卡蘭在研究所住了一段時間，然後回家靜養。
納什莉夫人想去照料卡蘭, 但是希歐維爾不同意。他覺得母親也不年輕了, 光是照顧愛麗絲就很費勁, 再加上卡蘭就更難以應對。
納什莉夫人解釋了半天，最後帶著女僕和愛麗絲一起住進了坡道別墅。
“你怎麼就不明白呢, 她得有人在身邊陪伴。”納什莉夫人略帶惱火地看著希歐維爾，“得有人跟她說說話。她會想看著愛麗絲，這讓她感覺自己是被需要的。”
納什莉夫人住了幾天。
她睡在卡蘭原本的臥室裡。
希歐維爾派來搬運工，把卡蘭的東西原封不動地從樓上搬到了樓下。她剛做完手術，非常虛弱，希歐維爾擔心她萬一上下樓摔著。
一樓臥房正對著廚房和冰箱。
卡蘭餓了就起來吃，再加上納什莉夫人手藝好，希歐維爾給她準備了不少滋補食材, 她在養病的短短一個月內重了六斤。
“你看起來還是很消瘦, 絕對不是健康體型。”納什莉夫人堅稱, “至於體重……這稱一定壞了, 我得把它扔了。”
卡蘭覺得自己應該恢復學習。
不能一直呆在家裡長膘。
而納什莉夫人漸漸明白了希歐維爾不讓她住進來的原因。
——他晚上經常來探望卡蘭。
但凡他們之間要發生一點浪漫的事情, 納什莉夫人就會抱著愛麗絲出現在他們身邊，用嚴厲地視線逼迫希歐維爾退開, 然後若有若無地討論卡蘭“嚴重”的病情。
“她已經恢復了！”希歐維爾終於在某天夜裡忍受不住, 拉著納什莉在廚房討論。
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“她沒有恢復到能跟你翻雲覆雨的程度。”
“……”
雖然希歐維爾再三強調他沒有這種想法，但卡蘭還是能從他的一些親密肢體動作中看出渴望。
他從身後環抱她的腰，然後俯首嗅她頸間的味道。
會讓她枕在膝上，然後幫她梳理頭髮。
還會在她焦躁走動的時候, 把她拉到自己腿上坐下，親她的鼻尖。
即便是最不經意的，握手的動作，卡蘭都能從他撫摸自己指骨的方式中讀出想念。
因為納什莉夫人在這裡，所以他不太好說。
而且他覺得卡蘭剛動完手術後，精神和身體都沒恢復。他迅速提這種要求，有點過於自我中心了，一定會被她厭惡。
有天晚上，卡蘭在夢中驚醒，起床去廚房喝了點橙汁。
她聽見前門有響聲。
外面的風雨夾著初夏的寒潮湧入。
希歐維爾穿著黑色斗篷走進來，卡蘭第一眼還以為闖進了蒙面歹徒。
他的帽子脫落，銀髮像流動的月華般淌在肩頭，面孔的美貌比月華更盛。銀白髮尾幹淨利落地灑在腰上，腰線纖細柔韌，有種通透又奇妙的美感，唯有那身氣勢能將人徹底拉回現實，感受嚴酷的精神刑罰。
他看見卡蘭站在冰箱的燈光下，也愣了愣。
“你還沒睡嗎？”
卡蘭關上冰箱門，開口想解釋，但不小心打了個嗝。
希歐維爾輕輕挑眉。
“你晚飯沒有好好吃嗎？”他將手杖放在玄關，然後脫靴子走進來。
他關上門，冷風終於安靜了。
雨點敲打窗戶。
卡蘭裹緊衣服走回臥室，希歐維爾緊跟著她。
“別告訴納什莉夫人……”卡蘭關好房門才開口。
“你不喜歡吃她做的東西？”
“不是，是藥讓我胃口有點不好。”卡蘭情緒低落，“如果她知道我每天都沒好好吃飯，肯定會很自責。”
希歐維爾看了她一會兒。
他把斗篷取下來，掛在她的椅背後。
“我不會說的。”他平淡道，“明晚要給你帶點吃的嗎？你有沒有想吃的東西。”
“覆盆子巧克力醬？”
“好。”
“還有果汁軟糖，焦糖布丁，橙汁……”
希歐維爾聽著聽著皺起眉：“你為什麼突然喜歡吃甜的了？”
卡蘭臉有點紅：“不知道。我想吃甜的。”
希歐維爾還皺著眉，他稍稍靠近，高挑的身體投下陰影。卡蘭緊張起來，她感覺下巴上一暖，緊接著就被希歐維爾深深吻了一口。
過了會兒，希歐維爾放開她，問道：“你剛才吃了什麼甜的？”
“橙汁。就一點。”
“好吧……”希歐維爾又回味了一下，“明天給你帶甜點。”
他的手指還在她下頜上摩挲。
卡蘭根本無法忽略他灼熱的視線。
“早點睡。”希歐維爾還是放開了她。
因為她沒有回應。
卡蘭松了口氣，心裡又隱約有點空蕩。
第二天，希歐維爾帶來了她要的點心。卡蘭嘗了點橙汁，覺得味道淡淡的。
“你認真嘗一下。”希歐維爾提醒道。
他不停用餘光看卡蘭，她又喝了幾口，好像什麼都沒有發現。
“你看杯子裡。”希歐維爾只能說。
