賽季前的五場友誼賽，來斯特城是根據等級從低到高，依次進行。
首場是和英議聯林肯城隊的比賽。
雖然是英格蘭國內第五級別的聯賽，球場只有校園足球這麼點大，現場最多能容納一千多名觀眾。
但當地居民對足球的熱情，遠比想象中更高漲。
在球場外圍，用細細鐵絲圍成的護欄外，密密麻麻地擠滿了買不到票的觀眾。
難道因為對手是英超球隊，才能吸引這麼多球迷？
不。
只要是比賽，球場一定會座無虛席。
甚至還有外地球迷前來，現場觀戰。
這就是作為世界第一聯賽，擁有的足球氛圍。
拉涅利執教的首場比賽，雖然不是正式比賽，但他仍舊做足功課。
拉涅利是意大利人，他的戰術自然是傳統的意式防守反擊，力圖求穩。
在後防線上，確定了門將首選之人是舒梅切爾。
後防線是由隊長摩根，胡特，丹尼-辛普森和從沙爾克04免籤的福克斯組成。
施盧普可以出任左路任何位置。
後腰的位置上，新加盟的坎特頂替離去的坎比亞索，成為球隊主力。
新加盟的後腰因勒成為輪換替補。
中前衛德林克沃特、安迪-金和馬修-詹姆斯，三選一。
兩個邊路是馬赫雷斯和阿爾布賴頓。
中鋒的位置上，羅西、烏略亞、瓦爾迪三人是首選。
岡崎慎司和克拉馬裡奇成為輪換替補。
這18人名單是拉涅利初定的比賽名單，至於是不是以這一份比賽名單參加聯賽，要透過比賽來進行調整。
他是臨危受命，改變球隊固有打法，存在很高的風，會讓球隊在賽季初遇到很多麻煩。
而且極有可能會影響後面的比賽。
所以拉涅利依舊發揮他“補鍋匠”的特質，只是在原有的體系中，尋找合適的作為補充。
來斯特城開局打得很順利，以羅西、烏略亞和瓦爾迪的鋒線，展現出超強的進攻能力。
第15分鐘，馬赫雷斯在左路帶球推進，過掉兩人防守後，將球傳到門前，烏略亞頭球攻門，先進一球。
五分鐘後，還是馬赫雷斯在邊路的突破，在邊路將球傳到後點，找到羅西。
羅西頭球回頂門前，助攻烏略亞梅開二度。
兩球領先後，拉涅利要求球員多傳球，多利用地面傳球，撕開防線。
放棄了優勢的邊路傳中，改打地面傳控，讓來斯特城有些無所適從。
羅西的回撤，讓來斯特城在前場的進攻提速。但隨著對手把防守重點集中在中路後，再也沒有出現有威脅的機會。
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反而是上半場快結束時，來斯特城再一次利用邊路傳中，敲開對手球門。
3：0並不能讓拉涅利滿意，對手是第五級別聯賽的隊伍，如果來斯特城的邊路優勢都不能打進兩球以上，恐怕他這個主教練半個賽季就該下課了。
下半場，拉涅利做出大幅度人員調整。
岡崎慎司換下烏略亞，因勒換下坎特，德林克沃特換下馬赫雷斯，施盧普換下瓦爾迪，安迪-金換下阿爾布賴頓。
戰術意圖很明顯，放棄邊路進攻，以中路傳球滲透為主。
克雷格有些不明白，既然球隊不擅長中路傳控，為何要放棄邊路優勢。
果然，來斯特城在下半場的表現判若兩隊，犀利的進攻蕩然無存，被林肯城抓住幾次斷球機會後的反擊機會，並在第65分鐘，攻破舒梅切爾把守的球門。
進球也讓球迷欣喜若狂，在他們看來，能從英超球隊手中進球，今晚在酒吧慶祝可有得吹了。
丟球後拉涅利並沒有做出調整，球隊在中場的組織有些混亂，德林克沃特沒有起到組織核心作用，反而有點束手束腳。
“克雷格，你看我們的中場配置，因勒負責防守，安迪-金負責攔截，德林克沃特組織，人員配置只會比上賽季更強，可為什麼我們卻連第五級別聯賽球隊都很難應付？”
拉涅利把助理教練叫到身邊，和他探討球隊存在問題。
克雷格也非常奇怪，因勒在防守經驗上雖不如坎比亞索，但勝在年輕，體能充沛，而且還有一腳不錯的傳球和遠射，不可能攻不破林肯城中路防線。
