——“我也會盡量避免隱瞞我的想法。”
希歐維爾對自己剛才說過的話很後悔。
他一直都在避免跟卡蘭討論自己的婚姻狀況。
“拉斐爾說的。”卡蘭道，“他說蒂琳夫人也在諮詢離婚律師, 所以我想問問……”
“這對我們的關係有什麼影響？”希歐維爾打斷道。
卡蘭半響無言：“你要是覺得沒有, 那我也無話可說。”
希歐維爾想去縫住拉斐爾的嘴。
他真的不放過一點能挑撥離間的機會。
也許卡蘭覺得, 蒂琳夫人想離婚是因為她的存在——雖然這也是一部分原因——但是就算沒有她，蒂琳也早晚忍受不了這種生活。
蒂琳是個非常浪漫主義的人。
需要一個能陪她談高更, 看莎士比亞，去愛琴海曬太陽，一天至少有23小時能跟她緊密聯系並且把他們的生活實時分享到社交軟體的男人。
希歐維爾顯然不是。
蒂琳既不懂他每天在做什麼，也不懂他為什麼不來陪自己。
“你不想談也沒事。”卡蘭冷冷道，“你尊重我說話的權利，我尊重你沉默的權利，很公平。”
希歐維爾躲閃不開卡蘭的目光。
卡蘭見他不說話，於是移開視線, 又翻起自己的手機郵箱。
希歐維爾把她的手機抽走, 讓她看著自己。
“我覺得戴維斯家暴力激進的手段, 已經影響到了我們在民眾間的支持率。所以在跟他商議離婚的事情。”
卡蘭又抿唇, 搶回手機。
“我要看看夏令營有沒有給我回信。”
希歐維爾扣住她的手腕：“好吧, 我確實是在走離婚程式了。”
卡蘭一動不動，等著他的後續。
但希歐維爾不知道要跟她說點什麼——“哦, 我為你離婚了, 跟我和睦相處二十年的妻子正準備向我索要鉅額贍養費，但這不影響我們的關係。”
像這樣嗎？
卡蘭有點抬不起頭，她聲音很小：“拉斐爾和阿諾怎麼說？”
希歐維爾不得不湊到她唇邊聽。
“拉斐爾很不高興，阿諾毫無想法。”
經過今天的事情, 希歐維爾有點意識到為什麼拉斐爾會不高興了。
“好吧……”
他們有點不歡而散。
希歐維爾還需要一點時間解決戴維斯家的問題。
而卡蘭則需要一點時間認真思考兩人的關係。
卡蘭在第三個工作日收到了夏令營的回信。
她的申請透過了。
她可以參加八月到九月的那一期夏令營。
在出發前，她還有一點時間做自己的事情。她選擇在費曼博士的實驗室幫忙，因為本科生兼職工資比較低，費曼博士為了補償她，會請她來自己家吃飯。
最近瑞貝卡一直臥病在床修養。
費曼博士偶爾熱前一天的菜，偶爾自己做。
後來卡蘭索性接過了他的活。
她跟納什莉夫人學過幾道菜，雖然算不上特別驚豔，但至少是家常水平。她還買了不少做糕點的材料，每天換著花樣給瑞貝卡送。
費曼博士覺得很不好意思，只能又給她提高了兼職工資。
費曼博士說，瑞貝卡的身體一直不錯，這次倒下可能是因為心病。
她突然得知自己的孩子不是死了，而是被倒賣了，又因為卡蘭的手術被囚-禁了一段時間，整個人暴瘦二十斤，每天沉浸在憂鬱之中。
“瑞貝卡博士？”這天中午，費曼在實驗室加班，卡蘭來給瑞貝卡送午餐。
她看見瑞貝卡倒在床邊，心跳一緊。
手術過後很久沒有過的心悸感猛然湧了上來。
她手中的保溫桶跌落。
“瑞貝卡博士？”卡蘭連忙上前將她扶起。
瑞貝卡眼睛紅腫，睡衣皺巴巴的，床邊有一堆哭溼的捲紙。她是在拿水壺的時候暈倒了，水壺還掉在一邊，浸溼了地毯，也打溼了她的衣服。
卡蘭迅速把她扶起來，用幹毛巾給她擦淨。
“你還好嗎？要不要去醫院看看？”卡蘭的心揪著。
“不用……”瑞貝卡聲音低沉，“我自己能起來。”
她慢慢站起，又回到床上。
其實之前她沒有這麼頹喪，因為她要給卡蘭做手術。這件事懸而未決，像劍一樣吊在她頭上，敦促她在極度悲傷中堅持下來。
