荊州如今情況還是比較復雜的。
當年張繡投降,劉表痛失南陽郡，他雖痛惜，卻不懼怕。
他心知肚明，曹操的心腹大患乃是冀州袁氏,當年袁紹曾派人來荊州,想請劉表與之聯合,兩面夾擊,那樣雖不能滅了曹操，卻也能令其損失大半，以解冀州之困。
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然劉表畢竟年歲大了，雖不至於昏庸，可到底心中顧忌甚多,只願中立,不願插足中間。
當然,他也有自己的小九九。
雖說幫著袁紹攻打曹操,短期來看,似乎對荊州是有好處的，可長遠的看，這袁紹卻不一定比曹操更好,他其實更希望袁紹與曹操兩敗俱傷，他能螳螂捕蟬黃雀在後。
他甚至已經做好守望漢江,一旦許都勢頹，便直衝許都，再觀望戰事,直奔冀州。
只是……
他想的挺美,現世卻沒那麼美。
他怎麼都沒想到,曹操兵卒未動,冀州就先沒了。
這就讓他很難辦了，再一打聽，直驅冀州的是曹操的嫡女曹婉所率領的秦嶺兵，在佔領冀州後，便自行冀州牧，劉表當時還納悶，這曹公嫡女不是豫州牧麼？
那豫州微山書院，造紙工坊如今可是相當有名的。
據說當地士族多次想要探尋造紙秘術，都被秦嶺弟子給揪了出來，迄今為止，造紙依舊由豫州造紙坊杜家生產，再加上微山書院的山長乃是大儒龐德公，這也造成了豫州文風鼎盛，漸漸成為天下士族學子所嚮往的文學聖地。
劉表在荊州那是百爪撓心，等待探子歸來。
探子倒也爭氣，不過兩旬時日，便回來了，只是帶回來的訊息卻讓劉表眼前一黑，直接天旋地轉的倒了下去，再醒來已經鼻歪嘴斜，連話都說不周全了。
原來，探子來報說，如今豫州由曹操嫡妻丁氏所掌控，徐、青、兗三州皆為曹婉所掌控，曹操坐守司隸，揚州的掌權雖是孫策，可其弟孫權，娶的卻是曹氏女曹貞，是姻親關係，而且據說曹貞也是秦嶺中人，當年從他們手中騙取孫堅屍首，便有秦嶺手筆，他們早就從秦嶺人手中吃了太多虧了。
猶記得當年真假玉璽，搞得他們荊州到現在都還在被懷疑。
劉表覺得自己是真的冤，當年那個玉璽就是個蘿蔔玉璽，他真心懷疑，玉璽在曹操手裡。
吃了那麼多虧的劉表一看天下九州，有四州一司隸都在老曹家手裡了，在看幽、並二州，也是被曹家父女包圍，涼州那邊如今也是態度曖昧不清，現在也就雍、益、交三州沒被老曹家入侵。
可……
話雖這麼說，奈何劉表不信啊。
驚怒攻心的情況下，劉表直接病倒了。
次子劉琮因為娶了蔡夫人的侄女兒，得了蔡夫人的喜愛，按理說劉表得病了，該告知遠在江夏的長子劉琦，可因蔡夫人偏心劉琮，壓下訊息未曾告知，日日讓劉琮在床前侍奉。
劉表因此大失所望。
喚來前年投靠來的劉備，訴說對大兒子的失望。
劉備則安慰說：“長公子身似浮萍，雖為公之長子，然孤立無援，當年避走夏江也是無奈之舉，且夏江距離襄陽路途遙遠，訊息未曾傳達也未可知。”
劉表驚異：“蔡氏慈愛，對兩子視同己出，琮兒對她亦是敬重有加，若如你這般說，琮兒亦該如琦一般惶惶不可度日才是。”
劉備張了張嘴，神情有些複雜，卻到底什麼都沒說。
劉表心中疑惑，便直接問道：“你有何想法直接說便可。”
“備無話可說。”
劉備搖搖頭，苦笑。
