卡蘭看見希歐維爾堅冰般的藍眼裡著上憤怒的顏色。
她突然覺得拉斐爾的擔心不無道理。
但她現在難以辨別希歐維爾的憤怒是由於嫉妒，還是由於她的忤逆。
“你們沒有接吻。”希歐維爾語氣平靜。
“你又沒跟在我們後面看著, 你怎麼知道？”
“因為你看上去不像接過吻的樣子。”
希歐維爾從沙發上起來, 揪起她的衣領, 然後俯身吻了她。他身上混合的雪松木味和古龍水味突然變得濃烈。銀髮傾蓋在卡蘭的肩上，把她的視野禁錮在極小的幽暗空間裡。他身上的侵佔性和壓迫感遠強於希歐維爾少年。這個吻剝奪呼吸, 也剝奪理智，在很久之後，兩人才緩慢分離。
卡蘭抬起手擦掉涎液，視線低下。
希歐維爾退開幾步，略帶譏諷地觀察她。
她臉色緋紅，嘴唇微微有些腫，眼神掙扎中含著痛恨，胸口劇烈地起伏著, 一副喘不上氣又竭力保持鎮定的可笑樣子。
“你看, 這才是接過吻的樣子。”他語氣裡有種微妙的沾沾自喜。
卡蘭觸及他刻薄帶刺的視線, 怒氣一下衝到頭頂：“這是被狗咬過的樣子！”
希歐維爾危險地眯起眼：“注意措辭, 如果你不想請病假的話。”
卡蘭扭頭跑上樓梯, 腳步很重，像一頭憤怒的小牛犢。
希歐維爾突然想起一件事, 連忙追上去把她攔住了：“等等……”
卡蘭掙開他的手, 希歐維爾不想像傻瓜一樣在樓梯上跟她打鬧，也沒有再糾纏。
他壓抑著怒氣說道：“這個週末去愛爾蘭。”
“什麼時候？”卡蘭立即回頭了。
希歐維爾又平靜下來，緩慢地收回控制權：“如果你表現好，週五晚上就可以出發。”
卡蘭抿緊嘴唇, 半天才開口：“我跟拉斐爾什麼都沒做。”
希歐維爾確信是她語氣和句式的問題。
因為她不管怎麼答，他都覺得很生氣。
她謊稱他們倆接吻了，他很生氣。
她說他們倆什麼都沒做，他還是很生氣。
“你們到底做什麼了？”希歐維爾嚴厲地問道。
“去問你兒子。”卡蘭沒給他好臉色。
“到底做什麼了？”希歐維爾繞過她，堵住了房門，“說實話，不然……”
“什麼都沒做！！”卡蘭氣憤地揮著手，“你簡直就像懷疑我在抽屜裡藏蟋蟀的那個初中教導主任。”
“那你到底藏了嗎？”希歐維爾問。
卡蘭從他手臂下鑽進了門，然後“砰”地把它關上。
這種讓人惱火的好奇心一直折磨著希歐維爾。
晚上，他找到拉斐爾談話。
這是阿諾離開帝國後，他第一次正式地、單獨地，找長子談話。拉斐爾實在是太優秀了，他找不到理由進行此類交談。
他們在書房見面。
拉斐爾端正地坐在他對面，即便心裡緊張，表面上也看不出來。
“我注意到你最近有些分心，拉斐爾。”希歐維爾語調深沉，慢慢地施加壓力。
“您多慮了，父親，我最近一切順利。”
希歐維爾點點頭：“和我的奴隸之間，也一切順利嗎？”
拉斐爾嘴角壓了下去。
他微微沉默：“我只是擔心……”
“擔心奴隸的身心健康？”希歐維爾冷漠地微笑道：“我認為你可以選擇稍微不那麼令人反感的東西去擔心，比如學生會主席競選。”
拉斐爾略微退縮。
學生會主席競選，這是他目前唯一沒有把握的事情。
他的父親總是一針見血。
希歐維爾平靜道：“如果你能多花點時間運營學生會的關係，而不是在坡道上偷偷摸摸地徘徊，你在競選前哭喪著臉來找我尋求幫助的可能性會大大減小。”
拉斐爾更加不自在了。
他父親那種熟練運用長難句和高階詞彙來貶低對手的方式，通常只在國會演說時出現。
“我知道了，父親。”他盡量少說話，不要激怒年長的希歐維爾。
“既然知道了，那你為什麼還傻坐在這裡？”
拉斐爾連忙起身離開。
希歐維爾開始定期清除行車記錄。
他去見卡蘭的時候，都是坐未登記備案的車，所以沒太注意行車記錄管理。不過既然拉斐爾能查到，那就說明它不是絕對安全的，現在提前清除隱患也好。
希望拉斐爾只是出於某些幼稚的“家庭觀念”找到卡蘭。
希歐維爾真的不覺得長子會對卡蘭有什麼浪漫想法。
這不可能。
雖然拉斐爾在公立學校讀書，但是這不代表他沒有貴族榮耀。阿諾或許會毫無顧忌地對黑髮人種下手，但拉斐爾絕不可能——他可以比阿諾更心平氣和地跟卡蘭說話，但是不會碰她。
