卡蘭假期過得非常充實。
也非常孤獨。
左領右舍都裝飾了聖誕樹。
作家給木頭籬笆圍了紅綠彩燈，保鏢買了一套聖誕老人的服裝, 就連聾啞人老夫婦都在家放起聖誕歌。
在冬天最冷的時候, 卡蘭想見見自己的養父母。
她寄出的信從來沒有迴音。據拉斐爾說, 他們一切都好，收入和以前一樣, 因為少一個孩子要養，生活還更加寬裕些。
他們用每個月餘下的錢買養老保險。
非常諷刺。
卡蘭和養老保險一樣，只是某種風險防範措施。
她不懂自己為何仍抱有希望。
現在她知道，她對希歐維爾也是沒有意義的。
他有終身堅持的事業，和被他珍視的家人。
這些錯誤的情感也許可以矇蔽他一時，但不可能伴隨他一生，早晚他會反應過來的。
在這樣的生活裡，卡蘭看不見一絲希望。
‘這是慢性死亡。’她告訴自己。
深夜獨處時, 她會突然想逃離這個國家。
但每次她看見自己的教案, 又會將這分心思壓下來——她不能走, 她身後還有無數飽受煎熬的同胞。
留在這裡, 她能再為他們做一點事情。
聖誕節那天, 下雪了。
從早到晚，外面的聖誕樹上都覆著沉重的銀白。街燈的光透過樹梢, 灑落在院子裡。貓頭鷹不見了, 天冷，它也許已經凍死了。貓蜷在樓下，懶洋洋的不理睬人。
卡蘭許願很久，希望有聖誕老人給她送一張前往愛爾蘭的車票。
她關上燈入睡。
但是半夜, 樓下傳來淒厲的貓叫。
卡蘭披上薄毯走下樓，看見希歐維爾站在門廳裡。
他的銀髮沾著雪粒，顏色混淆，幾乎不能辨認，溼氣從厚重的鹿皮靴子裡滲出來。他大衣上有金線勾邊的家族紋章，手中荊棘鳥權杖折射出寒冷月光。
他彷彿是從國會講席上剛走下來的。
端莊，肅穆，沒有一絲破綻。
“這是聖誕節……”卡蘭攥著扶梯，心裡生出幾分慌亂。
“是啊，家族晚宴剛剛結束。”
希歐維爾將權杖放下，朝她走過來，步態優雅，有強烈的侵略性。
他掐著她的下巴，低頭親吻她。
卡蘭拼命躲避。
希歐維爾咬破了她的唇角，血從他們唇縫間流下來，又被舔舐乾淨。
“別這樣……”卡蘭痛苦地捂著嘴。
希歐維爾掐著她看了一會兒，又忽然鬆開手。卡蘭已經很久沒有反抗過了，他們最近的親密接觸都很和諧。
有點太和諧了。
以至於她表示拒絕時，希歐維爾突然變得很暴躁。
但他覺得可以控制住。
“聖誕快樂。”他平靜地說。
卡蘭並不搭話，她抿了抿唇，口中還能嚐到血腥味。
“去房間裡吧。”希歐維爾指了指裡面。
“不要。”卡蘭擋在樓梯上，“這是聖誕節！你不應該出現在這裡。”
“你沒有權力決定我出現在哪裡。”
希歐維爾冷漠傲慢的口吻，讓卡蘭想起舞會那晚，他說他覺得髒。
他其實說過很多類似的話。
他蔑視她，稱她骯髒，低-賤，卑微，不值一提。他在她被藥物折磨的時候譏笑她為“蕩-婦”。
卡蘭覺得這些話可以反著讀。
其實她不可以，她還是接受不了。
現在這一刻，甚至比以往更加接受不了。
因為她確實對希歐維爾抱有好感。
希歐維爾敏銳地捕捉到卡蘭的退縮。她沒有反抗，所以他就把她推在牆上，迅速又嚴厲地佔有。卡蘭生出一種在被“使用”的錯覺，她痛苦地喘息，在希歐維爾放開她的那一刻，她跑去盥洗室吐了。
這種接觸讓她反胃。
希歐維爾跟著卡蘭進了盥洗室。
卡蘭趴在盥洗池邊，漱口後又蹲在地上，站不起來又喘不過氣。
“有這麼噁心嗎？”希歐維爾嫌棄地掩住鼻子。
卡蘭抬眼一看，發現他衣冠端正，連手套都沒有脫過。
“你滿足了？”她虛弱地問。
“什麼？”
“滿足了就回去吧。”卡蘭撐在瓷板上站起來，睡裙前襟沾著水，涼颼颼的。
他們在盥洗室裡沉默對峙。
隔壁的聖誕歌傳進來，歌聲輕快地在屋子裡迴盪，如同幽魂一般。
“我弄疼你了？”希歐維爾皺眉問道。
卡蘭不知道要怎麼回答。
“我身體不舒服，想一個人休息會兒。”
希歐維爾說：“你的體檢結果很穩定。”
“我覺得很不舒服！”
希歐維爾想著，卡蘭在感情上總是咄咄逼人的。今天她好不容易恐懼退縮了，被他搶佔機會，他應該感到愉悅滿足。
但是也沒有。
他仍不滿足.
