到了下午，石全彬讓姚守信帶著，熟悉了軍營事務。由於軍制不同，石全彬特別留意軍中條例，讓姚守信找人替他錄了一份。只是沒有想到條例如此複雜，錄完之後，他看了一下午，只覺得腦袋昏昏沉沉的，再沒有精力做其他事情。
到了晚上，杜中宵把軍中的重要軍官叫來，聽石全彬講朝中局勢。
在後衙的大桂花樹旁，擺下酒筵，楊畋、劉幾及以下的楊文廣、趙滋、竇舜卿等人團坐。一邊設了灶臺，選了軍中好手的做飯伙伕，有的烤肉，有的炒菜，有的做湯，想吃什麼就可以點什麼。
杜中宵和石全彬未到，趙滋對楊文廣道：“這位宮中大官好大威勢，為了迎他，提舉今夜竟然這麼大手筆，想吃什麼就做什麼。一會我們幾人點支羊腿，讓那邊細細烤了，慢慢吃個飽。”
一邊的竇舜卿笑著道：“如此豐盛，你卻點支羊腿，豈不辜負了提舉美意？”
幾個人說笑的時候，杜中宵伴著石全彬到來，對他道：“團練，前邊說過現在軍中組成，營田廂軍為一軍，下面三個師。今夜師以上的將領全部都到了，聽團練講一講，現在朝中到底如何。”
石全彬連連擺手：“我如何敢當？再者說了，我是奉朝命來這裡觀軍，看看你們到底如何，多餘的話不能講的。我在這裡亂說話，傳了出去，回京如何交待？”
杜中宵道：“團練多慮了，我們並不是要聽朝中什麼秘辛，將來會如何。隨州地處偏遠，營田廂軍又格外封閉，數年不聞窗外事，對朝政不清楚。團練講些朝中人人皆知的事，讓大家廣廣見聞。”
石全彬想了想道：“若是如此，倒也沒有什麼。話先說好，我只是講講見聞，若有人把我說的話當作朝廷的意思，動起小心思，到時可不要怨我。”
“怎麼會？團練安心。”一邊說著，杜中宵把石全彬讓他上位坐了。
一個士卒拿了一張硬紙過來，遞給石全彬，道：“團練安好。看一看要吃什麼，小的吩咐去做。”
石全彬接了硬紙在手，對杜中宵道：“提舉這裡，還可以點菜的麼？”
杜中宵笑道：“營田廂軍編練這麼多年，軍中的菜式，可是襄、隨這一帶的大類。現在京西南路幾州，兩大流派，一是鐵監的菜，再一個就是我們營田廂軍的，叫作軍菜。團練難得前來，豈能不品仔細鑑一番。材料都是外面買來，廚子都是軍中伙伕，吃得再好也比外面便宜得多。”
石全彬點頭：“既是如此，我便不客氣了。什麼好菜，都嘗一嘗。”
人口聚集的繁華之地，最容易產生各種菜系。鐵監那裡不必說，人品眾多，地方繁華，各地商賈雲集，幾年時間就以幾道菜為中心，發展出了初步的菜系來。營田廂軍前前後後入軍編練過的人口，這幾年近十萬了，最後揀汰剩下三萬人左右。這麼多人口聚集，伙伕做菜各有訣竅，大家相互交流，也發展出了一套有自己特色的菜系。軍菜的特點就是大鍋菜為主，在集市碼頭等地方很受百姓歡迎。
點過了菜，士卒斟了酒，杜中宵道：“我們軍中的人，例不參與政事，隨州又地方偏僻，對朝廷事務瞭解不多。難得石團練到軍中觀軍，請他講一講，現在天下大事，諸位也講講見聞！”
說完，杜中宵帶頭把酒喝了，請石全彬講。
坐在人群中間，看看周圍的軍官，石全彬頗有些意氣風發的感覺，道：“說到天下大勢，想必你們都明白，現在最重要的事情就是南下討滅儂智高。此事不必多講，營田廂軍已定了南下，你們大多想必都瞭解得清楚。不講南邊，我先說一說北邊。”
“自党項元昊在的時候，與本朝初議和，便與契丹起了衝突，現在已經數年了。契丹年年都要攻打党項，要其臣服。本朝坐岸觀火，兩不參與，看他們打得越來越熱鬧。有本朝的兵馬鎮在北境，不管是契丹還是党項，都不敢出全力。今年從陝西三路抽了一兩萬精兵，準備南下平儂智高，對面党項的壓力一下變小了。党項抽調兵力，今年用於跟契丹作戰的兵力，比往年都多。契丹大國，豈肯示弱？本朝有南邊的儂智高作亂，他們的膽子也大了起來。一進入十月，契丹國主便集結大軍，親自帶領進攻党項。我離京之前，契丹國主親率大軍到了雲內州，另一路由契丹皇太弟耶律重元為帥，正從大同府開拔。”
