後日談。
關於“生日”和“生日禮物”。
本來想寫八百年前就想寫的霸總梗——“把女主頭像印在錢上”。但最後還是放棄了。看以後有沒有機會。
“愛德蒙·希歐維爾！”
卡蘭的聲音從臥室裡傳出來，這個舊公寓隔音不好, 希歐維爾聽得很清楚。
“是的？”他合上報紙, 探頭張望。
卡蘭穿著一身棕黑色的揹帶裙走了出來, 裡面的姜黃色襯衫乾淨筆挺，棕黃格子長襪看起來很暖和——她確實有點滿頭大汗。
她提著厚重的裙襬問：“我看起來像五十歲的小學老師！”
“你很優雅。”希歐維爾毫不吝惜自己的讚美, “一點也不顯老。”
“但現在是夏天，你瘋了嗎？”卡蘭憤怒地脫掉外面的裙子，“而且我要穿這個去見愛麗絲的男朋友，這是正式場合！”
“他們家會開空調的。”希歐維爾平靜地說。
卡蘭怒氣衝衝地走過來：“把我的短裙還給我！那可都是用我的工資買的！”
“我可以送你新的。”
“然後同事們又會對我那些昂貴的定製衣裙投來奇怪的目光。”
“你為什麼在意別人的目光？”
“我不在意他們，我只希望我的工作能正常展開。”卡蘭走到他身邊時，放緩了語氣。
“你就是在意他們的看法。”
希歐維爾酸溜溜地想，她大學時候的衣櫥全部都是他整理的呢。現在經濟獨立了，就再也不穿他送的衣服了。
上次生日送的戒指, 她沒戴。
上上次生日送的絲巾, 她也沒戴。
上上上次生日送的鞋, 她連一次都沒穿過。
上上上上次生日……
“你想要什麼生日禮物？”希歐維爾問道。
“稍微……日常化一點的？”卡蘭抬起眼睛認真思考。
她側臉看起來很柔和, 希歐維爾貼上去親了親, 然後湊到她耳邊問：“你難道要我送個牙刷給你？”
卡蘭憤怒道：“不是這個意思！要不然你直接送我現金，我自己去買。”
“買什麼？”
“就……每天買菜。”
這個回答讓希歐維爾非常生氣。
他放開卡蘭, 卡蘭連忙環過他的腰, 想解釋：“我只是覺得錢比較實用。我們畢竟在一起這麼多年了，沒必要太注重形式不是嗎？”
“不是。我們必須要注重形式。”
希歐維爾把她推開，卡蘭堅定地抱緊他。
“好吧，都由你決定。”她眨眼道, “對了……你能跟我暗示一下，你喜歡什麼生日禮物嗎？”
希歐維爾每次過生日都很不高興。
“我希望你能別送我生日禮物。”他冷淡地說。
這句話有點刺傷卡蘭了。
“唉………我確實品味一般，但你只要提前跟我暗示一下，我也會盡力準備的。”
她何止是品味一般。
希歐維爾逐漸回憶起來。
他上次生日的時候，卡蘭送了他一個頭骨蛋糕——據說是跟她同模的頭骨，這讓他毛骨悚然了很長一段時間。
上上次生日的時候，卡蘭送了他一個自制的藍色蛾子標本，她興奮地展示裡面沒有任何氣泡，這是她嘗試了很久才做出來的。希歐維爾完全不想思考她為了做這個，手下慘死了多少只小昆蟲。
上上次生日的時候，卡蘭送了他一個火車模型，這種東西只有她自己會喜歡吧。
要說“沒有實用性”這點，卡蘭跟他不相上下。
“我不是這個意思。”希歐維爾牽起她的手，她摸起來很柔軟，“我只是不喜歡過生日，而不是討厭你的禮物。”
“為什麼？你覺得太寂寞了嗎？”卡蘭記起前幾次生日，都是他們兩人單獨過的，“那就把阿諾和拉斐爾叫回來，愛麗絲也可以去。”
“不，不用。”希歐維爾拒絕了，“千萬不要叫他們。”
“怎麼了？”卡蘭在他寬厚的掌心蹭了蹭，指尖輕輕劃過掌紋，有種安撫的意味。
希歐維爾每過一次生日就老了一歲。
而卡蘭則永遠年輕靚麗，跟他的孩子們站在一起，像同輩一樣交流。
每到這時候，他就覺得自己十分悲慘。
所以近幾年他都是單獨跟卡蘭過生日。
他希望把這項傳統堅持下去。
“你為什麼如此不安？”卡蘭在他掌心輕撫著，聲音柔和。
“沒什麼。”希歐維爾嘆了口氣。
卡蘭抬手纏了一縷他的銀髮：“別想了。如果你覺得準備合心意的禮物很麻煩，那不送也行。我真的不會介意這個。”
