御書房內，太子周睿嘴裡說著請父皇降罪，臉上卻是半點懼意都無。
他繼續道：“兒臣還要說一句，蔡相乃大周宰相，國家柱石，父皇自然不會輕易放棄，但方林這一年以來所做的一樁樁一件件大事，比蔡相又差到了哪裡？”
“父皇，不應厚此薄彼，更不能欺負老實人。”
“放肆！朕何時欺負方林了，如此英傑，朕喜歡還來不及！”老皇帝喝道，瞪了周睿一眼，忍不住啐道，“不過，你要說方林是老實人，那這天底下可都是老實人了。”
能開玩笑，看來陛下並未生氣……眾人頓時露出了笑容，為太子捏了一把冷汗的同時，望向他的目光也出現了些許變化。
哪怕方才被太子稍稍有些貶損的蔡相，亦是目露歡喜之色。
太子能如此為臣子仗義執言，甚至不惜頂撞陛下，實乃百官之福，大周之福！
“不過你倒是當真提醒朕了。”老皇帝繼續道，“確實，朕不能因為方林早就做好了準備，便心安理得讓他受委屈，相反，越是如此，朕越應該庇護他！”
“也是蹊蹺，如你剛才所說之事，朕會毫不猶豫拒絕恆帝，庇護蔡愛卿，為何懲處方林一事，朕卻從未想過拒絕？明明朕……”
說到這裡，他頓住了。
後面的話是，明明朕更加喜歡方林這小子，這顯然是不適合當著蔡相的面說出來的。
“父皇有所不知，這便涉及到人的心理問題了。”
太子笑著解釋道：“就好比同樣吃一頓飯，每隔半天吃一頓，與餓了三天吃一頓，自然是不同的。”
“這件事謀劃了這麼久，花費了這般大力氣，終於等到了即將功成的一天……打個不恰當的比方，父皇與諸位大人的心情，便如餓了三天的人終於要吃到飯的心情是一樣的。”
“這時候，若是出現了阻力，阻止你吃這即將吃到的飯，人們首先想的，必然是快速克服阻力，快點吃到飯。”
“若是阻力大也就罷了，人們也許還會再想其他辦法，可若是阻力小，那必然會選擇克服阻力，同時，因為餓得厲害，為了快點吃上這頓飯，原本一兩銀子的飯，哪怕賣到二兩三兩，急切之下，也是可以接受的。”
“同樣的道理，嚴懲方林，確實非常容易辦到，可以說阻力很小，而召回方林是一兩，嚴懲方林是二兩，處死方林是一百兩，一百兩銀子吃一頓飯肯定是不能接受的，但二兩銀子吃一頓……雖說比一兩銀子貴了些，但，為了快點吃到這頓飯，便也可以接受了。”
“父皇明白了麼？不是您不重視方林，也並非您不想庇護方林，只是因為眼看即將功成，您，還有諸位大人們，都有些迫不及待了。”
“為了儘快功成，別說嚴懲方林了，也許恆帝要再加‘一兩’，要我大周歸還之前的五州之地，說不定最後亦會答應。”
“而越是這般急切，就越是會忽略一點：什麼一兩二兩，給什麼錢，再不將飯端過來，我就直接搶了，逼急了，我給你將桌子翻咯！”
“哈哈哈哈，還真是！”蔡相等人聞言，恍然大悟，紛紛大笑。
老皇帝則沒有說話，定定地看著周睿。
“看來，朕的選擇沒錯。”
“洞察人心，見微知著……你若不是太子，日後必是大周之禍。”
“父皇捧殺兒臣了。”
周睿趕緊擺手道。
事實上，哪怕已經成了太子，目前而言，他走得路線應該也還是繼續韜光養晦，尤其在老皇帝跟前，沒必要跟方林一樣表現，也不需要這般表現。
這次要不是方林，他才懶得多說，而說了這麼多，表面上是為了朝廷，為了陛下，實則很簡單，就是護短，不想那小子被辜負罷了。
有時一件事情的定性，其實沒那麼確定，正過來說可以，反過來說也可以，只要有理有據，便能左右人的想法。
站在快速得到國運的角度，讓方林受點委屈其實沒什麼大不了的，只怕他自己都極為樂意，反正他的宗旨就是為了大周好。
可站在庇護方林的角度，那就是不能讓功臣流血又流淚，朝廷絕不能因為些許利益，便辜負如此忠義之士！
