盛樂王帳，拓跋珪端坐在王座上，閱覽白鷺司呈報上的一些隱秘情報，只見他時而面色凝重、時而眉頭緊皺。
全旭靜靜站在下方，垂手而立，他知道，這份奏報一定會激起王者之怒，當初他收到這份奏報之時，也是被舊貴族的肆意妄為所震驚。
奏報，拓跋珪是強忍著怒氣看完。
誅殺莫題、於桓五千人，非但沒有讓魏國的舊貴族收斂起來，反而是變本加厲。
“膽大包天！”身著常服的拓跋珪滿面寒霜，重重將奏報拍在案几上。
舊貴族的膽大程度，直令他感到觸目驚心，簡直是踐踏人間一切法律。
庾嶽之兄，治民長庾和辰將敕勒川牧苑中的千匹戰馬牽入私苑。
王建之兄王回橫行鄉裡，將屯墾的百姓擄為自家奴僕。
外朝大人和跋強佔民田、強搶民女。
……
這只是呈報上來的一小部分，隱藏在黑暗中的更多醜惡可想而知，客觀講，人民生活在水深火熱之中。
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全旭沒有應答，靜靜杵在臺階下，帳內一片寂靜，針落可聞。
沉默半晌，拓跋珪平復了心中的怒氣，抬手說道：“還有何事，一併奏來?”
“臣聽說俟亥氏、車焜氏等爭為侈糜，夜夜笙歌……”。
俟亥氏、車焜氏屬於國族十姓，地位尊崇，除了沒有繼承權，其他與拓跋氏無異。
雖然是國族，但此二氏聲勢遠不如叔孫氏、長孫氏，沒有人在朝中擔任官職，若不是今日提及，拓跋珪很難想起他們。
奢靡亡國的教訓，拓跋珪一直記在心裡，只見他指尖輕輕敲擊王座扶手，沉聲說道：“具體說說”。
“臣聽說俟亥氏為彰顯財力，殺牛百頭;車焜氏不服，購來萬桶鮮奶倒入河中……”。
拓跋珪聽得面色不豫，他一貫信奉“政在節財，禮唯寧儉”的道理，勤儉節約，平日所食不過一葷一素一湯，宮中奴僕不過五十。
但很明顯，他的節儉並未引起舊貴族的反思，他們仍舊是一副驕奢淫逸之態，雲中也發生了不少類似石崇鬥富的故事。
拓跋珪深知，若不將這股爭相竟奢的風氣打壓下去，魏國必將重蹈兩晉的覆轍！
微微閉上雙眼，沉吟半晌，才緩緩睜開：“你接著說”。
“漠南有報，略陽郡公行為不端，有逾制之舉”全旭邊說，邊注意拓跋珪反應。
逾制，向來與謀反掛鉤，因此他回答地小心翼翼，聲音很輕。
拓跋珪面上沒有表露出太多情緒，但他心中並不如表現得這般平靜，全旭的性格他很清楚，不是信口開河之人，敢如此篤定地說話，必然是掌握了確切證據。
果然，全旭擺出了證據。
“略陽郡公於朝廷首肯的編制外，選拔勇士，編練私兵數百人，只遵他一人之令”。
貪汙腐敗的官吏、驕奢淫逸的國族、野心勃勃的宗室，不知不覺間，大魏已是危機四伏！
拓跋珪沒有子嗣這一點屬於硬傷，這必然促使一些有繼承權的宗室蠢蠢欲動，或許他們沒有謀反的想法，但他們之中的有心人都會有所準備。
當然，按照繼承順序不可能輪到拓拔遵，拓跋翰的三個兒子拓跋觚、拓拔儀、拓跋烈才是順位繼承人。
“孤知道了，退下吧……”拓跋珪揮手示意，眼中閃過一絲晦色。
全旭聞言，如釋重負，低著頭退出大帳。
