三
二戰前，印尼錫產量佔世界總產量的0%以上，位居首位，邦加的產量佔全印尼的67%，勿裡洞的產量佔0%。其時，勿裡洞島上有四個小埠頭，每個埠頭都是一個礦區，除了丹戎班蘭和岸東，還有在島東北角的新路（KelapaKempit）和東部的瑪紇（Manggar），這批華工分成了四隊朝各埠頭走去。除了丹戎班蘭無需那麼艱苦的開路外（他們修碼頭也很艱苦，也有不少人掉進海里死去），去新路、瑪紇的華工和岸東一樣，都經歷生死的奮鬥才走到目的地，華工們用血肉之軀修建了從丹戎班蘭到島的各個方向的路，給礦區後來運輸物資和器械提供了基本條件。那時的小埠頭是因為礦工多才形成的，其實除了礦湖礦窯外，只有簡陋的礦工長木屋，出了礦區有個小巴殺（pasar，集巿），獲得人身自由的老客（從唐山“過番”來南洋時間長的稱作“老客”，與“新客”最大的區別是，老客會講一些“番話”，即本地話。唐山泛指中國大陸。）有的在那裡開了亞弄店（arung），那種亞弄店只在亞答屋（rumahatep,用竹篾、棕櫚樹葉和椰子樹葉搭成的鄉里簡陋的房子）裡賣些零碎的東西，像針線是為了給礦工縫補衣服的，萬金油是給礦工生病時用的，因為看病要自己花錢，礦工也買不起藥，生了病都忍著，最多是買萬金油來頂替，還有土菸葉，那是用玉米葉加工曬制的。有的老客開了手工小作坊，如釀酒、釀製醬油醋、用甘蔗製糖、豆腐坊，這類小作坊還是很原始的手工操作，都是老客和家人從早到晚在操勞，這種手藝都是華僑從中國帶過來的，當地人都不會，所以他們的產品很受歡迎。逢巴殺日，就有當地人帶著自己的土產像胡椒椰幹和鹹魚等物來隨地擺著，可以用他們想要的東西交換，也可以用錢買。華僑和當地人都公平買賣，不會發生爭執。
礦區裡的老華工對新到的夥伴似乎很麻木,他們只管照舊排隊去礦湖,排隊回來，都是默默地低著頭走著，好像不關心周圍發生了什麼一樣。老華工個個都瘦骨嶙峋，只剩副骨架子，樣子都很蒼老。天成心裡很不解：合同不是只一年嗎？他們看樣子在這裡幹了不止一年二年了，怎麼不回老家呢？
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隆幫頭通常沒有馬上讓新華工去礦湖幹活，安排他們把樹林裡砍筏下來的大樹拖回來鋸成木板，還去砍竹子、砍棕櫚樹葉和椰子樹葉，讓他們搭建宿舍。這些農家子弟幹什麼都是一把手，他們把竹子破成兩指寬再把皮削下來，把這些長長的竹蔑編成席子，四周用竹子夾住，再用細竹蔑把它們縫合在一起，這就成了一面竹蔑的牆了。
十幾天後，在原來老房子的後面，又立起一座很長的木板和竹子搭成的新屋子，新房子圍成方形，中間留一塊空地可曬衣服，當地人叫“隆幫”，所以管制礦工的監工叫“隆幫頭”，房子用竹蔑牆隔成許多小間，八個人住一間，每人一張床，床也是華工自己用木板或用竹子打製的，地面是泥地，沒有窗，房間裡很暗。有一間房擺著長桌椅板凳，那是吃飯的地方，雖然簡陋，但華工們終於不再風餐露宿了，有了一張自己幹完活可以躺下好好睡一覺的床了，而且這些都是他們自己用雙手建成的，心裡便有了一種安定感。天成悄悄地跟三牛說：一年合同期滿後，咱們一起回老家，就不知道登貴他們在哪裡。
新客們慢慢地知道隆幫頭是管他們上工收工、何時起床何時開飯的，還管結算工資、管是否可以請假，一句話，隆幫頭操著華工的生殺大權，一個巴力裡有好幾個隆幫頭；隆幫頭下面是十幾個帶工頭，帶工頭管帶領各組工人到工地並監督幹活，帶工頭如狼似虎，盯華工盯得最緊，想歇口氣，馬上就捱打罵和腳踹。還有一些帶工頭是跟隨在巴力頭左右的，那是為防範不服管制的華工譁變來保護巴力頭的。因為先前發生過華工因被尅扣工錢或因勞動條件太苛刻而集體譁變，他們用手中最原始的工具攻擊隆幫頭和帶工頭，巴力頭幾乎喪了命，他們被嚇破了膽，火速從公司調來武裝警察鎮壓，抓了十幾個華工，後來巴力頭便安排幾個小帶工頭當貼身保鏢。
