但凡有才之人，都或多或少有些小脾氣，總有不服約束的衝動，這在戰場上會釀成巨大的災禍，尤其在敵我力量懸殊的情形下，更是會引發危機，王猛深知這點，因此略施小計，讓鄧羌得以安份守己，一門心思放在破敵上。
鄧羌是堪稱前秦第一猛將，他都忘我的上陣殺敵了，其餘將領更是無條件服從主帥的安排，而這樣和諧的上下級關係，是打勝仗的必要條件之一。
慕容評原認為王猛一支孤軍深入敵人國土，勢必不能久留，打算用持久戰消耗前秦遠征軍的戰鬥力，所以雖然駐軍潞川，但卻並沒有心思應付敵人，而是把全部的精力投入到發家致富上。
作為前燕最有權勢的大臣、親王，慕容評本不必擔心榮華富貴，但他為人卑鄙齷齪，而且貪婪吝嗇，下令封鎖了所有山路河道，不是為了軍事上的攻防目的，卻是為了自己發財，無論百姓還是士卒都想上山砍柴，或是到河中捕魚，但都必須向他繳納規定數目的金銀和綢緞。
沒過多久，慕容評府上金銀綢緞堆積如山，士卒們則全都憤怒怨恨，失去鬥志，畢竟誰都不想為這樣的領導賣命。
王猛聽到訊息後，啞然失笑：“慕容評真是奴才，他就算有億兆大軍都不足為懼，何況只不過區區數十萬，我擊破他是註定的了！”
確定慕容評沒有任何防範之後，王猛派出遊擊將軍郭慶率騎兵五千人，在夜色掩護下，迅速繞到前燕大營背後，焚燒了前燕的糧食草料，火光上衝雲霄，連鄴城都看得見。
慕容暐驚惶不已，得知前線的情形之後，讓高階諮詢官蘭伊，帶著詔書前往責備慕容評，大概意思是：“大王是世祖（慕容廆）的兒子，應該憂慮國家的安危才對，為什麼竟然不顧戰士，卻去賣柴賣水，專心做起生意？國庫裡的金銀財寶，我跟大王共同享受，何必擔心貧窮，如果賊寇發動攻擊，家破國亡，大王帶著那麼多錢，能逃到哪裡？”
接到詔書後，慕容評終究不能認清自己的錯誤，只是被迫依照皇命，把所有金錢綢緞全都散發給將士，然後極不情願地王猛下達戰書。
370年10月23日，秦燕決戰正始爆發。
為了提高士兵的戰鬥效率，王猛在渭源特意召開了隆重的誓師大會，對大家宣佈：“我王猛，身受國家厚恩，擔負內外重任，而今跟大家深入賊寇腹地，當竭力死戰，只有前進，沒有後退，共同建立大業，報答皇家，在聖明的君王駕下，接受爵位，在溫暖的家鄉故里，向父母敬酒祝福，豈不快哉！”
將士們歡欣鼓舞，砸碎鍋碗，拋棄糧秣，氣勢高昂地投入戰場。
王猛發現敵人到底是太多了，準備讓鄧羌先行突擊，衝散敵人的部署，於是親自到鄧羌的帳中，面露難色地說道：“今天面臨生死關頭，除非是你，無人能破強敵，成敗契機，在此一舉，望將軍好好掌握。”
鄧羌本要痛快答應，但轉念一想，隨口說道：“如果能保證我擔任京畿衛戍總司令，你就不必擔心！”
這一招還真是讓王猛措手不及，想不到鄧羌竟還有這手段，微微遲疑了一會才回說：“這不是我的權力和職務所能辦到的事，我可以承諾你當安定郡長，封萬戶侯。”
鄧羌不大高興，也不跟王猛打招呼，直接退出營帳。
然而兩軍即將面臨短兵相接，王猛一時無計可施，只得讓人再傳鄧羌，但鄧羌假裝沒聽見，不作理會，王猛於是親自騎馬找到他，非常誠懇地說道：“司令官一職，我會找主公申請的，只要此戰大獲全勝，相信應該問題不大。”
