愈近八月的江南，不再有“梅子黃時雨”，常常會有暴雨。就今兒吧，早上的日出讓人誤以為是個晴天，到了下午，卻突然下起傾盆大雨來了。
江南的天氣，就像時局廟堂，真正琢磨透的，又有幾人呢？
這天李貌府上，突然來了個操京師捲舌口音的人，找李貌有要事，李貌聽僕人是京師那邊的人，就見了來人。
李貌和來人在客廳分賓主入座，門外大雨傾盆，“譁啦啦……”地響個不停。李貌最近過得是膽戰心驚，這巨大的下雨噪音，掩蓋了兩人的話音，也掩蓋了李貌內心的焦慮。
“客從京師來？”李貌端起茶杯吹了吹。
來人道：“在下柳七，是受了京師一位老者所託，專程拜訪大人。”
柳七……李貌的嘴邊不覺出現一絲笑意，心道你用假名也就罷了，奈何弄了個宋朝人的名字？這時那自稱柳七之人從懷裡拿出了元輔周延儒的印信，李貌便笑不出來了。
李貌緊張起來，急忙從上座上走了下來，走到門口，對人交代道：“五十步以內，不得任何人靠近！”
“元輔有何事找下官？”李貌口氣急切，就像抓住了一根救命的稻草。
柳七從壞裡摸出一支竹筒，從裡面抽出一張紙來，遞給李貌：“他老人家有件非常重要的事要你去辦，希望你不要辜負他老人家的一番栽培。”
李貌雙手接過書信一看，確像元輔的手跡，既然是像，就不是元輔的手跡，但是模仿得非常之像，如果不是周延儒身邊的熟人，根本看不出來。
雖然李貌和周延儒不熟，但是當初楊嗣昌倒臺的時候，李貌透過門路投靠了新主周延儒，花了大量時間精力研究周延儒的喜好，這書法自然不會例外，所以李貌仔細一看，就看出了其中破綻。
李貌不動聲色，意識到此事複雜，暗自沉思。柳七以為李貌是害怕信中所言之事，遂遊道：“據元輔所知，趙謙和大人芥蒂很深，此事抓住了大人的把柄，恐怕……”
李貌暗自想，這人為何要偽造元輔的手跡？莫非是個陷阱？
李貌先想到的是趙謙給自己下套，後來一想，那趙謙以迅雷不及掩耳之勢控制了李氏各處要害，裡面見不得人的東西此時趙謙恐怕也搞到手了。李貌可是每年都要收李林貴好幾萬兩銀子，趙謙掌握了證據，要整死自己那是輕而易舉，根本犯不著下套多此一舉。
李貌覺得趙謙不太可能，而那元輔的印信確是真貨，李貌突然恍然大悟，這事定是元輔欲借刀殺人，將自己推向風口浪尖，不願意被人抓住把柄，書信怎麼可能是親筆手跡？
“下官明白了，可那些東西現在都在趙謙手裡，下官如何下手？”李貌依然不動聲色，不過此時他的心猶如掉進了冰窖，周延儒根本不信任自己，只想讓他做替罪羊，後臺沒有了，李貌如何不絕望？
柳七道：“元輔江浙咱們的人很多，趙謙不可能沒處都全用自己的人，他的人手沒有那麼多。”
“是，是，元輔所言極是。”李貌將信紙放到燈上一，火苗一掃，就變成了一堆黑灰，“此事全是我李貌一人所為，柳兄請回稟元輔，元輔交代的事，下官一定照辦。”
柳七見李貌燒了信紙，頗為滿意，表示了對元輔的忠心。實際上呢，在李貌眼裡，這假造手跡一價值都沒有。
李貌突然中意識到，當初投靠周延儒，自己恩師的敵人，絕對是一個極大的錯誤。
忠臣不仕二主，要是在以前，李貌這種幹法早就被整個文官集團唾棄了。明末社會風氣已經壞了，什麼廉恥操守早已被人拋得無影無蹤，利益才是根本。當官高升，然後將權力轉化成土地財富，才是明末的為官之道。
但是李貌這種幹法，就算是在明末的此時，也是不可取的，上面的大佬真的會相信二臣？所以李貌醒悟了，投靠周延儒這步確實是爛招。
“哐！”
柳七剛走，李貌就將手裡的杯子重重地摔在了地上，僕人急忙進來收拾，又被李貌臭罵了一通。
李貌恨恨地想：周延儒，你把老子當猴耍，老子倒要看看，誰玩得過誰！
整垮李林貴，趙謙這一手確實出乎人的意料之外，李貌是心驚膽顫了，心驚膽顫的不只李貌一個人，包括盧九德在內，就因為趙謙這不符常理的方式，都不知道他究竟還遵不遵守遊戲規則，免不得心裡不安。
於是盧九德按奈不住，又去了巡撫衙門，趙謙照樣親自出門相迎，執禮甚恭。
趙謙照樣讓盧九德坐了上，向門外喊道：“上好茶！”
西湖龍井，香氣飄滿了客廳，盧九德揭開茶杯，卻聞之無味。
