艾爾鐵諾歷五六八年七月風之大陸東北外海孤島酒吧
“坦白說，我到現在還是想不透，那個老家夥怎麼會對我這麼優待，用封魔針這麼高檔次的東西來招呼我？”
回憶到初聞“封魔針”一詞時候的呆滯表情，韓特也頗覺好笑。
在各種封鎖力量的魔導器中，封魔針無疑是最令魔族高手聞之色變的一種。以奇雷斯之強，在連續被十多根封魔針刺入體內後，竟然功力狂洩，屈辱地被打落天位。
然而，這麼恐怖的東西被刺入體內，對當時的韓特卻幾乎沒有影響。
“聽說，封魔針是專門對付頂級魔族高手，甚至用來封鎖魔神的。不過，那時的我，只是地界中不入流的小角色，別說區區三根封魔針，就算插上三百根，也是不關痛癢啊，這種做法，根本就是拿太陽來烤雞屁股嘛……哈哈哈！”
同樣是中了封魔針，韓特的開朗程度是奇雷斯一萬倍以上。自從知道手臂上金針的來歷後，唯一困擾過他的事，就是有沒有辦法把封魔針起出，拿去賣錢？這麼有名的頂級魔導器，應該價值不菲吧？
封魔針仍然是有著一定的效果，至少，由於它封鎖魔氣的強大作用，讓韓特的變形得以穩定，這麼多年來，除了生死關頭外，從不曾暴露出魔族的真面目過。
但是，一些高等魔導器就做得到的事，有必要浪費三根封魔針來做嗎？韓特到現在還是想不出所以然來，而那個老人之後也從未再出現過，只是徒然留下了無數的謎團。
“那個老太婆要我加入青樓，還向我展示組織的實力，但我始終覺得她們的風格不合我個性，所以從沒答應過。老太婆說，既然我不是青樓中人，她就不能傳授我武功，一切只能靠自己。”
也就是因為這樣，青樓聯盟引薦韓特前往惡魔島。對於一個有著上乘武功基礎，卻缺乏實際死戰經驗的少年，惡魔島確實是一個絕佳的修練所在。
明明自己就是魔族，但卻要和人類連成一氣，捕殺由境界隧道出來的不速之客，這點韓特覺得十分諷刺。不過，在廣大深遠的魔界，各種族類多如天上繁星，彼此間的關係差距十萬八千裡，韓特並沒有什麼殘殺同胞的心理負擔。
在惡魔島上，結識了友人白飛，過了一段相當有意思的生活，武功方面，也為著日後的突飛猛進打下基礎。
結束惡魔島上的傭兵生涯後，跟著便是開始在大陸各地當獎金獵人，一面為自身武技找尋精進、突破之路，一面也尋找可能已經來到人間界的妹妹，這時，青樓聯盟的使者，再度出現在他面前。
“茫茫人海，要找出一個人，那就像大海撈針一樣困難。與我們合作吧，這才是對你真正有益的正道。”
在香格里拉的魔屋中，那位女士再次提出了招攬的要求，可是韓特也又一次地拒絕了。
點頭答應是件很簡單的事，不但可以讓青樓聯盟幫著自己找人，而且還可以修習她們所儲存的千年絕學，甚至是異大陸的絕世神功，但韓特這次拒絕的理由，卻與之前有所不同。
初到人間時，韓特對什麼都抱持著戒心，不喜歡青樓的風格，更不信任這群詭秘莫測的女人，但經過時間的肯定，他開始分辨出什麼人是真心地為己著想，提供著援助，所以心態不知不覺地轉變成“如果答應了，這個恩情就是欠一輩子，永遠不能還清了”。
已經習慣獨來獨往的生活，在“該做的事”做完之前，韓特拒絕身有所屬，所以婉拒了那位女士的好意，轉而委託她，用青樓的情報網協助找人。
對於不熟悉韓特的人，很難想像他有這樣細膩的一面，但將他視之為子侄的那位女士，卻是可以完全理解的。因此，她啼笑皆非地接受了這個年輕人的堅持。
非青樓成員，卻要這樣使用青樓的情報網，代價就是大筆金錢。而當搜尋範圍越來越大，天文數字般的帳單金額也就一再暴增，雖然那位女士總是優雅地說，只要加入青樓，所有債款一筆勾消，但固執的韓特就是死都不答應，開始奔走在風之大陸的各個角落，變成了一個賣命賺錢還債的吸金鬼獵人。
“……所以，你們就該知道，我最開始的時候，其實不是那麼嗜錢如命的。”
韓特的這番剖白，卻沒有獲得兩名同伴的多少共鳴，李煜看看源五郎，問道：“這傢伙說他以前不愛錢，你覺得呢？”
“這個嘛……就像東方玄龍老前輩說他三百年前其實不像今天那麼好色，不偷窺不偷女人內衣；天草四郎說他當年是個認路專家……也許是事實，但聽了就是很想笑啊！”
說完，這對義兄弟很有默契地大笑起來，前仰後翻，還相互倒酒，幹了一杯，直到韓特臉色鐵青地拔劍斬桌子，他們才訕訕地收斂下來。
其實，如果他們的反應不是這樣，而是沉默地為友人流下眼淚，韓特自己反而會不知道該怎樣才好吧？
朋友……有時候就是這樣的關係。
“你的事情我曾經聽那位女士說過。青樓聯盟成立以來，像你這樣的案例真是不多。”源五郎道：“追查了那麼久，卻一直沒有線索，這點確實是很怪。”
青樓聯盟組織龐大，千百年來盤根錯節，深入各個階層角落，卻終究不是全知全能，有時候也會查不出個所以然來，但即使找不到人，多多少少也能夠有點線索，判斷出可能下落，或是存歿與否。
依照過去經驗來判斷，目標人物身歿的可能性很大，可是聽韓特的描述，他妹妹並不像是那種會沒沒無聞死在路邊的人，所以，那位女士研判出兩種可能性。