劉表狐疑，只覺得劉備態度曖昧奇怪，可也知劉備這人嘴巴緊，再問估計也問不出什麼來，便不再追問，轉而感嘆自己身體不行了，功業卻未成，兩個兒子不中用，也不知道荊州未來會是個怎樣的情況，話裡話外，有託孤的意思。
可劉備卻裝傻，並沒有想要接手的意思。
他是想自己打天下的，不想揹負這份責任。
就算他真點頭同意接手了荊州，劉琦與劉琮便成了套索，成了他一輩子都扔不掉的包袱，他可沒那麼傻，給自己找兩個祖宗。
待劉備離去，劉表才開始琢磨劉備的話。
之前他因蔡氏貌美，所以對蔡氏多有信任，可今日，劉備雖然是是而非，卻也透露出了一個訊息，那便是劉琦是因為在襄陽過不下去了，才自請夏江的。
那麼……
他為何會產生這樣的想法呢？
自己的兒子自己知道，劉琦是絕對沒這個腦子的，所以……是誰教唆的呢？
另一邊，劉備回到自己的居所。
張飛與關羽二人皆在軍營未曾回來，屋內按理說該只有他一人才對，卻只見他步履急急，一頭鑽入最裡面的房間，穿過有些灰暗的房間，來到側門外，就看見一個披頭散髮的人正側躺著，手裡舉著酒樽，正漫不經心的喝著酒。
若從後面看，只覺此人行為落拓，勉強可以稱得上瀟灑。
可若翻個面，卻見此人面容實在不雅，可以算的上醜，只是光看氣勢，又覺得此人是極其瀟灑的一個人。
“如何？”
劉備人還未到跟前，那人已經出了聲，一副懶洋洋的模樣，彷彿只是隨口問問。
然而劉備待他卻很是恭敬：“正如泰和所言，劉公似有託孤之意。”
化名謝昭謝泰和的龐統聽到這話，立刻坐直了身子，猛地轉身看向劉備：“你拒了？”
“自然。”
劉備點頭：“劉琦與劉琮兄弟不和，蔡夫人亦是年輕，她的孃家兄長亦是胸有溝壑，劉公雖看重我，我卻不能不自重，再且，荊州之事，即是公事，亦是家事，備乃外人，還是莫要插手的好。”m.166xs.cc
龐統點點頭：“你做的很對。”
他拎起酒杯，站起來晃悠著往屋內走：“此處乃是一灘爛泥，一旦涉足，便深陷其中，再無抽身可能。”
話雖這麼說……
“玄德兄長可是心疼這片基業？”
被拆穿心思的劉備多少有些尷尬，只輕咳一聲：“此處乃是兵家必爭之地……”
“確實，荊州地處特殊，四面接壤數州，確實十分重要，只是玄德兄長，有些地方，你有本事拿，卻也得有本事守得住才是，劉景升在此地經營多年，裡外早已牢牢掌握，劉氏兄弟雖不合，卻是嫡出血脈，蔡氏族在此地亦是經營許久，姻親遍佈，豈是等閒視之……”
龐統漫不經心的又喝了口酒：“當然，若玄德兄長執著此地，倒也不是沒有辦法……”
“還請泰和教我。”劉備果然捨不得，急忙問道。
“簡單，待劉表一死，你便……”龐統猛地睜眼，雙目如炬的看向劉備，做了個切的動作：“兩子皆無，再除蔡氏，荊州自然如探囊取物，再無絆腳之石。”
“只是這樣，玄德兄長也就危險了，師出有名……荊州將成戰地，只看兄長有無這底氣了。”
劉備整個人僵住。
他有這底氣麼？
他沒有！
他若有的話，早在拿下兗州三城時便自己扯大旗舉兵，一舉拿下兗州了，正是因為沒有底氣，手下無兵，兗州的旁邊又是徐州與青州，孔融一死，兗州之地更是落入曹氏之手，他才扔下三城，帶著自己的人馬到荊州來投奔劉表的。