鄧羌終於擠出一絲笑容，在帳下放懷大飲，然後聯合張蠔和徐成等人，跨上戰馬，舞動戈矛，咆哮著一直衝入前燕陣地，三番四次殺進殺出，如入無人之境，不多時已殺傷數百人，秦軍藉此威風向燕燕發動突襲，決戰到中午，燕軍徹底崩潰，陣亡及被俘的有五萬多人，主力部隊四散而逃，又被前秦追兵斬殺及俘虜近十萬人。
局面已然失控，慕容評嚇得渾身冒汗，單人匹馬逃回鄴城。
經此一戰，前燕的主力部隊幾乎損失乾淨，王猛乘熱打鐵，親率大軍長驅直入，越過太行山，向鄴城挺進。
10月26日，秦軍成功包圍鄴城，王猛趕緊給苻堅報喜，上疏說：“我在23日那天殲滅醜類，執行陛下仁愛的心願，使六州百姓不覺得主人已經更換，除非是執迷不悟和違犯命令之徒，對任何人都不會有絲毫傷害。”
苻堅大喜過望，當即回說：“將軍出兵還沒有超過三個月，首惡就被拔除，功勳之高，超過古人，我這就親自率領六軍，凌晨出發，當儘快趕往，將軍不妨休養將士，等我抵達，然後攻城。”
王猛還沒有包圍鄴城時，鄴城近郊的秩序雜亂無章，盜匪已經開始公開動手搶劫，但等王猛抵達後，遠近一片平靜，沒有半分不和諧的事情發生，前秦的武裝部隊在王猛的指揮下，號令嚴明，對當地百姓的私有財產，基本做到了秋毫無犯，立法簡單，執法寬大，當地百姓紛紛議論：“想不到今天又遇太原王（慕容恪）。”
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當初慕容恪領軍與此時的情形並無二致，王猛聽到大家這麼說，忍不住嘆道：“慕容恪當真是天下奇士，可惜各為其主，終不能一起把酒言歡。”下令用太牢（牛羊豬各一）祭祀慕容恪。
11月初，苻堅讓李威輔佐太子苻宏，留守長安，陽平公苻融鎮守洛陽，他自己則親率精兵十萬，火速前往鄴城，只七天的時間就抵達了安陽，然後在當地擺下盛大筵席，歡請祖父苻洪時代的長輩父老。
王猛得知苻堅到來，秘密前往晉見，苻堅笑問道：“當年周亞夫不親自迎接劉恆，而今在敵人陣前，你卻拋下大軍，這是怎麼回事？”
王猛可沒心思說笑，他自然是有要事相告：“周亞夫用拒絕人主的手段，建立聲名，我不太贊成，而且我是在陛下威望神明領導之下，攻擊滅亡在即的盜匪，好像已經放到鍋裡的魚，沒什麼可以擔心——監國年紀還小，陛下遠離京師，萬一有什麼變化，後悔可來不及，難道忘記我在灞上的警告？”
苻堅笑道：“你太小心了，如今舉國內外幾乎威脅，攻陷鄴城這麼具有劃時代意義的大事，我實在不想讓你一人獨享。”
王猛無言以對，只得專心部署攻城大計。
就在他二人在安陽密會之時，鄴城方面已發生重大變故。
前燕宜都王慕容桓，率武裝部隊一萬人，原本是作為慕容評的後繼部隊，但得到慕容評失敗的訊息，便也顧不上那麼多，拋棄了漢人士卒，只帶著鮮卑部眾五千人，向北逃奔故都龍城，皇帝慕容暐、上庸王慕容評、樂安王慕容臧、定襄王慕容淵，首都東區衛戍司令官孟高，殿中將軍艾朗等人，很快也逃出鄴城，前往投奔。
11月7日，扶余的人質扶余蔚，率領本國部眾和高句麗王國的人質，以及上黨軍團留在京師的人質，共計五百多人，趁夜開啟鄴城北門，迎接前秦的遠征軍。
幾天之後，苻堅在王猛等人的陪同下進入鄴城皇宮。
(本章完)