時間線在結局後幾年。
阿諾視角。
《聖誕節的邂逅》
聖誕節的時候，阿諾帶著女朋友艾琳回荊棘鳥莊園了。
據拉斐爾說, 這是阿諾今年交往的第五個女朋友, 也是相處時間最長的一個。阿諾把她帶回家過聖誕, 純粹是因為帶個女朋友回來，他父親不會那麼用力地催著結婚。
他們到家時, 卡蘭正準備離開。
她聖誕節期間要去醫院給病人講座，外面在下大雪，拉斐爾主動提出送她一程。
“你真的不要見一下阿諾的女朋友嗎？”
“不，我不想讓我們都尷尬。”
“那走吧，我送你，雪天開車很不安全。”
拉斐爾推開城堡的門。
迎面而來是穿著牛仔外套的阿諾，和凍得滿臉通紅的年輕姑娘艾琳。
這個姑娘是共和國人，紅發, 小雀斑, 非常豐滿, 看起來甜美又熱情。她穿一身厚厚的白色兔絨斗篷, 圍了條很長的藍色格子圍巾, 應該是阿諾的。
艾琳看見兩個人從城堡裡走出來，震驚又憤怒地轉向阿諾：“我聽說修正案被推翻後, 你們家族就沒有黑奴了, 你在騙我嗎！？”
阿諾的表情非常尷尬。
拉斐爾平靜地看著艾琳：“你應該慶幸我父親不在這裡，女士。”
卡蘭只是忍笑。
拉斐爾從卡蘭手裡接過她的包，然後攙著她走下溼漉漉的城堡臺階。
阿諾把艾琳帶進溫暖的城堡。
“那是卡蘭……”他的表情不太自然，“呃, 是我……”父親的女朋友？
“你哥哥的朋友？”艾琳驚恐地問，“天哪，我那話是不是太冒犯了，他們會生氣嗎？”
“拉斐爾顯然已經生氣了。不過卡蘭不會生氣，所以不要緊。”
阿諾給她倒了杯熱茶，將她沾了雪水的圍巾取下來。
“你要去洗個澡嗎？客房已經安排好了。”
“不不不，我是不是要去給卡蘭道歉？”
“不用，她不會介意的，你看她剛才的表情就知道了。”
艾琳一直惴惴不安。
她沒調整好時差，一覺醒來正好是半夜，當她走出客房，準備去廚房找東西吃時，又在客廳遇見了卡蘭。
“嘿……”艾琳走上前打招呼。
卡蘭坐在溫暖的壁爐邊，腿上蓋著絨毯，手裡捧了一本書。
在艾琳眼中，她是一位很高雅的女性，有種由內而外的知性光芒，黑色長髮及腰，看起來光滑柔軟，有種奇妙又神秘的氣質。
艾琳覺得自己真是太蠢了，居然把她認成了僕人。
卡蘭抬起頭，揉了揉眼睛，過了幾秒才想起她是誰。
“你醒了！”她疲倦道，“要吃點東西嗎？吃晚餐的時候我想叫你，但是阿諾說讓你睡會兒……”
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她自顧自地起身往廚房走。
艾琳緊張地跟在她後面：“對不起，我之前……”
“你喜歡吃什麼？我的廚藝不太好，但冰箱裡應該還有些東西能熱一熱……等我找找。”
很明顯，卡蘭並不需要她的道歉。
艾琳更加尷尬了。
她坐在熱氣騰騰的乳酪蛋糕面前，看著卡蘭往她的水杯裡扔一片檸檬。
“你跟阿諾是怎麼認識的？”卡蘭好奇地問。
“幾年前，他做社區服務的時候，照顧過我的奶奶……”
“你們幾年前就認識？”
“對……”不知道為什麼，艾琳在她面前特別緊張，“但是我們最近才在一起。他說帶我來過聖誕節，我覺得現在就見家長進展太快了……”
“沒事，他父親聖誕節不在家。”
這點艾琳知道，希歐維爾家的大家長在外進行國事訪問。