第一，純仍然在魔界，並未來到人間界，必須要在魔界展開調查。
第二，純已經到了人間界，但是卻像韓特一樣，隱藏起本來相貌，用一個完全不同的新身分開始生活。
韓特認同這個判斷，但是，在魔界調查的困難度，比搜查風之大陸更麻煩，委託金額也是再次激增，令得韓特必須捨棄獵人尊嚴，開始接快遞業務的零工。
他期望那位女士的第一個判斷沒錯，因為如果妹妹不在魔界，而是以人類的面孔生存在人間界，又掩飾一身力量，安於平凡，那麼真是沒有可能找到她了。
“還有一個線索被你漏掉了，就是給你封魔針的那個老人。”
“沒漏，我一開始就想到他，但是想到又怎樣呢？”
光是持有封魔針、會使用時空轉移咒法，這本身就很可疑了，更別說那老者突如其來的出現，告知純的下落，還把韓特送到人間界，怎麼看都透著絲絲陰謀氣息。
然而，要追查這位老者是什麼人，就要回魔界作調查。即使回去了也沒有用，因為根本不知道該追查些什麼。以韓特今時今日的眼界回想，那名老人的外貌，根本就是以力量或是魔法刻意變形而成，無論身高、膚色、年紀、嗓音、形貌，全部都不可靠，青樓照自己描述的樣子去找人，肯定沒有下落。
如果再見那老者一次，以韓特如今的天位力量與眼力，定然可以看穿偽裝下的一些東西，但當日的他無此能力，記憶也不能提供些什麼，這條線索等若是斷絕。
“封魔針是魔族的至寶，但是近兩千年來，有辦法做出封魔針的只有隆？貝多芬，有沒有試著從那邊去找線索？”
源五郎實在是問了一句廢話。因為抵達人間界的韓特，根本就不知道怎麼再回魔界去，自然也就無法去魔界找隆？貝多芬查探，而且，以隆？貝多芬的怪僻脾氣，被一個三流小輩上門叨擾，肯定會立刻把他轟得屍骨無存。
“沒有。當我得知隆老頭住在另一處境界隧道的人魔邊境，那是旁邊這位李大兄給我介紹好買賣之後的事了……”
在黃金像事件中，韓特一直在留意著愛菱的言語動作，並且於阿朗巴特魔震後，開門見山地向這位大姊頭詢問其父親所在，然而，知道了隆？貝多芬住處的韓特，並沒有前去造訪，因為愛菱口中的西瑪大人，怎麼聽都不像當初引導自己到人間界的那名老者。
調查封魔針完成品的去向，是一個方法，但是愛菱說，封魔針鑄造完成後，就交給了各個委託人，大多是交給了當時魔族的軍部或是王室，經歷兩千多年的流傳，早就不知道被散到哪裡去了。
“確實是個很棘手的問題啊。”源五郎道：“不過說到封魔針，你有沒有想過取出封魔針呢？以你現在的力量，即使拿出封魔針，也可以很妥當地用天位力量來控制外表變形吧？而且……”
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不需要說出來的那句話是，即使露出了真面目，韓特的友人中，也沒有人會因為他身為魔族，就改變這段友情的……
“不是沒想過啊，整天在手裡插著針，你以為不會麻的嗎？”
韓特道：“要解開封魔針，就要找到當初施針時下的咒語，這點可是只有那個老頭知道。”
“有法固有破，密碼也不是牢不可破，我就知道有一個人……”本來要推薦可以請莉雅女王協助的源五郎，略一沉吟後，改口道：“就是你們那個黑巫女華大巫師啊。”
“你說鬼婆啊？有啊，我有去找過她，她倒是很爽快，一口答應幫我研究封魔針的解咒法，但是有一個條件……”
“什麼條件？”
“拔出來之後，她要再把針插進去一次……”
上次施針，因為韓特僅有地界程度，並未觸發封魔針的真正效果，因此後來就算他進入天位，也不受封魔針效應影響；但如果拔出封魔針，在他已經進入天位的此刻重插回去，封魔針的效果就會出現，那時候會產生什麼後果，根本沒人可以保證。
……但九成以上的可能，是力量立刻被打落天位，經脈萎縮，變得比常人還要不如。
“唔，我猜那個鬼婆就在期待這種畫面，說不定還打算用這藉口幫我解剖咧……”
或許有刻板印象是一件不好的事，但是，沒有人想反駁韓特的這個未來假設。
而當天色將明，這一夜就要結束，三人之間就只剩下一個問題。
不好開口，但是如果要協助搜尋，不弄清楚這個答案是不行的。在源五郎的注視下，李煜問道：“如果找到了你妹妹，你打算怎麼做？”
“……不清楚，反正不會是哭哭啼啼的熱烈擁抱……”
那麼，到底會是什麼呢？韓特並沒有說，三個飲酒的男人也因此陷入了一段漫長沉默。或許，他是不願意將那殘酷的答案說出口……又或許，連他自己也還不知道答案是什麼。
※※※
隔天，非常讓人訝異的是，所有人都非常晚起。
聊了一整個晚上通宵的三個男人，在日光出來之前回到了休憩處，開始呼呼大睡。
儘管可以用打坐調息的方式來驅除疲勞，但是睡眠的形式已經變成一種習慣，甚至是享受。在連場惡鬥之後，他們很需要這樣古老形式的休息方法，將身心所承受的疲勞一一洗滌。
不過，對於這樣的做法，還是有人強烈批評。
