303年底，洛陽激戰正酣，蠻人張昌的部下石冰瞅準機會在揚州繼續作亂。
荊州在劉弘的治理下已經出現欣欣向榮的景象，但揚州、徐州等地卻仍沒擺脫亂民的騷擾。張昌兵敗之後，他的殘餘部隊所剩無己，這些人已無面目回老家，只得四處流竄混口飯吃。石冰曾是張昌的得力助手，以為洛陽混亂無人收拾江東的殘局，便暗中集結流民準備重整旗鼓，幹一番張昌都沒能完成的事業。
洛陽當局確實分身乏術，但江東向來不缺豪傑。周玘和賀循雖只是晉王朝的小吏，但在當地卻聲望極高，府上也有許多武裝力量。石冰的人肆意騷擾江東，嚴重影響了當地名門望族的利益，很快周玘便和賀循不約而同地徵集當地的漢子加上自己府中的人力向著石冰發起猛烈攻擊。因為雙方都是業餘部隊，打起來倒也公平。
周玘是當年殺虎擒龍的猛將周處的兒子，賀循的父親賀邵則是孫吳時期的賢臣，兩人都算得上是名門之後，雖然歸降晉王朝之後並沒有受到重用，但是金子總會發光，很快他們就會證明自己的實力。
石冰聽說周玘起兵的訊息連夜調派數萬人的主力軍前往抵禦，不想只用了一天，便被打得丟盔棄甲，落荒而逃。原本周玘打算一鼓作氣將石冰擒獲，但石冰已帶人逃往壽春，那裡已不是周玘的許可權所能觸及，在部下的勸說下沒有繼續前進。
駐守壽春的徵東將軍劉淮得到情報之後對周玘怨恨不已，好好地把賊兵趕我的轄所，這不是存心找茬嗎？
就在劉淮苦惱之際，碰巧經過這裡的廣陵糧運官陳敏呈上了自己的見解，他認為石冰的部眾最初都是因為不想遠赴益州作戰才被迫當的盜賊，說起來就是一幫烏合之眾，只需奮力一擊，很容易就會潰散。
劉淮聽到這話自然高興，便讓陳敏前往破敵，陳敏向他要了些兵力連同自己的後勤部隊正式向乘興而來的石冰發起攻擊。
不覺到了第二年，陳敏已經連續多次將石冰擊敗，雖然石冰的兵力是對方的十倍有餘，但終究如陳敏所言，是一幫烏合之眾，在政府軍前面一觸即潰。
304年2月，陳敏特地邀請周玘的民兵，一起向石冰發起最後的決戰。
這時石冰已接連換了好幾個根據地，最終停駐在南京城。周玘率軍打頭陣，陳敏則負責斷後，沒用多久就把城頭奪了下來，石冰只帶了些親信灰頭土臉地向北投奔另一個變民首領封雲。封雲的軍政官張統眼見大勢已去，不想落個誅三族的下場，於是砍下了封雲和石冰的人頭向陳敏請降。荊州之後，揚州、徐州的叛亂也宣告平定。
這時朝中作主的已是成都王司馬穎，接到江東的捷報之後下令封陳敏為廣陵國的宰相，但並沒有對民兵部隊有任何表示。
周玘和賀循也沒有向政府提出任何封賞，而是解散了部眾重新過起了自家的小日子，彷彿從來沒有參與過平定叛亂這種事。
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雖然他二人如此謙遜低調，但有時候時勢不容你退縮躲避，早晚都要出頭來。
正如東海王司馬越，他就不得不再次走上了權力鬥爭的一線。
304年3月11日，司馬穎正式被任命為晉王朝的皇太弟，並擔任全國各軍區總司令長官，兼任丞相，皇帝專用的車輛、服飾、以及御用器物全都搬到了鄴城（司馬穎在老家上班）。
權力是個奇怪的東西，沒擁有的時很難不對它心懷警戒，而擁有之後卻又很容易對它實施猥褻。
高位上的司馬穎並沒有比他的前任荒唐多少，但也絕對和賢良挨不著邊，朝野上下很快就對他大失所望，當年那個忠孝無雙的成都王哪裡去了？
其實成都王一直在，不是以前的好人變壞了，而是以前的壞人遭到了誤會。
而不管什麼內幕，洛陽東區的衛戍司令官陳眕都已不堪忍受。他是當年賈謐的二十四友之一，文人似乎都很天真，總是把自己所想當成現實，一旦現實不符所想，心裡便開始排斥，程度深一點便要動手。
但他天真卻不是愚蠢，單憑一己之力是不能扭轉乾坤的，還需要一些隊友。這時候司馬乂的舊部上官巳等人與陳眕一拍即合，為了提高勝率，還專門派人去請司馬越入夥。
司馬越當初錯誤地判斷敵情，結果便宜了司馬穎，但現在他已貴為最高監察長，本沒有必要再挑起事端。可是對於陳眕來說卻是很有必要的，親自登門對司馬越好一番說道之後，什麼國家大義什麼性命前程全都堆出來了，這才讓他動了心。
文人總是很擅長做這些事。
本年7月1日，新一輪的政變正式拉開大幕。
陳眕做事風格還是蠻雷厲風行的，率軍入宮然後假借皇帝詔書讓文武百官及金殿衛士下令戒嚴，三軍待命隨時準備討伐司馬穎。司馬穎的愛將石超本在洛陽駐守，得到訊息迅速趕往鄴城通知領導。
兩天後，羊獻容恢復皇后之位，司馬覃也跟著恢復了皇太子之位。
三天後，司馬越帶上司馬衷親率大軍準備北伐，並徵召全國各地的軍馬將近10萬人一起向鄴城進發。
鄴城的司馬穎頓時慌了，向手下群臣詢問對策，多數人倒是勸他出城投降，但他堅決不同意。他雖然智商不高，但在生死面前做選擇的時候還真一點都不含糊。石超到底是有作戰經驗，悄悄向司馬穎獻上一計。
陳眕有兩個弟弟當時正在鄴城，就在司馬越大軍兵臨城下的時候，這兩人竟偷偷從城裡跑了出來，然後向蕩陰大營的司馬越報告敵人的情況，認為司馬穎已失去人心，多數將領都主張出城投降，雖然司馬穎仍在強撐，但過不了三天就會崩潰。
司馬越大喜過望，一面獎勵陳眕的兩個兄弟，一面在軍中宣揚這一天大的喜訊。將士們聽說可以不戰而勝，紛紛跳舞慶祝。
然而就在第二天，石超帶著五萬人向司馬越發起突襲。
7月24日，司馬越永遠也忘不了這恥辱的一天，十萬大軍被對方五萬人殺得全面敗退，連皇帝司馬衷也被捉了去。
司馬衷本來都要死在亂箭之下，幸虧有個好保鏢嵇紹一直盡心護著，因此只是臉上受到擦傷，並無大礙。
嵇紹是曹魏時期竹林七賢之一嵇康的兒子，但與狂傲的父親截然不同，他做了一輩子的忠臣良將，臨死還在保護白痴皇帝。可能正是因為他的忠義，白痴都被感動了，哭著喊著求司馬穎的士兵饒了嵇紹，說他是忠臣，但戰爭的殘酷就在於此，管你是什麼人，只要是敵人就一律不會放過。
第二天，司馬衷在鄴城下詔大赦天下，並改年號為建武。
當然這是司馬穎的意思。
洛陽的陳眕則擁戴太子司馬覃，與司馬穎誓不兩立。
(本章完)