但是卡蘭的手術成功結束後，她就一蹶不振了。
卡蘭怎麼勸都沒有辦法。
她覺得自己應該把自己的身份講明，但她不知道這是不是會對瑞貝卡的病情起反效果。
在臨去夏令營之前，卡蘭把愛麗絲帶到了瑞貝卡家。
“這是瑞貝卡博士。”她跟愛麗絲介紹道，“是你出生後見到的第一個人。”
瑞貝卡匆匆忙忙地從床上起來。
“哦，她叫愛麗絲……我記得，我記得。”她眼眶紅紅的，但是眼底泛了幾分笑意。
愛麗絲羞怯地打招呼：“你好，瑞貝卡博士。請問你生病了嗎？”
“有一點不舒服。”瑞貝卡憂愁道。
愛麗絲探出半邊身子，然後伸手摸了摸瑞貝卡的額頭：“你會沒事的。”
“謝謝，愛麗絲。”
“外面天氣很好。”愛麗絲又說，“不用開一點窗簾嗎？”
“那就開一點吧。”
卡蘭幫忙開啟了窗，然後去做飯。
她把愛麗絲留下，讓她照顧好瑞貝卡。瑞貝卡掙扎著坐起了身體，抱住愛麗絲，露出許久未有的溫柔笑容：“是的，你要照顧好我。”
愛麗絲很鎮定地點頭。
等卡蘭做完飯送進來的時候，瑞貝卡已經在給愛麗絲講童話故事了。
“媽媽，我的呢？”愛麗絲沒有看見自己的飯盒。
“我們在外面餐廳吃。”卡蘭溫和地說，“如果你不小心弄髒了臥室，瑞貝卡就要費神去清理。”
愛麗絲懂事地點點頭，下床要出去。
瑞貝卡想了想，也放下飯盒。
“我也出去吃吧。”
這是近一個月來，她第一次走出臥室。
吃過飯後，愛麗絲照例要睡午覺。
卡蘭和瑞貝卡坐在客廳沙發上，電視裡播著各種新聞。
“她真可愛。”瑞貝卡忍不住說道，“沒想到當時那麼一點點大的嬰兒，已經健康快樂地成長了。”
卡蘭笑著點頭。
瑞貝卡往臥室方向看了一陣，忽然臉色微沉。
“她也要做那個手術，對吧？”
“是的。”卡蘭露出苦笑。
她們兩人沉默了一會兒。
“其實我一開始有點排斥這個孩子。”卡蘭的手放在膝蓋上，無意識地揉著裙襬，“您也知道……我跟她的父親……不是很愉快的結合。”
瑞貝卡點點頭，把手放在卡蘭肩上，想給她一點支撐。
“中間這些沒什麼可說的……”卡蘭沉了一下，又迅速清清嗓子，恢復平常的聲音，“現在愛麗絲對我很重要。在我做手術之前，我不知道我能活多久，所以每一天都儘量避開她，免得她對我有太深的感情。但是在我做手術之後，我每一天都想要陪著她，因為我不知道這是不是我跟她在一起的最後一天。”
瑞貝卡怔忪地看著她，視線慢慢從她的臉上，移到她的眼睛裡。
“我會照顧好她的。”她低聲安慰卡蘭。
“謝謝。”卡蘭勉強笑了笑。
瑞貝卡看了看自己現在的樣子，穿著幾天沒換的睡衣，頭髮又油又亂，簡直像個女瘋子。
她知道自己說這話有多麼的不能讓人信服。
“我知道你會照顧好她的。”但卡蘭相信她，“你永遠都這麼的溫柔體貼，充滿愛心。”
瑞貝卡手足無措地尷尬起來。
她只想趕緊去洗個澡，吃好飯，梳理頭髮，換上平時的工作服，成為那個有著鋼鐵意志的科學家。
“我還有件事想跟你說。”卡蘭看了看手錶，“但是你現在精神狀態不是很好，也許會討厭我說的話。等我從夏令營回來，我們再見面吧。”
“沒問題，我一定會在你回來之前恢復好的。”
她們就這樣約定好了。
卡蘭帶愛麗絲回家。
去參加夏令營之前，納什莉夫人交給卡蘭一個信封。
“這是什麼？”卡蘭問道。
“你可以幫我帶給阿諾嗎？”納什莉夫人請求道，“我現在跟之前不同了，也不能隨意出國。如果你能把這東西交給阿諾，我會非常感激。”
“好的。”卡蘭順從的答應了。
納什莉夫人是唯一一個可以讓她言聽計從的貴族。
卡蘭對她的喜愛不同於對瑞貝卡的喜愛。
這種喜愛之中混合了敬畏。
因為納什莉夫人是一位非常強大的女性。
