那一年，小鳳凰到底沒有琢磨出那最後一顆櫻桃應當算作單數還是雙數，他被送回了青樓，回了他自由生長的風月場。
按照他的預想，他已經離開得太久，此去一回來，原本那些等著要見他的人必然蜂擁而至。這是他的生活，他本來就習慣了：陪酒，一杯一杯地喝，喝到眼神迷離放浪形骸之時，別人才會滿意；他性子烈，可也知道這檔子事上並不能由著他的性子胡來，旁人說鳳篁傲氣熱烈，不可多得，都是他自己悉心經營出來的一個幻影，他心知這種傲氣是裝出來的，真遇到了厲害的人，該乖順便乖順，巧言令色是才是第一。
他始終知道自己是一個妓。雖然運氣比旁人好些，活得比旁人風光些，但也不過是個下等人罷了。
漂亮的少年人精打細算好了自己的未來：照舊是每天見客人喝酒的日子，等到他十七歲生日那天，青樓就會掛起他的牌子，讓貴客競價他的頭一夜，這叫做開|苞。從那天之後，他就應該放下頭牌的身段，老老實實接客了。
小鳳凰並不老實，也沒有等到那一天的打算。他在回城路上謊稱自己內急，跑去了街角一個兵器鋪，買了一把匕首，就安安穩穩地收在他的袖子裡。
星弈送他下轎時，扶著他的手腕，指尖輕輕掃過他深紅色的衣袖。
小鳳凰張了張嘴，但是沒有說話。
星弈看著他這副模樣，反而輕輕笑了起來，伸手摸了摸他的頭：“等我。”
等你？
小鳳凰摳著手指頭想，等你有什麼用呢？
可他沒想到的是，自他回來這天起，現實中發生的一切都與他的預想有了偏差。
沒有人再要見他了，嬤嬤們也不再限制他的自由。歡場裡人來人往，觥籌交錯聲一如平常，平日裡打量他的那些目光也都還在，可是小鳳凰忽然一夜之間沒事幹了。一夜之間，他好像成了一個外人，從取悅人的這個身份中脫離，別人對他的態度中甚而還有了那麼一點說不出的敬畏。
是怎麼回事呢？
小鳳凰將疑問憋在心裡，沒事幹，他就又坐去窗前，託著腮往下看，一看就是一整天。離他上次見到星弈已經整整五天了，小鳳凰沒事做，竟然也還真沒人來找他。
青樓把他的牌子下了，但看樣子又不像是要冷藏他。吃穿用度仍然是最好的，別人對他的態度也挑不出任何錯處，小鳳凰留了個心眼兒，以為有人要害自己——最大的可能是他以前見過的那些個達官顯貴當中有人犯了事，把他拉出來當替罪羊，此時把他這樣悄無聲息地架住，又不告訴他為什麼，恐怕是殺人的刀還在路上。
小鳳凰繼續留著心眼兒，飯前用銀針試毒，沒試出什麼；晚間枕著匕首入睡，亦沒等到什麼。第七天早晨，有人哐哐砸門，小鳳凰睜眼坐起來，往外一看——窗紙上映出外面烏泱泱一大群人。
來了。
猜想成真，小鳳凰一點也不害怕。他這輩子說不上了無生趣，可也說不上有什麼意義，前十五年他被風月場裡的紙醉金迷蒙了眼睛，第十六年，好不容易喜歡上一個人，卻是他不該喜歡的。
他是個驕傲的人，所以即便知道今日是死期，他也要漂漂亮亮地死，從容灑脫。小鳳凰下床穿衣洗漱，找出他十五歲那年隨眾人北上遊玩、建造畫舫時的一件絳色羽衣，當初他只在船上露了個臉，一襲長衣立在江面的悠悠晚風中，被燈景照耀的場面，驚豔了沿岸千百人的眼睛，從此名動天下。他關了窗戶，將星弈看過的、他自己學詩詞歌賦時磕磕絆絆寫的詩集收進櫃子裡，將星弈親手給他包紮腳傷時用的紗布一把火燒了，將他愛過一個人的痕跡完全消除。
他是愛上了一個人不假，可他永遠都是他自己，坦蕩而果決，幾乎到了有些涼薄的地步。
小鳳凰緩緩吐出一口氣，平靜地走過去，開啟房門。
