魏夫人穿金掛玉多少年也沒磨掉一身草莽習氣，屋子裡還掛著她當年山寨上用的那把刀，眼見丈夫說不出話來，氣得連拍他三掌，震得魏寬肩頭雪落。
“你跟秦正業把拜子，他可拿你當兄弟？看看他那個傻孫子，和那不著調的蠢婦，你守著這勞什子玩意兒，還不如在山寨裡頭快活。”
山寨裡只看誰的拳頭大，魏寬如今就是朝中拳頭最大的，別人還只當他要風得風要雨得雨，實則日子過得束手束腳，橫眉瞪眼都怕自己落個奸臣的名聲。
“咱們本來就是匪，一身皮披了三十年，扒了皮再當匪就是，難道他秦正業就是個什麼好東西？”魏夫人戳著丈夫的腦袋，魏寬動也不動，被她戳個正著。
魏夫人胸裡這口鬱氣在“反”字上打了一個圈，眼前這些鬼魅哪裡經得起自己這一刀，當年賀明達能衝進宮去，難道就沒想過要坐那個寶座，不過手上兵力不如秦正業，如今魏家又怎麼不能？
要錢財要美人都下山去搶，如今是進宮去搶，又有甚分別。
魏寬雖是土匪，這輩子卻從沒跟老婆發過脾氣，聽見她這麼說，一巴掌拍在石桌上，拍得石桌傾斜，積雪“簇簇”落下，大吼一聲：“胡鬧！”
他是眼看著袁禮賢死的，先是胡成玉，再是袁禮賢，一個個都是當年跟著正元帝從青州起事的人，此一時彼一時，如今可不是手裡有兵就能無所顧忌了。
魏夫人只當丈夫軟弱，氣得掉淚來，她這輩子也只在小兒子身訊傳來的時候哭過，這會兒卻哭起來，落了兩滴淚，把魏寬按在石凳子上揉搓：“那你想個法子，怎麼才能不受氣？”
魏寬頹然搖頭，連聲嘆息，他想不出法子來，他接密旨的時候便不曾想過是今日的情狀，朝中那些文臣聚齊在一處，個個都紅著眼等著挑他的錯處，彷彿沒了他，新帝的帝位才能安穩。
魏夫人眼見哭和鬧都不能讓丈夫下決心，立時收了眼淚，把身板一挺，睨著丈夫道：“你自家一個受氣便罷，要叫我珠兒嫁作皇后受那蠢婦的氣，我就敢拎著刀子上蓬萊殿，你不反也要反。”
魏寬在庭院中坐了一夜，奴僕替他點起炭盆披上斗篷，第二日一早依舊滿眼是血絲的去了紫宸殿聽政，他騎在馬上，依舊到了宮城門前下馬，遇上文臣紛紛避讓他，只有葉惟仁行到他身邊，問他一聲安：“成國公看著面色疲倦，身上可安好？”
魏寬擺一擺手，葉惟仁官位比他低，卻與他並肩而行，魏寬從不計較這些，望著眼前漢白玉宮道，和宮道兩邊點起的石燈，一步比一步沉，一步比一步慢。
葉惟仁側目看他一眼：“成國公何必如此勉強，若是身上勞累便歇上一歇，朝中能有什麼大事，不過是無事忙，當真有大事自然會求到成國公門前。”
魏寬看他一眼，葉惟仁尋常並不多話，是正元帝最喜愛的那一類臣子，說得出便辦得到，像是年輕時候的崔博，也正是他不多話不歪纏，魏寬才肯並肩而行，若是朝中那些個上躥下跳的，早被他瞪遠了。
葉惟仁目視前方，望著二重宮門，將要行到宮門前時，才又開口對魏寬道：“成國公一雙鐵拳聞名天下，打得虎卻未必能鬥得過狼。”虎是獨行，狼為群聚，一人一口也能咬得他精力漸失，無法動彈。
魏寬心中一凜，斜眼看他，如今目中早不似正元帝在時那般光輝，眼裡滿是血絲，葉惟仁卻不看他：“成國公雖不求富貴強權，也是一心為私。”
話音才落便行到宮門前，宮前分發朝食，一人一碗熱湯下肚，吃上兩個餅兒這才進紫宸殿議事，進了議政廳，魏寬就見曾文涉身邊圍著七八人，一看他進了殿門，紛紛對他拱手施禮以示尊敬，嘴角邊卻露出笑意來。
開年之後，要議的先是農桑事，新帝頭一回親耕祭祀農神，禮部拿出了儀程，初獻是新帝，之後是魏寬，再之後是崔尚書令，這對新帝又是一樁難事，雖是初次卻將過程減了又減，免得他興致一來在田地裡玩耍起來。
跟著便是各地舊年歲收與今年農事的稟報，工部催著戶部給第一筆報恩寺的款項，崔博黑了一張臉，曾文涉當著朝臣的面把甄家籌集了多少款項報出來：“奉恩公府勞心勞力，籌集款項都列在冊中，崔大人可要看一眼？”
他敢給，崔博主敢看，伸手接過來翻閱，竟比朝中審發的還要多上一倍，兩百萬貫錢，豈不滋生民亂，誰知曾文涉又道：“各地府縣聽聞要建報恩寺，紛紛上獻。”
不如錢財就要出勞役，工部的圖紙已經畫了出來，報恩寺比前朝皇寺永福寺還要更大些，一座琉璃塔上皆用琉璃作瓦，要建得與明堂一般高，才能表彰正元帝的功績。