拓跋珪移步至偏帳的銅案前，抄起硃筆，手裡拿著東西思考問題是他多年來養成的習慣。
自拓跋詰汾以來，拓跋氏的王位繼承一直充滿腥風血雨，沒有穩定的世系，殺妻、弒父、殺子屢見不鮮。
沒有兒子，拓跋珪必須對後事有所考慮，不然，容易為他人做嫁衣。
……
夜色漸深，於偏殿思考對策的拓跋珪始終沒有動靜。
幾點光亮，影影綽綽行來，全日守候的長孫道生上前攔住，藉著火光，方才認清來人，王妃獨孤芷與女婢一行。
“見過王妃！”長孫道生恭敬行禮。
獨孤芷出身顯赫，略通經史子集，自有一番氣度，雙手虛扶：“免禮！”
“末將這就去通報！”長孫道生沒再拖沓，作為殿前侍奉之人，他分得清輕重緩急。
通報之後，獨孤芷進入帳中，只見地上一片狼藉，折斷的狼毫，凌亂的典籍……很明顯，魏王情緒非常糟糕。
“王妃來了，坐”拓跋珪溫聲說道。心情糟糕並不影響他對獨孤芷的態度，他從沒有對女人發脾氣的習慣。
“王上，妾已備好飯食”獨孤芷將食篚放在案上，取出篚中的食具與菜餚。
菜品對於貴族算是尋常，豆腐菘菜湯、水煮雞子、炙鹿肉，主食是金燦燦的糜飯。
半日腦力勞動，拓跋珪也是餓了，接過木箸，狼吞虎嚥起來。
限於烹飪手法，這個時代的美食差強人意，鹿肉乾巴巴的，味同爵蠟;豆腐菘菜湯味道也是一般，雖然拓跋珪不追求口腹之慾，但確實沒啥亮點。
盤空碗盡，默默坐在一旁的獨孤芷收拾起桌案。
“有勞王妃！”看著自己親近之人一副賢良淑德的模樣，拓跋珪內心的陰鬱漸漸褪去。
“都是妾身分內之事！”獨孤芷明眸微抬，清脆的聲音傳來。
“得一佳人，夫復何求啊！”
拓跋珪上前摟住她的腰肢，二人靜坐在三尺銅案後，男女之情總是能令人心情暢快不少。
獨孤芷依偎在拓跋珪懷中，柔聲問道：“妾身沒有打擾到大王處理政務吧？”
人體溫熱的觸感令拓跋珪心頭微微盪漾，輕刮她的瓊鼻，調起情來：“沒有”。
“可是有人惹大王生氣？”
“那可太多了”對於枕邊之人的疑問，拓跋珪沒有迴避，輕聲向她傾訴起來，從朝臣貪鄙講到國族竟奢，當然，蠢蠢欲動的宗室他是不會講的。
“想來大王已有定計，妾只願良人顧念身體！”獨孤芷聽完，沒有隨便發表看法。
拓跋珪笑笑，輕輕握住她的掌心：“王妃心意，孤知之，依你之見，孤該怎樣懲治這幫貪官暴吏？”
“《尚書》有言“牝雞之晨，惟家之索”，妾以婦人，豈敢豫聞政事？”
“且漢家有言，婦人不得干政，自有其理！”獨孤芷雖然是年方二八，但卻極具慧性，她鄭重回答道。
拓跋珪輕笑一聲，對於這套標準答案，他是不太認同的。
婦人干政的敝處顯而易見，但也不必視之如虎，古往今來，有多少次垂簾聽政挽救了危局，那些定策帷簾之間，縱橫捭闔列國的女子同樣是歷史上濃墨重彩的一筆。
如宣太後、呂太後甚至不需要帷簾，同帝王待遇，直接面對群臣。
後來，武帝“罷黜百家、獨尊儒術”，儒家思想深入人心，才用垂簾做遮羞布，表示女主臨朝不是長制。
但臨朝稱制這一制度仍舊是延續了下來，畢竟歷朝歷代都少不了主少國疑的局面。