眾人見到他盛裝，皆是怔愣了一瞬。直到後面的路被一個嬤嬤闖開，風馳電掣般地碰了個東西撞過來：“哎呀早便想告訴你了，只不過問名納彩大徵這些個功夫都太過銷時間，找到你孃老子那邊又是一番扯皮——他們可要了整整十萬金的彩禮錢呢！今兒個都弄好了，王爺說把你接回去看看。”
小鳳凰剛剛還因為這個嬤嬤闖過來的突兀，下意識地往後退了一步，大腦一片空白。直到他垂下眼，看清了嬤嬤手裡捧的是什麼東西之後，這才稍稍回了神。
入眼是深沉歡喜的深紅色，上面用金線和孔雀線細緻地繡了綵鳳和蟠龍。縱然是小鳳凰，他也沒見過做工這麼精細的衣裳。後來他才得知，這套衣裳是得了皇帝允許，動用京城四十四個秀院的秀女連軸轉地趕製出來的。七天期限，完成的那一刻便有人接手確認，而後快馬下江南，將它送到小鳳凰手上。
他愣愣地站在原地：“這是幹什——”
嬤嬤照著他頭頂就是一記爆慄：“還傻愣著幹嘛？趕快去試試。”
旁邊有人笑：“怕是歡喜瘋了罷？小鳳篁，王爺看上你了，準備將你八抬大轎，按王妃禮制娶回家呢！嫁衣送來了，快試試罷。”
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小鳳凰垂頭喪氣地蹲在桌邊，蹲得圓圓的。
昨天那一幕彷彿重演了。星弈暫時關閉了星盤，自己獨坐在書桌邊繪製兵器圖紙，一言不發。
屋內燃香嫋嫋，時間彷彿就此靜止。
片刻後，星弈放下筆，將圖紙端詳一遍過後，這才想起來今天這只小肥鳥還沒有開始他的精彩表演，這回又不知道會拿出什麼說辭來。
他偏頭看了看小鳳凰，回頭不緊不慢地接著整理自己的神兵圖譜，悠悠地道：“你沒有什麼對我說的嗎？”
小鳳凰把頭埋得更低了：“沒有。”
星弈感興趣的道：“沒有？”
小鳳凰瞪著小豆眼瞅了瞅他，復又垂頭喪氣地低下頭去，慢吞吞地、奶聲奶氣地道：“被你抓到了，我也沒什麼好辯解的了。可是你要相信我，我不是故意騙你的。”
……聽起來有點耳熟。
星弈面無表情，只是伸手捏了捏眉心。
小鳳凰進行了深刻的反思：“我以前在凡間浪跡天涯的時候聽過一句話，自古套路得人心，我想套路你，所以就這樣了。可是現在看來那些話都做不得數，我被你抓到了，你還會生我的氣。”
星弈道：“套路？”
小鳳凰伸出小翅膀比劃了一下，認真解釋：“就是，傳說中前人的經驗和教訓。”
“哦。”星弈呷了一口茶，而後又問，“那你套路我，是想幹什麼呢？”
小鳳凰這回答得飛快：“我怕你不要我，把我丟了。你看我這麼小，不會化形，還是白羽，走到哪裡都被欺負，只有你不嫌棄我，我怕哪一天你厭煩了，就趕我走了。”
星弈悠閒指出：“被欺負？我看當初那只金翅鳥，彷彿是被你收拾得挺慘的。”
小鳳凰愣了一下。
而後，他突然往後一栽倒在桌上，伸出小翅膀抹眼淚，嚶嚶地假裝哭泣了起來：“我就是怕，怕你不喜歡我……你一開始也不要我，想趕我走……你就是嫌棄我胖嗚嗚嗚……”
星弈看了他一會兒，伸出手指撥了撥小鳳凰的翅膀。
小鳳凰堅貞地扭到一邊去，不看他，繼續假哭，佯裝用小翅膀抹著眼淚。
星弈手指往哪裡戳，小鳳凰就往相反的方向滾，滾了幾圈兒後，沒留神已經快掉出桌子的邊緣，只能啪嗒一聲——掉了下來。
穩穩地落在了星弈的掌心。
星弈垂眼看著他：“鳳凰輕易不落淚，落淚也是即刻便化為血色晶石，凡人服用可長生不老。你的鳳凰淚哭哪兒去了？”
小鳳凰趕緊轉了個圈兒，鑽進星弈因為放鬆而微微凹陷的掌心，把小腦瓜拱進去，一動不動。尾羽張開，圓潤的鳥屁股露了出來，昨天拔掉一根毛的地方已經長出了新的羽管，被更多蓬鬆柔軟的絨毛所覆蓋。
星弈戳了戳他。