住的地方解決了，接下來，帶工頭讓新客們有的在菜地裡幹活，有的餵豬，有的平整周圍的地，這些對莊稼漢來說，都不是什麼重活。其實巴力頭恨不得從華工身上榨出更多的盈利,因為巴力頭是向分公司承包的,華工抵達礦區就得儘快讓他們到錫湖幹活，出了錫礦賣給分公司才能獲得盈利，只是因為分公司勘探礦源，還沒有確定新的採礦地點，才讓新到的華工先幹點別的事對付一下。
這樣，一個月就過去了。這個原因華工們並不知情，巴力頭還充當好人說是讓他們先熟悉，不過，對巴力頭來說不會吃虧，不出錫，會扣除華工的工資。
這天，老華工下了工後，他們住的那排隆幫氣氛很活躍，他們挨個排著隊在吃飯那間屋裡等著領工資，他們叫“領餉”。雖然每次經過七扣八扣，領到手裡的錢所剩無幾，但那是一個月勞苦拼了命掙下的，活命全靠這點錢。天成這批新客也活躍起來，互相通報：發餉了！他們找到管他們姓李的隆幫頭問：能給我們多少餉銀？隆幫李（印尼對人的稱呼和西方國家一樣，是把稱謂放在前面，姓氏放在後面）鼻孔裡哼了哼：你們想得美，那是給老客發的餉，你們新客沒有份。為什麼？我們也幹了一個月了，按合同，每月發工錢。隆幫李說：你們就是沒有！初來乍到，活兒還沒幹，就領餉，有那麼便宜的事？新客們嚷起來了。帶工頭便把黃漢彪找來。
黃漢彪跨著大步走來一邊大聲罵：鬧什麼鬧！都給我聽著：你們這一個月一沒幹活，礦區還倒貼你們米糧，你們還欠著荷蘭老闆的債，現在是人家替你們賒著錢吶，懂嗎？你們反倒來要錢，反了你們！
華工們眨巴著眼，讓巴力黃一說，都搞糊塗了，我們一路走來一邊開路，死了多少個弟兄，苦幹了一個多月，怎麼反倒欠錢了？大家便七嘴八舌地說：我們怎麼欠錢了？是你欠了我們的錢。
黃漢彪不慌不忙地說：大家新來乍到還不懂規矩，也怪我來不及跟大家細說，今天咱們就都說清楚吧。你們欠的債有：第一筆，乘船錢，人家不能白送你渡洋吧；第二筆，在船上吃的，人家不能讓你白吃；第三筆，發給你們的衣服席子碗筷等用具，這大家都拿了吧？第四筆，這一路來讓你們吃了有一個月，難道是我黃某請客嗎？華工們氣憤地說；我們一直都在幹活，你讓大家開路，那不是幹活嗎？黃漢彪不緊不慢地說下去：沒錯，是開路了，可那不是下礦窯，合同是指在礦湖裡幹滿規定的量和時日，才能領取工錢。你們不都畫押了嗎？怎麼不遵守合同呢？
聽他這一說，華工們傻了，到頭來，我們都欠了債了？天底下哪有這樣的理？三牛氣憤極了：巴力黃，你們講不講理？我們弟兄死了多少個了，你還說我們欠你們的債……華工們也說：就是，就是。
黃漢彪這時變了臉，大聲喝道：荷蘭人的規矩就是這樣，畫了押，說明你同意了，想反悔？不行！除非把欠的錢還清了。他又把口氣放緩了說，我也不是要你們現在馬上還債，欠的錢先賒著，我這裡好說話。說完，給小帶工頭使了個眼色起身便走。
小帶工頭明白這個眼色的意思是：再鬧的就關禁閉。這是對付華工最輕的一種懲罰。關禁閉就不給飯吃，關了多少天誤了工，還要被扣工錢和飯費。
華工才知道命已經攥在別人手裡了，只得聽天由命了。
這裡，隆幫李又裝好人：看到別人領了錢眼饞了是吧？我也知道，大家畫了押，當然是想來掙錢的，這些天沒讓你們去錫湖是看你們初來乍到，先熟悉熟悉，養精蓄銳嘛，你們那麼急，好，明日開始，去錫湖。（未完待續）