“先是在酒吧裡喝得酩酊大醉，然後就睡成一頭死豬，男人這種生物最差勁了。”
在吧臺上趴著睡了半晚，醒來發現自己一個人被遺棄在空蕩蕩的酒吧裡，妮兒的怒氣甚至找不到人爆發。因為顧慮到她醒來後可能立刻找自己算帳的源五郎，不想在睡夢中被人踢上天去，特別找了個隱密所在躲了起來，讓妮兒找不到人。
在島上到處奔走找人的妮兒，可能是這個海島上最有活力的生物了，然而，喝醉大睡這種事實在是算不了什麼，和這事相比，還有一件事更會讓妮兒大呼過分，想要踢人洩憤。
在泉櫻房裡度過一夜的蘭斯洛，也是幾乎到天方明才入睡，疲憊程度似乎較諸苦戰大蛇猶有過之。
“要命……好久都沒有這麼累了……”
回想起來，好像自從離開風之大陸，抵達日本後，就一直處於禁慾狀態，雖然說這是很正常的事，不過想想還是有幾分好笑。
以自己的胸膛為枕，泉櫻正躺在自己胸前，甜甜地熟睡著。鬢髮散亂，神情慵倦的嬌豔容顏，在晨光柔和的拂照下，美得幾乎讓人屏息，而薄被下全裸的雪白身軀、兩人肌膚相摩擦所傳來的奇妙感受……蘭斯洛反覆地深深吸氣，不想因為發出聲音，吵醒了妻子，因為只要張開口，他一定會大聲地笑出來。
當人覺得很快樂，當那種幸福感受滿溢著身心，大概就是這樣的感覺，儘管沒有什麼特別的事，但是只要一張口，就是會莫名的微笑。
女性，確實是一種很奇妙的生物，能夠這麼簡單地就消去了自己心頭的陰霾。和小草那種消去所有魔法的異能相比，蘭斯洛覺得泉櫻也會用魔法，不然怎麼能這麼輕易就轉變了自己的心情呢？
不再想那些不太開心的事情，蘭斯洛以愉快的心情，開始策劃著未來，首先是有關日本遺民的安置問題，接下來就是回到雷因斯之後的國政。
事情是那麼多，未來的路也不一定好走，可是摟著懷中甜睡的美麗人兒，蘭斯洛就覺得自己充滿信心，能夠無懼一切……
這一天，眾人的休息直到傍晚時分，睡著的、沉思的、穴居的，才又重新出現。
楓兒的現身，給大家帶來驚奇，因為不只是她，就連一身盛裝和服打扮的織田香，也貼在她身邊一起出現。
如果是正常情形，前一天還打得要死要活的敵人，不太可能立刻就握手言和，情感上的重大轉折，任誰都會感到尷尬。但這問題在織田香身上並不存在，跟著楓兒的她，就像之前什麼事情都沒發生過一樣，面無表情地向眾人點頭問好。
當已經決定了今後立場，織田香的表現就很明快，沒有會困擾著一般人類的尷尬或苦惱。不管昨天怎麼樣，這些人現在是友方，就照著對待友方的態度去處理就好了，至於明天會怎麼樣，那是明天再看著辦的事，完全照時勢而行，不需要浪費精神。
會讓她產生那種理智外的“怪怪”感覺，只有身旁的楓兒媽媽而已，前面的這些人，並不是能讓自身理智失控的人選。
“大家好，我是織田香，往後請多多指教。”
頷首點頭，眾人對於這位美麗小公主的問好，以不同的方式回應。源五郎有禮的、韓特隨意地微一欠身，算是還禮。
之前在崑崙山有過一面之緣，李煜卻沒有說些什麼，甚至連回禮都沒有，只是在那邊大剌剌地喝著酒。不過，施禮之人和受禮之人都心中有數，這樣子就夠了。
相較之下，妮兒的態度就顯得很曖mei。一方面，她很高興能與小公主化敵為友，不用兵戎相見，但是另外一方面，想到以後再也看不到可愛的宗次郎，妮兒又覺得非常可惜。
不過，和另外一件事相比，這件事就顯得微不足道。和泉櫻一起出現的蘭斯洛，兩個人之間的態度親匿，較諸前一天更進一大步的差別，任誰也是一眼就看出來。
楓兒有幾分訝異，但表情上卻看得出明顯的喜悅；韓特與源五郎同樣是面露訝色，而正在往自己杯中倒酒的李煜，則是老實不客氣地一聲口哨吹出來。
妮兒的反應最是尷尬，怒氣勃發、想要發作的她，還沒開口，旁邊李煜就和韓特唱起雙簧。
“吾友啊，你知道嗎？這個世界真是太現實了。”
“世界本來就很現實，不過你是指哪一樣啊？”
“有些人在危險的時候一起打生打死，救來救去的，多麼親熱？可是戰鬥一結束就翻臉不認人，捅人家背後，真是勢利眼啊。”
“哇～～哪個女人這麼惡毒啊？這種事情都做得出來，將來也不怕生個沒**的兒子嗎？”
一面說話，手指還有意無意地朝著妮兒亂抖，明嘲暗諷齊施，讓妮兒臉上一陣紅一陣白，偏生就是發作不得。而抬眼更看見泉櫻幾乎是哀求的溫柔眼神，心腸本就很軟的妮兒哪裡還硬得下去，悶哼一聲，兩手託腮，就在吧臺上坐了下來。
但是很快就有人為她報仇，先前指著她背後說話的韓特，話才一說完，就被源五郎掐住脖子。
“喂，你這是幹什麼？”
“你說什麼都可以，拿人家兒子來詛咒就是不行。”
“奇怪了，她生兒子沒**關你屁事？沒**的兒子是跟你生的啊？呃！好痛……喘不過氣了……”
這是一段足以媲美雪特人說話的汙言穢語，不過卻因為當事人被掐得臉色發青，失去了再繼續下去的機會。
蘭斯洛暗暗向李煜投過一個感激目光，後者搖了搖酒杯作為示意。如果不是用這方法巧妙化解了本來會出現的衝突，蘭斯洛和泉櫻一定會很尷尬。