小鳳凰被戳得往前撲了撲，但還是把小腦瓜朝向裡面，抵住他的掌心。
他甕聲甕氣地說：“給我一點時間，讓我面壁思過好不好？我自罰面壁思過。”越往後面，聲音越小，聽起來可憐兮兮的，“我很可憐的。”
星弈眼中藏了一點溫柔的笑意：“哪有自己說自己可憐的？你這個小騙子，我明日便將你送去明尊那裡。”
小鳳凰一動不動，過了一會兒，這只小肥鳥又開始甕聲甕氣地跟他說話。
這次說的內容很長：“好吧，我坦白交代了，其實我是來找你再續前緣的，前世你與我曾是夫妻，這一世我就過來找你啦。雖然我看起來很可疑，但我是真心喜歡你的。鳳凰族輕易不喜歡人，若要使喜歡了，成親了，便會永遠追隨的，至死不渝。”
星弈道：“小騙子，你又胡說八道，我今天晚上便將你送去明尊那裡。”
小鳳凰在他手掌中扭了扭，先是啾啾了幾聲表示不滿，而後才道：“哼，你叫我一聲娘子我敢答應，我叫你一聲夫君，你敢答應嗎？”
星弈：“……”
小鳳凰又道：“哼，我不穿衣服陪你睡覺，你敢不穿衣服陪我睡覺嗎？”他靈活地轉了一個圈，展示了一下自己順滑圓潤、如同一顆小絨球的身體，不無驕傲。
的確是不穿衣服的。一隻毛絨絨圓滾滾的小胖鳥，要什麼衣裳。
星弈：“……”
星弈兩手將他捉起來，放在膝頭放好。小鳳凰面壁思過還沒結束，陡然被放出來，還有點不滿。他還要繼續說：“哼，我——”
剛出聲他就閉嘴了。
星弈兩手捏捏揉揉，彷彿小鳳凰是什麼好玩的軟泥一樣，搓圓捏扁，把細軟蓬鬆地羽毛順過來又捋回去，上下左右絲毫不放過。小鳳凰被他捏得不知所措，整隻鳥更加蓬鬆了，跑又跑不掉，只能瞪著烏溜溜的小豆眼，不斷蹬著小爪子以示抗議。
小鳳凰控訴：“你捏我！”
星弈道：“嗯。”
小鳳凰又伸出小翅膀抹眼淚：“你捏我又摸我還讓我不穿衣服跟你睡覺，你要對我負責。”
星弈稍稍加重了力氣，把小鳳凰的絨羽弄亂，柔軟的肚皮隨著手指一彈一彈，順滑圓潤。他看著一本正經控訴的小鳳凰，有些忍俊不禁：“嗯。”
星弈補充道：“好，我對你負責，只是你總不能一直是這般鳥型，來當我的帝后罷？如今你這樣胖，化了人形想必也不美，我的帝后要美。”
小鳳凰伸長了脖子，趕緊採訪：“還有什麼標準？”
星弈沉吟片刻後，用幾個字把他打發了：“想到再說。”
他捋了捋小鳳凰的頭，當做此事揭過了。
他並未真正對這只小壞鳥動氣。浮黎宮冷了上萬年，第一次有這樣活絡頑皮的活寶，他很喜歡，也知道這小壞鳥口中的事半個字都信不得。
大概是信不得的罷。
晚間，他把小鳳凰安置好，獨自一人去了山道間漫步，途中遇見了七殺和貪狼一干人等，也是出來遛彎的。
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星弈一向不喜歡繁文縟節，兩邊只簡單打了招呼。貪狼溜去一邊堆雪人了，七殺卻停下來看了看他。
七殺向來穩重周密，這些年間在星位上，主要負責為星弈提供六界中所有可能與星盤相關的資訊。星弈本來沒什麼事，然而鬼使神差地又想起那只小壞鳥編纂來哄他——用小壞鳥自己的話來說，是套路他時所編造的故事。
那只白色的小鳳凰說，自己是來續前緣的。
星弈有些遲疑。他已經有萬年之久不曾去過人間，在北天時亦與眾仙隔絕，不問外事，那樣一個俗套沒新意的故事，按理說不應當上心。
他叫住了七殺：“你還記得那日說過，你隨老君學卦，推測出有一隻小鳥會找上我麼？”
七殺道：“記得的，帝君，上回您帶它上過朝。”
星弈道：“你去替我查一查它，有什麼事的話，告訴我一聲。”
七殺俯首：“是，帝君。”