遊-行那天，卡蘭在學校的露天咖啡廳裡自習。
遊-行隊伍從主幹道緩緩走過, 大部分都是學生, 也有些不太年輕的面孔, 看起來像教職工。他們統一戴著口罩，穿著黑衣服, 在臉上化黑色油彩，沉默有序地高舉橫幅和標牌。
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憲兵們遠遠看著，跟他們保持安全的距離。
卡蘭讀著標語上的字——“今天的沉默會是我們明天的墓誌銘”。
在人潮之中，康斯坦斯非常高挑出眾，他沒有戴口罩遮掩面孔。幾個記者正在對著他猛拍，他用力把標語抵在鏡頭面前。
卡蘭輕輕摩挲著手指間的書頁，沒能將上面的字讀進去。
看著別人為自己的種族發聲，是件很微妙、很複雜的事情。
就好比奮力舉起標牌揮舞的康斯坦斯。
卡蘭確實覺得他有點像解救公主的白馬王子, 或者傳遞火炬的菲迪皮茨, 又或者盜火的普羅米修斯。他有種光明的力量, 眼神堅定正義, 渾身充滿救贖感。
她想幫助康斯坦斯。
但是讓她產生隱憂的是——她並不為他身上這種閃光的氣質吸引。
遊-行大概持續了兩小時, 結束後，卡蘭透過名片上的郵箱聯絡上康斯坦斯。她向康斯坦斯表明, 她對“巴別塔社團”很感興趣, 但她能力有限，只能協助進行一些幕後工作。
康斯坦斯很快給了她回覆。
“下週實驗課後，我們談談。”
卡蘭在課後跟康斯坦斯在廁所見面.
她不明白為什麼他每次都挑在這個地方。
“這裡沒監控。”康斯坦斯解答了她的疑惑，“大學校園對我們的管理遠比你想象中嚴格。”
卡蘭點點頭。
康斯坦斯想跟她講解什麼, 但卡蘭打斷了他。
“你姓雪諾？”她問道，“梅斯菲爾德·雪諾是你的……”
“表親。”康斯坦斯顯然不是第一次回答這個問題，“我們有同一個曾祖父，不過我的父輩都在北歐長大，‘雪諾’在那邊並不是很有影響力的姓氏。我是指，確實很少見，但僅此而已。”
“你是留學生？”
“對。”康斯坦斯誠摯地點頭，“我來這兒之後，有很多人問過這個問題。我也見過一兩次白雪公，相信我，他跟我沒有一絲相像的地方。”
這讓卡蘭松了口氣。
康斯坦斯給了她一個u盤：“我這裡有些資料，也許你應該看看。等你看完，我們再聯絡。”
“沒問題。”卡蘭收下了u盤。
“謝謝你的幫助。”康斯坦斯認真看著她，“你很漂亮。”
他說完之後，兩人同時愣了一下。
康斯坦斯顴骨上浮出一點點紅暈，他不知道該把手往哪兒放：“我是說……我相信你會表現出眾。”
“我下節課快要開始了……”卡蘭看了看錶。
“快去吧！”
卡蘭匆匆跟他分離，她不確定剛才康斯坦斯是口誤了，還是因為別的什麼脫口而出“你很漂亮”。
在她戴上假髮前，她從未收到過類似的稱讚。
她感覺到內心深處的一點喜悅，但更多是幾乎要將她壓垮的厭倦煩悶。
週末，卡蘭看了最新一集《風光之下》。
這部紀錄片終於講到了戴維斯家族。
戴維斯家族古老而強盛，發跡於幾百年前的大航海時代。戴維斯的祖先是被招安的海盜，後來漸漸成為駕馭無敵艦隊的霸主——那時候不列顛有著世界上最強大的海上力量。戴維斯理所當然地從平民邁入貴族階級，並且步步高昇。
今天，戴維斯伯爵仍在軍事上有很大影響力。
卡蘭看完才明白希歐維爾和戴維斯之間的聯姻意味著什麼——
這是金錢與槍炮的結合。
非常穩固。
“咔噠。”
卡蘭聽見開門聲，連忙蓋上筆記本，然後回到書桌邊假裝複習。
她聽見希歐維爾上樓的聲音。
每一步都好像踩在她心臟上，帶來尖銳的恐懼與疼痛。
門開啟，希歐維爾一身黑衣，胸口垂著銀色十字架，銀髮下的神色看起來和比平時更加冷淡肅穆。他做了禱告，剛剛從懺悔室出來。
“感冒好些嗎？”希歐維爾把外衣掛起來，隨口問道。
卡蘭不知道從什麼時候開始，他已經能這樣自然地問好了。
“早就好了。”
“那今天要試試那個嗎？”希歐維爾解開領帶，“你上次承諾過又沒有兌現的……”
“你要教我嗎？”卡蘭打斷道。
希歐維爾有點詫異地看向她。
他覺得卡蘭會暴怒並拒絕，但她只是在書桌邊正襟危坐，看起來甚至有點嚴肅。
“沒什麼好教的……你把牙齒收好就行了。”希歐維爾低聲道。
他走到椅子邊上，卡蘭費了些時間才從繁瑣的衣物間摸到他的皮膚。他的皮膚總是呈現出大理石一般的蒼白冰冷，血管清晰得讓人懷疑裡面流的血是藍色的。