之後眾人談起了日本遺民的安置問題，李煜和韓特對這話題漠不關心，但其餘眾人卻必須認真處理。
有織田香出面，應該可以撫平難民們的情緒，之後就是送回大陸本土安頓的問題，但是顧慮到日本遺民的心情，很多地方都有著障礙，而為了讓事情順利進行，源五郎提了一個駭人聽聞的方案。
“以我們現在的角色，想要說服日本民眾，大概很困難吧，最理想的方式，就是讓他們覺得我們是自己人。”
“說得比唱的還簡單，我們又不是日本人，怎麼讓他們覺得是自己人？和親嗎？”
“對，就是和親。”源五郎笑道：“如果日本公主嫁入雷因斯王室，日本遺民對於老大和雷因斯都會覺得親近一點吧？反過來當然也是這樣，而你們原先不就有婚約嗎？趁這機會，來辦一場盛大的婚禮吧。”
源五郎玩笑似的提案，理所當然地受到了強烈反彈，蘭斯洛的表情，看來就像是吸入了過多的毒氣；妮兒拍桌子大罵，問說怎麼可以提出這麼沒有良心的計劃；楓兒甚至是主動把女兒抱在身邊，像是要保護一樣地看著源五郎。然而，卻有人出奇地表示贊成。
“我同意，這是一個很好的提案。和親一向在各種民族融合的政策中，被當政者率先使用，從現實面考量，如果雷因斯與日本的政治層峰和親，兩邊的人民會比較親近，對於將要融合的兩個民族，這樣不會產生無謂的排斥與歧視，是相當有實效的做法。”
無視於眾人的詫異眼神，織田香冷靜地說道：“就儘速舉行婚禮吧……不，其實婚禮並不重要，只要向兩國人民宣佈既成事實就夠了，但是，如果是為了增強宣傳效果，盛大的婚禮仍然是有舉行的需要。”
和眾人的驚愣、不知所措相比，織田香的態度平淡到幾乎讓人錯以為要結婚的是別人。
可是，就織田香來說，這些人類的反應才是奇怪。她可以看出這些人的吃驚，但卻不能理解他們吃驚的理由，以政治理論上來說，和親是宣告民族融合的良策，過去歷史上藉由兩個王族的通婚，將彼此帝國合併的例子不在少數，源五郎是聰明人，所以才提出這個方略，但為何此刻連他看來都有幾分尷尬呢？
當人們感覺到尷尬、驚愕時，自己需要做的反應又該是什麼呢？
“哈哈哈哈～～～”
織田香的話說到一個段落，沒等蘭斯洛開口，旁邊已經響起了大笑聲，李煜放下酒杯，走了過來，將一樣東西扔到蘭斯洛面前。
“小公主的提案很有意思啊，就照著她的話去做吧，如果你和她成親，這東西就送給你當結婚禮物……嘿，雷因斯國王和日本公主的和親，有意思，哈哈哈哈～～”
這人擺明是以看熱鬧的心態在促成，但是他所扔出來的東西，卻成為眾人目光的焦點。那是一張巴掌大的金色小卡片，由黃金打造，上頭以白金絲串鑄成奇異的線條，似乎是某種符文，但卻連知識淵博的源五郎都看不懂，蘭斯洛也僅能從白起記憶庫裡的訊息，判斷出這不是風之大陸上的文字。
“當初我和我的便宜師父分開前，他送給我三樣東西：明肌雪木劍、七情龍丹，還有這個東西。”
沒有特別指明，但每個人都知道李煜口中的便宜師父，絕對不可能是陸游。
“他當時說，拿這張卡去找青樓聯盟，往後就衣食無缺，我還以為這是什麼青樓賓客的身分證件，誰知道那老太婆看了這張卡，就給我大筆金銀，我說沒地方放，她就用我的名字，在香格里拉蓋一個招賢館，名義上是款待四方豪傑，但其實就是高階旅店，每次去住那邊都有豪華享受，我還以為青樓的錢多到可以隨便亂花……”
一句話解了眾人心頭疑惑。當年李煜以“唐殤君”之名，位列四大公子之首，並且在香格里拉蓋了招賢館，源五郎和妮兒旅居香格里拉時，甚至還去看過那棟已經成為觀光景點的華麗宅院，但卻都想不透，以這人的孤僻個性，會沒事去蓋什麼招賢館？又從哪裡來的資金？原來一切理由就是為此。
“一直到我去了海外，我才弄清楚這張卡片的來歷。我那便宜師父開創的自在門，與炎之大陸、冰之大陸的王室有很深淵源，所以才有了這張東西。聽說，只要拿這張東西到青樓去，不管是要多少錢，青樓都會滿足持卡人的要求。”
早就聽師兄王五說過，青樓聯盟的背後，是一個橫跨鯤侖世界四塊大陸的巨大組織，但蘭斯洛還是覺得有些難以置信。
“不會吧？青樓會比我二舅子更有錢嗎？”
“那就很難說了，因為又不是青樓聯盟自己花錢，一切的金錢都會從另外兩個大陸跨海運來。有另外兩塊大陸的獨裁者做金源，付錢的青樓那邊不痛不癢咧。”
“那……這張卡片的額度上限是多少？”
“不清楚，我沒怎麼用過，但是聽老太婆說，沒有上限，要多少就給多少，反正有另外兩塊大陸的國庫撐著。”
李煜道：“當初我在炎之大陸上，聽到你和老四幹的那件好事，就知道事情難以善了，炎之大陸的幾個激進派，還打算放下目前的戰爭，先揮軍過來討回公道，而能夠阻止他們的方法，我怎麼想也只有一個。”
“什麼方法？”
“一個很沒良心、很笨，但是應該很有效的方法。”李煜低聲道：“你就把這張卡拿去，拼命的刷，拼命的花，儘量消耗那邊的軍費，當那邊要為了財政惡化而焦頭爛額，就沒有時間過來打無聊仗了。”
