鈴兒這丫頭，不知道哪兒來這麼大力氣，把媯斌連推帶拽，風風火火地帶到了前廳門口。媯斌整理下衣裳，調整下心緒。“既來之，則安之”，上！懷著忐忑的心跨步邁入前廳，趨步走到媯靈近前，躬身拜道“孩兒拜見父親大人”“哼！不爭氣的東西，讓你過來見客，好半天才來，好大的架子。”
“媯兄言重了，孩子嘛，畢竟玩兒性大，來，孩子，坐到這邊來”媯斌起身，這才仔細看到堂廳的右排椅首，坐著一位笑咪咪的胖官員，見慣了父親的嚴肅，還真是不太適應……但心裡對這個胖叔叔還是很有好感的，不由也就走過去坐到了胖叔叔旁邊。之後，胖叔叔問了問媯斌師從何人，讀些許什麼書……媯斌一一應答。“犬子貪玩兒，不慕詩書，讓啟兄見笑了”媯靈對小世子今天一反常態，乖巧懂事很是滿意，但還是客套地說自家孩子不成器。而胖叔叔卻仍是一臉笑容地說“不妨事，不妨事，世子靈秀，稚氣未脫，他日必非池中物。這一晃已經十二載了。沒想到當初的小不點已經長這麼大了。只是看著這孩子身體有些孱弱，媯兄可知何故？”。
“這個……確實不知……啟兄可有見教？”媯靈知道，姬啟精通玄學，深諳天道，或能找出小世子多年來身體孱弱的緣由。
“媯兄，不知世子平日對什麼最感興趣？”
“這個不爭氣的東西，一讓他學詩書，略聽些皮毛就不願再鑽研了，一心想著跑出去瘋玩兒，為此，可沒少捱揍，讓啟兄見笑了。”
“無妨，無妨。聽聞世子近日受驚暈厥，不知可有此事？”
“啪”媯靈怒拍了一下桌子，“一提起此事我就來氣，前些時日，他外公送來一匹西域神駒作為他十三歲的生日禮物。不曾想這匹烈馬桀驁不馴，這個臭小子拿著把草就試圖去靠近這匹烈馬，若不是馬倌發現的早，怕是早已被踢斷了骨頭。”
“這就是了。沒有在窩中翱翔的雄鷹！也沒有在棚中疾馳的駿馬。有限的韁繩侷限了無限的藍天。”姬啟滿含深意地說道。
媯靈若有所思。“請問啟兄，這也是天子的意思嗎？”
“是。”姬啟答到。“恰好天子讓我帶來一封信，請媯兄過目。”說話間從袖中取出一片羊皮遞給媯靈。
“什麼？這些年義渠不斷受到北方的犬戎以及西方羌族的襲擾，怎麼從未聽聞岳父大人提及。”媯靈不知道為什麼義渠寧向天子求援也不向自己張口。
“或者有什麼難言之隱吧。啟此次前來就是傳天子聖喻‘草原的雄鷹應該在草原上翱翔’媯兄擇日送小世子與他外公敘敘舊吧，義渠王年邁，小世子可是義渠王在世的唯一血親了”。
媯靈心中一驚。這一天來得這般快嗎？
“既然聖喻已達，愚弟還有王命在身，就先告辭了。”姬啟起身，作揖，似確有要事。
“啟兄且慢！時迫日中，天氣酷熱，若啟兄此刻上路，回京天子豈不是要怪我怠慢上臣？咱兄弟也十數年不曾相見了，不如小酌兩杯。待暑氣稍減再行上路也不遲。田管家，設宴聚賢樓，速去安排。”
“諾”，田管家在堂前領命後就匆匆去安排了。
聚賢樓二樓。
媯斌自來到這個世界還是第一次出府，爬在窗邊，俯瞰著街道上來來往往的人群，驀然有種曠達之情湧上心頭。每個人都匆匆忙忙地如螻蟻般奔波，只有自己跳出了生的匆忙與煩惱，但不知道這樣的愜意還能持續多久。
“啟兄，你還記得嗎？十二年前，就是在這裡，你帶來了天子的詔令，封我作陳侯。避免了我陳國的一場浩劫。”媯靈恭敬地說道。
“媯兄你別恭維我了。當日我看到的可是你們一大家子其樂融融的景象，哪裡有你說的這般誇張。”
