陸老督軍對陸少荃畢竟心存愧疚，特意在督軍府大擺筵席，為陸少荃送行，更是親自將陸少荃送上了火車。
南嶺被自西北向東南橫亙著的兩列大山分成三部分，宣城，南嶺城和日月山。宣城和南嶺城之間是高聳的老鴉山，南嶺城和林家寨之間則是日月山，三部分則被日月河自南向北貫穿聯絡。省城南下第一大城是合州，過了合州即是宣城。宣城其實和合州地理上比較接近，雖位於老鴉山的餘脈蛇嶺與放馬坡之間，但是地勢平緩，有直通省城的鐵路，但宣城自古卻由南嶺管轄。宣城南靠老鴉口，這是南嶺出山最重要的隘口，北有鐵路直通省城，東邊二十裡就是日月河上最大的碼頭麻溪渡，水陸交通異常方便，是整個南嶺地區貨物外運的集散地，商業繁榮，是南嶺最富裕的地方。不過宣城雖然歸南嶺管轄，卻是全省的自治模範城市，“宣城民眾自治委員會”是宣城的管理機構，事實上處於半獨立的狀態。
“鎮守使，還有一天就到宣城了，鐵路只通到宣城，接下來的路程就要靠馬了。”情報參謀官譚華向陸少荃彙報。
“譚華， 你剛才說宣城的那個自治會長叫什麼名字？”
譚華說道，“張樸初，張家是宣城土著，世代經商，是宣城的大家族。張樸初除了擔任自治會長還兼任宣城總商會的會長，自治會有一支五百餘人的自衛隊直接聽命於張樸初。”
陸少荃有些不解的問譚華，“宣城是塊肥肉啊，老督軍怎麼就允許他自治了？”
譚華說道，“據卑職調查，正是因為宣城是塊肥肉，各方勢力都垂涎三尺，互不相讓。那時候北京**正在推行基層自治，張樸初就勢提出了’宣人治宣 ，宣人自治‘的口號，幾經活動，得到了北京支援，成了基層自治的模範，現如今宣城現如同獨立王國。”
陸少荃問道，“這麼說張樸初在宣城一手遮天了？”
譚華搖搖頭， “也不盡然，宣城有一句話‘一白一黑一窮鬼’，說的是宣城三大勢力。白指的是張樸初，明面上的當家人。黑是指於三魁，南嶺青幫龍頭，本省青幫輩分極高的人，在上海也很有面子。窮鬼指的是柺子門，柺子門控制著日月河上下二十七座碼頭，當家人人稱鐵柺棍拐爺，一柄鐵柺棍，一隻大菸袋，功夫了得，仗義疏財，很得窮苦老百姓的人心。”
陸少荃點點頭，“有點意思，我們計劃在宣城停留幾天？”
譚華說道，“按計劃是兩天，視察宣城，接見自治委員會的主要人物。”
“譚華， 改一下行程，就在宣城待一天。”
“是，我馬上派人通知宣城。”
宣城火車站在城北，站臺上，宣城自衛隊的兵丁三步一崗，五步一哨，閒雜人等都被擋在了外面。宣城自治委員會會長張樸初，五十出頭，精神矍鑠，一幅儒商打扮，正等在站臺上。宣城自衛隊隊長張一馳邊向火車開來的方向張望，邊問張樸初，“二叔，你說這陸鎮守使是什麼意思？怎麼突然就改時間了。”
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張樸初倒是見慣了風浪，一副坦然的樣子，“我聽說陸少荃行事一向特立獨行，不拘於一格，為什麼改時間，我也猜不透。宣城是在幾個雞蛋上跳舞，哪路神仙也不敢得罪，我們以禮敬之即可。”
“來了， 二叔。”
火車呼嘯著進站，逐漸停穩。馬順的衛隊先一步下車，側翼在站臺兩側，張一馳不禁對張樸初說，“我在隊伍上就聽說陸少荃治軍嚴格，今日一見果然不同凡響。”
張樸初眼睛一直盯著專列，沒把張一馳的話聽進去，見專列車門開啟，忙上前兩步，迎向陸少荃，“在下宣城民眾自治委員會會長張樸初，代表宣城民眾歡迎陸鎮守使蒞臨宣城。”
張一馳揮揮手，頓時禮樂鞭炮響起。
陸少荃被響聲嚇了一跳，萬沒想到張樸初搞了這麼大動靜，“張會長，久仰大名，我就是路過，不必大動干戈如此。”
張樸初搖頭晃腦，“陸鎮守使出鎮南嶺，自是南嶺百姓之福.......”