太過明顯的教唆，眾人眼前彷彿出現一座高高的金山，由金銀珠寶堆積而成，閃閃發光。
“喂，你太過分了吧，我們兩個好歹也是摯友啊，這麼好的東西，你給那頭臭猴子不給我，你難道瞎了眼睛，看不出誰是真正需要錢的人嗎？”
“哈哈，本來是打算給你的，可是聽完你昨晚說的話就改變主意了，你的債款根本就是自找的，老老實實加入青樓不就沒事了？那個老太婆也是我的朋友，我可不能出賣朋友啊，哈哈哈……”
不知道是不是說得太過亢奮，韓特拔出鳴雷劍斬人，李煜則是有一下沒一下地閃著，還繼續說著拿友人開心的諷刺話語。
“我有一個疑問。”源五郎道：“二哥這樣做，算不算是出賣異國的朋友呢？”
“哼……剛去的時候每天互打，弄得滿身是傷，多多少少有點怨恨，趁機報復一下也好，反正我回去就說弄丟了，死無對證。而且……幫助荷包太重的人減輕負擔，這又有什麼不對了？”
李煜笑道：“反正也不可能一直任由你們亂刷下去，當那邊察覺數字太過份了，發現金卡落在你們手裡，應該會宣告從此中止支付，不過在那之前，嘿嘿……”
有一件事情是李煜所沒有說出口的。那是在回到風之大陸的旅途中，小舟之上，他與自在門掌門師兄的對話。
※※※
“這樣做真的好嗎？雖然是停戰時期，但蛇王軍隨時可能毀約，在這種時候用這種計策，最壞的情形，可能導致我方戰線全面崩潰啊！”
對於這個問題，一身藍衣的他，就連回答的聲音都優雅如昔。
“不，如果把損失控制在金錢，那麼就不至於出現我們收拾不了的局面……窮兵黷武未必是一件壞事，可是過分迷信武力能解決一切，這就是毀滅的開端。當事情不能再用言語去控制，那麼就用事實去讓那幾個孩子察覺到，世事總有變局，人不可能操控一切……”
※※※
因為這個理由，所以李煜很豪邁地扔出這張關係重大的金卡。而單單想到這張小卡片代表的意義，還有其所暗示的鉅量金錢，那甚至是遠遠凌駕於白字世家的財富，只要是正常人，任誰都是掌心冒汗、呼吸粗重。
而從反應來看，蘭斯洛無疑是一個再正常也不過的男人，在他把金卡快速收入懷中的同時，甚至是眼發異光，整個表情都不對了。
跟著，他出手如風，一下子就抓住了織田香的小手，以一個完美的紳士禮儀，輕輕地吻了一下。
“小女妖……哦，不，美麗的小公主，雖然我們昨天曾經是敵人，不過看在兩國人民和金山的份上，我們立刻結婚吧。”
儘管早就料到他會有這決定，但是蘭斯洛的決斷這般迅速，還是讓所有人倒抽了一口涼氣，而他驚世駭俗的舉動還沒完，立刻又搶握住楓兒的手，另一手指著旁邊的源五郎。
“不過婚禮這種事情實在太麻煩了，我委任老三當我的替身，完成整個婚禮，至於典禮後頭的洞房部分，就由身為新娘母親的你來代替她，我們實際操練吧。”
把所有好事一股腦佔盡，似乎是一件天理不容的行為，所以蘭斯洛一說完，滿面通紅的楓兒還沒回答，兩把椅子就以重手法轟砸在雷因斯陛下的後腦上，轟炸碎裂，絕頂天心意識配合力量，登時把人打得暈過去。
“天誅！”
“以下犯上的時候來了！”
偷襲成功，一舉把人打昏的的妮兒、源五郎，正要表示默契地擊掌，卻看見泉櫻正慌忙地阻止著已經揮著鳴雷劍，要趁著強敵昏迷之際謀財害命，奪取金卡的韓特。
※※※
海外荒島上的雷因斯領導階層，正處於輕鬆的休息階段，而雷因斯國內也因為國王的偉大政績，處於慶典氣氛中，但雷因斯境內還是有某個地方，依然保持著高度的警戒，那就是位於兩國邊境的北門天關。
自從上次的一場大戰，把關卡整個夷為平地後，靠著遠遠超越現今風之大陸建築水平的技術，五色旗已經把北門天關重建。
重建的部分還沒有全部完成，但是城壁部分卻是已經修築完畢，只是在修築同時，很多人的心裡都有疑問。
“修這些東西有意義嗎？如果再有天位高手對戰，那不是又被毀得一塌糊塗？”
但話雖然是這麼說，總不能就擱著不管了，所以還是要完成起碼的關防，另外，如果能把預定中的第三期、第四期工程完成，配合龍騰山脈的特殊地氣結構，把北門天關變成一個像是稷下那樣的法陣型要塞，那麼即使是有天位高手在此決戰，也不至於那麼不堪一擊了吧？
位於邊境地帶，對於兩國勢力變化的感覺特別明顯。自從北門天關一戰至今，不過短短數月，曾經在艾爾鐵諾北部叱吒風雲，歷經大石王朝、艾爾鐵諾兩國而屹立無損，累積下無數榮光風采的花字世家，就此土崩瓦解。
艾爾鐵諾的勢力中衰，國內的幾個豪門世族都受到影響，可是在石家、麥第奇家努力找尋出路，積蓄實力的同時，花家並沒有能夠掌握時代的脈動，做出適當的改變。
阿朗巴特魔震後，天位高手並未出現在花家，隨著天位戰的時代來臨，縱然是財雄勢大的花家，面對這千年未有的變局，應付上顯得相當困難，整體聲勢如江河日下，而家主花天邪的決策，更將花家所要面臨的破敗局面提早呈現。
