車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。
韓熙載領著五百禁軍將士護送鄭王李從嘉的車駕以及十餘輛大車從朗州出發，一路沿著官道往東而去。
韓熙載定下的線路是，往東過了嶽州，再沿漢水前往鄂州，在那裡將有武昌軍的水軍戰船，之後便可乘水路順江而下，回到南唐國都金陵。
對鄭王李從嘉來說，其實他並不急著趕路，只要離開朗州，離開武平境內，這便是自己最大的要求，至於選擇哪條線路，具體何時抵達金陵，李從嘉並不那麼上心。加之隨著北風漸勁，天氣寒意凜然，路上的日子並不好過。
所以李從嘉的想法是慢慢走，什麼時候回到京城也自無妨，心情好久沒有這麼舒坦了，權當是散散心了。
但朗州到嶽州之間的官道是近年休整的寬闊大道，所經之處平坦寬闊暢通無阻。就算李從嘉不想太趕，從朗州出發，大隊人馬一日可行九十餘里，速度絕對不慢，李從嘉也只能順其自然了。
兩日後的黃昏，李從嘉抵達洞庭湖南畔，這是抵達嶽州前的最後一處歇腳之地，在這片區域有著朗州城到嶽州城的官道上為數不多的幾處山丘。為了明日能一鼓作氣趕到嶽州城歇腳，大隊人馬早早便在洞庭湖南一處低矮的山坡下方紮下營盤。
禁軍開始埋鍋造飯準備晚飯，一部分兵士忙著圍起柵欄將馬匹圈在裡邊餵食草料，韓熙載將鄭王李從嘉安頓在一處最大的帳篷中歇息後，與兩名領軍護送的將領坐在自己的帳篷裡歇息。
其中一名年長的叫做廖毅的將領似乎極善口舌，正口沫橫飛口若懸河地向韓熙載吹噓過往的戰功，此時卻勐聽得外邊有人高聲稟報。
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“報！韓侍郎，東邊大道上有可疑人馬，正朝我紮營之處而來。”
韓熙載一開始下意識還以為是李源派兵前來，但聽得東邊而來，便立馬否定了這個想法，隨後忙起身出了帳篷，站在山坡下的石頭上往低垂之處瞧去，果見官道上煙塵四起，好像有十幾騎從官道上直插往山澗邊的路，正往紮營之處而來。
“來人，即刻命弓弩手守住營門，令來者表明身份，否則百步之內格殺勿論！”廖毅立刻下令，士兵趕忙接令而去。
片刻後，五十名弓箭手迅速就位，在營盤簡易的營門口排好陣型，彎弓搭箭等待號令。但見從官道上奔來的那不明身份的十幾騎越過山澗上的木橋直奔營門而來，但在百步之外勒馬停住。
“爾等何人？此乃軍營重地，豈容近前窺伺，違者格殺勿論！”一名兵士高聲喝道。
對方列中一名身著黑色滾邊披風的騎士縱馬上前，取下頭上的風帽，露出一張俊朗的面孔來，但身軀卻生得膀大腰圓，腰間佩戴著一柄長劍，看樣子似乎是個領兵的將領。
“敢問，此處可是鄭王殿下駐地？”這將領並未下馬，挺直身子朗聲問道。
正躲在人群後頭心神發顫的鄭王李從嘉聽得真切，遠遠地看著那張熟悉的面孔，也已認出了那將領是誰，正是多日不見的張文表，如今不知為何他特意先行來到這裡。
“韓侍郎，這是本王熟識之人，請放他們進來吧。”李從嘉欣喜異常，腳步匆匆往營門前行去。
見狀韓熙載皺了皺眉，但還是朝廖毅揮手示意，廖毅即刻傳令下去，放張文表和那十幾名騎兵進了軍營。
張文表利落地翻身下馬朝李從嘉行禮，李從嘉激動地攙住張文表的雙手道：“文表，你怎麼來了？是特意來接本王麼？”
張文表一路奔波，臉上被寒風吹得發紅，嘴巴也有些乾裂，髮髻也有些散亂。
“殿下，可否先給末將些水喝，還有末將的部下，他們也要喝水吃東西，還請殿下吩咐人招待一下人馬。”
李從嘉忙道：“對對對，瞧本王這急性子。來，隨本王進帳內喝水吃些東西，你帶來的人自有人招待他們。”
