在秀保的印象裡，德川家康自始至終都是織田信長最為堅實的盟友，即便是在兩次信長包圍網期間都不曾背棄，如此堅固的友誼又怎會因為公卿幾句話就瓦解了呢。
想必是躺著久了，秀吉試圖挪動下身子，可他已經虛弱到不能有任何大動作的地步，好在有秀保小心服侍，才能勉強倚著床沿坐起來。
“你知道內府這輩子最佩服的人是誰麼？”秀吉問道。
“應該是信長公吧，他畢竟是在您之前最接近天下人寶座的英雄，而且還多次挽救德川家於危難之中。”秀保脫口而出。
可秀吉卻搖了搖頭：“你只知其一不知其二，殊不知他最欽佩不是作為義兄的信長公，而是德川家的宿敵，以‘甲斐之虎’名冠東國的武田大膳大夫信玄吶。”
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“武田信玄？！”秀保驚訝道，“那可是三番五次想要吞併德川家，完成上洛大業的梟雄啊，幾十年來兩家勾心鬥角征戰不休，簡直就是勢成水火的宿敵，有這樣的關係在，內府又怎會欽佩他呢？”
“這就是信玄公的魅力所在，也是內府最讓我敬佩的地方之一啊。”秀吉感慨道，“信玄公以甲斐一國不足三十萬石高起家，用了不到三十年時間便征服了豪族林立的信濃，攻取了夢寐以求的駿河，染指越中、飛騨、遠江、三河、美濃、上野和武藏，成就了武田家先輩都不曾取得的霸業，雖說折戟野田，中道崩殂，但他所表現出的勇武和謀略乃是武家的典範，自當受世人景仰，就連謙信公和信長公都曾自嘆不如，更何況是內府呢。
內府自脫離今川家起，就決心復興三河松平家的霸業，遂西結織田，東連武田，謀取遠江，覬覦駿河，意圖將今川家的領地一定侵佔，作為自己進一步開疆拓土的資本，可這一計謀很快便被武田家和織田家識破了。
論單打獨鬥，內府從未戰勝過武田，反而在信玄、勝賴兩代的輪番侵攻調略下喪城失地，三方原、高天神不都是很好的例子麼。可讓我驚訝的是，雖然被嚇得拉了褲子（三方原之戰時德川家康被武田信玄擊敗，落荒而逃時追兵幾次逼近，故而嚇得在馬上拉了褲子），可內府卻不以為恥，還命人將自己當時的窘態畫下來，以此來提醒自己。
從此以後，德川家便暗地裡以武田為師，學習武田兵法和謀略，結合三河武士的忠誠和勇武，創造了一支驍勇善戰的虎狼之師。你覺得這樣一位知恥而後勇，虛懷若谷的大名，會甘於三河、遠江這幾十萬領地麼？”
“照您的意思，內府也是懷揣天下霸業的人，因此才會想要除掉信長公而代之嘍？”秀保問道。
秀吉沒有贊同秀保的說法：“是信長公動殺心在先，內府不得已而為之。”
“難道信長公早就發現內府的野心了？”
“不錯，”秀吉點了點頭，“當初之所以命松平信康自盡，勾結武田家是假，實則是知道自己的兒子能力不如信康，擔心自己百年之後霸業不保，這才動了殺心。也就是從這件事開始，內府和信長公開始貌合神離了。
滅亡武田氏之後，內府雖然得到了駿河，可上野的瀧川一益，甲斐的河尻秀隆，北信濃的森長可，南信濃的毛利秀賴皆是信長的直臣，從地圖上不難看出，除了東面的北條氏，德川領的北面和西面皆被織田大軍包圍，這般情形，只要是稍微有點頭腦，都該知道信長公的意圖了吧。”
“您的意思是，如果沒有本能寺之變，信長公打算將德川家一同消滅麼？”秀保有些吃驚，“兩家結盟近二十年，豈會…”
“二十年？即便是二百年那又怎樣，實話告訴你，自從淺井家背叛了信長公（淺井長政也是信長的義弟，而且娶了信長的妹妹市），他的性情隨之大變，別說是義弟，就是譜代家臣、庶族兄弟他都是說放逐就放逐，毫不留情，只要他願意，隨時動能對德川家下手，甚至可以沒有任何理由，這就是實力。”秀吉頓了頓繼續說道：“不過從當時的態勢來看，信長公雖是對內府有了警惕，但還不至於立即採取行動，而內府之所以接受邀請，完全是心裡有鬼。”
“有鬼？”