將花家唯一的天位戰力拒諸門外，花天邪將“鞏固權力”的迫切性放在“延續世家”之上，把扭轉局勢的大門給關上，之後又毅然決定，用整個世家的存亡，來換取自身的發展，在北門天關一戰，犧牲二十多萬花家子弟兵，突破地界，進入天位。
首領失蹤，主要戰力全部崩毀，花家就成了“樹倒猢猻散”這話的具體呈現。幾個月之內，花家分崩離析，數個長老與新秀在領地內各據一方，相互展開權力鬥爭，但其中腦筋動得快的幾個人，搶先捧著自己的領地與人民，投靠石崇，與石字世家結合。
接著，石字世家的高手與大軍，堂堂進入花家領地，以壓倒性的優勢掃平一切反抗勢力，正式併吞了花家的領地。
事情結束得出乎預期的快，但讓人訝異的是，石字世家的死敵，麥第奇世家在整個過程中保持沉默，任由石家擴大勢力，卻不做出任何阻止的行動，甚至當石崇向皇帝上奏，認為花家領地混亂不堪，亟需整頓，自請暫將花家領地併入管轄時，麥第奇家都沒有任何表示。
當然，麥第奇家本身也處於一個很尷尬的狀態。在這麼緊要的當口，家主旭烈兀居然外出旅遊，行蹤不明，整個聯絡不上，就連他好不容易傳來的一、兩封書信，也是指示世家按兵不動，不要有任何應對。
就在這樣的情形下，石家完全吞併了花家勢力，聲勢如日方中。但是，民心的流向並非石家能夠掌握，特別是過去石家領地內百姓悲慘的傳聞，早就嚇壞了花家領地內的人民，所以從石家大軍進駐開始，大批難民朝雷因斯、自由都市流動。
首當其衝的北門天關，不可免地收容了許多難民。他們雖然希望立刻穿越北門天關，進入雷因斯，可是這些從饑荒狀態中逃出的人民，大多數身體狀況極差，必須要立即進行調養、醫療，不少人身上還有患病，如果貿然讓他們進入雷因斯，就會把疫情帶入國內，所以要成立檢測中心。而雷因斯的邊境顯然沒有這種能力，所以北門天關就成了最大的收容中心。
能夠得到大量的免費民工幫著建築，這點當然是很好，可是為了要養活這些人，鉅額暴增的種種支出，那可就很糟糕了，特別是這些人都是扶老攜幼而來，一個生產人口，往往還帶著三個以上的非生產人口，消耗物資的速度實在很可觀。
對於本來就省吃儉用的五色旗，預算暴增的嚴重赤字，令他們為之臉色蒼白。這群面對� �物、強敵，仍不知道什麼是退縮的強悍軍人，這次卻主動興起了不戰而逃的念頭。
“蝗蟲真的是太可怕了……”
幹部們的哀嚎聲，以這樣的形式送到白無忌手中。儘管早已料到會有這樣的事情發生，白無忌的臉色仍然很不好看。
“拼命販毒得來的錢，最後是要拿去養這些東西……死了以後下地獄，這筆帳一定很難算。”
依照行政體制，有關這些難民的處理，白無忌曾經把訊息傳給當時仍在日本的蘭斯洛，請一國之君裁示，蘭斯洛憤怒地對鄰國國君發表了這樣的感想。
“混帳！讓自己人民捱餓的國王，沒有為王的資格。”
聽見他這麼說的白無忌，只是冷冷地回了一句，“把政事丟下不管，跑到海外逍遙的渾蛋，一樣是沒有為王的資格。”
從事實來看，因為讓日本陸沉，為自己國內製造出大批難民的蘭斯洛，確實也是頗失為王的風采。特別是在西北已經難民為災的情形下，他又把日本的難民領回國內，雷因斯等若是同時從東西兩邊被難民蝗災夾擊，也就難怪白無忌氣得臉色發青。
“沒有辦法，不管以後是上天堂還是下地獄，該做的事情還是得做。”
白無忌這樣感嘆著。裁決一切國策大方向的蘭斯洛，確實是很有王者威嚴與儀態，但為他守住這份威儀，妥善執行他每個政策，不至於讓美意變成災害的舵手，卻是白無忌。能夠在蒼月王朝的建立階段得到這位宰相，確實是一件很幸福的事。
在白無忌的指示下，雷因斯把大量的物資、人力，源源不停地送往西北邊境，從長遠來看，西北一帶素來欠缺開發，如果多了這批人力，世代安頓於斯，開荒墾地，那也不失為一條良策吧。
收容了大批難民，北門天關這時最擔心的，就是爆發戰事。照理說，這應該是不可能的事，因為花家本身的武力已經全部崩潰，而花家領地內目前混亂不堪，石家光是要穩定局勢就忙不過來，哪有辦法再發動戰爭呢？
另外一方面，把守北門天關的是五色旗，號稱是整個大陸上最強的兵種，即使石家大軍攻來，也有支撐之力，倘使數目不多，甚至不用請求援軍就可以滅盡敵人。
這些都是常理的推論，但眾人之所以無法釋懷的理由，就是石家並不是一個會照常理來做事的世家，石家領地內的混亂，較諸目前的花家，也只不過是稍稍穩定一點而已，早已經習慣剝削人民來當戰爭資源的石家，根本不會在意領地內的混亂，只要強行鎮壓就可以了。
再者，北門天關的最高統帥此刻並不在，源五郎也遠在日本，兩名天位戰力全都不在崗位上，而收容大批難民後，北門天關的警戒機能，多多少少有些下降，正是處於實力最弱的時候。
如果石家是刻意放任難民移動，造成北門天關防衛變弱，而趁機攻擊，那麼現在就很危險了。五色旗並不是沒有考慮到這一點，但是北門天關的戰局不同於惡魔島，在必須考慮人道的情形下，他們不能夠以屠殺來解決難民問題，事實上，光是要警戒難民中是否混有奸細，就夠讓他們傷透腦筋了。
