《精靈血脈》 第四章 不請自來的援助
海靈號出海的吋間向後拖延了兩個星期，航線也轉向南方。杜德蒙船長的解釋是他們在博德之門還有未完成的生意，那是劍灣最大的港口之一，位於深水城和卡林港之間。沒有人對這個解釋產生公開的質疑，但大家都感到了他的局促不安，甚至是躊躇不決。他們從未見過這位鎮定自若的船長曾經表現出這樣的心緒。
在海靈號離開深水城四天以後，船長恢復了往口的風度。那時，海靈號的瞭望員發現了一艘甲板上擠滿了人的橫帆船。一艘快帆船一般會裝載四十到五十人;而為了能在攻擊其他船隻時佔有壓倒性優勢，再將戰利品迅速帶回到岸上，一艘海盜船一般會帶有三倍於這一數量的船員。海盜船不會載運貨物，它們只載運海盜。
如果杜德蒙曾經表現出軟弱的樣子，他現在則又恢復了往日的堅定。海靈號全速航行，凱蒂?布莉兒從肩上取下塔瑪瑞，向瞭望臺爬上去。羅畢拉受命站到船尾的位置上，用魔法為海靈號加速。但從西北方吹來的強勁海風鼓滿了海靈號和海盜船的帆篷，這次追擊無疑將是一個漫長的過程。在中央甲板，船上的樂師奏起一段振奮人心的樂曲。崔斯特比以往更早地從船頭跳下來，站到操舵的杜德蒙身邊。
"如果我們俘虜它，應該把它拖到什麼地方？"卓爾問，這在外海是一個經常會被問到的問題。他們現在還是離深水城更近一些，離博德之門遠一些。但現在海上正是北風盛行的季節，向南航行顯然要合適得多。
"奧盧。"杜德蒙毫不遲疑地回答。
崔斯特感到幾分驚訝。奧盧是深水城和博德之門之間一座完全暴露在強風中的岩石島嶼，上面有一座獨立的城鎮，鎮裡沒有多少人口，那裡的武裝很難監押一整船的海盜。
"讓那裡的船匠修葺那艘船？"卓爾滿腹疑慮地問。杜德蒙點點頭，臉上的線條變得堅硬，"奧盧得到過深水城很多恩惠，他們要看管這艘海盜船，直到另一艘從深水城前來的船隻把它拖走。我會讓羅畢拉同深水城取得聯系。
崔斯特不再說話。船長的話看起來非常符合邏輯，但又很不對勁。卓爾明白，這次並非海靈號的常規航行。杜德蒙從不曾留下被俘的船隻和人員讓其他人處理。在波浪翻滾永世不變的汪洋中，時間似乎從來都不是一個問題。海靈號平時都是在海上四處巡行，如果找到一艘海盜船，就俘獲或者擊沉它，然後回到一座盟友的港口裡。這一歷程往往要花費很長時間，但沒人會在乎。
"我們在博德之門的業務一定非常緊急。"卓爾面帶疑慮地偷望了船長一眼。
出發以來第一次，杜德蒙轉頭直盯著他，長久未發一言,"我們不去博德之門。"他終於承認了。
"我們去哪裡？"崔斯特的聲音裡沒有絲毫驚奇。
船長搖搖頭，移開視線。稍稍調整了一下舵輪，讓海靈號緊跟在快帆船後方。
崔斯特閉上嘴，他知道，杜德蒙能向他承認他們的目的地不是博德之門，已經是對他很大的尊敬了。他也知道，船長對他充分的信任。他們的當務之急是那艘海盜船。它仍然遠遠地跑在前面，方形的帆篷幾乎消失在藍色的地平線下。
"法師，風還要大！如果我們沒有更多的風，黃昏之前我們不可能追上它。"杜德矇頭也不回地向羅畢拉高喊，魔法師嘟囔了一聲，向船長揮了揮手。
崔斯特向杜德蒙笑了笑，然後向前走去，回到了船頭的帆桁上,繼續享受海洋的氣息和飛濺的浪花。波濤在海靈號周圍呼吼,他需要在這種孤獨的環境中思考和準備。
