伏爾加河畔，斯大林格勒。
春天的足跡已經隨著靜靜流淌的伏爾加河，早早地光顧了正處在重建中的英雄城市，因為整個城市是用領袖的名字命名的，因此，斯大林格勒這個城市，對於聯盟來說，有著極其特殊的意義。在當年那場絞肉機一般的防禦戰役結束之後，這個城市便迅速進出了重建的程式，如今，兩三年的時間過去，這個城市已經基本恢復了曾經的繁榮，除了少數幾個特意留下來作紀念的地方之外，戰爭的痕跡已經在整個城市中消退了。
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由九節車廂組成的列車，在橫跨伏爾加河的鋼鐵大橋上急速駛過，滾滾的蒸汽瀰漫在大河的河面上，模糊了視線。
列車內的第四節車廂內，維克托將視線從車窗外收回來，端起面前桌上的那杯咖啡，輕輕呷了一口，這才重新將注意力轉移到面前的檔案上。
此刻，他所乘坐的這列火車並不是去往斯大林格勒的，它的最終目的地，距離斯大林格勒還有將近一百公裡，那個地方名叫卡普斯金亞爾，是聯盟專門用來進行火箭發射試驗的試驗場。
在這列火車上，除了維克托之外，還有一些來自莫斯科的大人物，比如說布爾加寧同志，比如說貝利亞同志，再比如說馬林科夫同志。而他們前往卡普斯金亞爾的目的，就是為了參加將於明天上午正式進行的“R-3”火箭發射試驗，並及時將試驗成功的好消息，轉發到莫斯科。
與此前的核武器試驗一樣，這次的火箭發射試驗，同樣也是不允許失敗的，因為在維克托他們這次離開莫斯科之前，相關的訊息已經公佈出去了，現在，估計全世界都知道蘇聯整個搞一場前所未有的火箭試驗，參與研發的科學家們，將從卡普斯金亞爾發射一枚火箭，攻擊阿斯特拉罕以東一百七十公里處的裡海海域。
如果這個發射計劃成功，便意味著聯盟有了射程高達一千公裡的彈道導彈，而按照目前公開的資料，這款代號為“R-3”的火箭，有效載荷高達一千五百三十公斤，推力超過兩萬公斤，升力高達四十噸，考慮到其高達一千公裡的有效射程，如果聯盟將其部署在柏林以東地域的話，那麼整個西歐都將處在其打擊範圍內。
最重要的是，按照莫斯科公佈的訊息，聯盟目前正在進一步研發“R-3”改進型火箭，其射程將高達三千公里，有效載荷高達三千公斤，換句話說，這樣一款火箭，從聯盟東部地區發射的話，將能夠把三噸重的一枚核彈，輸送到歐洲的任何一個地方，即：整個歐洲都將處在聯盟的核打擊範圍內。
維克托非常清楚，這個訊息一經公佈，將會在國際上引發怎樣的軒然大波，不用問，聯盟將在第一時間成為全世界的威脅，英美將會加快合流的速度，並將莫斯科作為他們共同的敵人。
如果是過去的話，維克托並不會多麼關注這樣一個問題，畢竟這種事情與他的工作無關，但是現在的情況已經截然不同了，在接手了中央國際部的工作之後，他的工作重心，就轉移到外事方面，因此，這個訊息公佈之後，其後續帶來的反應，與維克托所負責的工作密切相關。
就個人立場而言，維克托並不贊成聯盟第一時間將火箭試驗的訊息公佈出去，更不應該將還處在研發中的“R-3”改進型公佈出去，他更希望聯盟在軍事技術的研發方面，能夠保持一定的低調，偷偷發育，不要大事聲張。
維克托之所以有這樣的主張，自然是有其依據的，其中最主要的一點，就在於英美之間的複雜關係。
目前，英美之間的關係仍舊是鬥爭的那一面多一些，合作的那一面少一些，至於原因，就像前面所說的，英國人不想放棄他們日不落帝國的榮耀，更不想放棄其在中東、亞洲以及非洲等地的殖民地和傳統勢力範圍，這與美國人的野心產生了衝突，因此，雙方誰都不想退讓，鬥爭由此引發。
現在，英美之間的矛盾還主要集中在中東地區，而聯盟同英國人之間的矛盾，則主要集中在歐洲，尤其是巴爾幹地區，至於聯盟與美國之間的矛盾，則是集中在遠東，尤其是東亞地區。
