這妖怪，長著雙角龍頭！獅身！如意尾！肩高七尺，高昂起頭顱，竟有一丈身高！全身灰白色細密毛髮，看起來光亮整潔，面上毛髮最短，脖子到前肩毛髮最長，四肢腰粗，雄赳赳而立，大爪子縮排爪墊之中，只露一排爪尖，看起來兇悍無比！
此時，它正用一雙可怖的龍眼，盯住餘默然，上下打量，滿是不認識他的神情！不時低頭嗅他一嗅，像是聞聞他肉香不香！其後，又繞著餘默然來回踱步，觀賞半天，似又失去興趣，轉身欲走，走出兩步，又回頭撇了餘默然一眼，最後，四爪踏雲，凌空一躍，這才向著藍天奔離！
它脖子到前肩的長毛，迎風吹起，酷似一雙灰白色翅膀！
餘默然清晰感覺到，妖怪大口哈著熱氣，忽又嗅了他兩下，涼颼颼的，彷彿魂都跟著被吸走啦！之後，就嚇得什麼感覺也沒有啦！
小玲見那妖怪飛走，跑上來：“你怎麼不跑呀？”
她見餘默然不做聲，彎腰一瞅，又叫魂一樣的喚兩聲，道：“小然？小然？”
餘默然僵著身，失魂落魄，眼神渙散，乾瞪眼不說話，顯然被嚇壞啦！
小玲也不知如何是好，索性，陪他傻站。
竹林間靈氣充足，空氣清新；天空中麗日偏西，微風暖洋！
天氣大好！可對於餘默然來說，卻是落葉驚魂！
腦海一片空白，六識封閉，只覺整個大地都在旋轉，幾乎就要暈倒。
這妖怪，顯然比昨天夜裡那位溫柔貌美的“鬼姐姐”可怕多啦！
過半晌。
餘默然才緩過神來，眼珠四下一轉：“它……它走啦？”
小玲蹲在一旁，苦著臉，正在尋思，餘默然要是嚇傻了，她如何向“丁老伯”交代，聞聲一喜，站起道：“你沒事？太好啦——它已經走遠啦！”
餘默然大大松一口氣：“嚇……嚇死我啦！”
小玲“咯咯”笑起！也不知是劫後餘生的喜悅，還是覺得餘默然後知後覺，憨傻可笑！
餘默然看她笑得開心，竟也跟著“呵呵”傻笑幾聲。
……
小玲繼續向前走。
餘默然也跟著走。
小玲道：“我剛才喊你快跑，你怎麼不聽？”
餘默然驚魂未定：“我，我沒看見它。”
小玲眼睛一瞪，似埋怨他不聽話：“沒看見你就不跑啦？”
餘默然見她耍厲害，不敢作聲了。
小玲見他不反駁，說教道：“它要是吃了你，看你怎麼辦！”
餘默然驚道：“它吃人？”
小玲道：“他連房子都吃，更別說你是肉做的啦！”
餘默然又嚇一跳：“它吃房子？那它剛才怎麼沒吃我？”
小玲皺起眉頭，似也覺得奇怪：“我怎麼知道？我是聽‘丁老伯’說的，他說，有一次，葉之舟先生，想騎著它出門辦事，它就不樂意啦，張口把祖師祠堂裡面的一個房子給吃掉啦！丁老伯說，從那以後，除了掌門先生，就再也沒人敢騎它啦！”
餘默然覺得不對勁兒：“你認識它？”
小玲道：“我都來兩年啦，當然認識啦。”
餘默然道：“它是咱們書院的？”
小玲道：“嗯！”
餘默然道：“那你還怕它。”
小玲道：“我剛來的時候，丁老伯帶我去見它，它也嚇了我一跳，從那以後，我見到它就跑，當然怕啦。”
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走幾步路。
餘默然問：“它是什麼妖怪？”
小玲思索半天：“想起來啦，我聽丁老伯說，它好像叫‘皮？休？’（貔貅）”
餘默然似也不認識這倆字，唸叨：“皮？休？”
小玲道：“它可厲害啦！我聽丁老伯說，它沒事就在這‘煙雲竹海’裡瞎轉悠，晚上就在祖師祠堂裡睡覺，那些小鬼小怪，一聞到它的氣味兒，就都不敢進來啦。”
餘默然一聽，它的氣味能趕走小鬼，頓時生出幾分好感，可又實在害怕它，心中矛盾起來：“那，它是好的，還是壞的？”
小玲道：“丁老伯說，它是瑞獸，他說瑞獸就是好的——可是，它長的實在太嚇人啦！”
餘默然似還在擔心吃人的事兒，要打聽一下貔貅的口味嗜好，問道：“它喜歡吃肉？”
小玲想想：“我也不知道——不過，聽丁老伯說，以前，從南面的大海里，跑進來一隻三顆頭的大蛇，被它知道了，它要吃大蛇，大蛇就拼命的跑，跑到咱們這裡來，嚇壞了很多人吶！我就想啦，它那麼喜歡吃大蛇，一定是喜歡吃肉啦？再說啦，哪個妖怪不喜歡吃肉？”
餘默然越聽越害怕，竟同情起大蛇來：“大蛇有三顆頭，一定很聰明，怎麼還會被發現？”
小玲道：“你不知道，它的鼻子可靈啦！這麼大的煙雲竹海，有什麼東西一進來，過不了多久，它就能知道啦——”
話聲未落，恍然大悟：“咦？咯咯……我知道它為什麼跑來嚇唬你啦！”
餘默然也恍然大悟：“因為它不認識我？”
小玲使勁“嗯”了一聲！
餘默然忽覺心中陰霾散去，眼前豁然開朗：“那它剛才聞了我，是不是就算認識啦？”
小玲也不能確定：“可能，就算是認識了吧……”
餘默然道：“那它以後，不會再來找我了吧？”
小玲“咯咯”一笑，似嫌他膽小：“應該不會啦，下次見到它，你學我跑不就行啦？”
餘默然不能苟同：“它那麼大一隻，有四條腿，還會飛，我怎麼能跑得過它？”
“咦？對呀……”
小玲忽然覺得，前兩年的路，都白跑啦：“那我就沒辦法啦。”
——
可怕，源於未知，一旦瞭解，就不那麼可怕了。
驚悚過去，竹林間的空氣又清新起來，陽光也明媚起來。
——
楓林別院，院如其名，坐落在一片楓林之中。
花映紅平生喜愛楓樹，連身上那件米白色儒衣，都是紅楓葉樣式的花紋。
眼下，下元節剛過，恰逢深秋，楓葉正是紅黃相間，色澤絢爛，形態別緻靜美，優雅大方！午後的陽光散落林間，斑駁透亮，美不勝收，若等到夕陽西下，那一暮“楓林夕照”美景，絕不是尋常人能享的眼福。
(本章完)