卡蘭喝掉一大半，再往裡面看，發現他在杯子裡丟了幾片愛心型的橙子皮。
“呃……”卡蘭猶豫了。
“這是我親手切的。”
“……好吧。”這不能掩蓋他沒放糖的事實。
希歐維爾好像喜歡上了給她準備這種小驚喜。
愛心型的橙子皮，還有藏在乳酪蛋糕裡的心形水晶，扭成愛心形的彩色蠟燭。
有一天晚上，卡蘭終於忍不住了。
“你今晚要在這裡過夜嗎？”她問道。
“什麼？”希歐維爾對她突如其來的問題感到警惕。
“你要睡在我床上嗎？”卡蘭更加直白地問。
希歐維爾猶豫要怎麼回答。
卡蘭攤手道：“你那種急切的求偶心都要融化蛋糕表面的奶油了。”
她一語雙關了那個插在蛋糕上的愛心形蠟燭。
希歐維爾這次倒是沒有嘴硬。
“我沒有非要……的意思。”他溫和地碰了碰卡蘭的頭髮，將它捋到耳後，她的面頰乾淨蒼白，“你最近一直在拒絕，我怕你會反感。”
“我不是因為反感才拒絕的。”卡蘭說。
她抬起手，慢慢按住胸口位置。
兩人之間沉默一會兒。
希歐維爾等待著她的回答。
卡蘭嘆氣道：“我有疤痕……不想給別人看見。”
希歐維爾想說他不介意。
但他很快又意識到，這不是他介不介意的問題。這是卡蘭自己介意被人看見。
他靠近親吻她，她沒有迴避。
“沒事，等你覺得不介意了再說吧。”
卡蘭表情放鬆了一點。
他們一起睡下，親吻擁抱，衣衫完整。希歐維爾隔著衣服觸碰她的刀口，問她還會疼嗎。卡蘭說還有一點，但是不會影響行動。
“我覺得我明天能回去上學。”
“我會安排人跟著你。”
“不……”
“放心，不會出現在你的視線範圍內。”
第二天，卡蘭返校。
雷歐約她在社團活動室見面。
卡蘭交還了社團的徽章和制服，沉默與他道別。雷歐沒有強留她，他甚至祝願她以後一切順利。
他手下並不缺這類人才。
卡蘭覺得不久後她會看見更多類似市中心爆炸案的事件。但是在養父母死後，她無法站在道德或者大義的至高點上，評判這種激進行為的正誤。
她不會再參與了。
她不想每次做方案都想起那場令人悲痛的葬禮。
她在離開社團的時候，康斯坦斯正好從外面回來。
“你還好嗎？聽說你前段時間又生病了。”康斯坦斯看見她非常驚訝。
“還好……”卡蘭咳嗽了一聲。
康斯坦斯看出她身上發生了很大變化。
她變得更加……更加矛盾了。
外表更脆弱病態，但眼裡強大的精神力讓人震撼。
她比以往任何一刻都更堅定強大。
“對了，這週末你去探望學生們嗎？”卡蘭問康斯坦斯。
康斯坦斯愣了愣，回答道：“抱歉……”
他當上學生會主席後，變得異常繁忙，連社團內的活動都很少參加，更別提這種“教育黑髮小孩”的額外活動。
卡蘭不以為意地笑了笑：“沒關係，我會照顧你負責的那幾個。”
她轉身離去。
康斯坦斯看著她的身影消失在濛濛細雨中。
像康斯坦斯這樣規劃藍圖，或者像雷歐一樣當個沒有私情的上位者，這些都不適合卡蘭。她現在終於明白了，她是個普通的踐行者，骨子裡就寫著平凡務實，比起寫方案、競選學生會主席，她更適合去做幾件力所能及的具體的事情。
她覺得教黑髮孩子讀書，想辦法給他們打疫苗，用自己的錢給她們買書，這些就是她想做的。
或許是很小很不值一提的事情。
但是她能夠說服自己的良心，或許她還能造成更長遠的像蝴蝶效應一樣的影響。
“卡蘭，等等！”
卡蘭聽見聲音，在雨中回頭，康斯坦斯在樓梯上喊道：“你已經很棒了！學習上也好，精神上也好，都非常非常強大！我真的非常崇拜你！”
卡蘭朝他露出笑容，揮了揮手，撐起傘離開。
他們曾經陷入冷漠僵局，也有過分歧，現在都好像迎刃而解了。
在學期末，卡蘭幾乎要適應了這樣的生活。
夏季來臨，她試圖爭取一個去共和國交流的機會。
但是希歐維爾直接拒絕了。
卡蘭覺得很不高興。
希歐維爾這種獨斷專行又讓她想起自己的“奴隸”身份。儘管她從來不承認，希歐維爾也很少提了，但是在帝國，此刻，黑髮人種就是沒有公民權的。
她的“所有者”可以決定她的去留。
出國交流的事情泡湯後，卡蘭跟希歐維爾又冷戰了一段時間。
在七月初，阿諾也放學了。他似乎沒有回國的想法。拉斐爾一直跟卡蘭抱怨，說他母親脾氣越來越差了——因為她和希歐維爾的婚姻關系越來越緊張，她的寶貝小兒子又不回來探望她。
“她每週都去看心理諮詢師。”拉斐爾在簡訊裡告訴卡蘭，“不過我最近查清楚了，她是假借看心理諮詢師的名義，去找離婚律師了。”