"張會長，客套話咱就別說了，我在宣城就待一天，宣城八景，馳名省內外，我還希望好好領略一番呢。”
“這是自然，樸初自當安排”， 張樸初大感意外，萬沒想到陸少荃開口就是遊山玩水，“陸鎮守使，自治會及宣城各界主要的代表都在車站西廳等待，現在就移步還是略休息？”
“現在就去吧！”
“好好 ，您這邊請。”
車站西廳，宣城各界頭面人物聚集一堂，張樸初略一介紹，就把陸少荃推上了講臺。陸少荃清清嗓子，“各位宣城各界的朋友，陸某行伍出身，文墨之事不是強項，就簡單說兩句，少荃賴陸督軍之信任，出鎮南嶺，自是以南嶺之民生，以南嶺之發展為己任。南嶺是個皇冠，而宣城自是這個皇冠上最耀眼的珍珠，宣城有今日之繁華，是在坐各位努力的成果。陸某有幸和列位成為同僚，自是殫精竭慮，死而後已。”
張一馳悄悄對張樸初說，“二叔， 陸少荃這盡是套話，沒什麼實質內容啊？”
張樸初示意張一馳輕聲，“他陸某人初來乍到，兩眼一抹黑，能說什麼？敢說什麼？可不就是先說些大話，空話嗎？這就叫政治。”
張一馳不以為然，“二叔，剛才鎮守使的衛隊長找到我，要求下榻客棧的護衛全部撤掉，他們自己負責。另外讓我找一個熟悉宣城的嚮導。”
“聽他們的，至於嚮導，你親自去。”
“明白”
車站講完話，張樸初親自把陸少荃送到下榻客棧，“鎮守使，樸初今晚上在商會大廈為您接風，請您務必賞臉參加。”
陸少荃點點頭，“謝謝張會長好意，張會長，這兒離麻溪渡碼頭不遠吧？”
張樸初向東一指，“東去十五裡就是麻溪渡。”
陸少荃轉過頭問馬順，“嚮導找來了嗎？”
張樸初忙說，“宣城保安隊隊長張一馳，熟悉宣城，可做嚮導。”
“我想去麻溪渡看看，有勞張隊長帶路。張會長，你自去忙吧，不必陪我了。”
張樸初連忙對張一馳說，“ 張隊長，一定要照顧好陸鎮守使。”
“是 ，會長。”
去往麻溪渡的路上，陸少荃問張一馳，“張隊長是行伍出身吧？這騎馬的姿態一看就是軍隊裡出來的。”
張一馳忙說，“鎮守使大人火眼金睛，屬下曾在第一師騎兵團受訓，擔任過連長之職。”
“怪不得，那怎麼回鄉了？”
“張會長乃屬下家叔，當年家叔組織宣城自治，屬下才回鄉幫助家叔組建自衛隊。”
陸少荃若有所思的點點頭。
麻溪渡是日月河上最大的碼頭，南嶺的煤、 木材、 金礦等都是在此轉運。圍繞麻溪渡逐漸形成了一個城鎮，飯館、商行、賭坊、煙鋪異常繁華。
“鎮守使，這就是麻溪渡，前面就是麻溪渡碼頭。”
陸少荃饒有興致的打量著麻溪渡，問張一馳，“麻溪渡也是張會長的自治範圍嗎？”
張一馳回道， “麻溪渡倒是在宣城自治範圍內，不過實際上宣城管不到這兒，想必鎮守使也聽說過柺子門，日月河上下上下二十七座碼頭，都是柺子門的地盤。麻溪渡是柺子門的總舵，鐵柺棍拐爺才是這兒真正的當家人。”
“這麻溪渡繁華很啊！張隊長， 你和拐爺熟嗎？”
“談不上熟，，拐爺性情古怪的很，雖說統領近萬門徒，可是還是喜歡赤著腳，下力扛活，幹完活一壺酒一塊肉，找個橋底或屋簷下吃完就睡。柺子門平常都是二當家劉長貴出面主持。”
陸少荃突然說道，“張隊長，我要想見見拐爺。”
張一馳感到有些突然，但是還是硬著頭皮說，“那…….我去找一下劉長貴。”
“行，我就在這家小酒館等你。張隊長，儘量不要透露我的身份。”
張一馳忙說，“屬下明白。”
張一馳直奔賭坊，柺子門二當家這會正賭的酣暢淋漓，被張一馳的兩個手下揪了出來，劉長貴大怒，“你們他媽誰啊，不認識劉爺啊，想幹什麼？”
張一馳揮揮手，示意手下放開劉長貴，“在麻溪渡還能不認識你劉爺？”
劉長貴定眼一看，立馬轉成笑臉，“ 張隊長啊，你來直接和兄弟說啊，搞這一手幹嘛？有何公幹？”
張一馳沒工夫和他扯閒篇，“拐爺在哪兒？”
劉長貴搖搖頭，“你又不是不知道拐爺，神龍見首不見尾的，我都好幾天沒見到他了。”
張一馳把劉長貴拉到一邊，“趕緊派人去找，有人想見拐爺。”
劉長貴不解的問，“張會長來了？”
“不是，比我叔還大，你先別管誰了，趕緊去找，我去和拐爺說。”
“拐爺他老人家的脾氣你又不是不知道，就算找到，也未必去見。”
張一馳知道劉長貴說的是實話，無奈的說，“先去找吧。”
麻溪渡畢竟不大，劉長貴在麻溪渡碼頭旁邊的橋底下找到了拐爺，拐爺吸完一袋煙，正想眯一會。劉長貴就跳了下來，“拐爺 ，自衛隊的張一馳來了，火急火燎的找你，說有貴客想見您。”
拐爺沒睜眼，“啥貴客？”
劉長貴為難的說，“張一馳沒說，但是聽口氣比張樸初還牛。”
拐爺依舊眯著眼，“不去，我就是一個苦大力，啥貴客和我有什麼關係？來了幫我扛包還是替我拉縴？”
劉長貴只好說道，“爺，能讓張一馳親自來找您的，肯定來頭不小， 您老是不是去瞧瞧？”
“滾 ”
“哎，您老歇著。”
小酒館裡，陸少荃美滋滋的喝著麻溪渡當地的米酒，“順子，這酒不錯，走的時候給李參謀長帶兩壇。”
張一馳帶著劉長貴走了進來，“陸先生， 這是柺子門二當家劉長貴。”
劉長貴能混到幾萬人大幫派的二當家，自然也不是等閒人物，一進屋就知道面前的陸先生不是凡人，“在下劉長貴，不知道陸先生找我們拐爺是何事？”
陸少荃轉向張一馳，“拐爺是沒找到還是不願意見我？”
劉長貴忙說，“陸先生，柺子門就是一群窮大力，扛大包，拉縴，實在上不了檯面.......”
