既然要吊住田昱的胃口, 伏波就不會把話說的太細，並沒有直言去東寧縣是想做什麼, 只按部就班的安排好了島上事宜, 就帶著孫二郎和田昱上了船。
這次動用的是旗艦，雙桅船的甲板上也有房屋，直接讓給了田昱。沒有了船艙裡的壓抑憋悶, 倒是讓田昱的心情略略好轉, 然而心底的猜疑依舊沒有停歇。事情真有些古怪，那些漁村出身的頭目不知伏波的身份，對她言聽計從也就罷了，嚴遠可是知道詳情的。邱家的遺孤跑去見官，豈不是鼠兒見貓？他這個邱軍門的心腹死忠居然不攔，是膽子太大還是被矇蔽的失了警惕？
而且就算這群人沒個分寸，伏波又為什麼專門帶他過去？他可是剛從番禺逃出來的要犯, 就算被扣了個“葬身火場”的死訊, 也未必穩妥啊。要知道邱大將軍也曾在東寧附近駐軍, 身為錢糧官，他可是見過不少地方官吏的, 這要是被認出來了，可就惹禍上身了。
根本猜不到伏波的心思, 田昱的臉色哪會好看？而且住慣了那座特別的小院, 一到外面就覺得不適，好不容易熬了兩天，這才到了東寧海邊。
看著船隻駛入那個只修了一條碼頭, 周遭分外險峻的私港，田昱微微皺起了眉頭，這岸上的大營瞧著也不小啊，看來赤旗幫的家底還得多算一份。
李牛早早就等在了岸上，一見到伏波就快步迎了上去：“幫主你可算回來了！我守在大營這麼長時間，骨頭都快酥了！”
看著滿面紅光，還胖了不少的李頭目，伏波反問：“那你是想待在大營，還是轉去島上？”
李牛立馬把胸膛拍的嘭嘭作響：“這還用問嗎？幫主讓我去哪兒我就哪兒！”
這轉折簡直讓人哭笑不得，連田昱都不由多看了他一眼。這漢子瞧著魯莽，心眼還挺多，如今這大營正在改建，準備把林、孫、李三村合在一處。這樣的關鍵位置，只要佔住了就有莫大的好處，他卻一上來就表了態，全憑幫主安排，也難怪伏波會放心讓他留在這麼個遠離轄制的地方。
伏波哪會聽不懂他的言下之意，微微一笑：“如今岸上正要用人，你先好好守著。等回頭陸氏的遠洋船回來了，再去島上也不遲。”
李牛兩眼放光，搓著手呵呵直樂：“有幫主這句話我就放心了！千料的大船我還沒見過呢，可不要開開眼界！”
在東寧執掌大權雖好，但是不參加大戰如何擴充船隊？李牛心底可是有數的，能得到這句承諾也就放心了。
安撫過了人心，回到大營，伏波就問起東寧的現狀。
李牛也不囉嗦，直接道：“如今最缺的還是糧食，東寧的夏糧至少還要兩三個月才能收上來，之前的糧食要預備青黃不接的時候販賣，還有些早就賒貸出去了。好在這段時日雜貨賣的不差，也能換來不少海貨。如無意外，三縣之地的海貨都能握在咱們手中……”
雖說一直號稱不願再做文書，但是田昱對這些聽的十分認真，也釐清了這裡面的手段。赤旗幫以販糧起家，先糧食控制住了數村的漁獲，隨後深入東寧，擠壓大戶，開始搶佔東寧一縣的糧道。之後又趁著羅陵島易主，大肆勾連其他村子，繼續用糧換魚的手段。如今算起來，番禺以東的數縣差不多都落在了他們手中。
這事的利潤其實並不高，又十分繁瑣，但是赤旗幫硬生生靠著換糧賣貨，收攏了沿海人心。等到摸清楚了各縣的勢力，以及其他賊寇的底細，就是糧道從東寧擴張出去的時候了。到時就算斷了陸儉那邊的糧道，赤旗幫也能依靠岸上的糧食過活，更別提沿岸諸村送來的青壯了，人人通匪，不知要多出多少耳目沿線，到時候探察敵情，通風報信都是少不了的。更難得的是這一切都是在潛移默化中完成的，到時候官府都未必能查探清楚，可不就安穩了？
不過如此一來，這東寧的大營是不是要洗白了？
聽李牛抱怨，伏波笑道：“糧食不愁，陸公子拜託咱們運糧，答應送上兩千石的稻米。今年東寧的糧道務必要穩妥，能爭地也可以爭些。”
李牛一聽就來了精神，這是要放手大幹的意思？他忍不住道：“那能要萬家的地嗎？他家可是連片的好地，一年光在縣裡發賣的就不下三千石呢。”
伏波哪能不知他的心結，揚了揚眉：“這事你要跟王掌櫃說清楚了，糧道是你二人負責，不可肆意妄為。”
這話聽起來嚴厲，但是李牛多精啊，立刻領會了幫主的意思。搞萬家不是不行，但是得有章法，要確保糧道的穩定。得了準信，李牛簡直神采飛揚：“幫主放心，我豈是妄為之人？定然會跟王掌櫃談妥的！”
