當他們終於抵達山頂時，夜幕已降。高處不勝寒，當蕭婧終於被從竹椅上解下時，身子早已被凍僵。寒意早已扎在心底生了根，自骨子裡透出冷來。
山巔之上是人工開鑿出的一片平地，不知耗費了多少代的人力，才在這裡建起了祭壇。祭壇周圍矗立著八根石柱，每根石柱上都以陽刻手法刻著蟠龍花紋，刀工細緻到每一片鱗片都清晰可見。
立於場地中央的祭臺卻恰好相反，純以陰刻手法在純黑色的基底上雕出花紋，乍看去並不顯眼。祭臺上擺放著三足青銅方鼎，鼎身也同樣由陰刻手法雕琢出紋路，大約是因為歷經滄桑的緣故，鼎上的花紋已經有些模糊了，看不出究竟是銘文還圖案。
山頂上除了這些之外，就再沒有其他建築了。因為帝王祭天要選取山峰最高處，所以用以休憩的驛館都建在高度在祭壇一下的其他峰頂上，本來蕭馳來瑁山這件事就有些匪夷所思，而直奔著祭壇而來，就更讓人琢磨不透了。
然而蕭馳卻迎著祭臺走過去，最終佇足在方鼎前，俯身輕輕撫摸著鼎身的紋路，滿目憧憬。蕭婧也學著他的樣子摸了一下鼎身，本以為方鼎應該是冰寒刺骨的，誰知已經凍得麻木的手掌放在上面，竟然觸手生溫。
蕭馳注意到她的驚訝，淡淡道：“怎麼，父皇在生時沒有和你說起過這個……還是，你又要裝作忘記了？”
聽出了他口氣中的懷疑，蕭婧頓時氣不打一處來，冷冷回應道：“如你所願，自從大婚前夜出了事之後，前塵往事我一概忘得乾淨，最近是托賴了你才想起一些。”
蕭馳恍若未聞，徑自丟擲了第二個問題：“關於封禪，你都知道多少？”
見她不語，他揮手將其他侍衛都打發下去，命他們在半山腰等著，只留下心腹楊荀和一個普通士兵。
“彤安元年，武靈帝初登大寶，姚河水患禍及六郡，眾臣上書要求開國庫賑災，無奈國庫空虛。帝數日未眠，往瑁山行封禪大典，一為拜祭天地諸神，二為社稷祈福……”
武靈帝的這段故事，雖未記入正史，但還是記錄在了專門記載皇家軼事的書冊中。蕭婧雖然對史書幾乎一無所知，但在上次水患時，為了蒐集資料，倒是碰巧讀到過。並且這件事委實算得上是稀奇，所以至今仍記得。
武靈帝此人在位三十餘年，雖然無甚建樹，但經歷卻十分離奇，至少在蕭婧看來是這樣。比如他初登基時，國庫幾乎一無所有，但他行過封禪大典後回京不久，便聲稱有神人入夢指點，說是御花園中埋有財寶。
果然，憑藉這筆意外之財，姚河水患得以平息。其後又十年，武靈帝再度封禪，回京後便大肆興建宮殿，並為其寵妃建造了溫泉行宮。
就在武靈帝晚年，他最後一次前往瑁山封禪，這次回京後，他竟異想天開，想要遷都。幸而在這之後不久他就一命嗚呼了，繼任的儲君算是個英主，並沒有繼續遷都一事。
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縱觀武靈帝一生，除了水患賑災有功外，其他舉動都難免奢靡了些。
蕭馳將史冊上的文字誦讀一遍後，看向蕭婧道：“他是本朝唯一一個三次封禪的帝王，以你的聰明，就算父皇不曾與你提及過，也該看出蹊蹺來了吧？”
他又補充道：“原本不名一文的國庫，竟然能供他這般揮霍，鬼神之說，恐怕令人難以信服吧。”
聯想到之前他所說的寶庫，蕭婧猛然明白了：“寶庫！你的意思是，所謂神人入夢指點財寶全是無稽之談，真正讓國庫一夜之間充盈的真正原因是封禪大典，那麼……”
她的目光落到了祭臺上，滿目震驚。
蕭馳從懷中取出一樣物事來，接著火把影影綽綽的光，蕭婧看得分明，那赫然便是虎符。本應被留在皇宮中由三公守護的虎符，眼下卻出現在蕭馳手中……究竟誰，才是他的內應？
然而有一個更急迫的問題已經脫口而出：“為什麼是現在？你明明可以等到做了皇帝之後名正言順地來這裡，為什麼……”
這世上所發生的每一件事必有其因果，而作為蕭馳這樣的人，不可能無緣無故地選在這樣不合時宜的時候來做這樣的事。他既然做了，那麼內中必然有一個原因……他連皇位都不看在眼裡，卻要來這裡開啟寶庫……
“不用白費心機了，”蕭馳開口道，“走到這裡，一切都應該有個了斷了，你想知道原因，就跟我下去。”
他將虎符準確地插入到方鼎內側的凹槽內，然而身下的祭臺卻沒有任何反應。
蕭馳微微皺眉，開口說了兩個字：“祭品。”
蕭婧還沒有完全明白這兩個字的含意，祭品這個詞她並不陌生，為了這次封禪大典，太常寺呈報上來的祭品單子她看過也不是一次兩次了。只是……他們並沒有帶任何牲畜上來，那麼祭品是……
她心念如電，楊荀的出手亦如閃電，霎那間劍光撕破黑暗，血濺三尺！
剛才還活生生站在旁邊的年輕護衛，瞬間伏屍鼎上。蕭婧的一聲驚呼還未出口，楊荀已經倒提起他的屍身，讓血液能更順利地從頸間的傷口湧出，流淌過鼎身。
方鼎瞬間活過來一樣，原本模糊的紋路都因血液的流淌變得清晰起來，而機括牽動的聲音，也從腳下隱隱傳來。
蕭婧難以置信地看著眼前這一幕，終於忍不住後退了一步，跪在祭臺邊上嘔吐起來。本就沒有吃什麼東西，嘔出來的全是苦水，然而凍僵了的身體裡卻漸漸有了燒灼的感覺，並順著血脈一路蔓延，連指尖都有脈動撞擊著皮膚。
而昏迷了一路的蕭姍終於迷迷糊糊醒來，睜開眼便看到這驚悚的一幕，頓時像瘋了一般尖叫起來。蕭馳伸指在她喉間一抹，她便只能抓著喉嚨無聲地嘶喊，空洞的眼眸盛滿恐懼。惶恐之極的她躲在蕭婧身後，纖細手指緊緊抓住她的衣袖。
那一瞬間，蕭婧第一次覺得，她們是真的姐妹。在這樣孤立無援的境地裡，哪怕是蕭姍，也能讓她覺出一點溫暖。
然而，當那名護衛的鮮血流盡，機括聲也停止了，腳下的地面仍是沒有任何變化。蕭婧咬牙道：“看來，你是白作了努力了。”
蕭馳卻輕輕地笑了：“看來你還不明白，我為什麼要帶你來……知道用三牲祭天過後，天子還會做什麼事嗎？”
楊荀的手中已經換了匕首，而蕭馳已經緩緩伸手，扣向她的頸項……（未完待續）