陸少荃若有所思，"陸某久仰拐爺大名，想結識哪能等著拐爺上門呢？劉當家，煩告知拐爺在何處？”
劉長貴忙說，“我帶路，陸先生這邊請。”待陸少荃走出門，劉長貴扯了扯落在後面的張一馳，“張隊長，這到底何方神仙啊？”
張一馳輕聲說道，“新上任的南嶺鎮守使陸少荃，趕緊前邊帶路。”
劉長貴帶著陸少荃一行來到碼頭橋旁邊，“陸先生，拐爺就在橋下，估計正打盹呢。”
陸少荃自己走下橋，止住想跟下來的馬順，“ 你們在上面等！”
拐爺五十出頭，短平頭，古銅色皮膚，粗壯的肌肉，手上傷痕斑駁，一看就是個出大力的人。一支黝黑的鐵柺棍立在旁邊，腰間掛著一隻大菸袋，這會正在眯著眼。陸少荃坐在拐爺對面，等著拐爺醒來。
一袋煙的功夫，拐爺悠悠醒過來，“哪裡來的貴客？”
陸少荃站起來一拱手，“在下姓陸，久仰拐爺大名，不知是否有幸結識？”
拐爺笑道，“我就是一個苦大力，掙點餬口錢，不知道陸先生久仰我的什麼大名啊？”
“日月河上下二十七座碼頭，幾萬人靠您拐爺吃飯，此等英雄，陸某自然願意結識。”
拐爺拿起菸袋，點上一鍋煙，”請教陸先生名諱？”
“陸少荃。”
拐爺依舊保吧嗒吧嗒的吸著菸袋，“陸鎮守使威名赫赫，自然是聽過。只是我這個苦大力，帶著一群窮哥們在這日月河上掙口辛苦飯，委實不知有什麼值得陸鎮守使結識的？”
“拐爺，英雄惜英雄，陸某看到麻溪渡如此繁華，百姓安居樂業，陸某來南嶺不就為此而來的，南嶺能多幾個拐爺，想必就沒陸某的事了。”
拐爺動了動身子，“陸鎮守使抬愛了，柺子門就是一群窮哥們湊一塊掙個命，陸鎮守使能跑到這臭烘烘的橋底下見我這窮鬼，窮鬼心裡感激，無以為報，請喝一碗酒吧。”拐爺從屁股底下摸出一個酒葫蘆，劃拉半天也沒找到碗，“家裡窮，將就喝一口？”
陸少荃拿過葫蘆，對嘴喝了一大口，“好酒，能喝到拐爺的酒，不枉此行。拐爺， 後會有期，希望有緣，能和您暢飲一番。”
“不送。”
陸少荃拱拱手，抬步離開。
拐爺悠悠的說道，“陸鎮守使， 南嶺路險，豺狼虎豹也多，還請小心！”
“謝拐爺提醒。”
宣城南門，張樸初一眾人物送別陸少荃，陸少荃翻身上馬，對眾人一拱手，“張會長，各位同僚，南嶺大計，仰賴各位。”
張樸初等人連連點頭，“陸鎮守使，張某及宣城各界民眾定當唯陸鎮守使馬首是瞻，共建南嶺。”
目送陸少荃一行離去，張樸初問張一馳，“陸少荃見鐵柺子都說了些什麼？”
張一馳搖搖頭，“不知道，陸少荃見拐爺的時候，把我們都留在橋面。”
張樸初意味深長的說道，“不可小視啊 ，陸少荃很有韜略。”（未完待續）