必須做點什麼填補空洞。
他把卡蘭從盥洗室拖回屋裡，卡蘭反應很激烈，掙扎尖叫，被他輕易控制住。他們折騰到清早，一遍遍爭鬥，反覆確認主權。在精疲力竭，陷入昏迷之前，卡蘭仍在抗拒。
“你為什麼不能一直乖巧下去？”希歐維爾摸著她的頭髮，低聲道。
她還是未馴的生物。
還不完全屬於他。
但希歐維爾已經為她放棄原則，就必須看她戴上他的項圈。
“我的。”他輕輕吻過卡蘭的眉眼，“都是我的。”
第二天，卡蘭渾身痠痛地醒來。
她做了一個被綁在鐵軌上，火車轟轟烈烈從她身上壓過去的噩夢。
她躺著一動不動，過了好久才發現手機在響。
“喂……”
“卡蘭？”拉斐爾的聲音從那頭傳來，“聖誕快樂！”
“聖誕快樂。你有什麼事？”卡蘭勉強撐起身子。
拉斐爾那邊傳來另一個熟悉的聲音：“聖誕快樂，公主。我準備邀請你參加聖誕晚宴，你覺得怎麼樣？”
“阿諾？”卡蘭迷茫。
拉斐爾把手機從阿諾手裡搶回來：“你瘋了嗎？”
他又對卡蘭說：“沒什麼，別聽阿諾的。我只是打電話來跟你問個……”
阿諾又把手機搶回來：“不是我們家的聖誕晚宴，是在天空花園餐廳舉行的貴族宴會。有香檳噴泉，無限量的酒水供應，最棒的主廚和最酷的dj，你不想來看看嗎？”
“不。”卡蘭沉悶地說。
“等等！”阿諾想繼續勸說，但卡蘭把電話掛了。
阿諾氣惱地對拉斐爾道：“你們這一年就沒教會她什麼叫禮貌嗎？”
“你這一年也沒學會什麼叫理智。”
拉斐爾的怒意冷淡又剋制，眼裡彷彿有藍色的火。
“要是被父親知道你去參加那種聚會，他真的會把你腿打斷。”
所謂“那種聚會”，就是指貴族們聚在一起肆無忌憚享樂的宴會。
參加宴會的男性貴族居多，也偶爾有女性貴族。他們有些會帶女伴來，也有些會帶上精心調-教過的奴隸。貴族們分享使用奴隸，或者直接轉手贈送，將之作為社交或炫耀的手段。
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這是一種不入流但是很熱門的樂趣。
希歐維爾家從來不參與。
“我喜歡宴會上的dj。”阿諾輕嗤一聲，“快點把卡蘭的地址給我，我得帶個奴隸才能混進去。”
“別想了。”拉斐爾冷冷地打消他的念頭。
卡蘭結束通話電話，重新睡下。
她覺得自己有點發燒，頭昏昏沉沉的，被子越睡越冷。
就在她準備起床喝點熱水的時候，貓又開始叫了。
她勉強裹著毯子走出來，發現阿諾正準備抬手敲她的臥室門。
“你怎麼找到這兒的……”
“拉斐爾告訴我的。”阿諾笑的時候露出白森森的牙，野蠻又帥氣，“他有個小把柄在我手裡。”
卡蘭注意到他穿著掛滿鏈條的牛仔褲，黑t恤上用粗體字寫著“爆炸”。
“跟我走吧。”阿諾笑著邀請，手背到身後。
卡蘭面無表情地關門，緊接著她喉嚨一痛。
阿諾以迅雷不及掩耳之速從身後抽出項圈，將她套上了。卡蘭試圖伸手拉扯，但是越扯越緊，這是特別設計過的東西。