兩個角度，其實都不為錯，而且都可行，那就看提出的人是誰了。
既然太子這般開口，老皇帝又表示了肯定，那蔡相、宗元等人，自然也就不會去堅持之前的想法了。
當然了，平心而論，他們亦沒有害方林的意思，亦只是就事論事罷了。
老皇帝沉吟片刻，用考較的目光望向周睿，開口道：“若是按照太子的說法，接下來，當如何做？”
“兒臣以為，首先，在恆帝當真勻出國運之前，派人聯絡方林，攻恆的一切事宜，別停，甚至再激進一些也無妨。”
既然已經露了頭，至少這次，索性就別韜光養晦了，該說什麼就說什麼。
周睿倒也乾脆，條理清晰地繼續分析道：“南邊是恆國眼下最軟的軟肋……且不說其國內鬼潮仍舊處於暴動之中，各州各府都疲於應對，西北那邊，晉兵打得兇勐，前段時間，恆軍大量援助西北，而方林所在的南邊又鬧了起來……行軍之事，朝令夕改乃是大忌，恆帝不太可能將剛剛派去西北的恆軍，又重新調遣回南邊，那麼，南邊便成了恆國防禦最薄弱的區域。”
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“這便是方林最近勢如破竹的原因，同樣也是恆帝這次不得不服軟的最重要原因，再不服軟，南邊的偌大疆域，難道都不要了不成？”
“若真是如此，他損失的國運其實更多！”
“是以，兒臣以為，恆帝最核心，最急切的訴求便是：讓方林住手，將這支大軍重新化敵為友。”
“這才是他答應勻國運的真正原因。”
“既然知道了原因，那便好辦了，你勻我國運，我讓方林住手，其他別廢話，今時今日之恆國，已無俯視我大周的資格，你恆帝氣不過，那便憋著，妄想以此威脅，讓我懲處功臣，想都不要想！”
說到這裡，周睿頓了頓，朝老皇帝拱手，認真道：“父皇，兒臣認為，大周可以強硬起來了。”
“好！”
“好一個大周可以強硬起來了！”
“太子英明，天佑大周！”
蔡相等人在周睿說話時便頻頻側目，露出驚歎與意外的眼神，說完之後，紛紛忍不住開口讚歎。
他們頭一次發現，這位太子，竟有如此見地與才智。
以往，藏著可真夠深的！
“哈哈哈哈，有臣如此，有子如此，朕可高枕無憂矣！”老皇帝則是頗為讚許地望向周睿，又是欣慰，又是歡喜，唯獨沒有意外。
“朕便知道，你這個老八一直藏得很深，以往不敢表現，現在終於不怕了？”
周睿搖頭謙笑道：“父皇說笑了，父皇麾下，能臣無數，哪裡需要兒臣多嘴，以往不是不敢表現，而是無需表現，現父皇要兒臣說，兒臣自當知無不言，言無不盡。”
“罷了，怪朕，以往是朕看走了眼，未發現你這塊璞玉。”老皇帝樂呵呵道，聽了太子之言，他心情大好。
“不過朕還有一個問題，方林假意反叛之事，對內，當如何消化？朝野內外，朕該如何解釋？”
“為何要解釋？”周睿笑了，“您是天子，您做什麼事情，難道還要事事公示不成？”
“人是健忘了，現在百姓們關注方林這事，可若一直沒有下文，過段時間，除非與方林關係親近之人，誰還記得這事？”
“而方林回來之後，也該讓他歇息一段時日了，便讓他低調一些，安生休息便是，待過段時間，朝廷再次啟用，再向天下人說明即可。”
“屆時，時過境遷，朝廷可為光明正大為方林正名，言辭可稍稍含湖一些，維持朝廷的神秘感，讓百姓覺得這一切其實都是朝廷下的一盤大棋，也許反而能增加朝廷的聲望。”
“另外不要忘了，若是不出意外的話，那時候，父皇應該已然踏入真聖，我大周國運強盛，根據這樣的結果，再反過來為方林正名，豈不比現在光憑嘴說效果好上百倍？亦不會如何損耗朝廷的信譽。”
老皇帝聞言，不住點頭：“看樣子，你已有了通盤的考慮，既如此，此事便交給你負責。”