她在希歐維爾家最鼎盛的時候，離開了荊棘鳥莊園，也沒有在最危難的時候回來雪中送炭。
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恰恰相反。
她選擇了一個不上不下的時機，重新介入希歐維爾的生活。
因為她已經休息夠了。
她覺得這時候回來補償自己的孩子了。
像她這樣能夠完全以自身的需求來做選擇的人，是可以過得很幸福的。
很多人都做不到。
他們往往會被別人的意見和虛妄的欲-望所左右。在應該休息的時候拼命往上爬，在應該離開的時候拼命往回走。
卡蘭就覺得做這種選擇很困難。
她會被愛麗絲影響，會被同胞們影響，也會被希歐維爾影響。
她曾經跟納什莉夫人說過這件事。
納什莉夫人告訴她：“你有豐富而鮮活的感情，並且對這些感情很忠誠。這正是你身上閃閃發光的地方，也是希歐維爾和我喜歡的地方。”
這讓卡蘭十分安慰。
卡蘭接過了信封。
然後納什莉夫人又遞出另一個信封。
“這個信封……”納什莉夫人說，“則是給你的。”
“給我？”
“對，給你的。如果你去共和國，不想再回來了，那就按照信封裡說的做吧。我會照顧好愛麗絲的。”納什莉夫人眼中閃爍著狡黠的光輝，“不過……”
她覺得卡蘭並不會這樣做。
卡蘭不會逃跑。
其實與卡蘭想的恰恰相反，納什莉夫人覺得她自己是弱小的人，但卡蘭很強大。
因為卡蘭永遠不會逃跑。
她就是那種在火刑架上詛咒教會的女巫。
她要活著看見帝國毀滅、重生，看見自己的所有同胞得到解放，才會平靜地閉眼離開。
“謝謝。我不用。”果然，卡蘭笑了笑拒絕。
夏令營為期一個月。
卡蘭過得很開心，但她發現共和國也不同程度地存在著歧視問題。雖然學校不會在官方公告上表現出來，但可以單純的從夏令營的學生成分中判斷——黑髮學生人數不到其中的1%。
但是申請夏令營的黑髮學生並不少。
聽其他同學說，有些同樣優秀甚至是更加優秀的黑髮學生，都被學校找理由拒絕了。不止是這所學校，其他幾所學校，也有同樣的問題。
帝國某些大學甚至還在修正案之後，清退了國外黑髮留學生，這引起了很嚴重的國際關係危機。卡蘭也是第一次知道這事兒。
卡蘭抽空去見了阿諾。
他當場拆開信封，欣喜若狂，因為裡面是兩張他最崇拜的搖滾歌手的演唱會門票。
他甩著兩張票說：“納什莉肯定以為我有女朋友……其實我們早分了。票只有兩張，我找另一個樂隊成員去，好像對其他人又有點不公平。”
最後，阿諾邀請卡蘭一起去。
時間上沒什麼衝突。
所以卡蘭陪他一起去看。
她去之前說：“這是我最後一次陪你去某個地方。”
“我保證這次能保護好你。”阿諾對著十字架發誓。
演唱會上，他混在人群裡叫嚷，瘋狂揮手，那身出格的裝扮在這群人當中又顯得很平常了，反倒是卡蘭自己有點格格不入。
她漸漸發現了搖滾青年的可愛之處。
演唱會結束後，阿諾告訴她：“我們樂隊準備改個名字，重新發唱片。”
“祝你們順利。”卡蘭真誠地說道。
“謝謝。”阿諾認真笑起來居然有小梨渦。
為期一個月的夏令營很快結束。
卡蘭在回帝國前，寫了一篇聲討黑髮學生人數遠遠低於淺發學生人數的文章。這篇文章被幾個支援平權運動的學生轉載，很快在小範圍內傳播開來。然後在夏令營的閉幕儀式上，有人設法把校長講話詞的ppt投屏，換成了這篇文章。
這件事在整個共和國都引起軒然大波。
還上了新聞。
卡蘭沒來得及接受任何採訪就趕緊回國了。
她回國後的第一件事，就是找到瑞貝卡，跟她袒露心聲。
她特地約在一個鄭重又私密的咖啡廳見面，這樣這個訊息就不會像個隨意說出口的玩笑。
在瑞貝卡來之前，卡蘭坐在包廂裡不斷練習自己的開場白。