伏波微微頷首，話鋒一轉：“附近的私鹽田和鹽販摸清楚了嗎？”
李牛一搓牙花子：“幫主，這事有些不好辦啊。光是隔壁鹽場就分出了十來個私人的鹽田，聽說都跟衛所打了招呼，其中還有兩家朝中有人。這要是搶佔，怕不是捅了馬蜂窩……”
伏波笑道：“硬的不行，也能來軟得嘛。咱們也疏通一番，找個關係，還怕不能成事嗎？”
李牛一怔：“咱們又有什麼背景？難不成是陸公子那邊……”
伏波道：“陸儉自顧尚且不暇，哪有這閒工夫？倒是東寧縣的縣令曹大人，和咱們有些交情。”
李牛都聽傻了，曹大人跟他們有個什麼交情？上次不是威逼利誘，讓那位糊塗縣令吃了個暗虧嗎？
他結結巴巴道：“這，這未必妥當啊。姓曹的怎麼說也是一縣之長，又膽小怕事，哪有膽子跟別人較勁？”
“錢壯慫人膽，再說了，不是還有丹輝再嗎？有他從旁相助，怕不是能事半功倍。”伏波不再遮遮掩掩，直接把話撂在田昱面前。
田昱臉都黑了，他哪能想到伏波打的竟然是這樣的主意。他提出販鹽，為的是讓赤旗幫干犯奇險，有朝一日能和官府作對，誰料對方卻打算勾結官府，和衛所相安無事。他就是被朝廷所害，哪能從命？
“幫主怕是強人所難了。”田昱根本沒給伏波好臉色。
這回答讓李牛目瞪口呆，怎麼回事，傳來的訊息不是說這位田先生乃是幫主看中的大才嗎？連幫主的命令都不聽，他是想做什麼？
伏波卻見怪不怪：“丹輝若是怕了，我獨自去也行。就是糧道之事還要人幫忙理順，你得隨我一同前往東寧縣城。”
誰怕了？田昱怒目而視，卻沒有說出口。如此明晃晃的激將法他怎會上當？但是都拒絕一次了，糧道之事就不好推脫了，這可是他的本行，幫個小忙也無妨。難道這才是邱小姐的打算？雖說摸不清她的真意，此刻田昱也只是冷哼一聲，權作應答。
這一問一答看的李牛眼珠子都快掉出來了。等到談完了正事，他立刻跑去找孫二郎打聽。
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“二郎，這田先生是怎麼回事啊？幫主待他都那麼好了，這人怎麼還不識好歹？”李牛是真好奇啊，這人不是幫主親自從番禺救回來的嗎？還好吃好喝伺候著，給足了體面，哪有這樣嘴賤的？
孫二郎卻道：“幫主說了，他原本就有病在身，雙腿又瘸了，能忍讓就讓著些。才能肯定是有的，這幾天就理清了島上黃白二冊，當兵的也都開始制軍牌了，還有公庫的獎賞也重新定立，這些我可想不到。”
孫二郎是真正處理島上事務的人，因而對田昱的能力尤其敏感。也是經此一遭，他才明白自己這個漁民跟二甲進士的差別，哪還有不服氣的心思？
李牛哼了一聲：“二郎你就是太大度了，姓嚴的也就罷了，現在來個新人又要忍讓，那咱們要如何自處？”
孫二郎不動聲色的瞥了他一眼：“多學多看，忠心任事。”
李牛差點沒被憋死，他是有點挑撥的心思，但是這麼答讓他怎麼介面啊！
孫二郎卻不管他，又叮囑了一句：“幫主帶他前來，必然是有打算的，你別壞了幫主的大事。”
李牛心頭一凜，也反應了過來。是啊，幫主可是走一步看三步的人，哪會莽撞行事。帶田昱前來，恐怕也不只是為了糧道，還有什麼別的打算吧。唉，甭管這孫木頭怎麼想，剛才那句是這沒錯，不學不行啊。赤旗幫壯大的如此之快，他手握大營，要處理的事情多入牛毛，還真當自己是原先那個販私貨的船長啊？打鐵還需自身硬，沒點本事，恐怕真要被後來者擠下去了。
還有攔截陸家船隊這樣的大事，他是萬萬不能錯過了。軍功才是頭目們的立身之基，總是遊離在外哪行？他又不是林猛，有個妹子在幫主身邊伺候……等等，他是不是也該送幾個丫頭過去服侍幫主？
李牛的念頭轉眼就不知飄到哪裡呢，孫二郎卻在心底輕嘆一聲。幫主估計還是想讓田先生歸心啊，只是未免太用心了些，讓他都生出了些微的妒意。這個念頭一升起，就被他飛快甩在腦後，如今還是正事要緊。
作者有話要說： 呃，說是送前六百個，結果發現上章才200多的回覆orz
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