張文表跟隨李從嘉來到他自己的帳篷裡，剛剛掀開帳篷的門簾進到裡邊，正彎腰收拾鋪蓋燒煮茶水，無暇顧及外邊的嘈雜之事的張自一眼便認出了張文表，驚訝地叫了起來。
“張、張將軍，你怎麼來了？”
張文表上前拱了拱手道：“張舍人，別來無恙。”
李從嘉連忙揮手道：“張自，熱茶有麼？先倒些熱茶讓文表暖暖身子。”
聽見李從嘉竟如此親暱地稱呼張文表的名字，張自心中忽而有些不適，但還是連聲答應，取了個蒲團來讓張文表坐在地毯上，又急忙去沏茶水。
旁觀者清，張自已然反應過來，嫉妒之餘不得不暗暗佩服張文表的用心，要知道人在脫離險境後心境總是脆弱漂浮，此時能見到一個噓寒問暖之人，那會是什麼感受？既然張文表是第一個，那麼此後他張文表在鄭王殿下心中的分量，只怕是無人可取代了。
眾人坐定，李從嘉忽而露出一臉愧疚的神情道：“文表，周刺史的事兒，本王——”
張文表即刻擺手制止，朝帳篷外的方向指了指，再點了點自己的耳朵，隨後沉聲道：“殿下，末將心裡都明白。但過去的事情已然過去，不必多言，此後但凡殿下有令，末將必效彷二哥，肝腦塗地，在所不辭。”
李從嘉輕輕嘆了口氣，看著一臉堅定的張文表，心頭複雜至極。
沉默當中，張文表端起茶水吹了幾下喝了幾口，舌頭舔了舔乾裂的嘴唇，嘴唇很快恢復了血色，又道：“殿下，不知您回京後有何打算？”
李從嘉搖頭嘆息道：“不知。這回本王在朗州跌了這麼大一個跟頭，實在是有汙皇家天威。以後這路恐怕難走了......”
“殿下，您且安心返京，之後的事情不必擔憂。”
李從嘉愕然道：“文表何以如此篤定？”
“這也難怪，殿下離開京城已久，興許不知朝中大事。如今徐相已升任左相，樞密院正副樞密使，魏岑與李徵古，如今也願支援殿下，至於末將，也沾了光，得以外放至嶽州，麾下現有四萬嶽山軍......”
“什麼？”李從嘉詫異不已，趕忙追問道：“這朝堂怎生變化如此之大？連文表你也？前方不正是嶽州麼？”
張文表點頭笑道：“是，前方的嶽州城，便是末將的駐地。殿下，以後但凡情勢有變，只需命人快馬傳信，末將手底下這四萬將士皆奉殿下號令。”
“好！”李從嘉忍不住拍桉而起，隨後揹著雙手興奮道：“文表，本王自見到你那一刻便篤信，你是個大忠大勇之人！本王，沒看錯你！待本王回朝後，定設法替你再升遷升遷！”
張文表也不推辭，拱了拱手道：“末將多謝殿下！”
李從嘉忽而低聲道：“文表，既然前方便是嶽州城，你又為何親自便裝至此？”
張文表沉聲道：“以防萬一。殿下，自從上回那件事後，那李源不管與朝廷如何虛與委蛇，他與您之間已再難調和，勢同水火。既然末將在嶽州領軍，便得保證殿下能夠安全返京，縱使李源心生悔意，在您走後悄悄派兵前來追趕，有末將在此也能抵擋一二。”
李從嘉大為感動，隨後咬牙道：“文表想得果然周到！誠然，他李源就不是個好東西，誰知道這回又有什麼心眼。此人向來虛偽，心計頗深，總能使些下作伎倆把父皇哄得團團轉，可恨啊！沒能將他除去，反而害慘了周刺史，此仇不報，本王誓不為人！”
張文表似是心中有所觸動，閉上雙眼澹澹道：“殿下，以後您便是龍入大海，鵬出牢籠，區區李源不過山野村夫，不值一提，遲早要讓他血債血償。殿下，今後有末將在，絕不會再讓您陷入險境，請殿下放心！”
李從嘉差點沒掉下眼淚來，哽咽道：“患難見忠臣啊！文表，有你這句話，以後本王定不負你！”
張文表起身來，拱手彎下腰道：“殿下之恩，末將萬死難報！”
“文表快起！”李從嘉抹了一把紅潤的眼眶，隨後忙朝張自吩咐道：“今晚準備多一床被褥，本王要與文表同榻而眠！”
同榻而眠？殿下以往何時對人有過如此禮遇？張自看看激動不已的李從嘉，又看看澹定無比的張文表，內心暗暗嘆息，只得拱手回道：“遵命！”
.....。