“也對，既立了太子，朕便適當要放手了，家事國事天下事，事事關心，著實累死個人，朕確實該休息一番了。”
周睿面色一變，當即道：“兒臣才疏學淺，豈能擔此重任！”
“另外，父皇年富力強，馬上又要踏入真聖，大展宏圖，這才剛剛開始，為父皇鞍前馬後，兒臣一百個願意，可父皇要自個兒偷懶休息，卻讓兒臣挑起重擔，兒臣卻是不願。”
他一副不情願之色，好似當真不願接下這份差事似的。
“哈哈哈哈，行了，莫要裝得多委屈似的，你這個老八，最是滑頭，心裡指不定如何高興呢。”老皇帝朗聲大笑，擺了擺手，面色逐漸認真，開口道，“立你做太子，並非朕一時衝動，實則自你提出書院改革之日起，朕便看到了你的滿腹才華，朕承認，當時朕便動了一些心思。”
“不過當時朕確實對你這文人身份有些疑慮，畢竟文人提升，靠得是才華，而才華這玩意兒，最是靠不住。”
“現你已是超凡巔峰，半步絕世，實打實用事實說服了朕，朕自然再無疑慮，將太子之位給了你。”
“從即日起，莫要再妄自菲薄了，亦不必藏拙了，更莫要怕什麼狗屁忌諱，朕不會忌諱，自己的兒子又何需忌諱？”
“你這太子越是優秀，朕越是高興。”
“記住，你乃大周太子，是大周儲君，是未來的大周皇帝，此為榮耀，亦是重擔，你要敢於擔當，勇於擔當！”
周睿有些失神地望著老皇帝，回過神來後，同樣變得面色鄭重，認真點頭道：“父皇所言，兒臣謹記。”
“其實也不是故意在父皇跟前藏拙，只是以往這麼多年，習慣了……總之，是兒臣小家子氣了，兒臣，明白了。”
“明白便好。”老皇帝滿意點頭，揮手道，“去吧，去回覆孔鬱，按照你自己的意思。”
“兒臣遵命。”
“等會。”待周睿即將走到門口，老皇帝叫住他。
“父皇？”
老皇帝認真看了他一眼，又望向蔡相等人，最終開口道：“從明日起，太子輔政。”
周睿面色陡變，一臉不可思議，當即跪地：“父皇，不可！”
他甚至懷疑，這老皇帝，身體難道出了什麼問題？
今天什麼情況？
好在，老皇帝笑著擺手，解釋道：“莫急，朕並非放手不管，不過是勻出部分事務，讓你輔左罷了，算是讓你鍛鍊鍛鍊。”
“這樣啊……那倒是可以。”周睿松了一口氣。
老皇帝沒好氣道：“讓你輔政，朕怎麼感覺還求著你似的？”
“父皇莫惱，兒臣這就滾。”
出了御書房，周睿猶豫了一下，終究還是沒去月華殿。
畢竟是“兒媳婦”，他其實是想過去提醒一句，免得那丫頭著急。
據說方林出事後，這丫頭還夜闖了御書房，也不知老皇帝有沒有將真相告訴她。
不過想了想，宮裡的閒話確實頗多，一個笑容說不定便能編出一套故事，眼下剛剛成為太子，還是不要隨意進入後宮了。
況且距離事情了結也快了，便不急在這一時了。
……
很快出了宮，周睿沒有耽擱，直接前往了孔鬱等恆國來使的安置之所，表明強硬態度。
正如他之前所言，開什麼玩笑，你恆國都丟盔棄甲了，還想提條件？
尤其還要嚴懲老子的崽，做夢呢！
於是，孔鬱等來使連一天都沒能在大周安頓，便帶著這可謂是極壞的訊息，立即踏上了歸途。
恆帝那邊，正在焦急等待，接到回報後，當場便差點將龍椅都給踢碎。
不過，與周睿的預料一致，此時的恆帝真的可謂是火燒眉毛了，沒有力氣，也沒有時間再去與大周談條件，來回拉扯，與孔鬱等一眾朝臣緊急商議之後，只能忍氣吞聲，強壓下這口氣，頗為屈辱地最終答應，無條件勻出國運。
在這一點上，孔鬱確實稱得上是功不可沒。
依舊是以百姓為藉口，讓怒髮衝冠的恆帝硬生生消了氣，無奈作出了無條件勻出國運的最終決定。
於是，當天下午，當方林依舊煎熬等待，強攻恆城之時，當老皇帝琢磨著恆帝接下來到底是會頑固到底，還是會徹底服軟妥協之際……
恆國皇宮。
御書房內，一道特殊的聖旨，最終被按上了玉璽大印。