“別忘了我們的目的。”龐統繞到劉備身後，壓低了聲線說道。
劉備手指猛地攥緊。
猛地吸了口氣，點頭：“我知曉。”
“荊州自然會盡落於兄長之手，然而不是此時。”
劉備背著手，抿嘴沉思，再未曾多言一句話。
反倒是龐統，又恢復了那耿直模樣，言語中多了幾分意氣用事：“只是小弟之情，還望兄長銘記，若有朝一日……還望兄長能為我謝氏一族報仇。”
劉備回頭看著龐統那雙澄澈的眼睛：“泰和放心，我待你如同親弟，你之所恨，便是我之所恨。”
龐統頓時露出感動之色，淚盈於睫。
劉表病了，蔡夫人支稜起來了，劉琮天天在父親病榻跟前扮演孝子，蔡夫人則是帶著兒媳小蔡氏與荊州境內士族夫人聯絡往來，荊州士族也是耳聰目明，心知荊州來日怕是真要落入次子手中，自然願意與之常來常往。
本以為劉表一死，傳位理所應當，可偏偏，劉表聽了劉備一席話，對蔡氏與劉琮起了疑心。
於是暗地裡尋來自己的心腹，兩個密談半個時辰，那心腹出了門便神隱了，再出現時便遇到了蔡夫人，而蔡夫人話裡話外都是在打聽那日密談之事。
那人是個堅貞的長子繼承支持者，自然對蔡夫人這個繼室嗤之以鼻。
蔡夫人心中大恨，轉頭找了自己的兄長蔡瑁。
“此等小人，不誅還等何時？”
蔡夫人性急的想要直接誅殺那人，卻被蔡瑁給攔住了：“此人不足為懼，若是誅殺此人引起劉公不滿反倒不好，不若咱們再待幾日，且看那人接下來做些什麼，趁早將事情扼殺於微末，才是當務之急。”
蔡瑁的話是對的，但是奈何蔡夫人等不及啊。
她揹著蔡瑁找了個由頭將那位心腹以不恭為由，遣出了府邸，在回家的路上，被豪強一刀給結果了。
聽到這個結果的劉表直接一口血吐了出來，昏迷不醒了起來。
與此同時，接到父親病重訊息的劉琦披星戴月的回了襄陽，卻在父親病房外被蔡瑁給攔住了。
可憐劉表，躺在病床上聽到門外大兒子的哭嚎聲，終於知曉自己寵愛多年的蔡夫人還是蛇蠍心腸，早已對他的荊州虎視眈眈，可憐他的大兒子劉琦，為了保命遠走夏江，如今連他的最後一面都見不上。
“阿父，喝藥吧。”
劉琮跪在旁邊的踏板上，手裡端著藥碗，對外面的哭嚎聲置若罔聞。
劉表瞪著劉琮，想要罵一聲逆子，卻發現自己再也出不了聲。
眼前漸漸出現幻覺。
他驚懼的瞪大雙眼，彷彿看到了極其可怕的畫面，呼吸一下子便停止了。
劉琮見父親去世，自然嚎哭不止，只是他卻將父親之死怪罪於劉琦身上，對外放言，劉表乃是被劉琦給氣死的，襄陽早已被蔡氏姐弟把持，劉琦再此宛若籠中之鳥。
就在他絕望之際，突然一個帶著面具的紫衣男子從天而降。
“你是誰？”
“你就是劉琦？”來人蹲在房梁之上，手託著腮，言語輕佻至極。
劉琦仰起頭，整個人看起來狼狽不堪。
只見那人站起身，自房梁上一躍而下，輕輕落地，毫無聲息。
劉琦駭然，這般神人之舉，此人竟然做的這麼輕描淡寫，隨即腦中猛然一個激靈，想起一個人，他猛地朝著那人衝去，奈何身上鐵索環繞，竟讓他跑了兩米後便再無法前行分毫。
“你是秦嶺弟子？”
來人挑眉，心說‘喲吼，還有點見識嘛’。
居然知道秦嶺。
既然被叫破了身份，他自然利索的點頭：“不錯，我乃萬花一脈龐統，途經此地，倒是讓我看了好大一場逼死親父，兄弟鬩牆，殘害手足的大戲。”