保兒滿月的時候，魏家送來一張白虎皮一張白狼皮，太初一見便愛，伸手摸著那皮毛不肯松色，像模像樣的跟衛善討價還價：“喏，我把我的珠子給保兒，同他換一張好不好。”
衛善一看見那張白狼皮就知道是誰送來的，她不說話，太初便軟了聲調，湊過去趴在孃親的膝蓋上：“把我的彈弓也給他成麼？”
珠子是她這些年攢下來的，渾圓的東珠，顆顆都有龍眼那麼大，是她從小就喜歡，但凡常家進獻了，衛善就挑出來全給她；彈弓更是她騎馬出去玩時必要帶著的，打出的彈子都是秦昭找人替她特製的，這兩樣都是她的愛物。
衛善回過神來，看了女兒一眼：“這張白虎皮給保兒，白狼皮給你。”本來也是太初的滿月禮，這張狼皮送去了魏家，如今轉了一道手，依舊又送了回來。太初眼睛都亮了，到底覺得拿了弟弟的東西，要把彈弓留給弟弟。
既收了厚禮，就該回禮。
沉香把禮單子拿來給衛善看，還沒留頭的女娃能用得上什麼，送禮都是送給魏家看的，衛善挑出一對玉雕並蒂蓮的盆景，一幅麒麟童子彩幛，玉瓶寶盞件件都成雙成對。
沉香看了禮單上圈出來的東西抿抿嘴兒，這哪裡是去送禮的，是去戳人心窩的，別家出一個皇后，哪怕皇帝是個痴兒傻子也都認下了，魏家可不一樣，光聽魏家小孫女的名字，就知道多得家人的喜愛了。
魏家的孩子起名都簡單的很，這個女娃娃一落地，就是魏家的掌上明珠，魏寬乾脆就給她起名叫魏明珠，只是聖旨不能違抗，何況下旨時，承吉還是個機靈孩子。
衛善還真就是去戳人心肝的，未來皇后的生辰，魏家並不打算開席擺酒大收賀禮，可只要那帽子還頂在這三歲女娃的頭上一日，門前的賀客便不會少。
甄太后再喜歡自家侄女，有正元帝的遺旨在，甄氏女進宮至多為妃，就算有甄家在後頭撐腰，她也不能比皇后先宮門。
皇帝十四歲才夠年紀大婚，魏明珠那會兒才剛十二，魏家要用皇后年幼的藉口再多留孫女兩年，甄氏女說不準已經過了雙十年華。
哪有年紀這樣大還進宮選妃的，除非奉恩公府能撕下臉皮來不要，讓自家嫡親的孫女兒，以官女子的身份進宮，一步一步提到妃位上去。
甄家還真就是這麼打算的，新帝智緩甄家如何不知，那麼將來誰能先生下兒子，誰就贏了一頭，皇后年歲小，進了宮也不一定能生養，只要搶在前頭生了孩子，甄家的榮華富貴便代代相傳了。
甄氏還不待外傳，甄夫人口裡卻瞞不住事兒，這風總有一天要吹進賀氏的耳朵裡，她的女兒才這麼點大，就要吃人算計，哪個當娘的，能忍得下這口氣。
衛善的賀禮一送過去，賀氏看了就撫住心口，女兒還滿床玩鬧，收的東西便都是些百年好合的玩意兒，她捏著禮單胸膛不住起伏，看看女兒拿起珠花仰臉眯起眼兒就笑的樣子，紅了眼圈道：“真是欺人太甚。”
待到魏明珠生辰那天，衛善早早便去了魏家，她公主之尊，又打著替太皇太后來送禮的旗號，魏家不得不款待她。
賀氏與她也有過幾面之緣，當年衛善看破魏夫人的養子就是賀明達的小兒子，這許多年來都不說破，賀氏很承她的情，親自給衛善添了茶，衛善看她一眼：“我在月中許多事都不知，出了月子這才知道，原是小住幾日，誰知姑姑一走，太后便讓孃家侄女長住蓬萊殿，與陛下同吃同住。”
譬如一刀扎在賀氏心口，她如何不知魏家此時有多麼難堪，甄氏蠢婦竟裝著不明白，滿口說留孃家侄女是自己沒有女兒，這才要侄女陪伴，年宴裡陛下就伸手拉著甄氏女，又把明珠置與何處。
“太皇太后也是剛剛知道，原來說了許多回都無用，難道要把太后叫到跟前訓斥？只是委屈明珠，這才吩咐我怎麼也得走這一遭。”衛善看看賀氏，又看一看正捏著朵絨花玩鬧的明珠，伸手摸摸她的小手，養得玉雪可愛，手掌肥乎乎的，手背上幾個小肉渦。
衛善倒有片刻心軟：“我也是有女兒的，知道你心裡難受，只是承吉萬事不懂，明珠雖比他小，卻得事事讓著他才好，宮裡的日子，不容易過。”