“不。我要送到你滿意為止。”希歐維爾倔強地堅持。
幾周後，卡蘭過生日。
希歐維爾給她的禮物是個貓頭鷹標本。
自從卡蘭搬到這裡之後，就再也沒見過貓頭鷹愛麗絲了。他希望能夠藉此緩解她的思念之情。
多麼富有人文關懷的禮物啊。
但卡蘭不能理解這個禮物：“首先，我不想念那只貓頭鷹。其次，你要我用一個動物標本懷念它，實在是太殘忍了。”
顯然這次他又沒送對。
‘你為什麼不能直接告訴我你要什麼呢？’希歐維爾在內心問道。但他很快想到自己，他也從來不告訴卡蘭他要什麼。
“我們談談吧。”
希歐維爾根據自己上一次婚姻的經驗推斷出一件事——不合意的生日禮物，會讓妻子對自己產生巨大惡感。他和卡蘭經歷了這麼多才在一起，他可不希望她因為這個討厭他。
“談談？”卡蘭愣了一下，在他對面正襟危坐。
他們隔著小餐桌，氣氛一點點凝滯起來。
“你想要什麼生日禮物？”希歐維爾端莊地問道。
“噗嗤……”卡蘭被他嚴謹的模樣逗笑了，“哦，愛德蒙。”
卡蘭很少叫他名字。
希歐維爾臉上沾了一點點紅色：“閉嘴，不要笑。這有什麼好笑的？”
“你送的任何東西我都喜歡。”卡蘭看著他的藍眼睛。
“但你每次都在抱怨。”
“我一邊抱怨，一邊心懷喜悅。我從來沒說讓你別送了，不是嗎？除非你自己覺得很麻煩，不想再送了……”
卡蘭的聲音越說越小。
希歐維爾記起來，上次他才讓她別送生日禮物了。
她肯定覺得這是因為他真正討厭她的生日禮物。
“我今年生日還想要個火車模型。”希歐維爾脫口而出。
‘不，你並不想要火車模型，你這個蠢貨。’他在心裡痛罵自己。
“沒問題。”卡蘭眼睛裡又有了光彩，“我沒想到你會喜歡上這個！之前的那個模型你連看都沒看一眼呢……是不是跟莊園的裝修不太搭？我會好好挑配色的。”
這一年冬天，希歐維爾過生日的時候，幾乎都要忘了火車模型這回事。
當他開啟卡蘭的禮物，罕見地感到震驚。
這是一個非常精緻的火車模型。
可以從車窗看見裡面的車廂，裡面放著不少生動的擺件。有一節車廂裡擺成了舞臺的樣子，有音響，有話筒，一個銀色短髮小人站在裡面。有一節車廂擺成了會議廳的樣子，有階梯和講席，一個銀色短捲髮的小人站在講席後面。還有一個圖書館，裡面是卡蘭和他。
“我從萬聖節開始做的，整整一個多月都在忙這事兒。”卡蘭興奮地說道，“書都是可以動的呢！還有阿諾旁邊的小鼓，可以敲敲它。對了，火車頂蓋可以揭開，這樣就能移動這些人……”
她伸手把圖書館那節開啟，把自己和希歐維爾放在一起。
“你看。”
希歐維爾沒有說話。
卡蘭的笑容漸漸消失了：“你還是不喜歡嗎？”
“不！”希歐維爾立即說道。
說完他又沉默了一會兒。
“我只是……”他不知道怎麼開口。
卡蘭注意到他神色怔忪，於是擁抱了他，她把他的長髮小心地從手下撩開。
“沒關係，明年我會繼續努力的。”她歉疚道，“你的生日接近學期末，我總是抽不出空。”
希歐維爾慢慢把手搭上她的肩。
“沒有，我很喜歡你的禮物。”他低聲道。
“是嗎？”卡蘭表示懷疑。
“我只是突然發現自己沒有好好準備過什麼，還在一直抱怨你的品位。”希歐維爾頓了頓，“對此，稍有些難受。”
“別難受了。”卡蘭拍了拍他的背，“我早就說過嗎，如果挑禮物會讓你有負擔，那就不要送了。我絕對不會介意的。”
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她拉開希歐維爾，認真看著他：“你就是最好的禮物。”
她剛一拉開，希歐維爾就抱緊了她。
他把臉埋進她肩上，從她髮絲間聞到清淡的柑橘味。
他們相擁良久。
“……你哭了？”
“閉嘴，沒有。”
火車還在咕嚕嚕轉動，走過軌道的連接處，車廂震動了一下，圖書館裡兩個離得很近的小人也擁抱在了一起。
作者有話要說： 上章修過了，換成了愛麗絲番外。
等稽核過了就能看。
結局待補，等等哈。最近兩天肯定有日萬。