“沒錯，武田家滅亡之後，一些武田家臣表示順從信長，卻仍被下令徹底剷除（‘狩獵武田令’），內府卻覺得這是一個納賢的好時機，拼命地招納武田遺臣（據傳單是井伊直政就招募了一千七百餘人），這雖是暗地裡進行的，可難免被信長公發覺，特別是招文中的那句‘武田信玄家法將由德川氏所繼承’，潛臺詞不就是‘我德川家康也要和武田信玄一樣志在天下’麼？你能想象得到，這在信長公眼裡就是赤裸裸的背叛。內府堅信，信長公之所以沒動手，那是因為自己還有用處，一旦消滅了毛利、北條，就到了秋後算賬的時候了。”
“也是擔心步佐久間信盛和林秀貞的後塵吧？”秀保明白了，就因為那兩人的放逐，最優秀的家臣和最親密的盟友都起了殺心，真是人算不如天算啊，當然，這只是眾多誘因中的一點，最主要的還是各自的利益。
“這只是表面上的理由，實際上內府是為了實現自己的野心，才決心與我等合作刺殺信長公的，不過…”
“不過被您搶先一步了。”秀保直言不諱道。
“哈哈，正是，要不是我動作快，恐怕這天下就是德川家的了。”秀吉爽朗地笑著，就像是百米比賽時搶跑而提前到達終點的運動員，雖然因此將老實巴交等待發令槍響的家康甩在身後，但他不會想到，正是這個被自己坑了十幾年的對手，在自己百年之後，徹底地讓豐臣家斷子絕孫。
“恕臣冒昧，他們都說完了，是不是該說說您自己了？”秀保壯著膽子問道，雖然不知道在這個時候秀吉為什麼要和自己說這些，但他隱約能感覺到這定是和家康有關。
秀吉愣了一下，茫然道：“我？我有什麼好說的，‘天下人’怎會甘心居於人下，況且有千載難逢的良機，為何不賭上一把？”
秀保眉頭一皺，低聲道：“您有野心，這無可厚非，可為什麼要背棄約定，倒戈相向呢？”
“為什麼？”秀家呵呵一笑，“播磨、攝津總共只有五十幾萬的石高，換做是你，甘心為此放棄千秋霸業麼？”
“既然您不願意，當初為何還要與其他三人盟誓？”秀保追問道。
“這很好理解，”秀吉解釋道，“論實力，毛利、德川皆在我之上，論名望門第，朝廷首推日向守，即便不是他，也會是其他兩位大名，但絕不會是農民出身的我。在四股勢力中，我的實力最弱，分配到五十萬的知行看起來合情合理，即便我再做爭取，也不會有太大的改變；但也正是因為我實力最弱，才不會讓其他大名起疑，可以在他們眼皮底下進行自己的計劃。
也就是說，這次密約不過是我的權宜之計，只是迷惑他們的障眼法罷了。”
“您這麼說反而讓我很好奇，”秀保問道，“既然他們三人要麼是實力雄厚，要麼是有朝廷支援，為何還要拉上您這樣一個小小的織田家的軍團長呢？”
“因為我有一樣東西是他們所不具備的。”秀吉回答道，“那就是信長公對我的信任。”
“信任？”
“沒錯，方才和你說了，自金崎殿後淺井長政背叛信長公起，他便不再輕易相信任何人，對日向守、內府皆是產生了疑心，唯有我，這個他一手提拔起來的心腹大將，始終深得器重，也就是看中了這點，他們才暗中聯絡我，希望我以中國兵力不足、士氣低落為由，將信長公引至京都，之後便由日向守動手，迅速將只有百餘名侍衛駐守的本能寺團團包圍，一舉消滅之。”
“信長公帶您不薄，您為何要恩將仇報？”秀保對面前這位曾經的偶像已經充滿了厭惡和憤恨，如果不是念在他命不久矣，真有一刀將他了結的衝動。
“聽了這麼多，你難道還沒明白，即便我不殺他，還會有別的人殺他，北陸的柴田勝家，同樣身為老臣，也會有日向守那般的憂慮吧？當初勸岐阜中將（即織田信忠，信長嫡子）殉死，而自己卻逃出城的織田有樂齋（信長之弟），你知道他是怎麼想的麼？身處伊勢，卻隔岸觀火，遲遲不肯挺進近江的伊勢中將（即織田信雄，信長三子），他是怎麼想的你知道麼？”
聽了秀吉一連串的質問，秀保沉默了，是的，本能寺之變時許多人的舉動都很反常，有的甚至是樂見其成，不得不說，希望信長死的人太多了，而不希望他死，支援他開創的新時代的人恐怕寥寥無幾吧。
“朝廷權威盡喪，可是想推翻它談何容易？六百年前的平將門，如今的信長公，都是蚍蜉撼樹，難逃一死，而我，只不過是讓他的死為我所用罷了。”秀吉說的如此順理成章，以至於讓人感覺不到一絲懺悔和遺憾。
“這，還是那個木下藤吉郎麼？”秀保呢喃道。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）