基於此，三方暫時還談不上誰聯合誰的問題，幾乎都是各自為戰的局面，但總體來說，英美之間的聯絡還是要密切的多的。
試想，如果在這個時候，聯盟將火箭研發成功的訊息公佈出去，宣稱自己已經有了遠端、超遠端投送核彈的能力，那麼，美蘇之間剛剛形成不久的核平衡，顯然會在第一時間被打破，尤其是英國人，考慮到火箭的超遠射程，整個英倫島都將處在聯盟的核陰影籠罩之下，為了保障自身的安全，英國人多半會選擇與美國和解。
不要以為英國人有多麼的不識時務，其實，不管是工黨還是保守黨，在經過了二戰的摧殘之後，英國的政治精英們都很清楚英國目前的處境，丘吉爾也好，艾德禮也罷，都知道所謂“日不落帝國”的榮耀，已經沒有辦法維持下去了，他們之所以還在硬抗，是因為英國的普通民眾看不清這一點，他們依舊還沉浸在大英帝國的迷夢裡。在這個時候，不管是誰主動喚醒他們，都可能會失去全部的政治資本。
所以，艾德禮領導的工黨政府，也只能硬著頭皮與美國人爭下去，他所需要的並不是真的維持英國的霸權地位，而是為了贏得英國國內的民意。但只要給工黨政府一個合理的臺階，比如說聯盟表現出來的強大威脅，英國政府很可能就會迅速轉向，徹底向美國人低頭。
西方國家的政治就是這麼運作的，到任何時候都是如此。
所以，維克托不贊成將火箭試驗的訊息太早的公佈出去，因為那勢必會給聯盟的外交環境帶來變數。
不過，維克托也知道，他的想法也好，建議也罷，不可能改變的了斯大林同志及其幕僚們的想法，因為將火箭試驗的訊息公佈出去的決定，是由整個政治局討論之後決定的，包括斯大林同志在內，政治局的所有成員都投了贊成票。
為什麼？
原因很簡單，就目前來說，聯盟與包括英美在內的一系列國家，都存在著複雜的利益衝突，斯大林同志希望看到的，是將這個訊息公佈出去之後，可以迫使英美在一系列問題上對聯盟做出讓步。
那麼，聯盟與英美之間有什麼樣的利益衝突？簡單的羅列一下：在歐洲，聯盟與英國在希臘、阿爾巴尼亞，與英美在奧地利等國家存在的利益衝突；聯盟反對英國在冰島設立大型雷達站，監聽紅海軍行動的問題；在亞洲，聯盟與美國在中國、朝鮮半島以及日本問題上利益衝突；與英國在土耳其問題上的利益衝突等等。
在此之前，美國人利用率先研發出核武器的優勢，對聯盟在某些問題上實施了核訛詐，現在，聯盟在核武器的投放手段上掌握了先發優勢，所以，反向的核訛詐就成為了必然的選擇。
以核武器為根本的任何先發優勢，對於一個國家來說都是強大的底氣，事實上，作為斯大林同志在中央書記處的助手，維克托還瞭解到一條令人感覺驚悚的訊息，那就是隨著火箭技術趨向成熟，聯盟的軍隊內部已經有了好戰的傾向，在對待土耳其的問題上，有人甚至主張由黑海艦隊，主動攻擊博思普魯斯海峽的薩勒耶爾港，如果土耳其人不做出退讓的話，那麼就從呂萊布林加茲、彭迪克、埃雷利三個土耳其的港口城市中選擇一個，進行核打擊，從而迫使安卡拉政府投降。
軍人是保衛國家的堅強屏障，這一點不容置疑，但實事求是的講，很多時候，軍人的思想也是危險的，他們考慮問題的方式在大多數時候都是激進的。
最近一段時間，聯盟聯合羅馬尼亞、保加利亞兩國政府，頻繁向土耳其施加壓力，要求其向聯盟放開海峽通行權，但因為有英美在背後撐腰，安卡拉政府的意志很堅決，到現在都沒有最初任何退讓，每次聯盟提出黑海沿岸“四方會談”這一要求的時候，土耳其人都要求將英國一方加入進來——安卡拉政府非常的狡猾，他們知道英國人是不可能允許聯盟自由進入地中海的，畢竟那會對英國的地緣政治利益造成顛覆性的影響，所以，他們將英國拉入四方會談，是為了將壓力轉移到英國人的肩膀上。
維克托手上的這份檔案，就是“布爾加斯會談”的談話紀要，而所謂的“布爾加斯會談”，就是聯盟與羅馬尼亞、保加利亞、土耳其以及英國五方代表，在保加利亞的布爾加斯進行的正式會談，但這一次持續了四天的會談，沒有取得任何實際性的結果。