侯景入梁之後,高澄沒了後顧之憂,立即著手對西魏作戰。
548年4月13日,東魏派全國武裝部隊總司令高嶽,帶著中央特遣政府總監慕容紹宗、總司令官劉豐生,率步騎兵十萬人,攻擊西魏黃河以南軍區司令長官王思政據守的潁川。
王思政讓守軍降下大旗,收起戰鼓,把潁川裝點成了一座空城,引誘東魏進軍。
高嶽考慮到有可能是對方的空城計,但自恃人多,開始發動人海戰術,從四面八方攻城。
尷尬的是,王思政只用一次戰鬥便把高嶽擊退,高嶽又構築土山,日夜不停地猛攻,王思政後來竟稀裡糊塗地把土山奪取,就在土山上設定城堡協防。
雙方對峙期間,受到侯景之亂的影響,蕭梁北方大片領土失控,東魏於是臨時放棄潁川,南下奪取蕭梁的土地,截止8月,已奪得長江淮河以北的23州,成果斐然。
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攻城掠地不像是在超市買東西,到手之後就萬事大吉了,還需要各方協調管理,為了這23州,東魏用了近半年時間消化。
一晃到了549年初,高嶽再次進攻西魏的潁川,仍舊不能攻克,高澄不斷派軍增援,道路上的軍隊絡繹不絕。
宇文泰也派最高統帥趙貴,率東南各州武裝部隊前往增援。
東魏總司令官劉豐生,主張阻塞洧水灌城,一時間洪水滔天,城牆多數崩壞,而西魏援軍受大水隔絕,一時不能趕赴潁川,城池眼看就要陷落。
就在趙貴準備放棄救援的時候,神奇的一幕發生了。
東魏的中央特遣政府總監慕容紹宗,與劉豐生一起到前線視察,督促各軍趁勝奪取城池,忽然東北風席捲而來,二人趕緊登戰艦躲避,結果戰艦也不能護他們周全,風勢實在太大,竟把錨鏈刮斷,戰艦直接順風漂向敵人大營。
西魏守軍看得目瞪口呆,遲疑了一秒鐘,立即用長鉤扣住船舷,把戰艦拉向城邊,然後亂箭齊發,直接把東魏的戰艦射成了一隻刺蝟。
慕容紹宗和劉豐生為躲箭陣,不小心掉落水中,慕容紹宗不會游泳,當場淹死,而劉豐生游到攻城用的土山上,還沒來得及喘口氣,就被城上守軍射死。
一天之內折損兩員大將,東魏士氣低落,不敢再進逼城池,高澄也不想再多做糾纏,陳元康勸他:“大王自從接管政府以來,還沒有建立過特別的大功,雖然擊破侯景,但他本是內賊,而今潁川郡馬上就要陷落,盼望大王立下這次功勞。”
高澄於是改變想法,於5月24日,親率步騎兵十萬人,南下攻城。
考慮到之前的教訓,高澄親自監督興築洧水堤壩,結果水流太急,大壩多次崩塌,高澄本就怒火中燒,一氣之下,把運土的民工士卒和他們運的土,一起塞進缺口堵塞。
東魏此次攜大軍捲土重來,王思政兵力有限,成敗已無懸念,慕容紹宗的遭遇畢竟不會重複上演。
高澄在軍中特別下令:“有能生擒王思政的,封侯爵,如果王思政受到傷害,他的親近侍從全體處斬。”
王思政登上土山,對部屬說:“我力量用盡,智謀用竭,只有一死,報效國家。”望天大哭,向西方叩拜兩次,打算引刀自刎。
司令官駱訓勸阻他說:“你以前經常告訴我們,你拿著你的人頭投降,不但可以得到富貴,也救了一城人,而今高丞相既然有這種命令,你難道不哀憐你的士卒,讓他們受到誅殺?”