賀氏滿面寒霜，她是聽見婆婆說不如反了，再不吃這閒氣的，可賀家滿門被屠，只有她出嫁才活得一命，如今賀家只有弟弟這一脈香煙，若是不成，魏家如何，丈夫如何？兒女又當如何？
心裡思量再三，反而是她苦勸婆婆，這才將魏夫人勸了回去，可心裡一陣陣的翻騰，每每想到女兒嫁人，嫁一個痴兒，奉一個蠢婦，就覺得是自己對不住她。
衛善見她心中氣動，又扯上兩句閒話，譬如這回二月二龍抬頭時的親耕親蠶，魏夫人報病不去，便是奉恩公夫人站在誥命之首。
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一面說一面褪下腕間的響鐲逗弄明珠，明珠一把扯住了鐲子，搖在手裡聽裡頭滾珠輕響的聲音，響一聲就咯咯笑上一陣，玩得累了挨在賀氏的身上睡著了。
人是睡了，手還緊緊攥著響鐲，輕輕一碰她便扭動一下，賀氏不欲吵醒女兒，趕緊收手，輕聲道：“不如打一對新的，給公主送回去。”
見她這樣愛重女兒，衛善唇邊露出笑意來，低聲搖頭：“只當是我送給明珠的，世間若只有一心相同，便是當娘的心了。”
賀氏不知她何來這一句感嘆，正覺得古怪，就見衛善抬起眼來，一雙眸子清泠泠的，粉唇微啟，用只有兩聽得見的聲音說道：“齊王殿下半月以來愛往梅林中賞梅花，我原來倒不知道太后娘娘也愛梅花。”
賀氏一怔，梅花早已經不是花期，都快落盡了，還賞得什麼花，她怔怔然看向衛善，跟著立時明白過來，瞪大了眼兒盯著她。
衛善卻低下頭去，看著明珠睡得嘴巴微張，摸摸她的面頰：“真是個好福氣的孩子，有這麼一個疼愛她的孃親。”
等了半月兩人已然成事，曾文涉又在朝中舊事重提，讓魏寬交出北衙三衛中的羽林軍，這回他還連帶舉薦了齊王，讓齊王統領羽林軍。
魏寬在紫宸殿議政廳中用目光刮過滿朝文臣，看得他們身上一寒，那幾個原來跳得兇的，此時一個個噤聲不語，直到魏寬出了殿門，曾文涉還沒緩過氣來，嘴裡嚅嚅出聲：“這是要造反……這是要造反。”
甄家既然敢連同曾文涉挑動士林文從忌憚魏家，那魏家當然也能咬一口甄家，何況還是這麼大的醜聞，賀氏緊緊盯住衛善：“這話當真？”
衛善闔闔眼兒，倒喜歡賀氏這個有一說一的性子，乾脆道：“若我出手，姑姑必然傷心。”
她自己不動，卻要別人來挑破，借她的手懲治甄氏，實是想坐收漁利，可賀氏卻不能不心動，甄太后與齊王若被撞破，魏家在朝中便沒了阻力。
衛善看她目光不住閃動，立起身來告辭：“魏夫人可想明白了，梅花也就這幾日花期，再過些日子就要落盡了。”
兩人正是如膠似漆，甄氏是情不能抑，秦昱卻是意在羽林，等到兵權到手，他總得冷落甄氏一段，跟著孝期一過，便要物色齊王妃，二人再見不似過去那樣容易。
賀氏將衛善送出門去，太初正和魏家四公子在後院裡玩耍，下人去請，她興興頭頭的跑回來，眼睛裡滿是光芒，一把扯住了衛善的裙子：“我坐大馬。”
魏家後院養得馬匹也不足為奇，衛善看她能跑能跳，刮刮她的鼻子：“就知道瘋玩，穿著裙子怎麼騎馬？”嘴裡雖然訓斥，滿眼都是寵愛。
太初又跳了兩下，她腳上還穿著繡龍鳳盤珠的鞋子，伸手比劃給衛善看：“那個人有柱子這麼高，比爹還高！”衛善倏地變了臉色，這才明白過來，女兒說的坐大馬，不是真的馬，而是秦昭常哄她的那樣，讓她坐在脖子上。
賀氏也明白過來，後院那間偏院院門緊鎖，小叔子尋常並不出門，偏院也不許下人靠近，倒是家裡人偶爾過去，譬如弟弟就喜歡這個小叔，沒想到他把公主帶了過去。
賀氏扯出笑容，隨口遮掩：“想必是馬伕，衝撞了公主。”
衛善只覺得隔著花牆有人看過來，她牽了女兒的手：“是小女淘氣。”匆匆拉著女兒退出魏家，上了馬車緊緊咬住下唇，伸手按住指上那個雙面刻字的戒指，魏家身在局中，本就脫身不得。
誰知不等賀氏鼓動魏夫人出手，宮裡先出了一樁大事，大福殿裡遍尋不找李太姬，翻遍了御花園，最後在素馨閣中找到了她，一根系腰羅帶緊緊纏在她的脖子上。