李從嘉抬頭期待地看著張自道：“本王就知道你有辦法！眼前的困局該如何破？本王已經預料到接下來皇兄他們將會肆無忌憚了。尤其是那無恥老賊孫成，若非是他，徐鉉又怎會如此輕易倒臺？有此奸滑老賊為皇兄出謀劃策，本王的性命及及可危，也許……也許明天父皇便一道聖旨褫奪我這鄭王封號，再將本王解往三司了......”
張自嘆了口氣道：“殿下不必如此驚慌，越是這時候，越是要穩住陣腳。殿下知道為何會有今日之困麼？臣有句話不知當說不當說。”
“都這時候了，還有什麼不當說的？”李從嘉叫道。
張自沉聲道：“那臣便冒死說了。若言語不當，請殿下恕罪。”
李從嘉擺手道：“你我之間不要有什麼顧慮，想到什麼便說什麼，你知道本王對你從不設防，如今也唯有你還忠心耿耿留在本王身邊，你便是本王最為信任的人，沒有任何人能取代你在本王心裡的地位。”
張自拱手道：“多謝殿下，臣感激涕零！臣要說的是，殿下您太優柔寡斷了，說好聽點，您就是太老實了。其實原本您有大把的機會不讓局勢陷入如此的困局之中，但還是一步步滑入此時。
誠然，這回殿下您確實是被李徵古與衛國公擺了一道，他們起兵謀逆，您卻蒙受天大冤屈。但您為何不反過來想，他們有何底氣敢公然謀逆，不就是因為打了您的旗號麼？因為舉國皆知，滿朝文武幾乎皆為支援殿下的朝臣，故而起兵勝算極大，若是您真的能如他們所為下得了狠心，何至於此？
要知道先前殿下手中可是掌控著中書門下與樞密院兩大中樞，握有禁軍六軍三十萬精銳，再加上何敬洙、張文表、宋摩詰三鎮二十多萬兵馬，多麼好的局面啊，可惜就這麼白白葬送了。”
李從嘉皺眉道：“你這話是什麼意思？”
張自道：“殿下啊，他十萬鎮南軍就敢謀逆，您先前手裡五十萬兵馬足可幹天大的事情了。您但凡果決一些，現在您已經坐在金殿上接受群臣的朝拜了。”
李從嘉一驚道：“你是說……你是說本王該起兵造反奪位？”
張自皺眉道：“那可不叫造反，那叫清君側。如孫成韓熙載這等奸臣，自然可成為剷除的物件，他們一直在陛下身邊耀武揚威，弄得朝廷雞犬不寧。殿下先前若是舉兵清君側，中書門下曉諭天下，樞密院號令各鎮兵馬擁護殿下，大事可成矣！
再說了，奪位又有什麼不好？您忘了三百年前太宗不是玄武門之變登基大寶？何況當今亂世，您可知中原北國換了多少個皇帝了？可一旦登極限，有人敢說天子半個不是麼？勝者王侯敗者寇，皇帝的位子人人覬覦，若不果決，如何能坐？”
李從嘉臉色漲紅，怒道：“大膽，你竟敢說出如此大逆之言，你想死麼張自？”
張自冷笑道：“殿下儘管殺了臣便是，臣這些話早就想說了。臣說這些是為了誰？還不是為了殿下您？您倒是想在陛下面前表現得孝順敦厚，但眼下結果如何？您要知道，在陛下身旁，永遠不缺表現得忠順服帖之人。
原先大好的局面白白浪費不說，眼下效忠您的人一個個被扳倒，殿下只剩下孤家寡人一個，若陛下真把您當成此次叛亂的主使，或是說燕王他們將您的罪名坐實，殿下，如今沒有人為您說話，您還有活命的機會麼？此次叛亂平定過後，殿下便是第一個被賜死的人，殿下不明白麼？”
李從嘉呆呆無語，半晌後嘆了口氣道：“現在說這些有何用？早已時過境遷了，現在本王孤零零困在府中，手中可沒有五十萬兵馬了，只剩下孤家寡人了。”
張自沉聲道：“殿下，現在還沒到絕望的時候，莫忘了，殿下您永遠是陛下的親兒子，而且還是皇后娘娘誕下的嫡子。您想想，連徐鉉都已被三司帶走刑訊，而陛下為何卻遲遲不頒下有關於您的旨意？
臣斗膽猜測，除了如今證據不足之外，陛下心裡頭也必定不捨得對您動手，就算他捨得，皇后娘娘也必然不依。皇后娘娘便是那個突破口。”
李從嘉皺眉道：“你是說母后？可本王如今可是犯下了謀逆的大罪啊，你覺得母后她肯為本王說話麼？母後雖然向來疼愛本王，但在這個特殊的時候，她出面恐怕也無濟於事了。”
張自微笑道：“殿下勿憂，無論何時，您要記得母子的身份是永遠是不會變的。殿下您已經到了山窮水盡的地步，若不拼力試試，那就真的只有任人宰割了。
而且最關鍵的是，您又不是真的謀逆，只是蒙受冤屈而已。就算孫成他們能找出所謂的證據，必定也是偽證，而您一定要在他們將偽證坐實之前，敢於大膽捨棄，為了以後的東山再起，捨棄任何不利於您的人。”
李從嘉精神一震，低聲道：“捨棄？此話怎講？”
