正元帝口不能言，使力想要動彈，漲紅了臉也只動得一隻手指，既不能言又不能動，他先驚後怒，眼珠急轉，喉嚨口“呼哧呼哧”喘著粗氣。
喬妃拿袖子掩了臉，嚶聲作泣，見此情景心中暢快，哪裡還哭得出淚來，又怕在人前露了形跡，乾脆在袖子底下揉揉眼，將眼睛揉得泛紅，這抬起臉衝著正元帝笑一聲，伸手撫在他胸口上：“，陛下，陛下可還能聽見我說話？”
正元帝的眼睛在黃帳頂上瞍尋一圈，口鼻哧哧出聲，胸膛急劇起伏，待聽見喬妃的聲音，這才把目光看她，兩隻虎眼瞪得極大。
喬妃掐著手心這才忍耐住不笑，寬慰他道：“太醫診斷，說陛下這是五志過極，心火暴甚，火旺於上，水虧於下，這才發內風，只要仔細將養，定然能好。”
說著又拍一拍正元帝的襟口，放低了聲兒輕哄他：“妾不知外事，不知陛下是因何事暴怒，可這病是萬不能再怒了，陛下且得為著身子，靜心養氣才是。”
她不提此事便罷，一提此事，正元帝立時想起楊家和秦昱來，胸膛一震，方才驚懼之下不曾細看，如今明白自己是中了風，心中神志還且清明，頭一個便在床前找起了秦昱。
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見秦昱縮在簾後，一雙眉目像極了楊雲翹，胸中怒火再起，口中“嗬嗬”出聲，頭欲從枕間抬起，張口欲言，卻既張不開嘴，又出不了聲。
他用盡了力氣，也依舊不曾挪動身子，喬妃見狀輕拍他兩下：“陛下不急在這一時，太醫就來了，姐姐們也都替陛下擔憂，吃的喝的妾已替陛下安排好了。”滿面都是盈盈笑意，伸著手指頭點一點秦昱道：“齊王還自願侍疾，待陛下真是一片孝心。”
她越是提秦昱，正元帝怒意便越盛，他方才掙扎，已經用盡了力氣，此時雖怒卻無法動彈，越是不能動彈，胸中便越怒，喬妃不住問道：“陛下這是怎麼了？慢慢說不著急？”
正元帝幾次想從喉嚨口發“魏寬”這兩個字來，可偏偏發出的依舊還是“嗬嗬”聲，他越是著急，喬妃便越是和緩，慢慢悠悠勸他靜心止怒，有甚事慢些道來。
眼看他又要暈厥時，魏寬與太醫一並進殿來。正元帝一聽見魏寬的聲音，眼睛立時亮了起來，魏寬見正元帝醒了，行到榻前，跪下身來：“大哥。”
正元帝心中有許多話要吩咐他，無奈一個字都說不出來，只一雙眼睛望著魏寬，盼他能從目光中明白他的心意。
魏寬對正元帝確有失望傷心的時候，可見他躺在床上，口不能言身不能動，想起昔年並肩征戰時的英姿，一把握住了正元帝的手，哽咽難抑，好半日才從喉嚨口擠出一聲：“大哥。”
正元帝見著旁人尤可，見著魏寬胸口急劇起伏，有千言萬語要對他說，偏偏一個字都說不出來，欲讓他先關秦昱，再殺秦昭。
自己這個模樣，也不知能不能好，若不能好，就只有拱承吉上位這麼一條路了。承吉中毒，便是將楊寶盈剝皮抽筋都不足平他胸中怒火，正元帝自承吉中毒之初，便把承佑接來長清宮，至此已有換太孫之意。
可他親手替承吉鋪了這一條路，又親手將魏家綁到承吉身上，又如何能輕易換太孫，只待先將秦昭這個大患除去，再另謀它路。
如今這情勢，更不能換太孫了，他手指微微顫動，在魏寬掌心輕碰，魏寬不知其意，說道：“大哥不必憂心，我已將旨意追回，著各州府縣緝拿清虛，大哥只管放心養病。”
正元帝此時所慮的已經不是秦昭，他嗬出一聲來，手指輕點，百般示意魏寬，殿中圍滿了人，魏寬伏身到正元帝的耳邊：“大哥可是念著那道密旨？”
正元帝闔一闔眼，滿面欣慰之色，魏寬緊握住他的手道：“我必謹遵旨意，大哥不必憂心。”
正元帝心裡明白承吉往後會被魏家捏在手裡，只要魏家女生下皇子來，承吉是痴兒還是明君，都無關緊要，可此時更改旨意已然不及，除了仰仗魏寬之外，無人能用。
聽完便闔上了雙眼，胸中這一口氣方才嘆出來，魏寬示意太醫上前，太醫把脈之後依舊要下銀針，正元帝既然醒了，便由他自己做主。
正元帝的內風本就是暴怒血蘊，銀針可通淤血，若是才發內風立時下針，還不至口不能言，如今下針已經晚了，太醫只得盡人事，解開正元帝胸前繫帶，替他扎針通淤。