所以艾琳才會同意來荊棘鳥莊園過聖誕節。
“請問你跟阿諾是？”艾琳絞著手指問道。
“哦……你不用在意我，我已經有戀人了。”卡蘭舉起手，中指戴著一枚樸素的銀戒，“我家最近在除蟻，所以拉斐爾邀請我暫住在荊棘鳥莊園。”
艾琳立即松了口氣：“你和拉斐爾是朋友？”
“可以這麼說吧……”卡蘭笑了笑。
“你們認識很久了？”艾琳又問。
“是的，有好些年了。”
“那……”艾琳吞嚥了一下，“你對阿諾瞭解嗎？我、我只知道他是大家族的孩子，然後喜歡搖滾樂，其他就不清楚了……我不確定我們是否合適。據說他父母都不是什麼好相處的人。”
“你可以讓阿諾帶你去見見蒂琳夫人，她很喜歡阿諾，如果阿諾愛你，她也一定會願意接受你的。至於白銀公……”卡蘭特意使用了比較疏遠的稱呼，“他一年至少有三百天不在家，你只會在新聞上看見他，所以完全不必考慮與他交流的問題。”
艾琳慢慢松了口氣。
“謝謝。”
卡蘭又朝她笑了笑：“阿諾以前是個無惡不作的壞孩子，最近他越來越好了，我想一定是你的功勞。”
艾琳臉紅了。
“謝謝，跟您相處很愉快。”
艾琳返回客房，又睡了過去。
第二天，她起床之後，拉斐爾已經去市政廳了。卡蘭好像也不在，她早餐時沒有現身。
家裡只有阿諾。
他給艾琳彈吉他，哼歌，帶她在莊園的雪地裡瞎逛。
“看見這個了嗎？這座雙子塔以前是莊園的地標建築物，後來父親為卡蘭把塔燒了。這事兒你可別去外面說。”
阿諾指著雙子塔的遺蹟說道。
塔上有些藤蔓纏繞，遮住了焦黑的顏色。
“你父親……什麼？”艾琳還以為自己聽錯了，“他跟卡蘭？”
阿諾愣了愣：“她什麼都沒說？你不是說你們昨天聊了一晚上嗎？”
艾琳揮著手，震撼的表情無法掩飾：“是的，她開解了我很多情感上的問題！但是沒有說她自己！她只說她有戀人了！！”
她可沒說這位“戀人”是白銀公。
“好吧……”阿諾似乎有些無話可說，“她可能不想讓你有壓力。在子女結婚這種大事上，我父親一般會參考她的意見。你知道拉斐爾從小到大的婚約在不久前被取消了吧？那個女孩子不想結婚，她跟家裡哀求很久都沒有用，最後跑來找卡蘭，卡蘭把我父親講通了。”
艾琳心上頓時有了山一樣的壓力。
她艱難道：“那完了，我一見面就叫她黑奴……”
“你沒有這麼叫她，你是在對我生氣。”阿諾安撫她說，“而且我覺得卡蘭不討厭你。就算她討厭你，她也不會因為她自己的看法來左右我的婚事。”
艾琳突然臉紅了：“為什麼突然講到婚事了……我們只是在談戀愛！”
阿諾清了清嗓子：“每一次戀愛都要以結婚為目的。我不是隨隨便便的人。”
“是的，你是一年認真談五次戀愛的人。”
“我保證這是最後一次……”
“騙子！我不會信你的！”
艾琳撿起雪球朝阿諾扔去，他站在雪地裡，領子裡灑滿了冰冷的雪粒，臉上浮出縱容的笑容。
“你說這會是最後一次嗎？”不遠處，偷看他們倆相處的卡蘭問道。
在她身邊，剛剛歸國的白銀公皺緊眉：“希望不是。”
“什麼？”卡蘭用力瞪著他。
“因為我準備明年跟你求婚，如果這是阿諾最後一次戀愛，那他明年也該結婚了。我不想跟他一起。”希歐維爾懶散地說著，一邊用自己的外袍將卡蘭裹緊，“希望他多談幾個。”