“捷報！西北捷報！”
“西北八百裡捷報，官軍剿滅流寇，生擒闖王高迎祥！”
鬧市之上，一匹快馬飛馳而過，插在背上的錦旗獵獵風響。鬧市之上飛來快馬，頓時雞飛狗跳，賣茶葉蛋的，賣櫻桃的，擺涮羊肉攤的，被慌亂躲避的人群搞得一片狼藉。
人們大聲咒罵那些將自己的攤子撞塌的人，卻無人怪罪那個騎馬的罪魁禍。鬧市禁止馳馬，但是五城兵馬司的捕快卻站在一邊，看著那匹快馬呼嘯而過。
“捷報！”
午門守備老早就大開城門，將快馬放入禁城。
“乾爹，乾爹！西北大捷！官軍大破流寇三十餘萬，生擒賊高迎祥！快告訴皇爺吧。”
高啟潛也是非常興奮，這幾天朱由檢心情抑鬱，常常怒，不久前通政司的左參議因為一個疏忽，就被廷杖致死。現在一個天大的好消息傳進紫禁城，皇上的心情一定會轉陰為晴，皆大歡喜。
“別急！”高啟潛沉吟片刻，“通知王公公，一同面見皇上。”
“是，還是乾爹想得周到，瞧奴婢，差做了天大的錯事。”
一幹太監等人大呼叫著走向冬暖閣，王承恩更是在門口就摔了一跤，連滾帶爬地大呼：“皇上，大喜，大喜！”
御座之上的朱由檢眼睛裡有幾根血絲，瞪大了眼問道：“何事大喜？”
“皇上，洪經略和孫督師率大軍在河南弘衣衛大破流寇三十萬，生擒闖賊高迎祥……”
“什麼？真的？”朱由檢騰地從座位上蹦了起來，只聽得“譁”地一聲，龍袍掛在椅子上，這麼一用力，撕破了一大片。
“哈哈……”朱由檢仰天大笑，“二祖列宗啊……”
高啟潛叩道：“高迎祥就擒，西北與中原流寇肅清，只需數年，我大明便可恢復生產復甦元氣。屆時舉傾國之力，戮力對付皇太極，皇上澄清宇內，中興大明，功比漢武，光耀大漢之千秋功業，吾皇萬歲！”
眾人皆跪倒高呼萬歲。朱由檢大笑不已，“這個孫傳庭，朕就知道沒有看錯人，哈哈……召楊嗣昌，周延儒，盧象升等內閣大臣覲見。”
眾大臣在平臺見駕，照樣是歌功頌德一番，皇上高興，大家皆大歡喜，唯有周延儒的頌詞有些勉強，比平時的伶俐口齒，今天是遜色了許多。
殿內焚香，香菸繚繞，大夥面有喜色，一邊憧憬美好的未來，一邊討論獻孚時候的禮儀規格等事務，還有封賞詔書等等。
“皇上慧眼識人，孫傳庭不負聖恩，就讓伯雅押解高迎祥回京述職吧。”楊嗣昌以很輕鬆的口氣道。
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周延儒立即道：“楊閣老，老夫有一事不明。”
楊嗣昌看了一眼周延儒，隨即笑道：“元輔只管。”
“捷報洪承疇孫傳庭在河南弘衣衛破賊軍主力，但是高迎祥卻是在陝西黃陵被擒……”
“元輔，他二人手握數省兵馬，人非三頭六臂，難道什麼都要事必躬親？皇上坐鎮大明中樞，天下功業，皆因皇上英明方能成功，此戰最大的功勞是皇上慧眼識人，然後才是洪孫二人盡心力行皇上方略之功，不知元輔意下如何？”
周延儒橫眉道：“楊嗣昌！皇上英明神武，還用你？不要左顧而言他！我等就事論事，西北大捷，明明是洪承疇和孫傳庭合力所為，為何獨獨要孫傳庭獻孚？”
楊嗣昌冷冷地：“伯雅未到西北時，賊寇何以愈演愈烈？況且西北尚需人坐鎮，難道獻孚也要兩位封疆大吏一同回京？哼！就知道計較私利，究竟誰在全心為聖上分憂，聖上心中豈會不知，要你在此聒噪？”
“楊閣老！你這話是什麼意思？”盧象升一臉怒氣，“難道就只有你們那一黨在盡心輔佐朝政，我等皆是素餐尸位？”
“盧尚書，飯能亂吃，話可不能亂，什麼叫你一黨我一黨，你倒是清楚些！”
盧象升揚了揚拳頭，差沒忍住打過去：“洪經略經營西北一載方有今日之效，孫傳庭剛到西北不久，能有何建樹？不過是運氣好碰到了，卻恬不知恥硬是一己之功，無恥，可憤！”
“好了！”朱由檢端坐著喝了一聲，“爭來爭去，成何體統？周延儒，你，高迎祥究竟是如何被擒的？”
周延儒忙躬身道：“回皇上，官軍主力在弘衣衛大破賊軍，高迎祥率殘兵敗將北逃，潛入陝北，官軍所追不及。此時能在陝北阻擊高迎祥的只有趙謙所部，西北總督府不知為何竟下令其部南撤，老夫猜測定是有些人不願大功落入旁人之手，以私害公所致……”
“周延儒，妄自揣度，居心何在，有些人是哪些人？”
朱由檢舉起右手，“讓周閣老先完。”
“謝皇上！趙謙等人冒死北進黃陵，在毫無支援的情況下以少擊眾，才能有生擒高迎祥之事，此戰趙謙部以四千死士攻擊高迎祥田見秀賊軍萬人，其報國之心，日月可鑑。長安指揮使同知趙謙，玉碎報國，你等卻在此面紅耳赤地爭功，以何面對忠烈死士？以何面對在天英靈？”
盧象升常在行伍，熟知軍法，聽罷不滿道：“戰場抗命，還有理了不成？”
朱由檢卻不關心那些，他只在乎結果，完全沒有在意盧象升的話，只是問道：“趙謙，可是上次黑樹林數千勝數萬的那個？”
“回皇上，正是那個趙謙。”周延儒心道就算將大功算到死人頭上，也比讓楊嗣昌一黨坐大的好。
朱由檢用手掌輕輕拍了一下御案，嘆道：“真良才也，擬旨好生撫卹其家屬。”
楊嗣昌聽罷不敢拂了聖意，只得不動聲色，靜觀其變。
周延儒見罷楊嗣昌悶悶不樂無可奈何的樣子，暗地儼然自得，繼續道：“趙謙督軍螺州時，被困數月之久，城中糧草告竭，將士飢餐賊肉，仍然忠貞朝廷矢志不渝，將士高歌：君不見,漢終軍,弱冠系虜請長纓;君不見,班定遠,絕域輕騎催戰雲!男兒應是重危行,豈讓儒冠誤此生……忠臣已去，東望京師，長歌當哭……”
朱由檢默然，少頃道：“此歌乃趙謙所作？”
“正是。”
朱由檢低頭沉吟道：“棄我昔時筆,著我戰時衿……好詞，頗有‘請君暫上凌煙閣’之氣概，較之唐詩建功立業之心，更顯公心……”