“動作還挺利落的。”
電視裡，DREAMS E TRUE登臺演出，巖橋將明看著電視畫面，如此評價。-說的是巖橋慎一剛剛才從服部克久手裡接過獎狀，這就又成了長頸鹿男的事。
“不過，今晚扮長頸鹿的人說不定不是慎一？”
巖橋將明隨口猜測，巖橋千代不假思索，“要是長頸鹿誰都可以扮，慎一就不會邀請我們去看演唱會了。”
“可就算我去看了演唱會，也看不出那個人是他。”巖橋將明實話實說。他拿過一顆橘子，慢吞吞剝著，“還是剛才上臺領獎的時候好。”
在巖橋將明眼裡，製作人比吉祥物上得了檯面。
“能像剛才那樣上臺領獎，還能像現在這樣演出才好。”巖橋千代回了一句。
這老兩口都是實話實說、心平氣和。但不知為何，聽起來就莫名有一點相互之間正在抬槓的感覺。
“也是。”巖橋將明又發揮起他冷死人不償命的說話技巧，“這樣能出場兩次了。”
朝子已經出嫁，巖橋慎一今天晚上要參加唱片大賞和紅白歌會，除夕之夜，巖橋將明和巖橋千代老兩口一起過。孩子不在，家裡安安靜靜，不過，兩個人誰也不覺得冷清，不如說習以為常，無動於衷。
今天晚上紅白歌會的開場，連巖橋將明和巖橋千代都覺得乏味，把臺換到TBS電視臺的唱片大賞以後，就沒再切回去。
看完了工藤靜香的演出，巖橋慎一上臺領企劃賞，其他認識或不認識的詞曲作家、歌手們上臺領獎，DREAMS E TRUE演唱他們今年拿了金獎的歌曲……
“終於，到了宣佈今年的年度大賞的時刻了——”電視畫面裡，男主持人說出這句話。大賞的重頭戲正式上演。
武道館的現場之內，觀眾席裡發出嗡嗡的低語。
主持人開啟手裡的卡片，神情莊重，念出上面的名字，“第三十二回唱片大賞，年度大賞的得主是美空雲雀桑，《川の流れのように》（川流不息）。”
坐在電視前的巖橋千代“啊”了一聲，“果然。”
有別於往屆的大賞，在宣佈完大賞得主以後場內排山倒海的歡呼聲，這一次，在場的歌手與觀眾們都頗為嚴肅的鼓著掌。
掌聲不知是先從哪裡開始，但全場久經不息。也不知道是誰帶頭，坐著歌手與業內人士的區域，眾人紛紛起立。
而在舞臺的大屏幕上，宣佈了大賞得主以後，上面映出美空雲雀的公式照片。
“今年的六月二十四日，美空雲雀桑病逝，生前，留下了《川流不息》這樣留名音樂史冊的佳作……”
女主持人壓低音調，穩重地訴說為美空雲雀準備的頒獎詞。
“因為美空桑已經去世，大賞也有史以來，第一次出現了年度大賞的得主無法到場領獎演出的情形。”男主持人把話接過來。
在兩名主持人交替發言的時候，今晚仍舊在場的歌手們，以及為了美空雲雀特意來到大賞現場的演歌歌手們，眾人慢慢匯聚到舞臺上。
“所以，接下來，將由臺上的各位，曾與美空桑並肩走來、曾看著美空桑背影的各位，共同來完成今年大賞歌曲的演出。”
“請聽第三十二回唱片大賞得獎作品《川流不息》。”
巖橋將明看著電視畫面裡，臺上準備合唱的眾人，“今晚的紅白歌會，也一定有這樣的環節。”
“畢竟是美空雲雀桑嘛。”巖橋千代也開始剝橘子。
巖橋將明隨口一提，“還以為慎一的樂隊能有機會拿大賞……”想了想，繼續冷場，“不過，反正就算拿了大賞，領獎的時候也看不出那個人是他。”
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這下，連習以為常的巖橋千代也開始覺得冷，捧起熱茶杯。
……
紅白歌會的美空雲雀紀念環節，大眾一想就知道不會少。不過，帶頭紀念的歌手當中還有DREAMS E TRUE，這就讓許多人意想不到了。
美空雲雀的紀念環節，安排在了紅白歌會上半場的最後。
DREAMS E TRUE領完金獎，繼續趕場子。先紀念美空雲雀。過後，下半場開始，再唱自己的歌。
年度大賞順順利利到了美空雲雀名下，此事塵埃落定，巖橋慎一也松了一口氣。
避開這個突然出現的小坑，眼下看來，樂隊前面一條平坦的上行大道。接下來，就是要繼續往更高的位置衝鋒的時候了。
過去的不再來，停止的無法再轉動。今天晚上的這一刻屬於美空雲雀，但DREAMS E TRUE擁有未來。
樂隊按照先前的彩排，認認真真完成了美空雲雀紀念環節的演出。只要這個紀念環節的演出無事結束，這一頁也就翻了過去。
當然，樂隊也絕不是毫無收穫。
這次的事結束，在演歌派那邊，樂隊的好感度刷得足足的。“讓獎”這種事當然是不存在的，但DREAMS E TRUE既然能擺足晚輩後生的姿態，自然也是繼承了美空雲雀的精神的人。
那麼，自然也是演歌派要好好對待的樂界好後輩。
說白了，這一系列不動聲色的行動，演歌派的人也知道是為什麼，也知道樂隊背後的制作方為什麼要這麼做。
今年，演歌派要保住面子，而樂隊這邊不僅保住他們的面子、還多給他們添了幾分風光。這種事說不到檯面上來，“人情”儘管絕對不能承認，但一定是有的。