最擔心的事情，終於在不久之後爆發。在日本陸沉的四天後，北門天關守兵感應到了不尋常的氣息，大量軍隊正往山道，緩緩推進過來。
“石家大軍進攻了！”
這聲警告撼動了整個北門天關，五色旗進入備戰狀態，在關卡重點處據險而守。
根據觀察，進攻數目約莫在五、六萬人左右，和目前北門天關的兵力相比，是十比一的情勢。如果把難民人數也加上去，數字上反倒是北門天關這邊有利，但實際開戰起來，這些從未受過軍事訓練的平民不礙手礙腳，就已經要感謝老天了。
憑著關卡地利、太古魔道兵器，這個數字差距並不至於無法彌補，但為了慎重起見，五色旗在發出敵人進攻的訊息同時，也遞出了增援的請求。
剛愎自用、自以為是，這是五色旗最大的忌諱，特別是假若敵人有天位高手隨行，那麼北門天關這邊也就需要能夠與之對抗的高手。
“敵軍停下來了！”
出奇地，這五萬多的石家大軍，並沒有一鼓作氣地進攻，反而是行進到山口通道時，就整個停下，沒有任何動靜。
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“不進攻也不紮營，他們到底想要做什麼？”
時間一分一秒地過去，整整數個時辰，敵軍沒有任何動作，看上去，好像只是站在那邊而已。
“該不會全部都是殭屍兵吧？”
有人提出了這個疑問，但沒有人能夠回答。敵軍的位置太遠，太古魔道的槍彈武器無法攻擊，必須要使用遠距離的渾沌火弩，但那卻不是可以輕易動用的武器。
經過慎重考慮，暫代北門天關軍務司令的白千浪，向稷下發出了緊急軍情。
“北門天關遭受襲擊，敵方動向詭異，請求天位戰力、太古魔道技術支援。”
※※※
在海外孤島上，蘭斯洛的生活並不輕鬆，雖然看起來像是在休假，但卻是必須立即排程物資，供給難民使用，再準備船隻，把難民分批送回風之大陸。
為了表示誠意，他這個雷因斯之主親自打理各個事項。對於日本百姓來說，世代居住的土地忽然沉到海底，驚愕地與親友們生離死別，然後又莫名其妙地冒出一個異國國王，說要把他們全部遷移到風之大陸去，連串驚變所造成的惶恐，可想而知，如果雷因斯隨便派個官員來處理，一定會釀成暴動，所以蘭斯洛的存在，很大的一個層面上，起了穩定人心的效果。
這時，一件讓悲傷氣氛稍稍紓解的喜事，傳遍了海外群島，也在雷因斯掀起了不小的震驚聲浪。
自從莉雅女王亡故後，便一直處於單身狀態的蘭斯洛國王陛下，為了兩國人民的友好與永續，決意迎娶日本的織田香公主。
在之前日本遣使聯姻時，雷因斯的媒體曾就這可能做過討論，卻沒想到此事竟有成真的一日。本來有可能造成的反對聲浪，在白無忌搶先一步發表賀詞，認為這是能夠穩定雷因斯發展的美事後，也就被壓了下來。
無論是身分地位、與前任女王的關係，白無忌都是雷因斯政權中，幾乎可以說是比國王本身更不容挑戰的存在。身為前任女王兄長的他，主動表示樂見其成，其他人根本就沒法再反對什麼了。
對蘭斯洛來說，他是有點遺憾的，因為儘管這場婚姻只是穩定人心的形式，他還是希望能取得小草的同意，但一直到現在，所得到的答案仍是一樣：蒼月草請假外出，迄今未歸。
以小草的聰慧識大體，不會在這種事情上與自己鬧小性子，那麼，到現在仍避不見面，或許真的是無法露面，或者是遇到了什麼麻煩了……
對此，蘭斯洛有幾分憂心，但白無忌卻只是要他儘快把海外的事情了結，儘速回來，這麼看來，小草應該沒有什麼問題，而她也是贊成和親這個做法的……
“反正你快回來就對了，就算你不回來，也要放幾個天位戰力回來，現在西北軍情緊急，我們需要天位戰力啊！”
“知道了，還要一點時間，李老二這兩天正在秘密傳授他們一點東西，這種機會不是常有的。我和源五郎沒份，可是也得把婚禮辦完，才能趕過去啊，再給我一天半時間吧。”
一切時間是如此緊迫，本來應該是盛大豪華的婚禮，只得草草進行。
帝國歷史的記載，就在這一年的八月三號，我意王陛下在雷因斯東海的鷹魔島上，迎娶日本的織田香公主。
基於歷史文獻的慎重性，裡面並沒有提到典禮的過程，也沒有提到我意王陛下是簽著什麼人的手，笑著步入新房，但卻對當時鷹魔島上的煙火，還有雷因斯本土的盛大慶祝活動詳加記敘。
自從內戰結束，積極想提升國力的雷因斯，一直在期待王室能有一些好消息。這次的婚禮雖然倉促了些，但仍是一件稱得上是喜事的好消息，無分朝野，在盛大典禮慶祝之後，都認為只怕幾年之內都不會受到這等規模的震撼了……遺憾的是，僅僅是隔日，他們就懊悔自己當時的天真。
在婚禮當天的那個晚上，眾人已經倦極就寢後，蘭斯洛卻尚未入眠。看看左邊，再看看右邊，兩張同樣嬌豔的海棠睡容，儘管容貌有高下之分，但心愛的程度卻是一樣，而他所不敢說出口的，就是他忽然強烈地想念一個女人。
一個本來應該在此……但現在卻不知下落何方的溫柔女子……