當今天下，亦有一位傑出的女主。三度臨朝，扶立六帝、稱制四十年的皇后——康獻皇后褚蒜子，毫不誇張的講，正是她的存在，東晉才免於衰落，每次國家危難，朝臣都會請出這位太后臨朝攝政，一度令大司馬桓溫汗流浹背。
如果歷史延續，後世更是會出現馮太後、則天大聖、蕭太后等一系列傑出女政治家。
其實禁止婦人干政的本質原因是為了防止外戚干政，而拓跋珪沒有這個疑慮，獨孤芷除了獨孤信一個堂兄，已無至親。
更深層次的原因是拓跋珪決定培養她，若是未來自己英年早逝，兒子在母親羽翼下也能掙扎一下，不至於將江山拱手讓人。
畢竟人生充滿玄幻，誰也預料不到明天是怎樣，柴榮不會想到自己中道崩殂，更不會想到社稷會歸於殿前都點檢趙匡胤。
但凡小符皇后有她姐姐三分果敢，大周都不至於一敗塗地。
拓跋珪將獨孤芷緊緊攬入懷中，鄭重說道：“漢家雖言婦人不得干政，卻有高皇后、孝文皇后、和熹鄧皇後維穩大漢江山，豈可因一言而蔽之”。
“再者，北俗不與漢家同，王妃但講無妨”。
這話也沒錯，北魏、遼、金、元等少數民族建立的政權，都有后妃與皇帝共議國政、處理政務的的歷史，拓跋氏前代也出國數位傑出的女主。
遊牧民族沒有禮教束縛，對於女性權力也沒有限制，因此女性掌控朝政、競逐權力相當簡單。
過去代國政治的兩個顯著特點，“子貴母死”“母強子立”便反映了這一點。
見獨孤芷還在沉默，拓跋珪接著說道：“古人雲，三人行，必有我師焉！愛妃有著鄧曼一樣的智慧，理應為寡人獻策”。
鄧曼，楚武王王后，漢代儒生推崇的傑出女性，《列女傳》評價，君子謂鄧曼為知天道，縱觀全史，也沒有多少女性得到過如此高的評價。
耳聞夫君將自己比作鄧曼，獨孤芷感到莫大榮幸，既然夫君如此信重自己，她也沒道理再拂意。
睜開拓跋珪懷抱，組織好措辭，獨孤芷檀口微張：“庾和辰等人身為朝廷重臣，貪酷至極，穢跡顯著，不用重典，何以示懲?”
“妾以為應當將惡行較大者明正典刑，以一警百;其餘小奸小惡者留待觀察，若有改過自新之意，放其生路;若是長惡不悛，則收捕斬之！”
拓跋珪斟酌片刻，撿起地上的硃筆，說道：“若只誅首惡，其餘人定會將孤當做懦弱之君”。
“前番孤收斬逆黨五千人，都沒能引起彼輩警示，依孤之見，此類人多是些聚群不逞之人！”
“孤也不是好殺之人，孤不殺人，他們就會吃人……難吶！”
細細品味，魏王話中不乏無奈之意，王者也有無可奈何的時候，屠刀再快，也有解決不了的問題，凡古今之帝王，沒有人能做到真正的隨心所欲，言出法隨。
或許夏桀、胡亥、陳叔寶、孟昶等人可以，但這些人都是亡國之君，拓跋珪可不想自己的名字與上述之人並列。
聽得夫君道出肺腑之言，獨孤芷仰起頭說道：“觸刑者、犯大惡者可以誅殺，其餘官吏卻是不妥;即使大王再殺五千人，也不會對國政有益”。
“妾以為官吏貪鄙，在於俸祿制度未能建立;若全數收斬，地方將無人可用，屆時，百姓生活會更加困苦”。
獨孤芷口中的道理，同樣是拓跋珪猶豫的緣由，魏國本就缺少政務人才，若將地方的小吏屠戮殆盡，剛剛建立起的行政制度便會在頃刻之間崩潰。
