荊棘鳥莊園的馬場剛被停用不久。
因為今年斯諾萊特來的時候，被一匹馬踢傷了脛骨, 連聖誕節合照都是躺著拍的。這件事跟蒂林有多大關係, 希歐維爾就不清楚了。
總之, 馬場因安全問題，停用一段時間。
他們養的馬被轉移到郊外另一個馬場, 希歐維爾覺得可以帶卡蘭去看看。但是寫好遺願清單，致力於學習騎馬的卡蘭，一聽他真的要帶自己去，立即退縮了。
“不……不要。”卡蘭躲在被子下面，“我不想出門。”
希歐維爾耐心地說：“沒關係，可以在室內馬場騎。”
“不要，我怕動物。”
“那正好把你的貓扔了。”
“……”卡蘭平靜地看著他，“指大型動物。”
希歐維爾指著她的遺願清單說：“這裡有一條, 嗯, 坐熱氣球看野生動物遷徙？”
“還不讓人做夢嗎！”卡蘭氣紅了臉, “為什麼你連遺願都要跟我爭？”
希歐維爾臉上閃過一絲尷尬。
他後悔進行這次對話了。
“遺願清單”完全就是狗屁。
他對卡蘭的本子指指點點：“這是心願清單, 不要說不吉利的話。”
“我寫的, 我說什麼就是什麼！”卡蘭氣得想從病床上跳起來，“我不要跟你去騎馬！”
希歐維爾這下聽懂了關鍵。
卡蘭不要“跟他”去騎馬。
關鍵是他。
是他。
他。
“好吧……”希歐維爾若有所思地答應了。
卡蘭摸著心口喘氣, 她一整天的力氣都耗在跟他瞎扯上了。她就該再也不理希歐維爾, 他跟別的那些貴族沒兩樣，只會讓人生氣。
“那你好好休息。”希歐維爾退出房間。
第二天，卡蘭被一股又熱又臭的氣息燻醒。
她睜開眼，一個巨大又英俊的白色馬頭映入眼簾。
不知是誰把一匹白馬弄進了室內, 它踩著長毛地毯，呼出熱風，尾巴在臀-後掃來掃去，高冷地在床邊踱步。它看起來就是很名貴的品種，毛髮跟希歐維爾完全一致，光滑柔順，沒有雜色，肌肉矯健，線條優美又充滿力量。
但它的口氣實在不太好聞。
“既然你不願意出去……”希歐維爾的聲音從門邊傳來，“那就這樣吧。”
白馬應聲打了個響鼻。
卡蘭要暈過去了。
她想看遷徙，明天一睜眼，是不是會見到希歐維爾偷渡來的大象在自己床邊站著？
“這是整個馬場最溫順，最好看的一匹。”
希歐維爾孜孜不倦地解釋馬的血統，它父母的輝煌戰績，它的優雅美麗。
最後他拍拍馬鞍。
“上來吧。”
“……滾吧。”卡蘭從牙縫裡擠出這個詞。
希歐維爾只能帶著馬離開。
就在卡蘭以為，他終於要放棄給她完成遺願的時候，納什莉夫人帶著愛麗絲來探望她了。
“我可憐的孩子。”納什莉夫人看著她搖頭嘆氣。她真真切切地為卡蘭悲哀，在這種境地下，她活著就是最大的痛苦。
“媽媽！”愛麗絲伸出手，撲到卡蘭懷裡。
卡蘭心中微暖，剛要說什麼。
愛麗絲：“我想去騎馬。”
“……希歐維爾跟她說什麼了？”卡蘭按住青筋，問納什莉夫人。
納什莉夫人有點驚訝：“不清楚。但你怎麼知道，他最近來看愛麗絲了？他以前從來不跟愛麗絲說話……我覺得他稍微有點反省。”
反省？
不，希歐維爾是準備曲線救國。
卡蘭想道，他肯定是覺得她不會理睬他的任何提議，所以才跑去蠱惑愛麗絲。
“說來也奇怪，自從他探望過愛麗絲之後，她就天天嚷著想去騎馬。”納什莉夫人撐著下巴問道，“我們一起去郊外看看嗎？我很多年沒去過馬場了……一個人可能照顧不了愛麗絲。當然，是等你身體恢復之後。”
卡蘭勉強道：“夫人，我沒有受傷，只是心情不好。我隨時可以出門，陪愛麗絲……”
愛麗絲抱著她親了一口。
納什莉夫人高興地同意了。
她帶著卡蘭和愛麗絲去郊外馬場。
卡蘭發現她很謙虛，她完全不是“多年沒碰過馬”的樣子。她是位真正的女騎手，動作嫻熟，控制力一流。
“我來教你吧？”納什莉夫人下馬後，取了頭盔，金髮散落。
“不……我看著愛麗絲就好。”卡蘭拒絕。
“我覺得比起坐冷板凳，愛麗絲好像更想上馬瞧瞧。”
卡蘭看了女兒一眼，確實如此。
她已經盯著旁邊幾匹馬轉不動眼睛了。
專業的騎手過來帶她試騎。
納什莉夫人則牽起卡蘭，教她一些簡單的技巧。他們選的馬很溫順，很快卡蘭就能獨自騎馬轉圈了。