蘭斯洛所不知道的是，經過多日的長途跋涉，風華此刻已經抵達香格里拉，正在接受款待。
※※※
不會武功，也不會使用飛行、瞬間移動術法，要前往香格里拉著實費了不少力氣，但是在青樓聯盟一路特級貴賓式的護送、接待下，風華終於被送到香格里拉，進入了這所她從小時候便曾多次聽聞的魔屋。
雖然是第一次實際見面，但因為風華的目不視物，魔屋主人難得地撤去了分隔主客之間的珠簾。
彼此在之前都不曾見過面，但是她們之間卻有著很深厚的關係。遠從兩千年前，藏在青樓背後的那股勢力就已經滲透龍族、西王母族，進行操控。九州大戰後，雖然龍族已經脫離掌握，但西王母族卻是仍受到青樓影響，直到這一代，西王母族的長老會與青樓主事者反目，才漸行漸遠。
但那也不代表青樓與西王母族撇清關係，因為八名崑崙長老一直有奪取青樓大權的企圖，只是這次被搶先反將一軍，大敗虧輸而已。
然而，在西王母族一敗塗地的時候，青樓主事者確實沒有想到，那名印象中不太起眼，只是徒具美貌的溫馴女子，會以已經數十年不曾開啟的水鏡熱線聯系青樓，尋求協助。
“日本就快要沉了，請宗家伸予援手，協助我的族人撤退，還有派出船隊，救出日本百姓。”
聽到這樣的話，她真是大大地吃了一驚，這位小小的西王母，赫然有著不俗的智慧，在短短一句話裡頭，表達了應該要表達的東西，還完全掌握了聽者的心理。
不用“青樓”、不用“千葉家”，風華是請求“宗家”伸出援手。因為如果要求援，青樓必然會提出要西王母族臣服的要求，絕不可能退讓，而處於劣勢的西王母族根本不能拒絕，所以風華一開口就自承是“分家”，請總部救助。
一眼就看清整個時勢，不愚昧地自抬身分、不賣弄無謂的外交辭令，在最短的時間內，做該做的事，這令青樓主事者對風華徹底改觀，並且起了高度興趣。
儘管看清了這女子的覺悟，但她仍是想要試試看，所以開口問道：“答應你的要求不是問題，但我們有什麼好處呢？”
“援助分家，這不是宗家的義務嗎？還是說我有什麼地方弄錯了呢？”
淡淡地說了一句，風華並沒有忘記自己此刻的身分，道：“請立刻行動吧，只要是我能夠答應的，我一定會答應，玉籤風華知道信義是什麼……我不會讓你們失望的。”
最後那一句話的語氣裡，有著不容懷疑的意志，亦是因為如此，短短的數句交談，青樓方面就做出了千餘年來未曾有過的大動作，發動所有潛伏在日本的門人協助撤退，還派出大船隊。
當一切都成功進行，西王母族倖存的族人獲得安頓，風華也被接到香格里拉，預備支付她應付的代價。
“已經準備好了嗎？丫頭？”
“是的。我曾經答應過您，只要是我能夠答應的，我不會違反約定。”
過去曾經見過織田香幾面，風華一直有個感覺，自己與那位孤絕的冰公主好像，都是一種無根的生命型態，在不斷的漂泊中存活。
如果說織田香的生命是反覆寄生、飄離，自己的生命就是不停的買賣，從出生起就賣給西王母族，在西王母族潰滅後，換一個新的買主……像這種待價而沽的感覺，自己已經非常熟悉了。
“不用這麼緊張，這裡是香格里拉，不是崑崙山。”看出了對面那女子的緊張，她微笑地說話了。
“我覺得……適度的緊張，有助情緒穩定。”
因為長老們的刻意封鎖消息，所以風華並不清楚千葉家的實際作為，但是，見過一定世面，她不至於不清楚什麼東西叫做“黑暗”，因此她早已有了心理準備。
但是之後的一番交談，卻讓風華不禁疑惑起來。看來，每件事情都有例外，就像西王母族出了自己這樣一個異類，這一代的青樓主事者，似乎也有著不同於過往的作風，而她對於自己的處置，更是之前所料想不到的。
“我過去總是把美女栽培成大明星，她們也都很高興，不過顯然不是每個小美女都適合演藝生涯，票房毒藥會砸掉天香苑招牌的。你不是喜歡行醫嗎？剛好有個醫療團要去北門天關，你就和她們一起去吧。”
與風華一握手，她笑道：“你之前沒有猜錯，千葉家萬千年來都是收買人命、控制人生的組織，不過，只有一點與之前不同……我只控制十年、幾年，你的生命還是得由你做主……要背負著那麼多人的一生，太累了。”
隨著兩名聰慧女性的握手，一件令人憂心的事件，以喜事的型態落幕了，但這時卻沒有什麼人發現到，在連串的喜事中，有一樁小小的流血事件，為最近的歡喜氣氛添上悲傷色彩。
事情的開端，是在稷下的巷道裡，一群剛剛參與慶祝典禮的民眾，意外在街角發現了一個人影。像是剛剛遭到暴徒洗劫，滿身血汙的他，因為傷勢實在太重，在夜色中已經看不太清楚本來的樣子，驚惶失措的民眾，立刻狂奔而散，去找尋醫療人員。
“……開、開什麼玩笑……我怎麼可以……倒在這裡……我怎麼可以就這麼死了呢……我還沒有……再見到你呢……靜……”
沒有人聽見他失去意識前的最後囈語，只是在半個時辰後，兩個最緊急的軍情傳遞，送到了海外的鷹魔島上。
八月三日北門天關遭受奇襲，失守。
八月三日，雷因斯右大丞相白無忌遭遇刺客襲擊，不幸身亡。