“啟兄可不要這樣說，你可是我的貴人。若不是天子的這封詔書。恐怕我還真壓不住各方暗流。來，啟兄，我敬你一杯。”
兩個大人客套著喝著他們的酒。而媯珏則貪嘴挑著吃自己喜歡吃的食物，只有媯斌爬在窗上思緒紛飛。
“店家，再來一罈酒！”姬啟喝得興起，見媯靈未試圖探聽什麼政治資訊，也就敞懷多喝了“幾杯”。
直到兩人開始胡吹。媯斌才跑到樓下叫店家開了兩間房讓二人休息。田管家費了好大力氣才把二人搬進去。媯靈抱著酒壇子憤怒地拍著桌子“你當初……當初要是早點來！芸兒也不會死！你說！你，你你是不是故意的？還是背後有人指使你這樣幹？”
“哈哈……媯兄你喝多了！開始說胡話了。你看我……酒量比你好，我還能喝。”說著就要去搶媯靈手中的空酒罈，但是搶了幾次都沒抓住，明明就在眼前，但是晃來晃去就是抓不住。
“兩位老爺喝多了。福祿，送姬啟老爺回房，老爺，我送您回房。”說著，二人就去攙扶這倆醉鬼，田管家費了好大勁，才把老爺手中的空酒壇子奪下。而福祿剛把抱著桌子的姬啟的手拉開，就發現他的腳又勾到了凳子上，反正就是不走。折騰了半天，酒的後勁上來後，二人漸漸失去了意識，這才乖乖地被搬到房間中歇下。
夜。宛丘地牢傳出一聲聲淒厲的慘叫。而這慘叫的源頭就是當年刺殺媯靈的刺客。當年這個刺客試圖想藏到姬啟的馬車下混出城。不料姬啟的僕從與城衛爭執“只許進，不許出”的禁令時，這個倒黴的刺客終於因體力不支從車底掉落。然後就被城衛扭送到了地牢。
而從那天起，宛丘的地牢就時不時響起淒厲地慘叫聲。吵得眾刑徒夜不能寐。在那以後的十多年間，宛丘成為了陳國犯罪率最低的城市。而製造這一事件的主人公就是媯靈。這個刺客嘴硬的很，媯靈用盡了刑罰，這個刺客就是不吐口。而原本的拷打漸漸演變成了媯靈例行公事地洩憤。每次心裡不痛快，或者喝醉就會過來摧殘這個刺客一頓。但又偏偏不下狠手。刺客在被蹂躪了一年後就瘋掉了。看到媯靈進來就渾身發抖，大小便失禁……但這並沒有讓他的痛苦減少絲毫。
守完孝的媯伯、媯仲、媯叔和媯季四家人被安排住到了地牢四周。媯伯是自己要求的，但為了減少地牢煞氣對媯伯一家的影響，媯靈命人封堵了地牢北側的視窗，並加高了地牢的北牆。而其他三家就沒這麼幸運了，翟芸的死，他們心知肚明，多年來都受到內心強烈的自責且日夜又受到來自地牢淒厲慘叫的驚嚇。而這些年，變化最大的還是媯靈。長期摧殘刺客的同時，他也變得越來越暴躁，動不動就大發雷霆。所有人都知道他變了，而且，變得越來越喜怒無常，但卻沒有人敢跟他說。
翌日，城西十里亭。
“昨日啟貪杯失態了，還望媯兄不要見怪。”
“哪裡，哪裡，酒逢知己，啟兄喝得痛快就好。”
其實，對於昨日二人喝醉後的景象，他們已經都記不清了。還好記不清了，在田管家把媯靈昨日的言行告知他的時候，他嚇出了一聲冷汗。
姬啟端起媯靈為他踐行的酒，一飲而盡，“媯兄的盛情，啟銘記於心。王室沒落，天下諸侯並起，九州破碎不堪，諸侯征伐不斷，滅國戰爭時有發生，不乏有亂臣賊子覬覦王鼎，王室以後還須多仰仗陳侯。希望陳侯莫要辜負天子的期望。”
“臣定不負吾王所託，萬死難報君恩。”望著姬啟遠去的身影。媯靈開始擔憂，陳國即將捲入的這場亂世浩劫，是禍？是福？。
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