拓跋珪起身指向牖外：“王妃所言有理，但你不知外間情形！”
“編戶之家，困於凍餒，富豪之家，日有兼積。凡所見種種觸目驚心，我大魏，一副王朝末路的景象”。
“前些時日，孤聽底下的軍士私語，說是有民眾餓斃於道邊，此事朝廷諸公沒有上報，但孤卻不能裝作若無其事”。
事實上，處在深宮之中的人，很難察覺但外界的變化，尤其是有人故意堵塞言論，阻攔聖聽。
若不是拓跋珪時常巡視治下，百分百會以為人民生活幸福安康，也難怪司馬衷說出“何不食肉糜”這一言論。
司馬衷是典型的“生於深宮之中，長於婦人之手”，缺乏對事物的全面認知，這使得他後來被誤認為是傻子，實際上他一點都不傻，而且秉性善良。
侍中嵇紹戰死，宮人欲浣血衣，司馬衷痛哭：“此嵇侍中血，勿去”。
聽完拓跋珪一席話，獨孤芷才意識到自己的淺薄，其實她與司馬衷的境遇差不了多少，都對庶民階級缺乏必要的認知。
“是賤妾妄言了，請大王降罪”獨孤芷溫聲拜道。
對上這個聰明伶俐的小娘子，拓跋珪展顏一笑：“無罪，是孤讓你說的，孤也認同你的看法”。
“往後王妃你可以去盛樂周邊看看……有時候，自己的眼睛都會欺騙自己，更不要說別人的眼睛與嘴巴！”
拓跋珪說得不是太明顯，但獨孤芷是個聰明的女人，她點點頭應下。
二人落座，氣氛恢復如初。
“王妃以為如何才能整治這股奢靡之氣?”拓跋珪繼續說起方才的話題。
獨孤芷沉吟片刻，嫩唇微張：“豪族竟奢不在整治，在於移風！”
“王妃請言！”
“請大王撤毀宮中華綺秀麗之處，取下雕文刻鏤，金玉之飾;明令禁止宮中妃嬪穿戴彩色錦緞、精美織物，一律改穿布衣”。
拓跋珪對考交結果十分滿意，眉眼帶笑，稱讚道：“王妃所言，深和孤意”。
“孤初即位之時，頗認同蕭何之言“天子以四海為家，非壯麗無以重威”，遂造帳落，廣置珠玉，回首再看，蕭何之言多失偏頗”。
頓了頓，拓跋珪繼續陳述，聲音中不乏憤怒：“前晉建造層層樓臺，高聳入雲，帷帳車服，窮極綺麗，牆掛珠玉，樹滿錦緞，極盡奢侈之事。
世人皆曰夏桀、商紂奢侈無度，在孤看來，晉室所作所為，勝商紂百倍、夏桀十倍，古往今來，凡是如此作法，國家沒有不滅亡的”。
“代地剛剛平定，人民還沒有見到仁德的曙光，作魏國的表率，理所應當從孤開始。
晉帝穿麗服藻飾，孤穿粗布麻衣;晉帝居富麗堂皇的建康宮，孤只需一間土屋，能遮風擋雨即可;晉帝食美味珍饈，孤只求飽腹……孤要極盡儉約，身體力行。
生民之勞，晉帝不恤，則孤撫之”。
獨孤芷側耳傾聽拓跋珪之言，不知不覺心中湧現出一股敬意。
百姓餓斃一事，徹底磨滅了拓跋珪心中的私念，之前腦海中閃過修建宮殿的想法更是被早早丟擲腦外。
民不聊生，哀鴻遍野，統治者選擇視而不見，換個地方繼續魚肉百姓，還是人嗎？
拓跋珪起身，手指南方，語氣激昂：“王妃，你說，若孤如此行事，有打進建康城的一日嗎？”
“若大王不忘今日之誓言，定有晉帝肉袒面縛，牽羊把茅，膝行而前以告的一日！”
獨孤芷美眸繫於眼前之人，篤定答道。