開始之前，卡蘭稍微仰頭看了他一下。
他下頜緊繃著，手指不自覺地撫過她的臉頰。
“我有點噁心。”卡蘭退縮了。
希歐維爾將手指深入她的髮間：“你還有最後一點機會佔據主動權……不要等我來。”
窗外陰雲密布，光線低柔。
隙間吹出一絲風，氣息潮溼又濃郁，陌生的味道撲鼻而來。這個季節，帝國總是陰雨綿綿的，陰鬱中倒也有著別樣的溫柔。暖春一點點吞沒凜冽深冬，雨露愈發豐富，飽脹的生機在一夜之間破土而出，噴濺在溫暖豐沃的土地上。
“別……”希歐維爾一直皺著眉，他結束後看見卡蘭吞嚥的動作，飛快地退開了，“太噁心了。去刷牙。”
卡蘭翻了個白眼，衝到盥洗槽邊催吐。
“你應該拿出來……”她乾嘔一聲。
“是你不應該往下嚥。”希歐維爾冷笑道。
“我又不能完全控制這個！就算是游泳也會嗆水吧？咳咳……咳咳咳……”
希歐維爾只能給她拍了拍背。
卡蘭從水池中抬起頭，希歐維爾用大拇指擦過她的嘴角。
“不舒服嗎？”他問。
“沒有。”卡蘭又迅速低頭乾嘔了一陣。
希歐維爾靠在水池邊問她：“你有什麼目的？做壞事了，還是想要我給你買東西？”
卡蘭從鏡子裡看見他的側臉。
他美麗得能讓人相信超自然的力量。
“沒什麼目的。”卡蘭擦了擦嘴。
希歐維爾語氣慵懶，略帶譏笑：“你沒有掙扎就同意了，還咽下去……我覺得照正常情況你會像野貓般跟我打起來。”
“可能是因為我喜歡你呢？”
浴室裡瀰漫著恐怖的寂靜。
希歐維爾那副輕鬆嘲諷的表情還沒來得及收回去，轉瞬就被一片森冷的空白佔領。
卡蘭藉著細細的水流漱口，然後用柔軟乾燥的毛巾擦掉濺在別處的汙漬。
“你可以嘲笑我了。”她平淡地說。
希歐維爾過了很久才開口，聲音緩慢又寒冷：“你覺得這種玩笑有意思嗎？”
卡蘭從鏡子裡看著他：“我沒開玩笑，我只是比你強大一點，可以處理好這種病態的情緒。而你甚至沒有勇氣承認它的存在。”
她彎起嘴角：“懦夫。”
她肩上一痛，希歐維爾抬手掐住了她，將她按在盥洗臺上。他的動作太大，帶倒了刷牙用的玻璃水杯，地上全是水晶般的碎片。
希歐維爾的藍瞳在昏暗中混著輕柔的灰色，他直勾勾地看著卡蘭，暴怒像浪潮般將她淹沒了。卡蘭感覺到痛苦，她覺得自己肩上會有瘀傷，但她毫無畏懼地看了回去。
希歐維爾更加用力地壓制她，他試圖讓指印與她的脖頸動脈重疊。希歐維爾胸口十字架搖晃，他看著卡蘭，彷彿又看見那條伊甸園裡的黑蛇。她在纏繞，緊-絞，用柔軟的蛇身將體型大自己數倍的獵物扼殺，然後尾尖一擺就消失無蹤，尖牙透出白森森的譏笑。
爭鬥的戰場從盥洗臺到浴池，再到外面的地毯上。
他們像野獸般撕咬，憤怒，痛苦，直至傷痕累累，鮮血淋漓，耗盡所有精力，仍沒有分清勝負。
希歐維爾從來沒有經歷過這麼骯髒的事情，全都是不正常的，錯誤的，黑暗又暴力的。
但又無法否認。
這場爭鬥酣暢淋漓，讓人忘乎所以。
希歐維爾花了很長時間才找回理智。
“……你還好吧？”他推了推身邊的人。
連他都覺得精疲力竭，更別提身體不好的卡蘭。
“別碰我。”卡蘭嘶嘶地吸著氣。
希歐維爾看見她的腳在流血，剛才她在浴室裡踩了塊玻璃碎片。
他不知道卡蘭對他施了什麼魔咒。
她每次都能在他嘗試變得溫和謹慎的時候，把他變成絕望的野獸。她輕易操縱他的情緒，讓他做預料之外的事情，逼迫他進入他不想進入的狀況，思考他不願意觸及的問題。
她說他是懦夫，不敢承認他喜歡她。
他確實是。
而這個“承認”，也是被她逼迫的。
“藥箱在哪裡？”希歐維爾起身在書桌邊翻了會兒，很快找到急救箱。
他取出繃帶和鑷子，卡蘭踮著腳一把搶過：“我自己來。”
她坐在床邊取碎片。
希歐維爾環胸看著她，眼神陰沉，但是有種微妙的滿足。
不管怎麼樣，她承認了，她喜歡他。
‘可憐的小家夥，喜歡上她永遠觸碰不到的主人……深陷於這個折磨她，痛恨她，對她不屑一顧的上位者。’
希歐維爾現在才想起可以這麼嘲笑她。
但剛剛卡蘭表白，又說“你可以嘲笑我了”的時候，他完全是啞口無言、震撼無措的。
他很難描述自己那一刻的心情。
好像被什麼溢滿了，完全開不了口，不知道用什麼表情回應，也不知道該用什麼肢體動作表達。他像是被一雙手拉入了沸騰的水裡，腦海中除了熾烈的、令人窒息的情緒就什麼都感覺不到了。
他眼裡只能看見卡蘭，她是把他拉下水的人。