她摸摸馬的毛髮，柔滑乾淨，有點動物氣息。她的腿能感覺到馬的肌肉起伏，非常奇妙。馬上的視野也很好，轉一個圈，再加快點速度，又轉一圈，當它快到能讓卡蘭感覺到風的時候，她覺得很自由。
這種感覺持續不久。
“謝謝您，夫人。”卡蘭從馬背上下來，氣喘吁吁的。
納什莉夫人很驚訝。
她為卡蘭取下盔：“我應該謝謝你才對。這麼多年來，我一直在愛爾蘭山中，也沒機會騎馬。你居然願意從醫院出來陪我，真的太辛苦了。希歐維爾跟我說，你最近連房門都不出呢！”
卡蘭心下有些苦澀，又忍不住微笑。
愛麗絲跟專業騎手一起，彷彿不知疲倦，一直又笑又拍手，轉了很多圈，也換了很多匹馬。
當她把整個馬場都試過一遍後，終於累得睡著了。
騎手小心翼翼地把她交給卡蘭。
卡蘭抱著她親了親額頭。
“我能跟媽媽一起睡嗎？”愛麗絲迷糊問道。
“媽媽需要看病。”納什莉夫人柔聲解釋。
“我已經沒有大礙了……”卡蘭忍不住說，“隨時可以出院。”
納什莉夫人微訝：“那……”
卡蘭不知道哪裡來的勇氣，邀請道：“我寒假能跟愛麗絲在一起嗎？”
納什莉夫人有點哀傷地看著她：“當然，孩子，你不需要經過我的同意。”
卡蘭本以為納什莉夫人會帶她去愛爾蘭。
但她開車到了坡道別墅。
“愛德蒙說你住在這裡？”
“等等，我們不是去愛爾蘭嗎？”
納什莉夫人熄火道：“我把城堡借給女僕辦新年聚會了，她有一大堆勢利眼的親戚，如果讓他們知道她‘擁有’一座城堡，他們會表現得客氣點。”
卡蘭抱著愛麗絲下車，納什莉夫人則抱上了小絨毯。
納什莉夫人在房子裡轉了一圈：“感謝你的收留。要是讓我在潮溼的鎮上，或者在荊棘鳥莊園渡過新年，我的風溼痛會折磨死我。”
她突然翻到卡蘭的冰箱。
“天哪，你每天吃什麼？”
“拌沙拉……”
“愛麗絲不能這麼吃，你知道吧？”
“呃……”
納什莉夫人關上冰箱門，拍了拍手：“好吧，我非常愛研究菜譜。”
納什莉夫人非常厲害。
會做菜，會插花，也知道如何哄孩子。她在整理收納方面非常有技巧，簡直堪稱全能。卡蘭想跟她學著獨立生活，但是她總是笨手笨腳的。
“你的天賦不在這上面。”納什莉夫人安慰她，“你知道某些著名的科學家吧，連自己釦子都扣不好呢。”
納什莉夫人指著她訂在牆上的人體內臟圖，笑道：“以後會有助理專門給你做飯的。”
卡蘭忍不住跟著她笑起來。
這是她生病以後，第一次真正展望“未來”。
納什莉夫人覺得她可以成為了不起的科研工作者，而且，是真情實感這麼覺得的。
“你以後登臺領獎，可以順便感謝我一下。”納什莉夫人眨眨眼。
她們的新年過得非常愉快。
之前的陰霾都被愛麗絲掩蓋下去，只要不去多想手術和未來，一切就是完美的。
在她們共同生活的時候，希歐維爾跟蒂林商量了一下阿諾的問題。
希歐維爾覺得他這樣下去不行。
雖然他暫時只是“叛逆”，但不加管教的話，早晚會出大事。不僅會讓家族的聲名受損，還會讓他自己陷入危險
“送他去軍校呢？”蒂林提議道。
她寵愛幼子，從來不覺得阿諾有大問題。
她的小寶貝，最多是驕縱了一點，心腸還是很好的。等他長大些，就自然會懂事了。而且他就算不長大，永遠像個大男孩，那也沒關係，希歐維爾家還有拉斐爾撐著呢。
拉斐爾是個完美的繼承人。
希歐維爾不同意：“你知道現在的軍校，只會讓他染上更多惡習。共和國教育環境已經是世界頂尖了，只是他不願意學而已。”
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蒂林仍堅持維護阿諾。
她說發展愛好也沒什麼不好，現在已經不是中世紀了，他們作為父母就應該尊重阿諾的愛好。世界上那麼多藝術家，都是輟學改業的，學習對他們用處不大，他們早就超越了目前的教育。
“我不覺得阿諾有這個天賦……”希歐維爾最近一直在學著委婉表達。他真正想說的是，他覺得他們園丁剪樹枝的聲音都比阿諾唱歌好聽，除非全球審美集體退化到白紀，否則他不會有任何藝術成就。