趙謙見盧九德一副心事重重的樣子，心下明白，從李林貴府上查出來的帳目，其中盧九德這些年來收受賄賂，就佔了近百萬兩之巨，趙謙當然知道不是盧九德一個人拿了，上邊宮裡那些人，下邊和盧九德關係緊密之人，都是要分紅的，就連趙謙，上次也得了盧九德給的紅利。
盧九德見趙謙面有笑意，一副輕鬆的樣子，心裡舒了一口氣，心道趙謙是高公的人，自然不會將宮裡的賬簿洩漏出去。只是趙謙太出乎意料，盧九德放心不下罷了，便道：“宮裡的那份賬簿……”
趙謙道：“早為盧公準備好了，正要送去府上，沒想到盧公這就親自來取了，失敬失敬。”
盧九德面上的表情為之一松。
“王福，把昨天我準備的那份東西拿上來。”
王福聽罷急忙親自去了，不多一會，突然奔了進來，撲到在地上，臉色煞白道：“東家，大事不好了，那東西……東西不見了！”
“什麼？！”趙謙和盧九德不約而同地站了起來，失聲喊了出來。
趙謙和盧九德面面相覷，各懷心思。趙謙見罷盧九德不信任的目光，有些慌亂道：“盧公……這事，巡撫衙門一定有內鬼！”
盧九德冷冷道：“可這衙門裡頭，不都是趙大人從北邊帶過來的人嗎？”
趙謙慌著解釋道：“一些皂員雜役，怎會大老遠從京師帶來？再巡撫衙門上下幾百號人，俗話重賞之下必有勇夫，有一二貪財之人被收買也是不無可能的。盧公，下官何必與盧公過意不去呢？”
盧九德神色複雜，手指蜷縮在衣袖裡面，可以看見衣袖在不住戰抖。他站了半響，一拂長袖，“哼”了一聲，長揚而去。
趙謙指著王福道：“如此重要的東西，不是叫你放到書房的暗室裡面麼？怎麼會丟了？”
王福哭訴道：“東主，老奴確實是按照大人的意思，放在暗室內，裡八層外八層地鎖好，還特意交代了人嚴加看管，哪裡知道……”
“別了！”趙謙十分煩亂，本來順風順水的事，被這麼一攪和，又是一團亂麻。
結果王福又道：“連周閣老的那盒子賬簿，也不見了……”
趙謙聽罷，只覺天地一陣旋轉，險些暈倒過去，王福急忙托住，叫人扶趙謙進房休息。趙謙一把甩開丫鬟，對王福道：“去叫韓佐信過來。”
“是，是……”王福戰戰兢兢，口不成句。
少頃，韓佐信便火急火燎地趕了過來，見趙謙面色蒼白，忙寬慰道：“大人勿急，事情佐信已經從王福口中知道了。”
趙謙真想哭將出來，悲傷地道：“咱們累死累活，眼看這事兒就辦成了，現在不是白忙活一場，反而得罪宮裡的人麼？”
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韓佐信寬慰道：“大人，從李林貴處查抄的數百萬兩財產，大大過了朝廷給我們的定額，那是一箱箱真金白銀，誰也偷不走的，大人的功勞朝野盡知，皇上更知。事情還沒有壞到想像的地步，起碼咱們完成了皇上的託付。”
趙謙一想，確是如此，心下稍安，道：“咱們到浙江不過兩月，我也覺得事情似乎太順利了，怎麼沒有波折？賬簿失竊，看似偶然。然江浙遍地是元輔的人，明槍易躲，暗箭難防，咱們把別人逼急了，遲早會出事兒。佐信所言頗有道理，我現在想通了。只是現在宮裡那份賬簿不知被誰拿走了，要是抖落了出來，這事兒就麻煩了。”
韓佐通道：“宮裡那賬簿，都是記在盧公公頭上，盧公公那裡的賬簿，才能牽扯到司禮監。如果那東西真的被人抖落了出來，我猜盧公恐怕得一個人擔著。”
此時盧九德已回到府中，忙叫太監把自己那份賬簿找了出來，盧九德叫人了火盆，看著門外的大雨，嘆了一聲氣，抓起賬簿正要向裡面丟。
旁邊的太監看懂了盧九德想尋短，急忙道：“乾爹，咱還沒有走到那一步，乾爹千萬不要作踐自己……”
盧九德看了一眼旁邊那個和自己年齡差不多卻叫自己乾爹的太監，此人叫王知，頗有些見識，本來是個秀才，在家把老婆娶了孩子生了，了卻後顧之憂，覺得科舉太難，遂自閹入宮，從端屎尿盆開始做起，很快就得到了盧九德的賞識，招到了靡下。
王知常常會提出一些中肯的建議，所以盧九德的手停在半空，並沒有將賬簿扔到火盆中。上人的生活，魚肉百姓的肉食者的生活，是如此安逸，所以只要有一線生機，盧九德也是不願意走那條路的。
只聽王知道：“將這些東西交給高公，當著高公的面兒再燒，乾爹對高公這樣忠心耿耿，高公念在乾爹一片孝心的份上，指不準會給乾爹指條生路。”