正元帝扎針服藥，衛敬容落後一步才來。皇帝重病，朝中又無宰相，國家大事無人作主，文武兩派大臣各持已見，師朗被關押，只有一個魏寬手握軍權，一人獨大。
可他在武將中有人望，文臣並不服氣，此時便都嘆袁相早死，崔尚書告老，紛紛求見皇后，家國大事總得有人可託，請她將輔國公召回，兩邊爵位相同，又都手握軍權，倒能分庭抗禮。
這也是師朗被關之後，這班文臣想與武將抗衡才想出來的主意，深恐魏寬手握軍權，藉機大權獨攬，此時只有皇后出面，才又能安撫四方，穩定軍心，又能與魏寬相抗衡。
朝臣如水，浪往何處拍，水就往何處湧。
魏寬雖無專權之意，可他如何不知這班文臣疑他，朝臣還未求見皇后，他已然知曉，將皇后請到殿外，對她道：“娘娘可有話說？”
衛敬容面上並無憂色：“陛下若能好自然好，陛下若不能好，按禮法來就是。”
魏寬面上顏色不變，立在簷下望著深秋山色，不過短短一日的功夫，山間滿是肅殺之氣：“我是山匪出身，本就只知兄弟義氣，不懂禮法規矩，既答應了大哥，就替大哥辦到。”
正元帝這份旨意，是當作遺旨交到魏寬手上的，就如賀夫人當年一句遺願，他便能把賀明達的小兒子私自養大一樣。
衛敬容抬眉看他，不置一詞，信報方才已經送出去，讓弟弟領兵回朝，她一嘆息點頭，便人人皆知，正元帝的病是能拖一日便拖一日，人已經活不長了。
此時召回衛敬堯，也無法更改聖旨，便是文臣也只恐怕魏寬專權，並未想過要廢詔，衛敬容語帶嘆息：“那成國公可保得大業長長久久才是。”說著拂袖轉身，回到殿中去。
秦昱一聽魏寬來了，好似老鼠見了貓，趕緊縮在後頭，聽太醫說正元帝眼下並無性命之虞，心內如煎，這把刀掂在手裡許久，就是不敢落下去。
太子妃本就在偏廳中，見他縮身問道：“三弟這是怎麼了？為甚要避著成國公？”
秦昱扯扯嘴角苦笑一聲：“我舅家與魏家有舊怨，父皇病倒，只怕成國公要尋我的錯處。”一句話便將罪責都推到楊家身上。
太子妃看他為楊家所累，受得這許多苦楚，倒為他嘆一聲，跟著又道：“三弟不必擔憂，承吉總念著你的好處。”
秦昱看著她搖頭苦笑：“只怕咱們都是泥菩薩過江，自身難保，我就是有心助承吉登上帝位，也著實無力，承吉年幼，不能親政，必是成國公代政，朝中大事還不是成國公說了算，等魏家女當了嫂嫂的兒媳婦，這天下可就姓魏了。”
太子妃原來不怕，聽他說了那番話倒害怕起來，承吉當真坐上了皇位，還有衛家一系虎視眈眈，正元帝為何要殺秦昭，自然有他的道理，她心裡沒有著落，咬唇道：“那……那要如何是好？”
秦昱嘆息一聲，只不說話，太子妃愈發害怕，兩隻手絞在一處，望向正殿，這會兒卻不再思量著正元帝一死承吉就能繼位的事，巴不得他再多活些日子了。
她面上心思難以瞞人，秦昱一望便知，更覺得這女人心思淺薄極好拿捏，正元帝都已經動了換太孫的意思，點都點不醒她，且得想法子將她牢牢握在手心裡，喉頭一滾衝她輕笑，眉眼微動誘哄她道：“我與承吉福禍相依，必替嫂嫂出力。”
太子妃只覺得自己步步受困，眼看秦昱肯拿主意，倒去了一半憂慮：“承吉年小，自然是要當長輩的話，往後政事還要多賴三弟。”
秦昱輕笑點頭：“嫂嫂這是哪裡話，我自當鼎力相助。”
夜色一深，飛霜殿中點起燭火，秦昱好容易等到魏寬出殿與朝臣共議國事，當著喬妃的面捧著藥碗行到榻邊，正要將藥送到正元帝口中，誰知道正元帝突然驚醒，眼睛轉過來，目中精光四射。
嚇得秦昱失手砸了藥湯碗，滾燙的藥打翻在他身上，秦昱唬得滿面煞白，面上先扯出笑意來，惶然叫了一聲：“父皇。”
藥碗滾落在地上，青瓷磕在毯上，滾了兩圈，藥色染得明黃地衣一片褐色，正元帝從喉嚨口又擠出兩聲來，看向秦昱的眼神分明驚怒交加，秦昱觸目一望這才回過神來，正元帝早已經不是坐在御座上手握生殺的帝王了。
他此時臥在榻上，不說食水，連每日裡便溺都由不得自己，面上的笑意便沒收住，笑得極像他的母親，放柔了聲調又叫了一聲：“父皇，”欣賞了片刻正元帝由青轉白的臉色，壓低了聲音道：“父皇放心，這藥沒毒。”
說著又倒一碗，捏開正元帝的嘴倒了進去。