在料理完了巴氐的叛變，劉曜頓感前途一片大好，征服天下的雄心壯志得到了前所未有的提升，接著就要向周邊發展勢力了。
322年初，劉曜正式向氐人楊難敵發起攻擊。
當然劉曜此舉倒也不只是因為擴大領土，而是因為楊難敵經常在漢趙的邊境線上打家劫舍，嚴重影響百姓的正常作業。
楊難敵是仇池國的君主，但他沒能保留仇池的傳統，按他父親楊茂搜的意思，他們家族本是在仇池避禍，可是等到楊難敵接掌大權，開始不斷向周圍挑釁以擴大根據地。但擴張是需要付出代價的，對於一個彈丸之地的小國家來說，小打小鬧還可以承受，當遭遇大型戰爭，勝敗都將造成國破人亡。
因此當劉曜的大軍壓境，楊難敵嚇壞了，本來還在仇池附近掃蕩，現在也顧不上四七二十八的，緊急調兵退守仇池。仇池雖小，但地勢險峻，足夠抵擋一陣的。
劉曜破敵心切，親率三軍向仇池繼續追擊敵人。
可惜天有不測風雲，就在這節骨眼上，漢趙兵團內部突然爆發了嚴重的瘟疫，劉曜甚至也被傳染，不要說領軍打仗，騎馬都成了問題，不得不讓人用轎子抬著他。
士兵們比劉曜還更虛弱，只能勉強行軍，但要上陣與敵人廝殺的話，除了送死沒有其他可能。劉曜被迫班師回京，可又怕楊難敵殺個回馬槍，到時可不好對付，於是派光國禁衛指揮官王獷前往招降，只要暫時休戰，日後有的是機會攻陷仇池。
楊難敵還不知對方的處境，當聽說劉曜主動講和，倒是有些摸不著頭腦，但既然能避免亡國的下場，自然是欣然同意，隨即派使者去晉見劉曜，而劉曜則頒給他一大串的官號：益、寧、南秦、梁、巴、西域軍區司令長官、上大將軍、益、寧、南秦三州州長，並加封武都王，假黃鉞。
一場大戰就此化於無形，但另一場戰場卻正在醞釀之中。
漢趙的秦州督導官陳安聽說氐人楊難敵搖身一變成了南秦州長跟司令官，心裡略有不甘，於是請求晉見劉曜討個公道。但劉曜因病在身沒有辦法接見，陳安天真地認劉曜已死於瘟疫，便在附近大肆搶劫，並正式與漢趙決裂。
陳安最初是迫於形勢而投奔敵國，如今抓到機會要為自己正名了。
劉曜大為惱火，但卻也無可奈何，只得讓呼延寔保護輜重，自己先行撤回長安。陳安很快獲悉對方的動向，發動精銳部隊趁機攔截，成功斬殺了呼延寔，並俘獲對方所有輜重，然後派老弟陳集帶三萬人追擊劉曜。
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局勢本來順風順水，但漢趙的首都衛戍司令官呼延瑜突然殺了過來，不但擊退了這三萬兵馬，還把陳集斬首。
陳安雖覺遺憾，但也不得不先行撤退。等回到上邽，開始不斷奪取附近城池，隴上的氐部羌部眼見出了個反抗匈奴人的英雄，紛紛前往依附，一時聚眾十萬餘人，陳安則順勢號稱總司令官、最高統帥、雍涼秦梁四州州長、涼王，假黃鉞。
這些人的集合讓周邊匈奴部落頓感壓力山大，雖然他們和劉曜分屬不同的匈奴支派，但為避免誤傷，休屠王石武就緊接著獻出了屠城，歸降劉曜。劉曜自然高興，十分瀟灑地封他為秦州督導官、酒泉王。
類似這種叛將討伐、降將封賞的例子，在兩晉南北朝乃至整個中國歷史、世界歷史上都是司空見慣了的，但仍有許多事是人無法干預，即便是不世出的奇才，除了乾瞪眼，也別無他法。
人的生老病死，向來是天下第一難題，沒人能阻攔人的隆生，也沒有能挽留人的逝去。
322年一整年，中華大地上死了許多風雲人物，他們中間自然有正常死亡的，但更多的則是死於戰亂。晉王朝的重臣刁協、戴淵和周顗就死於王敦之亂，反覆無常的徐龕更是死得慘烈，包括後來被刺殺的甘卓也是死於非命的主兒。
當然也有正常死亡的，或是壽終正寢或是重病而亡，相比砍頭來說真是再正常不過了。劉曜的皇后羊獻容，在劉曜收納石武不久，就在宮裡去世。
羊獻容這位傳奇皇后雖然離開人世，但仍難掩蓋閃耀的光彩，可以說她的死直接促成了劉曜的黑化。
羊皇后雖然嫁給劉曜之前已是司馬衷的老婆，而且後來在八王之亂中也沒少受到欺侮，但劉曜得到她之後仍舊十分疼愛她，而且還讓她參與政事，因她畢竟曾是漢人政權的一國之母，在處理許多問題上還是很具優勢，是名符其實的賢內助。
女人的美色對於男人而言到底只是快消品，新鮮勁一過，真正吸引男人的還是她們的內涵，羊獻容顯然比一般賣色的美女更具優勢，劉曜也因此對她更加愛護和依賴。
這就造成了一個大問題，一旦依賴的人沒了，對於當事人來說堪稱災難。
劉曜就不得不面臨這樣的情況，在羊獻容死後的半年內，一直沒能走出意志消沉的陰影，後來終於找到了慰藉自我的方法，那就是為她修築豪華的陵墓。
碰巧他的父母也還沒有安葬在正式的墓園，於是他不顧朝臣的勸阻，毅然徵用6萬民工同時修築永垣陵、顯平陵。墓園的地下部分方圓2裡，地上則高達百尺，工人們夜以繼日地趕工，還花了三個多月才完成。
這件事在國內引起很大轟動，劉曜也從此越來越剛愎自用，沒了半分明君的風範，任憑以遊子遠為首的謀們如何獻計獻策，他都無動於衷，行事只看自己高興。
後趙的石勒應該會特別嫉妒他吧，劉曜聽不聽從是一回事，但有賢臣勸諫總是幸福的，石勒以前這麼認為，之後會更加認可，因為他的左膀右臂張賓也在這年去世了。
張賓雖不是出身名門望族，但才華橫溢的他為石勒的後趙政權立下了汗馬功勞，以致當他死後石勒哭得稀里嘩啦的：“上天難道不打算成全我的大業，為什麼把我的右侯奪去得這麼早！”
不久之後，程遐接任了張賓的右秘書長一職，他是石弘的舅舅。但程遐遠不如張賓，石勒每每嘆息：“右侯舍我而去，竟使我不得不跟這種人共事，豈不殘忍！”
這一年殘忍的事可是不少，東晉元帝司馬睿對此感觸頗深，在經歷了血腥的建康政變之後，終於心力交瘁不能支撐，於閏11月10日逝世，享年47歲。
司馬睿以一個小小的琅邪王漸漸走上了至尊之位，風頭一時無兩，琅邪王氏可以說幫了大忙，而他最終窩囊地死去，也是拜琅邪王氏所賜，真可謂成也王家，敗也王家。
(本章完)