張自湊上來低聲道：“殿下，要破目前困局不難，您須得反過來藉助孫成的力量。他孫成如今不是拼著老命在徐相身上亂咬麼？那您便主動出面幫他一把，如此才能讓燕王他們接下來的圖謀難以實現。”
“你是瘋了麼？本王與孫成之間如決生死，他可是想置本王於死地，本王居然還要幫他？”李從嘉皺眉道。
“殿下啊，孫成如今心心念念的便是將您主使謀逆的罪名坐實，而他很快便要得逞了。因為臣聽聞徐相昔日的狂言已經傳得滿城風雨，當初可是殿下您舉薦徐相入的中樞，朝中無人不知您與徐相的關係，歸根結底，這話雖不能成為證據，但也十分致命。
您若不趕緊出面，盡全力甩得一乾二淨，下一個三司會審的就是您了！因此這個時候您必須做出割捨，孫成既然在徐相身上動心思，那您就乾脆順水推舟，將所有罪名統統推到徐相身上，讓孫成他們猝不及防。”
李從嘉愕然道：“可這麼做會不會太狠心了？若無徐鉉昔日鼎力相助，本王如今恐怕還在鐘山唸經呢。而且張自，徐鉉可是你的恩師啊！”
張自頓了頓，拱手沉聲道：“欲成大事，當斷則斷，臣也是心痛不已。可如今殿下您已被逼到絕境，若是舍不了徐相，後果必將萬劫不復。
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現在您需要做的，便是火速入宮去見皇后娘娘，動之以情，述說徐相何以欺瞞殿下，何以仗勢跋扈，何以獨霸朝政，至於叛亂一說，您必須一口咬死盡皆不知，甚至可以向皇后娘娘表明，願主動請纓平叛。若如此，必能柳暗花明。”
李從嘉苦笑道：“說白了，你便是要本王去向母後哭鬧麼？那還不如去向父皇......”
張自道：“不成，陛下正處於疑竇當中，殿下這時面聖反而露骨，讓皇后娘娘給陛下吹風才是最佳的辦法。非常之時，殿下只能不得已而為之。”
李從嘉皺眉道：“若是母后不願意為本王說話呢？”
“由不得娘娘不肯，她若不肯，便魚死網破，殿下您可暗藏利刃於袖。反正已無退路，索性來一出‘以死明志’，娘娘平日修齋唸佛，良善仁慈，更是聰明人，不會不明白殿下已無退路。這時候她絕不可能不出頭。”
李從嘉怔怔道：“這個……這個……”
張自嘆道：“殿下，臣不是想讓您真死，有時候置之死地而後生也是一種辦法。您這麼猶豫下去，想活也活不成。現在便是最後的時刻，不能再優柔寡斷了。”
李從嘉沉默半晌，咬牙道：“罷了，依你便是。”
張自點頭道：“這才是果決之態，殿下當無所畏懼才是，明日一早您便大膽入宮去，定可保一時無虞。
至於臣則打算帶幾個忠心可靠的人手喬裝出城一趟，去和州城外尋那李徵古，臣自有妙計讓他將叛亂的主使罪名坐實在徐相頭上。”
李從嘉驚訝道：“若真能如此，本王便有救了。”
張自道：“這是目前唯一能走的一條路。此次殿下若能渡過難關，咱們再籌謀以後的事情。例如孫成，這老賊不死，便是殿下的心腹大患，老賊作惡多端，咱們這回吃了這麼大一個暗虧，必須有所動作才是。所以臣請殿下准許臣佈置宰殺孫成老賊的計劃。老賊一死，天下太平。老賊不死，殿下便睡不安寢。”
李從嘉驚道：“你想刺殺孫成麼？”
張自道：“殿下難道不想老賊死？”
李從嘉咬牙道：“本王如今是吃飯也想，睡覺也想，做夢也想，無時不刻不想老賊死。可是老賊如今重登右相之位，身旁侍衛林立奈之若何？刺殺他風險甚大，一旦失手便全盤皆輸，父皇豈能瞧不出端倪，他是絕對不會容忍的。”
張自冷聲道：“殿下，還是那句話，置之死地而後生。殺了老賊便天下太平。當然不是現在動手，而是以後，臣也會謹慎行事，必不會露出馬腳來。臣辦事殿下放心，之後找到合適的機會才會讓人出手。總之殿下當沒聽過這件事便是，一切臣暗中去辦。”
李從嘉想了想道：“罷了，你放心去辦，本王期待驚喜便是。”
張自道：“多謝殿下。殿下要記住，明日入宮面見皇后娘娘之後，若是平安無事，之後也不要待在王府中自怨自艾，越是這時候越是應該四處走動談笑風生，以示胸襟坦蕩，與事無涉才是。越是悶在王府裡，陛下便越是認為殿下心中有想法。”
李從嘉點頭道：“好，本王照你說的去做。張自，和你這麼一談，本王心中才算敞亮了。真不知本王身邊若沒有你該怎麼活下去。本王他日若能東山再起，便破例讓你統領百官總領朝政。只有你這樣忠心之人替本王辦事，本王才能安枕。”
張自躬身叫道：“多謝殿下隆恩，殿下放心，臣一定會竭盡全力輔左您當上皇帝的，萬死不辭。”
……