自正元帝重病，宮中便停了宴飲歌舞，尋常小宮妃在自己殿中也都時時噤聲，恐露笑語被人報上去。打千秋下雙陸，這些尋常遊戲更不敢再碰，各殿裡都私下將銀首飾素衣裳挑出來預備著，防著正元帝有個不好，這些東西來不及預備。
衛敬容身上一件素色宮裝，兩肩用銀線繡了鳳凰，結香扶著她的手出了殿門，對著羽林宮人宣告正元帝駕崩，實在淌不出淚來，望著夜色，雙目一闔。
她到此時依舊身姿筆挺，站得穩穩的，結香瑞香兩個卻一邊一個緊緊扶住她，做出皇后難以支撐的模樣，扶著她的胳膊道：“娘娘節哀。”
殿前立著的那些宮人太監兵丁，聽見皇帝駕崩，“呼拉拉”跪了一地，夜間山風吹得四面紅葉簇簇聲響，這銀甲碰地之聲傳出極遠。
魏寬本在前頭與衛敬堯二人共論戰事，兩人常年征戰，耳朵靈敏，一聽見甲衣碰地，便急急奔出殿門，衛敬堯腿上有傷，慢行一步，魏寬已經立在階前，遠遠便看見軍士跪倒一片。
暗夜之中銀甲衣泛出光華來，彷彿碎了一地凌波，魏寬怔在當場，還是衛敬堯提點他一聲：“成國公，咱們該往正殿去。”
正元帝時日無多，朝臣皆知，在床上躺了這許多天，太醫們束手無策，連正元帝都自斷飲食，這是求著速死，每回魏寬去見他，他都闔上雙眼，一眼也不再看這個和他一起拼殺征戰三十年的兄弟。
魏寬手握聖旨，立太孫更是召告過天下的大事，封太孫的金冊還泰山玉皇觀中，五龍盤柱頂上的金匣裡，當年正元帝為立太孫廣造聲勢，天下無有不知的。
便是衛敬堯回來，也無法更改聖旨，禮部官員早已經開始擬定登基大典的各項儀程，只等葬禮一過，便要著手籌辦。
清虛彷彿插翅而逃，茫茫人海無法尋覓，魏寬的緝捕令一發，便被文臣們一通指責，說是皇帝被江湖術士所誤，服食丹藥積毒已深的事，宣傳出去豈不是墮了大業的國威。
魏寬自認沒少和文臣打交道，當年與袁禮賢二人共事，回回都恨不得提刀剁開袁石頭的腦袋，看看這裡頭裝了什麼，可袁禮賢再頑固，也不似這班文臣一樣巧舌如簧，曾文涉不陰不陽幾句話倒掀起了風浪，他笑眯眯的問過魏寬：“難道陛下還有旨意讓成國公攝政不成？”
緝捕令一發，又將海捕文書追回，換過辭令再次緝拿，懸重賞尋找清虛，可此事茫然無緒，清虛能在羽林軍的守圍下逃脫，又如何能輕易就被抓捕。
衛善送去清江的信起了作用，清江邊界忽起戰事，雲家一味進取，趁著大業不穩發兵，一直打到郢城，衛平此時還在苦戰，兩邊你進我退，連打了一月有餘。
魏寬與衛敬堯兩人便因此事生了嫌隙，魏寬得大半將士支撐，羽林神策都掌握在他的手中，而衛家也分三地駐守，文臣召回輔國公，讓衛魏二家互相牽制。
文武大臣各有所持，互不相讓，此時知道正元帝駕崩，俱都跪地磕頭，魏寬急往飛霜殿去，到了殿中，就見正元帝躺在床上，又目緊緊闔攏，身上蓋著明黃錦被，面頰凹陷，眼底浮腫，哪裡還有半分當年神采飛揚，中原逐鹿時的意氣。
殿中人見魏寬過來，都不敢攔，由得他行到榻邊，魏寬直直跪下，最後叫了一聲大哥，往日情誼浮現眼前，一時將舊怨拋卻，最後握緊了正元帝手。
魏寬已經手如蒲扇，正元帝的手還更寬大些，兩人當年論年歲論出身，都相差不遠，一為主一為臣，也算相得二十年，若非賀明達的事，魏寬本無半點心事瞞他，此時舊情與愧疚一齊湧上心頭，從襟中抽取明黃絲絹來。
這是正元帝給他的密旨，讓他在自己死後開啟，上頭寫的東西，便是他提前開啟看了，也不要緊，是叮囑魏寬守護太孫登基，太孫大婚之前暫代政事，大婚之後還政與君。
魏寬手握絲絹，行到殿門前，對著跪了滿階的兵丁舉起聖旨，等文武諸臣聽見鐘聲趕來飛霜殿前時，魏寬已經對著兵丁宣讀旨意。
滿城文臣盡皆譁然，這便是讓魏寬攝政，韓知節頭一個跳了起來：“旨意當真為陛下所發？陛下重病，口不能言身不能動，又如何提筆寫下密旨？”
跟著這些人便大聲質疑，成國公打仗確無敗績，可從無治世之才，如何能由他攝政統領朝綱？魏寬既不能拔刀威嚇，便只能聽憑他們質疑，直到衛善扶著衛敬容從後殿出來，階前立時一靜。
