卡蘭委婉地拒絕了瑞貝卡。
她已經在研究所接受過很多次檢查了。
她現在的情況是，不做手術無法痊癒, 做手術則要承擔巨大的死亡風險。至於心臟移植, 那更是難事, 因為找不到合適的器官來源，也無法預料換心後的排異反應。
現在她狀態穩定, 但隨著時間的推移，手術的必要性也會一點點增加。
瑞貝卡見她堅持拒絕檢查，只能另找話題：“對了，我之前跟你說過吧，我的丈夫在醫學院任教。我把他的聯繫方式給你，也許你可以從他這裡獲得學業上的幫助。”
卡蘭對瑞貝卡表示感謝。
她看了看瑞貝卡發來的名片。
科倫波·費曼博士，醫學院教授，碩博導師, 帝國皇家醫學協會終身榮譽會員……他有很多漂亮頭銜, 但是年紀很輕, 可能不到五十歲。
卡蘭看學校的教職工名單, 和他差不多成就的醫學院教授早就不止五十歲了。
她斟酌很久, 發了封郵件給費曼博士。
也許是他太忙了，卡蘭等了幾天都不見迴音。
她刷了刷社交軟體, 看見蒂琳夫人分享的海島度假vlog。
他們在一片私人島嶼上, 陽光燦爛，天氣溫暖。孩子們衝浪，堆沙堡，自由潛水, 拍攝各種水母和魚群。大人們則乘著遊艇兜風，在海上沐浴陽光，品嚐紅酒。
照片裡，所有人都看起來很愉快。
評論裡也大多是羨慕讚歎。
——真希望我也能有這樣二十年如一日的美好愛情。
——能來個人告訴我，照片上的專案大概一共要花費多少錢嗎？
——難以想象的貴族式生活，以及難以想象的貴族式愛情。
蒂琳夫人還曬出了鑲有碩大藍寶石的項鍊。
配字如下：這是“亞特蘭蒂斯之心”，由世界上最大的天然藍寶石切割而成，有著和他一樣的深邃美麗之藍。我會戴著它拍攝20週年結婚紀念照。
蒂琳夫人似乎沒有離婚的打算。
希歐維爾好像也沒有。
卡蘭又開始想吐了。
她能揣測希歐維爾想要二者兼得的貪慾。
但為什麼蒂琳夫人不想離婚呢？
她的丈夫可是在高塔裡囚禁了一個年輕姑娘。
她就住在這個莊園，沒理由不知道這事兒。
她為什麼還能毫不在意地秀恩愛？
卡蘭放下手機，長嘆一口氣。
她不能再細想這些事了，真是越想越令人反胃，還不如趁希歐維爾不在，多補補這學期缺落的內容。
她剛翻開書，就聽見遠處傳來一聲奇怪的轟響。
有點像什麼東西撞上高塔的聲音。
卡蘭合上書，試圖從窗戶往下看，外面黑漆漆的。她離開臥室走到雙子塔之間的走廊上，這才看清發生了什麼。
外面夜色茫茫。
幾個保安打著手電從草地上狂奔而來。在他們面前，一輛銀白色跑車筆直地撞上了塔門。保安跑到後，從車上拽下來一個醉醺醺的金髮男人。
他看起來體型消瘦，頭髮枯黃蓬亂。一身名貴的西服又皺又塌，被他穿得像流浪漢似的。
卡蘭聽不見他們在說什麼。
幾分鐘後，急救站的醫生也到了。他讓人把金髮男子抬走，然後保安把車停去了車庫，僕人們檢查了一遍大門，確定沒有破損後才離開。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
半小時不到，喧囂就平靜下來。
能開車進荊棘鳥莊園的，一定是希歐維爾家族的遠近親戚。可希歐維爾家大部分親戚，不都在海島上度假嗎？
卡蘭回房間，拿起剛放下的手機，又翻開蒂琳夫人的相簿。她在一張前年的聖誕節家庭合照中找到了剛才的金髮男子。
這人真奇怪。
卡蘭腦子裡閃過這個想法，然後迅速埋頭課本，忘了這回事。
第二天早上，她被接連不停的電話驚醒了。
卡蘭迷迷糊糊地按下接聽：“誰……”
“你在塔裡好好呆著嗎？”
希歐維爾的聲音幾乎要穿透她的耳膜。
卡蘭差點把手機摔掉，她連忙從床上爬起來，邊穿衣服邊問：“怎麼了……你要提前回來嗎？”
“不是，你有在塔裡好好呆著吧？”
“我可沒別的地方能去。”
“很好。”希歐維爾終於恢復了正常音量。
他簡潔地跟卡蘭說了遍情況。
昨天，蒂琳的某個遠房堂弟醉駕衝進了莊園。
他從小在共和國長大，與戴維斯家族的關係不遠不近。但是因為他的父母早逝，所以每年聖誕蒂琳都會邀請他共同渡過。
“那他不是應該在海島上嗎？”卡蘭問道。
“沒有，他弄錯地方了。”
蒂琳還在好奇這位堂弟為何沒來呢。
“他酗酒，還可能吸-毒，回國時不太清醒，就跑來莊園了。”希歐維爾繼續說，“不要再打斷我，我得說幾件事。”
卡蘭聽他講完。
