定河堡建成之初,王騰便耗費了巨大的心血,對於他而言,這裡是他安身立命的所在。
既然是要緊的地方,自然少不得眼線盯梢。
葉廷桂一行太過扎眼,即便按察使大人微服出巡,可是他那鶴立獨行的氣質還是讓人一眼認了出來。
王騰正在巡檢司的時候,軍卒便將葉廷桂的行蹤報來。
“大人,此人前呼後擁,定非等閒之輩呀”
王騰不置可否,“怕什麼,我等行得正,坐得直,問心無愧”。
“小人聽說按察使葉大人近期正在州府勘驗戰功,大人,你覺得軍堡中的貴人會是他嗎?”
王騰略一沉吟,微微頜首,“很有可能”。
黃得功很是意外,“需要佈置佈置嗎?”
“不需要,一切照舊便是”
“諾”
葉廷桂來到巡檢司門前的時候,一夥鄉民正圍在前頭,他們不敢大聲喧譁,只是在哀求著什麼。
難道軍堡中也有欺良霸善的惡霸?
葉廷桂強忍著怒意,“葉九,你去前頭看看究竟”。
“諾!”
須臾,葉九去而復還,“大人,這夥鄉民都是臨近鄉堡、村寨的百姓,如今建奴退軍,他們卻不想離開”。
葉廷桂覺得很奇怪,“這是為何?哪有不肯回家的道理?”
“大人,不如我去帶個人過來,你仔細問問?”
“去吧,不要驚動巡檢司的人馬”
“諾”
沒多久,一名面目忠厚的男子來到葉廷桂跟前。
雖未表明身份,可是葉廷桂看上去便非富即貴,男子不敢怠慢,急忙抱拳施禮。
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沒曾想,葉廷桂也還了一禮,“這位兄臺,叨擾了,聽說你們都想留在定河堡,可有此事?”
男子連連頜首,“是呀,王巡檢治民有方,連韃子都敗下陣來,這次機會難得,好不容易入了軍堡,咱們都想留下來”。
葉廷桂很是好奇,“王巡檢打了打勝仗?”
“貴人一看就是外地人,連蔚州大捷的訊息都沒聽說過,前幾日建奴攻城,幸虧咱們聽了王巡檢的話躲進了軍堡,否則的話早已經家破人亡了”
“王巡檢早有預料?”
“建奴兵寇宣府的時候,魏通判便與王巡檢一道堅壁清野,為此,咱們著實堵塞了不少水井,不過,現在想來,這一切都是值得的,只要人還在,損失些財貨沒什麼,對了,巡檢還答應我們,他會重新開鑿水井,真是難得的好官呀,這樣的官差實在是太少了”
堅壁清野?堵塞水井?
廣靈下了好大的本錢!
怪不得建奴入侵的時候,蔚州百姓折損最少,原來是這個緣故。
之前,葉廷桂只顧著核驗戰功,卻將百姓這一茬忘了乾淨。
每到建奴寇邊的年月,邊關都會損失大量的人丁,長此以往,朝廷也好,地方也罷,都已經形成了習慣,如今遇到蔚州這樣的“例外”,葉廷桂甚至沒意識到這也是巨大的功績!
對於地方而言,保境安民便是最大的功勞。
這王騰到底有何才能?為何這麼多人讚不絕口?
不知不覺間,葉廷桂對王騰更好奇了。
示意護衛賞了鄉民一塊銀子,葉廷桂來到巡檢司門前,“通秉一聲,大同葉廷桂來訪”。
門口的衛卒早就注意到了葉廷桂,見他如此客氣,當下不敢怠慢,“貴客稍等,我這便去通秉”。
葉廷桂止住了扈從亮明身份的想法,安靜地侯在門前。
四周的鄉民不敢多言,他們雖是平民百姓,不知道葉廷桂的名字意味著什麼,可是,對方不凡的談吐,儒雅的穿著徹底鎮住了他們。
這是個大人物!
自從葉廷桂天啟二年中了進士之後,他已經極少侯在他人門前了,這種感覺真是久違而陌生。
好在王騰並沒有讓葉廷桂等下去,軍卒進門沒多久,王騰便迎了出來:“不知大人造訪,有失遠迎,還請大人恕罪”。
聽多了有利於王騰的言論,葉廷桂心情極佳:“何罪之有?怎麼?不請我進門吧?”
王騰連連告罪,“是我昏了頭,大人請入內”。
既然表明了身份,葉廷桂也就不再遮掩,他毫不客氣地行在前頭,王騰緊隨其後。
“聽說這軍堡是你自己建成的?”
“通判魏大人也出了力,小人不敢居功”
“門口這麼多不願離去的百姓,不知道你打算如何處置?”
“建奴入侵以來,邊民家園盡毀,我想讓他們先在軍堡中住上一段時日,等到房子建好了,他們再返鄉也不遲”
葉廷桂皺起眉頭,“難道你沒有聽說嗎?不少鄉民想留在軍堡”。
“大人,軍堡空間有限,實在盛不下這麼多人,不過,我可以在此保證,倘若建奴再次寇邊,我一定會收留他們”
“此番建奴寇邊,廣靈折損了多少百姓?”
“不過八十三人而已”
廣靈縣有人丁九千口,此番只損失了這麼多,葉廷桂大為驚訝,“你是如何做到的?”
“大人,說來簡單,其實無非聚攏百姓,堅壁清野而已”
“若是有人執意不從呢?”
“死掉的那八十三人就是執意不從者”
葉廷桂沉默片刻方才說道:“此處百姓對你風評極佳,如果首級為真,此番本官保你官升三級!”
王騰大為感激,“多謝大人”。
“先不要高興的太早,我醜話說到前頭,新任巡撫焦源溥可是個眼裡揉不得沙子的人物,如果你殺良冒功,我可是救不了你”
王騰很是自信,“大人放心便是,首級只多不少,都是貨真價實的真韃子”。
“嗯,帶我去看看吧,焦大人還等著我的回話呢”
“得令,大人這邊請”
沒多久,王騰、葉廷桂便來到一座庫房前。
守衛見了王騰之後並未直接放行,而是按照慣例驗過引信之後方才讓開道路。
葉廷桂嘖嘖稱奇,他對王騰的統兵能力又有了新的認識。
“大人,首級都在這裡!”
王騰指著一顆顆硝好的頭顱介紹起來。
猙獰的建奴首級並沒有嚇壞葉廷桂,他不在乎腥臭,徑自上前掀開了建奴的毛髮,確實是舊跡,不像是新剃的腦袋。(未完待續)