝跑了唄。只是這群人未免也太快了，難不成還有接應？
寧負輕哼一聲：“你們來時，可曾見到車輛？不拘牛馬，有十來人圍著的。”
那小頭目苦思良久，才尷尬道：“真沒有類似的車啊，倒是有一戶女眷經過，馬車旁跟著幾個家丁。”
寧負一揚眉：“你怎麼知道車裡是女眷？”
“我看見了啊，車中婦人挑起了車簾，模樣還不差……”小頭目說著說著突然停住了嘴，等等，這不就是軍師說的情形嗎？
寧負卻沒有搭理他，反倒低下了頭，手裡沒了摺扇，他的指尖輕輕抽動了一下，突然笑了起來：“竟然是女子。”
他記了起來，當初在芙蓉園密談時，有個丫鬟在路上找東西，還被他和葉懷言撞見了。答話的是蕭氏的婢女，那跟在她身邊，垂頭不語的小丫頭又是哪家的呢？
寧負想起了那雙冰冷的眼眸，那的確不是少年人的眼，可若是女子呢，會有那樣的眼眸嗎？胸中滲著毒的恨意，在這一刻突然變成了好奇，讓寧負忍不住想要大笑。
“有趣，有趣。”他連道兩聲，突然抬起了頭，“殺了那幾個累贅。”
這命令來的太突然，也太含糊，葉氏的護衛還沒反應過來，就被長鯨幫的人乾脆利落斬於刀下。
那小頭目低聲道：“軍師，咱們要甩開葉氏了嗎？”
“棄子一枚，毫無用處。”寧負冷哼一聲，“先尋個地方，我得打聽些事兒。”
反正他的真正目的已經達到，吃了這麼大的虧，不論有沒有葉氏的請求，陸氏都得動用手腕，借來水軍了。跟葉氏鬧翻倒也不錯，可以繞過青鳳幫，直接攻打赤旗幫了。
只是動手之前，他得查清楚了，那個刺殺他的女子究竟是何身份。這一刀之“恩”，他還得想法子還回來才行……
唇邊的笑意更大了些，牽扯著那道血淋淋的傷疤，顯出了幾分猙獰。
此刻城門前已經擠成了一團，最先得知訊息的都是商賈，大車小車簡直把路都堵住了。守城的千總火冒三丈，衝著人群怒罵：“城門要閉了，都給我等著！別擠！再擠把你們都抓進牢裡！”
然而這一聲聲的呵斥，根本沒有太大用處，就見一隊健僕排開人群，來到了門前，遞了樣東西過去。
“蕭氏的貴客？”那千總一怔，旋即看到後面的兩三輛車，只是晃神的工夫，又一片金葉子塞進了掌心。
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這還猶豫什麼？命令手下推開人群，為那幾輛車騰路。搜查自然是沒有的，連裝樣子都不必，這可是蕭氏的客人，何必給自己找麻煩？看著車簾挑起，裡面的美婦人衝自己微微頷首，那千總忍不住也陪了個笑，旋即想了起來，忘了通報自己的名姓。
隨著車隊大搖大擺出了城門，孫元讓這才送了口氣，一群人如同千百個逃出城的商賈一般，搬運行禮，登船揚帆。兩條運鹽船順順當當開出了港口，逃離了這火光衝天的大城。
站在院中的臺閣上，看著漫天火光，蕭霖面色也不是太好看。過了許久，他才開口問道：“江夫人已經出城了？”
這話剛剛已經說了一遍，然而管事也不敢囉嗦，立刻道：“剛剛走的，聽聞船都離港了。”
“倒是好手段啊……”蕭霖長長嘆了口氣，心中滋味真是難以言說。
事到如今，他哪還能不知江夫人跟蓑衣幫有些首尾？若只是聽他安排，刺殺陸氏公子也就成了，結果人家倒好，兩邊都來了一通行刺，還放火燒了整整一條街，雖說沒有蕭氏的店鋪，但是城中大亂已成定局。
這可是汀州最強的兩家，嫡系公子都能遇刺，還真死了一個，可不就人人自危？出城的人潮怕是止都止不住了。
“老爺，如今要怎麼辦？”那管事小心問道。
“命人收拾行囊，明日也跟著出城。”鬧得這麼大，蓑衣賊攻城估計只是時間問題了，他們蕭氏也是有莊園的，何必窩在城中死守？反正這麼一鬧，陸氏和葉氏肯定是沒法結盟了，他已經達成所願，也不顧得別的了。
只是這棉城江氏的背景，恐怕比他想得還要深厚一些，等到江夫人再派人來，他可得小心應對了。這要是能攀上一個海上大豪，倒也是件好事。
與蕭氏一樣，不知多少汀州豪門都在收拾行李，打算趁夜出逃。卻有一人，不緊不慢的派出人手，收集訊息。
“棉城江氏？”已經換了身雪白長衫，選了把嶄新的摺扇，寧負恢復了往日做派，可惜臉上裹了一塊巾子，瞧著有些可笑。不過這種時候，也沒人敢笑就是了。
下面小頭目趕緊道：“是打著江氏的旗號，聽說是叫江月娘，跟蕭氏籤了運糧的契約。”
“運糧？”寧負搖了搖頭，“還真是未雨綢繆啊，這樣看來，身份也未必是真的了。”
赤旗幫的糧道是依靠陸儉的，而陸儉的根基在合浦，這是防備他們掐斷糧道啊。寧負這次算是徹底確定了，對方肯定是赤旗幫派來的，只是沒想到領頭的竟然是個女子，也不知是那位少年幫主的姐妹還是姬妾了。
不過身份並不重要，寧負笑了起來：“來而不往非禮也，得找機會再會會這位江夫人了。”
那笑倒是毫無陰毒，反而自得其樂，頗有幾分發自內心的歡喜。那小頭目立刻低下了頭，再不敢吭聲。
作者有話要說： 寫完一小節了，明天請一天假。
以後開始做五休一，更新五天就休息一天，這樣應該就能保持續航了。感謝在2020-03-23 21:42:18~2020-03-24 21:02:25期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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