說到這裡，石全彬看著眾人道：“自党項稱臣，天下太平了幾年了。今年因為儂智高之亂，戰端再起。不只是我們大宋，契丹和党項同樣要打一場大仗。本朝平了儂智高，契丹制服党項，兩樣都做到才能有真正太平年月。對於契丹來說，本朝內亂，是難得的好機會。一旦錯過，以後想制服党項就更難。此次以傾國之兵，契丹國主親征，看來是不達目的不罷休了！”
聽了這話，眾人議論紛紛。因為要南下，儂智高那邊的戰事人人清楚。圍廣州不下，儂智高糾集部下，分掠周邊郡縣，開始沿鬱江向廣南西路戰略撤退。看得出來，是想重回邕州，裂土分封。沒想到南邊戰火連天的同時，契丹和党項也沒閒著，同樣拉開了架勢要大弄一場。今年還真是熱鬧。
見這個話題引起眾人興趣，石全彬接著道：“為何契丹要在今年乘本朝南下平亂的時候，大舉攻伐党項？各位，自從數年前杜提舉在葉縣建鐵監的時候，修了鐵路，跑了火車，天下的情勢就不同了。鐵路可定天下格局，火車是運兵利器。這幾年來，朝廷傾注了心力，在北部延邊建鐵路。這種事情是不瞞不住契丹的，這幾年每有契丹使節來京城，必提鐵路的事情。甚至他們來提出來，想從本朝買火車，在境內修鐵路。如此國之利器，豈可與人？朝廷自然拒絕。不過為免契丹不滿，在邊境集結重兵，現在的鐵路主要還是圍著党項修。西邊已互鳳翔府，北邊到了定州後，今年延伸到了與府州僅有一河之隔的保德軍。面對契丹的河北路，為了不刺激契丹，只修到磁州，而轉去了大名府。再加上向東到登州的路，經過齊州、青州，從齊州接大名府。如此鐵路就在北邊連成了一條線，縱然契丹大軍南下，過不了鐵路這條線。等到本朝滅了儂智高，西邊把鐵路修到鎮戎軍，一切就不同了。鐵路向北，西邊從磁州修到真定，東邊從齊州修到河間，中間再連起來，契丹大軍就沒有縱橫之地。”
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見眾人都是一副吃驚的表情，石全彬笑道：“你們遠在隨州，又是在軍中，可能以前沒有聽過這些訊息。其實不是什麼機密，朝中人人皆知，此是兩府定下的方略，就連契丹人也明白。所以他們必須在這之前解決掉党項，讓他們徹底稱臣，兩者聯起手來，才能應對本朝鐵路修起來後，改變的格局。”
杜中宵一直在留意鐵路的佈局，也曾經提過建議，卻從來不知道政事堂和樞密有這種規劃。在最初一兩年地方搶修鐵路的混亂後，修路權很快就被收到了政事堂和樞密院，此後的規劃，除非涉及到自己治理的地方，地方官員是不清楚的。發運司搶修襄州到江陵的鐵路是明智之舉，如果再晚一些，全部的修路能力都會集中到剛才石全彬講的這幾個地方。最難的是黃河以北的鐵路，兩條幹線都是從白馬出發，一到幷州，另一條到磁州，準備修到真定。白馬有浮橋，正在準備換成石橋和鐵橋，與開封府連結。
白馬是黃河最重要的渡口，有大量禁軍把守，還有大量廂軍，負責河務。狄南下的禁軍，很多就出自那裡，還有很多是從那裡過河。
用鐵路把党項圍住，則修到河北路的鐵路就箭在弦上，必然會修。鐵路連結之後，契丹騎兵南下縱橫的威脅大大減小，就一切不同了。針對要點的攻防戰，契丹還沒有表現出強於宋軍的實力，更加不要說鐵路大大增加了沿路的運動能力。
這是兩府的大戰略，也是陽謀，沒有隱瞞，也不可能隱瞞。朝廷的官員清楚，契丹清楚，党項同樣清楚。等到這張鐵路網形成，北邊的格局就會完全改變，宋朝取得內線機動優勢，實力對比由此改變。
好不容易等到宋朝儂智高內亂，契丹不會放過進攻党項的機會，党項也會傾力一戰。這一戰，將決定以後兩國聯手的形式。契丹要一個聽話的党項，做自己的跟班，党項要爭取儘可能平等的地位。這是他們的國運之戰，哪個打贏了，在未來就有了主動權。
宋朝則只需安靜地看著他們爭鬥，慢慢擴大自己的優勢，改變兩線作戰的不利局勢。至於未來，誰知道呢？兩府大臣眼裡，那該是後人考慮的事，他們只要把戰略格局建立起來，就了不起了。