他們追趕了三個小時，海盜船才進入凱蒂，布莉兒的觀察範圍，她在暸望臺上再次確認了對方海盜船的身份。這時正是白天漫長的夏日，太陽還掛在西方的半天中。追擊者們知道他們必須在日落之前截住對方，否則，他們就會趁著黑夜逃遁。羅畢拉可以對海盜船施展鎖定魔法，但這艘海盜船無疑也擁有一個魔法師或者牧師。雖然不會像羅畢拉那樣強大，想要消除鎖定魔法還是綽綽有餘的。而且，海盜船從不會在遠離它們的秘密港口的地方行動,海靈號不可能追到它們的老巢去，海盜在那裡將會得到盟友的幫助。
杜德蒙看起來對此並不是很關心，他們以前曾經因為夜色的降臨而失去過目標，所以也無法保證會再次出現這種情況。不管怎麼說,海上總會出現需要追緝的罪犯。但在崔斯特偷偷望向船長的眼中，杜德蒙還從沒有顯出如此漫不經心的樣子。很明顯，雖然杜德蒙從不曾談及深水城裡發生的那起神秘事件，但它無疑佔據了船長一部分、甚至是全部的心神。
卓爾握緊飛帆的纜索，嘆了口氣。杜德蒙會在他覺得合適的時候和他說這些事的。
海風有所減弱，海靈號的追擊速度逐漸加快。看起來那艘海盜船已經無處可逃了。在漫長而乏味的追擊過程中已經各自走開的吟遊詩人重新聚集起來，開始演奏音樂。崔斯特知道，海盜們很快就會聽見這裡的樂聲，這首樂曲將穿越波浪，告訴他們末日的降臨。
現在，一切似乎都恢復了正常，雖然戰鬥迫在眉睫，但船長的表情卻放鬆下來。崔斯特儘量使自己相信,杜德蒙的平靜是因為他確信他們會捉住這艘海盜船。每件事都會順利地過去的。
"船尾有大浪！"喊聲傳來，吸引了所有人的注意力。"那是什麼？"不止一個聲音同時響起。崔斯特望向凱蒂，她正用望遠鏡瞄向海靈號後方，同時疑惑不解地搖著頭。
卓爾溜過船欄，向船舷外探出身去，端詳著那個不明追蹤者。他看見一片如山的雪浪,其間露出一支似乎是殺人鯨背鰭的東西，但世界上任何一條鯨魚都不可能遊得這麼快。和船上其他人一樣，崔斯特立刻察覺到，這不是自然界的生物。
"它要撞上我們了！"船尾弩炮臺上的維蘭?麥森發出警告。在他說話的時候，這只奇怪的追蹤者突然轉向海靈號的右舷,和縱帆船並排前行。
崔斯特看得出來，這不是鯨魚。無論它是什麼，當它在距離海靈號二十碼的地方疾行時，激起的水牆直接拍打在縱帆船的船身上。卓爾認為他在水花裡看見了一個身體——一個人的身體。
"那是個人！"凱蒂的聲音從上方傳來，更加證實了崔斯特的懷疑。
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所有船員都帶著難以置信的神情眼看那個人衝過海靈號，向快帆船追去。
"一個魔法師？"杜德蒙問羅畢拉。
羅畢拉聳聳肩，其他人也只是在茫然地搖頭。"問題是，"魔法師最後開口道，"他到底是哪一邊的？朋友還是敵人？
很顯然，快帆船上的那些人同樣不知道這個水中人的來歷。一些海盜靠在船欄上呆呆地望著他，更多的海盜則拿起了*。海盜船的彈射器向他發射了一團燃燒的瀝青，緩慢的火團終究無法趕上迅疾如風的追蹤者，只能無奈地落進海里，發出一陣巨大的"嘶嘶"聲。追蹤者輕鬆地繞到海盜船前面，身邊的水花隨即低矮消散，最終露出他穿長袍的身軀和背後一個巨大的包袱。他站在海浪的尖端，飛快地晃動手臂,大聲呼喊。他離海靈號太遠，崔斯特他們誰也聽不到他到底在喊什麼。
"他正在施展法術！"凱蒂從瞭望臺上發出警告，"他要……"她突然停住話頭，關心地望了一眼崔斯特。雖然遠在下方的卓爾無法弄清她的意思，但他能看出，凱蒂陷入了某種困惑。她搖著頭，彷彿在否定某件事情。