衛善雖扶著衛敬容的胳膊，實則卻是衛敬容借力給她，她自衛敬容剛到長清宮時，身上便見了紅，被姑姑壓著躺在床上保胎，每日喝保胎的湯藥，讓她少憂少思，靜養為佳。
衛善又如何能靜養，她半邊身子都靠在姑姑的身上，卻朗聲言道：“列位臣工之中，不乏書畫名家，旨意是真是假，攤開一鑑便知。”
所有臣子之中，只有師朗書畫雙絕，胡成玉若活著更勝一籌，可他死了，就只有師朗造詣非凡，而他正因殿前衝撞正元帝被關在詔獄之中。
師朗幫了衛善這麼大的一個忙，氣得正元帝吐血雖是始料未及的，可衛善依舊有心救他，不光為了還他人情，而是此時朝中該有一位清正之人引領文臣，免生亂象。
衛善此言一出，頭一個跳出來反對的是曾文涉：“師朗大罪不可恕，豈能讓他鑑別聖旨。”
除他之外，文臣竟無人說話，其一是師朗鑑別古畫古籍很有名頭，坊間還多有仿造他私章的，若是印上了師朗的私章，這文字畫卷便是經他鑑別過的，價錢自然水漲船高。
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其二便是如今朝中能與魏寬相抗衡的本就沒有，原來沒有攝政的旨意，衛敬堯還勉強能與他相恃，有了聖旨，再加上魏寬家中那位年方兩歲太孫妃，將來前殿後宮俱被魏家掌握，文臣之中再沒個有份量有人望又有清名的人站出來，從此便是魏寬一人大權獨攬了。
衛善這一句，正點中了他們心中所憂。
曾文涉話已出口，卻無人應和，四周一望，朝臣面上若有所思，再抬頭看衛善時，就見她面若芙蓉，卻目光清泠，冷冷瞥了他一眼。
衛敬容眼看無人反對，魏寬也未藉機下殺手，點一點頭：“聖旨真假既眾說紛紜，就命他鑑別真偽，別讓陛下身後不寧。”
這話一出，階下群臣連稱不敢，衛敬容眼看無人反對，又點了禮部尚書：“著禮部辦陛下喪義，定諡號，著工部督山陵事。”正元帝的陵墓還未修完，人便已經去了。
說了這兩句，衛敬容便轉身回殿中去，後殿裡宮妃皇子皇女個個都換上了素服，正在哀哭，太子妃抱著承吉，承吉竟木呆呆不知落淚，太子妃親耳聽見了旨意，心中也不知該喜還是該憂。
不住回想起秦昱的話，還當真讓他說著了，從此承吉就是傀儡，譬如提線木偶，一半的線在魏寬手裡，一半的線在衛家手裡。
想到此處淚落不止，緊緊摟著承吉，伸出指尖掐了他一下，承吉一下子哭起來，她一面松一口氣，一面想著辦法，這可如何是好。
衛善才進殿門便腳下一軟，被沉香落瓊牢牢扶住，太初本也跟著在哭，一見母親趕緊奔上前來，撫著她叫了一聲娘。
今夜東城門不關，讓城中官員能到長清宮來哭喪，衛善早早吩咐了小福子去晉王府接太初來，路上讓青霜替她換過喪服，半年不見女兒，太初彷彿大了幾歲，小手緊緊扶住她：“我扶娘回去休息。”
衛敬容滿面擔憂，讓結香跟著去照顧，自己懷裡還摟著如意，如意哭得眼睛紅腫，不時喊著父皇，衛敬容把她摟在懷中，不時拍著她的背，哄她道：“你父皇走時，是很安然的。”
如意抬起臉來，玉白臉蛋上滿是淚痕，聽見正元帝走得安然，還是收不住哭聲，腦子裡一樁樁都是小時父皇如何哄她的事，趴在衛敬容膝上又哭起來。
秦昱也一樣在哭，心中如釋重負，這個秘密從此無人再能揭破，他心中大定差點兒笑出聲來，只得用袖子捂住臉哭，偷眼去看衛敬容，皇后一進內殿，正元帝便死了，此事竟無人覺得蹊蹺。
皇后廣有賢名，無人起疑，就連魏寬都不質疑，秦昱更不會做這吃力不討好的事，他若是說了，必被人指謫陷害嫡母，還是老老實實跪哭正元帝。
衛善躺回殿中，太初扒在床榻邊問她：“爹是不是就要回來了？”所有的王爺公主都在哭正元帝，秦昭既是王爺，也該回來奔才是。
衛善伸手撫一撫她的頭頂，藏住眼中憂色：“就快了。”
太初便小聲對衛善腹中的孩子說話，手搭在衛善的肚子上：“你要乖，可別折騰孃親，要不然我可不喜歡你。”
師朗很快就被請了出來，他被關一月，倒沒受多少折磨，外間如此紛擾，也無人關切他，只人清瘦了些，換回乾淨衣衫，又飲上一盞熱茶，到了殿中鋪開黃絹，反覆驗看，對殿中諸臣道：“此書確是陛下親筆。”