阿諾握著鏈條另一端把她往樓下拽。
“好了，冷靜點！”阿諾說道，“讓我去過把癮，然後你就可以回來睡覺了。”
卡蘭生病了，腳步趔趄，頭重腳輕。
阿諾直接把她扛起來，塞進車裡，試圖在後座給她換衣服。
“你不能穿這個破睡衣去。”阿諾翻著她的袖口說。
這是你父親昨晚撕的。
卡蘭咳嗽著說不出話，她伸手拉門。車已經發動了，門拉不開。
阿諾擺弄半天，自言自語說：“你知道破窗效應吧？要是你穿這個去，我都懷疑你能不能完整地回來。”
最後他發現，必須解開項圈才能換衣服，於是放棄了。
“算了，沒人敢動希歐維爾家的東西。”
卡蘭痛不欲生地靠在窗上。
“你嗑-藥了？”阿諾拍了拍她的臉，“怎麼這麼奇怪？”
“讓我下車……”卡蘭嘶啞地說。
“別說廢話了，最多兩個小時，兩個小時我就送你回來。”
到天空花園餐廳，阿諾拉扯著卡蘭下車。
她已經走不動了，阿諾只能把她的手拉到自己肩上，半抱著她進門。
門口的服務生想問他要請柬，看見他那頭標誌性的銀髮又有幾分猶豫，他最後還是決定問問。
“希歐維爾少爺，你有請柬嗎？”
“這不算嗎？”阿諾抬起卡蘭的下巴。
她眼神迷茫勾人，臉頰燒得通紅。她的白色蕾絲睡裙被撕破了，露出蒼白的腳踝和纖細的鎖骨，精緻的鍍銀鎖鏈、她的黑髮凌亂地勾勒在曲線上，絲縷輕薄，略帶汗意。
“這……”服務生猶豫一會兒，還是放阿諾進去了。
卡蘭感覺眼底有奇怪的光色，大廳裡斑斕陸離，歌舞沸騰。空氣灼熱又混濁，到處都是讓人血氣翻湧的聲音。她什麼都看不見，模糊昏暗的視覺中閃過了幾具半遮半掩的身體，像真的，又像假的。她試圖伸手去摸，被阿諾用力拍了一記。
“蠢貨，你在做什麼？”他將卡蘭抱緊，“不要主動去挑-逗人家。”
他走到舞池邊的吧臺上，發愁地看著卡蘭：“你不能自己坐著嗎？這樣別人會覺得我給你下-藥了……”
“我是……咳咳……是生病了。”卡蘭咳嗽不止，“快帶我回去，阿諾……”
阿諾暴怒地捂住她的嘴：“不要叫我名字！要是被人聽見怎麼辦？叫我主人。”
卡蘭掙扎著咳嗽。
阿諾給卡蘭換了個姿勢，讓她坐在椅子上，靠著吧檯。
“我去找一下那個dj，馬上回來。你坐著不要亂動，不要跟人走，不要碰這裡的食物和飲料。”
他消失在人潮中。
卡蘭靠在吧臺上，聽見自己身邊有閒言碎語來來往往。
“是希歐維爾家的奴隸……”
“他們家有活著的奴隸嗎？真是長見識了。”
“怎麼這兒有個落單的小家夥？誰這麼好心……”
“看好你的手，那是希歐維爾家的。”
“別蒙我了，希歐維爾家不蓄奴。等等，舞臺上那個是他家小少爺嗎？”
卡蘭感覺有酒水濺在她的手臂上。
然後有人解開了她的裙帶。
“噓……小聲點。”
“她是不是被下藥了？”
“轉過來，先看看臉吧。被下藥帶來的，你指望她的主人管她死活？”
是男人的聲音，不止一個。
試著觸碰她的手，也不止一雙。
縱觀全場所有男人，有誰不想試試希歐維爾家的東西呢？