“瑞貝卡博士，一直以來我都非常的尊敬你。可以說，你是我踏上醫學之路的引路人。”
“但是今天我必須告訴你，這份尊敬之下還有一種特別的感情。我知道您在很多年之前失去了自己的女兒，我也在很多年之前失去了自己的母親。直到在不久前，我從新聞報道上看到爆-炸案導致的車禍，然後在您家見到那個來贖罪的老人，我才終於意識到一件事。”
“我就是您的女兒。”
後面突然傳來清脆的重物掉落的聲音。
卡蘭回過頭，發現費曼不知何時進了包廂。
他彎腰撿起地上的公文包，滿臉震驚地盯著卡蘭的臉，彷彿她臉上開出了一朵花。
“……瑞貝卡今天去醫院了。”費曼花了很長時間恢復說話的能力，“她讓我下班經過咖啡廳的時候，順便接你一下。”
這就尷尬了。
兩分鍾之後，卡蘭和費曼博士一起坐進了包廂裡。
“我應該從哪裡開始呢……”卡蘭思考很久，把事情原原本本地說了一遍。
她是從慈善捐助晚會講起的，也沒有隱瞞自己和希歐維爾的關係。
費曼看起來徹底震撼了。
但他接受得很快：“其實你做得很對。以我對瑞貝卡的瞭解，如果你在她剛得知自己孩子被偷走的時候，告訴她這個訊息，她說不定會覺得這是你為了安慰她而編造出的謊言。”
“我應該怎麼做呢？”
費曼提起公文包，一口氣喝掉了剩下的咖啡。
“走，我們一起去跟她說。”
卡蘭松了口氣。
有了費曼的幫助，接下來的坦白非常順利。
瑞貝卡差點哭得昏厥過去，她抱著卡蘭，一直到天黑都不願意撒手。她也終於明白了一些事情——為什麼在她生病的時候，卡蘭總是來她家做飯，陪她聊天，還把愛麗絲帶來，想要讓她重燃求生欲。
“你得從帝國逃走。”瑞貝卡遲遲沒有平靜，“呆在這兒不行，這裡環境太惡劣了。”
“這不一定。”費曼博士突然插話。
卡蘭和瑞貝卡一起看向他。
“剛剛學校才接到一個通知，要恢復部分黑髮留學生的學籍。”費曼挑眉，看向卡蘭，“你知道，也許是國際上的輿論壓力太大了，也許……”
也許希爾維爾也在找一種迂迴的方式，來平衡她在帝國的地位。
卡蘭回去問希歐維爾，他只是說：“目前戰略是這樣的。我們為了開啟貿易市場，勢必要對黑髮人種為主的地域做一些妥協。”
所以這件事還是得追溯回帝國和共和國之間的貿易戰。因為《反壟-斷法》的問題，兩國之間的貿易關係很緊張，為了避免陷入被動，帝國及時開拓了新的市場。現在，為了在新市場贏得聲望，帝國不得不解除一些修正案中的禁令。
貿易發展，經濟強大，然後民眾對國家、政府、軍隊的信心都會相應提升。
主戰派的保皇黨也會取得更高的支持率。
希歐維爾所做的一切都符合邏輯。
“所以你為什麼放棄戴維斯家這個同盟？”卡蘭問他。
希歐維爾回答不上來。
全帝國再也找不到比戴維斯家更好用的同盟了。
他們精通一切地下工作。
卡蘭心裡有數，但她想聽希歐維爾承認哪怕一次。
不是聽他用合理的符合邏輯的答案來解釋。
而是想問問他內心中是否有一處，哪怕僅佔理智1%的地方，覺得這個政策可以幫到她。
“好吧。”卡蘭半天沒有聽到他說話，只能轉身離開。
“等等。”希歐維爾把她叫住了。
卡蘭回過頭。
他的銀白色長髮垂在沉默的繡章上，神態沉穩、平和，與尖銳刺人的美麗伴生，充滿著矛盾的美感。
他還是沒有說話。
他慢慢走上前，把十字架從前胸口袋裡拿出來，掛在了卡蘭的脖子上。
“願神保佑你。”他彎下腰，牽起十字架親吻，然後把它印在卡蘭唇上。
他高貴的神，和他曾經低-賤的奴僕。
卡蘭握住了他的手，把十字架拿下來，踮腳親吻他本人。她還是這麼直白，喜歡和討厭都寫在臉上，從動作中表現出來。
他們緊緊相擁。
所有答案都流淌在不言之中，所有回答他們彼此都懂。