如此勞民傷財，崔博卻無法可想，崔博幾次去找太皇太后，都是為了讓她下道懿旨安民，著令各府各州不許以報恩寺之名巧立名目，加重百姓稅課。
可他不得其門而入，去了晉王府，晉王府又撒手不管，不得已去見甄太后，甄太后又推脫不見，沒有明旨，下頭就已經收起錢來，急得他飲食難安，年裡人人貼膘，只有他瘦了一圈。
這可跟當年趙太后沿運河回鄉收些體己錢不同，要修寺得選任高僧，泥匠瓦匠木匠花匠光是工部那些如何夠用，須得徵召天下，還得移來古木栽在殿前，百萬貫根本就不夠用。
崔博據理力爭，曾文涉只用一頂帽子壓下來，新帝與先帝祖孫情深，繼任皇位心懷感激，若不然寺名也不會叫“報恩”了，從崔博所論的民生中，拐到忠君上，在崔博這裡贏了一局。
跟著又以天子該掌羽林神策金吾三衛為由，向魏寬發難，要他交出手上的羽林衛來：“先帝只讓成公國攝政，卻沒讓成公國代掌北衙三衛，這本就是陛下親衛，成國公難道也想代勞嗎？”
正元帝久病多時，也只將三衛之中的羽林交給魏寬，自己手裡還牢牢握著神策金吾，曾文涉以此為由發難，竟讓文臣都站到他的一邊，能分薄魏寬手中兵力，是這些人喜見的。
若不交出北衙三衛，便是別有所圖，魏寬這才看了葉惟仁一眼，在他身邊是幾個沉默不言的年輕文臣，魏寬當堂一笑，滿眼血絲：“我若不交，你待如何？”
曾文涉被他一噎，才剛要說若不交兵權便是造反，就見魏寬血紅的眼睛盯著他，停頓片刻不能開口，梗著的脖子卻不能軟下來，韓知節立時指著他鼻子道：“你難道想要造反嗎？”
魏寬看都沒看韓知節一眼，只緊緊盯住曾文涉，曾文涉張口結舌說不出話來，魏寬當真強硬，他就又縮了腦袋，葉惟仁幾個相互看上一眼，依舊沉默不語，下了朝退回值房，給隴右寫信。
堂上沒能爭出個長短來，魏寬想要謀逆的流言卻越傳越兇，曾文涉手上什麼也沒有，一心只想著能夠掌權，根本便不顧大業安不安穩。
崔博只得去求見甄太后，宮人將他攔在蓬萊殿前，昂首對崔博道：“娘娘往御園賞梅花去了，尚書令大人明日再來罷。”
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可是隔日崔博依舊未能見到太后，出來回他的還是那個宮人，依舊擺著笑臉：“太后遊園歸來有些乏力，今日便不見大人了，尚書令大人明日再來罷。”
曾家甄家已然聯姻，甄氏對曾文涉言聽計從，不過一句話，甄家上下就發了百萬貫的財，兄長提了官兒，侄子侄女都進了宮，她哪裡有過如今的風光。
聽了曾文涉的話，學著太皇太后的樣子，一概不見外臣，凡有事都讓奉恩公夫人進宮傳達，領著太姬太妃們在御園中玩賞，正是冬日，湖上結冰未消，園中除了梅花，一點綠意也無，可甄氏卻極有興頭，原來遊園是陪人遊，如今卻是一眾人簇擁著她遊園。
在素馨閣中擺了素酒玉瓶，甄氏看一看下首坐著的姜太妃道：“宮人剪的花兒都不好，姜太妃最擅此道，不如姜太妃替我剪一枝來插瓶罷。”
窗外正是大雪，雪中紅梅愈顯精神，李太姬蘇太姬幾個飛快掃了姜太妃一眼，只見她聞言立起，披上斗篷，手裡抱著爐子出去了。
這樣大的雪，連傘都撐不住，沒一會兒就滿肩是雪的回來的，剪了一枝半開的紅梅，替甄太后插進瓶中，甄氏只看一眼便搖了搖頭：“這枝花太疏了些，開得也不熱鬧，姜太妃多勞一趟，再去剪一枝來。”
幾個太姬都不敢說話，姜太妃又轉出去，依舊親手挑出一枝來，這回開得密密實實，甄氏又再搖頭：“這枝又太密了些。”
不是太疏就是太密，要不然就是顏色太淺太濃，直到姜太妃凍得指尖通紅，她這才輕輕點頭，把姜太妃剪的紅梅枝各宮都賞下一枝去，點一點人數還差兩枝，讓她再剪兩枝回來。
李太姬幾個根本不敢抬頭，座中無人奉承也無人應和，倒讓甄氏覺著無趣，散了宴獨坐在素馨閣的樓臺上，抱著手爐賞一林紅梅。
遠遠見一人撐傘而來，離得近了才瞧見是秦昱，只見他抬了抬傘簷，衝著閣上露出笑意來，對甄氏行禮道：“想來折一隻紅梅供到母親靈前，不意太后在此，擾了太后的清淨。”
隔著風雪看過去，他比前些日子要清減了些，連月禮物從未斷過，香料點心書籍玩物，回回給承吉的東西裡總藏著他自己的心意。
秦昱行過禮半晌不等樓上開口，返身要走，甄氏出言叫住了他：“齊王既是為母親來摘梅，又怎麼會擾我的清淨。”吩咐宮人送一隻玉瓶出去，裡頭插著一枝梅花。