這位堂弟名叫賽勒斯，前幾年還是個正常紈絝，近些年越來越惡劣了。蒂琳讓他在莊園住幾天——她也不希望有個癮-君子來破壞自己的聖誕宴會。
“他呆在莊園裡的時候，你不要出門，明白嗎？”
卡蘭隨口應下：“我出不了門。”
希歐維爾的告誡是有道理的。
幾天後的某個傍晚，卡蘭準時下樓去拿自己的晚餐，剛到樓下就聽見高亢的呼救聲。
石門半開著，飯菜都倒在地上，送餐的女僕試圖擠進來。她看見卡蘭，卡蘭看見她，兩人同時一怔。
然後，卡蘭看見一雙蒼白如蛛腿的手掐在了女僕脖子上。
“我可盯你好久了，小妞，你這屁股扭得真帶勁……”門被推開，一頭金髮，臉色青白，看起來極為消瘦的男子掐著女僕走了進來。
是塞勒斯。
蒂琳夫人那個遠房堂弟。
也是希歐維爾提醒過要避開的人。
“救……”女僕發出一聲嗚咽，試圖求救。
塞勒斯這才看見樓梯上的卡蘭。
她穿著藍色長裙，白蕾絲內襯，喇叭袖下露出一節細細的手腕。下襬是精緻繁複的玫瑰夜鶯刺繡。
從下往上看。
裙襬無辜飄搖。
白色絲襪輕輕勒進肉脂之中。
黑髮，紅唇，雪膚。
她正站在禁-忌邊緣一點點的位置，讓人過目難忘。黑眸中散亂又驚詫的視線，在昏暗古堡中看起來像受驚的鹿。她比塞勒斯在任何宴會上見過的黑奴都更自然誘人。
塞勒斯鬆開了女僕，眼神像老鷹般看著卡蘭：“沒想到希歐維爾還藏著這個。我以為他的品味不會這麼……”
“低俗？”卡蘭眨眼道。
她把手背過去，給希歐維爾撥了個電話。
但是這個電話很快被掛掉了。
他可能在某個不太方便接電話的場合，比如飯前禱告。
“低俗？不，我會說……低齡。”塞勒斯似乎笑了一下，眼神裡更多是不加掩飾的興趣，“沒人會說希歐維爾的品味低俗，是他在引領整個帝國上流圈子的品味。他喜歡的就是最好的。”
他朝著卡蘭走來，步子不大，但是非常有威懾力。
卡蘭立即轉身跑向上層，但她很快感覺到了心臟承受的壓力，不得不放慢速度。塞勒斯追上了她，一把抓住她的頭髮，將她按在扶手之上。
“你最好不要。”卡蘭冷冷地看著他。
“我怕什麼？我是貴族，你不過是個奴隸……啊！”塞勒斯痛呼一聲，轉頭看去。
女僕拿著刀叉追了上來，在塞勒斯的後背捅了一下。她臉上充斥著驚恐：“放手，你怎麼敢碰希歐維爾家的財產！”
“財產？這個詞只有主人家才配說，你算什麼東西？前幾天我撞壞了雙子塔，你瞧見有人說我嗎？”塞勒斯冷笑一聲，抬腳把女僕踢開了。
這下是下了死勁，女僕滾出去十幾階，直到撞上轉角才停住。
她的頭撞上欄杆，發出巨響，卡蘭意識到眼前的貴族和希歐維爾並不一樣。
他是不會掩飾暴力傾向的。
塞勒斯解決了女僕，迅速轉身壓著卡蘭，開始解衣服。
他面色透出不正常的潮紅，卡蘭信了他嗑-藥這個說法。他的眼神非常癲狂暴戾，卡蘭一掙扎，他就揪著她的頭髮扇她耳光。他狠狠踢打她的下腹，往死裡掐她的脖子，進入她的渴望跟毆打她的渴望差不多強烈。
卡蘭覺得自己頭皮刺痛，眼睛裡都是混亂的紅色。
“啊……！！”塞勒斯正要解皮帶，又被掙扎著爬起來的女僕捅了一刀。
這兩刀都捅在背上，被冬衣一隔，如同搔癢。
塞勒斯徹底被激怒了，他扯著卡蘭的頭髮，把她往欄杆上狠狠磕了幾下，想把她打暈。然後他又轉頭提起了女僕，直接抽出皮帶把她掐了個半死。在女僕快嚥氣的時間，他試圖侵-犯她。
卡蘭視線模糊，勉強摸到女僕掉在地上的餐刀。
她心臟中悸痛感很強，每一步都搖搖欲墜。
在塞勒斯整個人壓到女僕身上的時候，卡蘭也整個人倒在他身上，用手裡的餐刀插穿了他的喉嚨。
噴濺的血嗆進氣管裡，塞勒斯沒來得及說一句完整的話就死了。
女僕已經被打暈過去。
卡蘭滿頭是血，雙手又溼又黏，一個接一個打希歐維爾的電話。
他可能在游泳。
或者潛水。
也可能在做日光浴美黑。
總之，他的手機不在身邊，或者他不方便接電話。如果繼續打下去，他說不定會很生氣，但卡蘭一直在重複這個機械動作。她大腦缺氧，心跳極快，無法控制自己不去看滿地血腥。
卡蘭一共打了八個電話，希歐維爾才接。
“什麼事？”希歐維爾聽起來非常冷漠。
“我殺人了。”卡蘭的聲音很平靜，手卻抖得厲害，“那個什麼塞勒斯。”
電話那頭沉默了可能有一個世紀之久。
“你先離開現場，我兩個小時之內就到。”
希歐維爾掛了電話。