看著克雷格也想不出其中緣由，拉涅利笑著說道：“其一，是我們放棄邊路進攻，對手能很快從兩側向內收防守。其二，就是因勒喜歡後插上進攻，但他的回防又慢，使得中場兩人，不得不讓一人補防他身後空當。”
克雷格更懵了，既然對手會回縮防守，那就更加不能放棄邊路，可以嘗試邊路的施盧普。
拉涅利聽了他的意見後，搖搖頭，道：“等會你和因勒說一聲，讓他專心防守，把組織交給德林克沃特。”
克雷格按照吩咐，把戰術傳達後，德林克沃特在中場有了更多的拿球權，球隊的控球權也漸漸回來了。
本場比賽，羅西的表現一般，除了一個助攻，沒有更多亮點，甚至不如替補出場的岡崎慎司。
但本場比賽，拉涅利除了門將和羅西的位置不動，其他位置上都換了個變，球隊最終也以3:1取勝。
結束比賽後，球隊又前往諾丁漢郡，迎戰英乙球隊曼斯菲爾德隊。
拉涅利對上一場比賽首發進行大調整。
坎特和因勒的雙後腰，雖然能給球隊帶來強硬的防守，但整場比賽下來，來斯特城隊經常陷入中前場離線的情況。
球隊有威脅的進攻，全靠球員的個人能力。
要不是球隊在補時階段，由坎特帶球強行突破，傳給羅西完成致命一擊，將比分扳平，來斯特城會飲恨在英乙球隊手中。
四天後，來斯特城前往以釀造啤酒著名的特倫特河畔柏頓，挑戰英甲球隊伯頓。
這一次，拉涅利又對陣容進行調整，中場是以上賽季的主力馬修-詹姆斯、安迪-金和德林克沃特，鋒線上是羅西搭檔岡崎慎司。
和羅西在鋒線的進攻特點十分相似的日本前鋒，也是以鬼魅跑位和靈活前插立足德甲。
球隊同時排出技術風格相似的兩人，讓來斯特城在鋒線的衝擊力驟然減小。
在這樣的情況下，羅西不得不去成為支點，來給岡崎慎司做球。
上半場，德林克沃特、羅西和岡崎慎司之間，完成連續的一腳觸球，並由岡崎慎司打入一球。
但隨後的比賽，日本前鋒就沒有太多亮眼的地方。
他在攻守轉化時，並不能像羅西能在接球的瞬間，對防線製造威脅和麻煩。
他的最重要的作用，就是球隊進攻的最後那一腳射門。
岡崎慎司的不足，在羅西被換下後，表現地更加明顯。
烏略亞能作為支點拿球，但他出球慢，使得岡崎慎司被對手嚴防死守，沒有任何機會。
他比羅西更加依賴團隊配合，而且在牽制和組織上，更本不能和羅西相提並論。
不過他憑藉積極跑動，在球場來回奔跑，彌補不足之處。
這樣的球員，適合做替補奇兵，並不能圍繞他來打造戰術。
最終，憑藉瓦爾迪的進球，來斯特城2:1險勝對手。
和英乙、英甲球隊的交手，來斯特城勝得不容易，也被媒體加以抨擊。
《太陽報》指出，拉涅利“補鍋匠”的特性依舊不變，面對弱旅，首發混亂，排兵佈陣也有問題，胡亂修補陣容，只是修復外表，實際上根本不會用人。
《每日郵報》更是犀利指出，來斯特城並沒有擺脫醜聞和主教練下課的風波影響，拉涅利會是新賽季英超首位下課的主教練。
而博彩公司在聯賽開賽前，給出了來斯特城奪冠賠率，高達驚人的1:5000。
要知道，之前博彩公司曾給出其他奇葩賠率。
Lady Gaga當選美國總統的賠率為1：250，
貝克漢姆成為下任曼城主帥為1：750，
弗格森贏得英國選秀節目《舞動奇蹟》冠軍為1：1000，
金-卡戴珊當選美國總統的賠率是1：2000，
英國首相卡梅倫成為維拉主帥1：2500。
而某國家男子足球俱樂部獲得俄羅斯世界盃冠軍的賠率是1：3501。
但這些所有的賠率，都不及來斯特城奪冠的賠率高。
拉涅利對外界的看法並不在意，而是帶領他的球隊，參加完剩下兩場和英冠球隊的友誼賽，並都取得勝利。
一週後，球隊要在主場迎來新賽季首輪對手桑德蘭，考驗拉涅利和他的球隊的時候，終於要來了。