海靈號甲板上的人們都在努力確定當前的狀況。他們看到海盜們在面對那個追蹤者的地方騷動不休,不斷有喊聲和硬弩發射的聲音傳來，但那個人彷彿沒有受到絲毫影響。
突然間，一片可怕的閃光迫使人們不得不緊閉雙眼。海盜船後方出現了一個巨大而且不斷膨脹的白色光球。紅色的火雲直衝天際，又瀰漫成厚重的濃霧，覆蓋了光球周圍大片的地方，將海盜船和施法者全部吞沒在其中。直到海靈號靠近了濃霧的邊緣，杜德蒙才慢慢降低船速。他低聲地罵了一句，駕船沿濃霧邊緣緩緩巡曳。
船員們在船舷後整裝待命，弩床和船尾的弩炮巳添好彈藥,控弦待發。
在清風的吹拂下，濃霧開始飄移消散。一個模糊的身影逐漸出現在眾人眼前。他單手託腮，就站在那場駭人爆炸正中心的位置。
"不可能。"凱蒂失聲向崔斯特喊道。
實際上，崔斯特也認為這絕不可能。他注意到那件大紅色的袍服，上面繡滿了魔法符文和奇異的圖形，它們表現了魔法師在施法時各種古怪的姿勢,還有一些是本應該被高位魔法師寫入法術書的內容。崔斯特同樣認出了那個禿頭頂和那張娃娃臉。上面的兩個酒窩和一雙藍色的大眼睛，還有那一頭又長又直的褐發，在耳後被緊緊地束在一起，彷彿是站立在頭頂上。
"他是什麼？"杜德蒙問卓爾。
"不是什麼，"崔斯特糾正他的話，"而是誰。"卓爾輕笑了一聲，帶著難以置信的表情搖了搖頭。
"那他是誰？"杜德蒙儘量讓自己的聲音顯得嚴厲。崔斯特開心的笑聲顯然影響了他。
"一位朋友，"崔斯特回答，他抬頭望向凱蒂，"長鞍鎮的哈寇?哈貝爾。
"哦,不。"羅畢拉*了一聲。像所有的魔法師一樣，羅畢拉久聞長鞍鎮和古怪的哈貝爾家族的威名，這個最為危險，也最為莫名其妙的法師家族著實為這個多元宇宙增添了不少光彩。
片刻的工夫，霧氣就已經消散了大半，杜德蒙和他的船員們已不再那麼緊張。直到空氣幾乎完全恢復透明，他們再次看到了那艘海盜船。它已經遠遠地跑走了。杜德蒙幾乎馬上就要發令繼續追趕，但他看了看低沉的紅日，計箅了一下兩船間的距離，決定今天還是就此罷休。
魔法師哈寇?哈貝爾的身形現在已經清晰地顯露出來,他就站在海靈號右側船頭十幾碼的地方。杜德蒙將舵輪交給一名船員，和崔斯特與羅畢拉走到船舷邊。凱蒂也從主桅上下來，加入他們。
哈寇面無表情地站在水面上，盯著海盜船消失的地方，隨著翻滾的海浪不停地上下起伏。藍白相間的水花總是想添噬他的腳趾，但浮水魔法讓它們總是無功而返。
最後，哈寇轉身面向海靈號，看著崔斯特和其他人，"沒想到會是這樣，"他搖了搖頭，"看來我的瞄準有問題。"
"真不錯。"羅畢拉喃喃地說道。
"你要上船來麼？"杜德蒙問那個人。而這個問題,或者說是突然意識到自己並未踏在甲板上的處境,讓哈寇從恍惚中驚醒過來。
"哦，是的！這真是個好主意,很高興我能找到你們。"
他看了一眼腳下，"我不知道我的法術能堅持多久……^當他說話的時候，他的法術突然失效了，魔法師眨眼間便被海水沒過了頭頂。
"我很吃驚……"趴在船欄上的凱蒂漫不經心地說。杜德蒙讓船員跳下海去把魔法師撈上來，然後驚詫地望著身邊的朋友們，"他就用這麼一個不可靠的法術在外海遊蕩？在這裡，他幾乎不可能找到我們，甚至不可能找到任何船隻……"
"他是哈貝爾家的。"羅畢拉乾巴巴地回答。
"哈寇?哈貝爾。"凱蒂又強調了一句。
杜德蒙搖晃著腦袋，但看到微笑的崔斯特，他的心情終於也感到了一絲輕鬆。（未完待續）