他是作為希歐維爾家族的第一繼承人被扶養長大的。
他知道分寸。
但是，但是。
希歐維爾總覺得，卡蘭對拉斐爾有點不切實際的依戀。
可能因為曾經是同學？
或者她太愚蠢了，被拉斐爾那副友善的樣子騙了。
她讓拉斐爾給她帶信。
甚至連懷孕，她都第一個告訴拉斐爾。
她對拉斐爾就沒有戒心嗎？
希歐維爾覺得心裡梗了一塊什麼，這種微妙的感覺一直到約定的週五晚上都沒消失。
入夜後，他來坡道接卡蘭，然後前往愛爾蘭。
他發現卡蘭帶了一個奇怪的玩意兒——兔腳掛墜。
“把它拿遠一點。”希歐維爾靠著窗說道。
卡蘭把它塞進包裡。
“那是什麼？”希歐維爾沉默一會兒又問。
“兔腳，你不知道嗎？”
“我知道，這是一種象徵幸運的迷信。”
卡蘭向這位虔誠的基督徒挑了挑眉。
希歐維爾有點惱怒：“你帶這個幹什麼？”
也許兔腳冒犯了他的信仰？
卡蘭不太確定。
“送給愛麗絲的。”她開啟包，“我這一週解剖的兔子，腳全在這兒了。我準備送她一個最好看的。”
希歐維爾看了一眼，差點吐出來。
“……拿開。”他冷冷道。
卡蘭聳聳肩，拉上包：“好吧，我忘了你每年給動物保護組織捐多少錢。”
希歐維爾完全不想靠近她和她的包。
車平穩地行駛，卡蘭稍微睡了一會兒，醒來時已經抵達愛爾蘭。
這裡有些溼冷，大雨如瀑，空氣中瀰漫著又潮又壓抑的氣味。納什莉夫人住在遠離人煙的山中古堡裡，這是她孃家的財產。順著山路上去，要走大概三十分鍾才到。坐直升機則沒有這些麻煩，不過今天天氣不適合飛行。
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納什莉夫人身體健康，大部分事情都喜歡自己做，所以城堡裡只有一名女僕。這名女僕打著傘來迎接公爵，將他們帶入古堡之中。
已經很晚了，卡蘭希望不要吵醒孩子。
她低聲說道：“我們明天再見她也行……”
“不用去看一眼嗎？”
“萬一把她吵醒了呢？”
納什莉夫人提著燈，從走廊盡頭走出來迎接的時候，看見希歐維爾在和一個黑髮奴隸交談。
希歐維爾右肩被沾溼了，但是他身邊的人看起來很完好。她的眼神憂慮不安，希歐維爾微微傾身靠近，似乎在安撫什麼。
這不是納什莉夫人想象中的畫面。
說實話，就算她兒子今天拿一根項圈把奴隸牽過來，她都不會覺得太驚訝。
這完全是他幹得出來的事情。
但眼前這副平常的畫面卻讓她驚訝了。
他們看起來……很和諧？
“……先去睡吧。”
她靠近之後，聽見希歐維爾這麼說。
聲音微妙地柔和沙啞。
卡蘭感覺到燈光，抬起頭，微微眯眼，在光暈中看見一位優雅的夫人。
她披著黑紗，盤起長髮，端莊得體，外表年齡最多不超過四十歲。但是如果在燈光照射下仔細觀察，會發現她眼角的細紋和脖子上的褶皺，都表明她的年齡至少在五十以上。
她美麗驚人，眼中流露出溫和的光芒。
不知道為什麼，卡蘭松了口氣。
納什莉攏了攏黑紗，挑眉道：“古堡很大，我想可以為她安排一個合適的住處。你說呢，愛德蒙？”
“隨意，我困了。”希歐維爾有意無意地拉開了與卡蘭的距離，也不再與她眼神接觸。
“她的名字是？”納什莉又問道。
希歐維爾語氣散漫：“你沒必要知道奴隸的名字，母親。”
卡蘭冷冷地看著地板。
“是嗎？”納什莉夫人微微揚眉，“我想我有必要知道我孫女的母親叫什麼。”
希歐維爾突然覺得卡蘭的名字難以出口。
他皺眉道：“我想……”
“你叫什麼名字？”納什莉直接繞開了希歐維爾，問卡蘭。
“叫卡蘭。”希歐維爾飛快地說道。
納什莉夫人微微皺眉：“我在問她。”
希歐維爾冷淡道：“我在代替我的財產回答。”
納什莉夫人看了一眼沉默的卡蘭，又看回自己傲慢的兒子，平靜地點點頭：“如果有一天我聽說你在床上被她刺死了，我根本不會驚訝。”
卡蘭知道希歐維爾那種刻薄是來自哪裡了。
希歐維爾極力抑制怒氣：“晚安，母親。”
他拉住卡蘭的手腕，大步把她帶去了臥室。
納什莉夫人在他們身後，又露出微妙的疑惑表情。
她還在想，該怎麼勸希歐維爾給女孩子安排一間不那麼失禮的睡房呢……結果他直接把人帶進自己臥室了。