王思政不依,大家於是一起動手,綁住他的雙臂,不準他自殺。
不久之後,高澄派副總顧問長趙彥深,前往土山,贈送一支白羽毛扇子,趙彥深握著王思政的手,傳達高澄的意思,並與其攜手下山。
傳奇人物王思政就這樣走下歷史舞臺,此後消失在眾人視線中,直至病逝。
擒獲王思政,讓高澄很有成就感,雖然在潁川一戰中,東魏的損失更大。
西魏仍舊不敢主動入侵東魏,蕭梁被侯景鬧得四分五裂,尤其北部疆域時不時地脫離控制,許多地方將領帶著人員和土地向東魏投降——高澄無疑成了這幾年最得意的人。
與元善見鬧翻之後,高澄已有心取而代之了,早在本年4月19日,就授意元善見擢升自己為相國,封齊王,加授特殊禮遇,而這些都是篡位之前的必經之路。
8月8日,元善見被迫封皇子元長仁當太子,這一刻他知道距離自己下臺越來越近了。
高澄的思路很簡單,先封小娃當太子,然後弄死元善見,再逼迫小娃禪位,因為小娃本不通人事,所以元善見死後,剩下的事就是高澄一手打理了,而就算元善見未死,其實東魏的一切決策權也都握在高澄手中,只是高澄選擇一種貌似冠冕堂皇點的手段罷了。
這點手段倒並不新鮮,單就兩晉南北朝這段歷史上就上出現多次了,本來是很簡單的事,沒什麼懸念。
然而高澄註定不走尋常路,愣是讓煮熟的鴨子放飛了。
元善見怎麼也想不到,高澄居然死在了他的前面。
高澄只有28歲,身體一向康健,當然不是正常死亡,而是被人刺死的。
刺客名叫蘭京,是蕭梁徐州督導官蘭欽的兒子,在與東魏作戰時不幸被俘。
蘭欽聲名在外,蘭欽的兒子也不比常人,高澄俘獲蘭京之後,把他扔到廚房當傳菜員,準備日後作為政治資本要挾蘭欽。
蘭欽一直不間斷地要求贖回兒子,但給的條件不夠誘惑,起碼沒讓高澄動心。
蘭京也多次懇求放他回國,高澄當然也不準,並用木棍揍他,咆哮說:“你再囉嗦,就殺了你!”
蘭京敢怒不敢言,暗中蠱惑六名同事,準備一起反抗強權,並且很快就找到了機會。
蘭京因為工作便利,偶然得知高澄在鄴城的時候,一直居住在北城的東柏堂,與琅邪公主日夜不分,為了不受外人打擾,甚至把左右侍衛也都安排在外面看守。
琅邪公主元玉儀,是高陽王元斌的一個庶出的妹妹,在家飽受欺負,後來更被輦出家門,甚至淪落到孫騰家裡當歌舞女沒多久,也被孫騰丟棄,簡直不要太慘,直到在流落街頭時被高澄發現。
高澄一眼就看上了這個渾身髒兮兮的姑娘,並把他接回家當小老婆,沒多久便要求元善見封她為琅邪公主。
一晃五年過去了,高澄對元玉儀卻是情有獨鍾,一直疼愛有加。
立太子當天,高澄就在東柏堂與總顧問長陳元康,文官部長、總監察長楊愔,禁宮侍從長崔季舒,摒退左右侍從,秘密商議篡位一事。
就在這時,蘭京端著飯菜敲門而入,高澄一看是他,心裡大為厭惡,而且自己的飯菜一向也不是讓他送的,於是不耐煩地把他趕出去,並對陳元康等人說:“我昨天還夢見這傢伙拿刀砍我,應該馬上把他除掉。”但就是隨口一說,並沒有立即動手,重新討論篡位一事。
蘭京本已萌生退意,走到門口時聽到這句話,瞬間恨意上湧,重新推門進去,再度聲稱來送飯菜。
高澄怒道:“我又沒叫送東西,你來幹什麼!”
蘭京忽然從盤子下面掏出匕首,丟掉飯菜,紅著眼叫道:“來殺你!”說著直向高澄衝了過去。
高澄可不擅長與人廝打,瞬間從床上跳了起來,準備跑路,卻不幸在下床的時候崴了腳,只好爬到床下躲避。
陳元康趕緊上前與蘭京爭奪武器,以保護高澄,腸子都被劃了出來,昏死過去,楊愔狼狽逃竄,靴子都掉了,崔季舒則嚇得藏到廁所之中。
房間已亂作一團,蘭京的六名同黨在房外聽到動靜,立即闖了進去,幾人合力把床板掀開,蘭京一個手起刀落,高澄當場氣絕。
(本章完)