紅白歌會結束了上半場，另一邊的唱片大賞也進入尾聲。下半場的對戰，沒有了老到讓人打瞌睡的老歌手們，當紅的歌手樂隊偶像、樂界常青樹、演歌歌謠實力中堅、還有從南韓與香江過來的歌手們……
到這裡，才總算精彩了起來。有了“除夕夜聯歡”的氣氛。
這一點，只要待在NHK大廳的現場，就能感覺得出來。畢竟，現場的觀眾席裡坐得滿滿當當。
下半場開場的時候，DREAMS E TRUE作為要在下半場對戰的樂隊，和要在下半場演出的歌手們一齊登臺亮相。
今天晚上，中森明菜也在下半場演出。她站了個不顯眼的地方，高高興興拍著手，不像是個來參加演出的歌手，倒像是個來湊熱鬧的觀眾。
巖橋慎一扭過頭，瞧見她那副孩子氣的模樣，覺得有意思。
……
去年，DREAMS E TRUE被安排跟男鬥呼組對戰，投票時把那支偶像樂隊給打了個落花流水。今年，男鬥呼組不見人影，對戰的物件換成了另一組傑尼斯。彷彿紅白歌會制作組的惡趣味，故意讓樂隊再戰傑尼斯。
不過，今年是場“苦戰”，因為對戰的物件是傑尼斯旗下最紅的團體光GENJI。
當然，除了那種勝負心格外強烈，跟對戰方較勁兒的歌手，來參加紅白歌會的歌手們，大多都是帶著年末聯歡的心態，不會真的氣勢洶洶“對戰”。
快要進行到DREAMS E TRUE和光GENJI的演出環節時，樂隊和組合，兩邊都到舞臺旁邊候場。
組合裡這幾個偶像年紀輕輕，個性大多輕率開朗，只有個別少年顯得內向一點。組合裡的門面擔當諸星和己，更是個輕率到讓人聯想到在中學裡毛手毛腳、四處招惹人的學生。
渾身上下，散發著一種熊孩子的氣質。
這個已經成年、行事放浪輕率的名聲在外，被粉絲給寵壞了的年輕偶像，在跟樂隊打照面的時候，對樂隊裡這個長頸鹿男表現出十足的興奮。
一種不懷好意的興奮。
真要說起來，這幾個年輕偶像，還是樂隊的前輩。
“麒麟兒在這裡——！！”諸星和己嘻嘻哈哈湊上來。
他露出個標準的偶像笑容，一張臉上的表情看著相當討人喜歡，大概是女粉絲們相當買賬的一個表情。
當偶像的，言行舉止、一顰一笑，幾乎都會去琢磨如何體現自己的魅力。
“幾位好，之後多多指教了！”諸星和己神情開朗，一副完全沒有壞心眼的純真表情。只有他的隊友們，看他這樣子，露出點“要來了”的微妙表情。
被寵壞的不止諸星和己，還有其他的“光GENJI”們。
還是跟著組合的經紀人，知道諸星和己不是省油的燈，在旁邊暗示他。諸星和己鼓起嘴，露出個不滿意的表情。
這時，工作人員過來，讓光GENJI入場。沒辦法，雖然掃興，幾個人還是跟著走開了。
“好輕浮的人啊。”美和醬在巖橋慎一耳邊吐槽。
巖橋慎一“嗯”了一聲，也這麼覺得。
……
一幫閃著光的男偶像剛登場，NHK大廳裡，尖叫聲此起彼伏。
光GENJI先手，樂隊暫且在舞臺側邊候場。巖橋慎一看著監視器，心裡想，NHK大廳的觀眾席實在是有趣。同一塊區域裡，一臉冷漠和一臉興奮，往往總是能同時出現。
這情形，在其他的節目裡，可不常有機會能看到。
而當演出進行的時候，場內光GENJI的粉絲們，熱熱鬧鬧的幫偶像炒熱氣氛。一臉冷漠的觀眾，被華麗炫目的演出感染，也開始表情鬆動，適當捧場。
再託忠實粉絲的福，讓紅白歌會的會場，一瞬之間，有了這是光GENJI專場的錯覺。
光GENJI演出的時候，照慣例帶著一幫傑尼斯的JR伴舞。底下的字幕裡，打出伴舞的小男孩們的團名。
“SMAP”。
白組的演出結束，換到DREAMS E TRUE登場，比起光GENJI，現場的尖叫聲明顯變少，只有偶爾聽到一兩聲。但是，留意觀眾席的話，除了坐在最前面、從頭到尾都板著一張臉的審查員們，幾乎看不到一臉冷漠的觀眾。
今天晚上，樂隊要在紅白歌會上演出的是特別組曲。
NHK這邊，從介紹樂隊出場再到演出，整個環節給了他們九分鐘，正式的演出時間，大約是七分半。
在紅白歌會這種嚴格卡時間、卡資歷的場合，一支出道第二年的樂隊，能拿到遠超其他歌手的演出時間、還能唱組曲，完全是因為夠紅，收視率夠好。
除此之外，配合了剛才的美空雲雀紀念環節，也未必不是這方面的原因。
光GENJI帶著一幫伴舞的練習生，把臺上安排得滿滿當當。這邊，DREAMS E TRUE的陣仗也不小。
除了樂隊三個人，還額外帶了支援的樂手，以及一名女性和聲，加起來，是八個人的陣容。
今年，樂隊大熱的歌曲，一首是平成第一張百萬單曲《Eyes to me》，一首是去年紅白歌會上唱過的《未來預想圖II》。
年末巖橋慎一忙東忙西，由中村兄操刀了現場版的重新編曲，開場時先唱一段《未來預想圖II》的副歌，帶有銜接去年、展望未來的意味。
之後，《Eyes to me》作為主菜登場，全曲一口氣唱完。
為著巖橋慎一要求樂隊參加音樂節目的時候不能唱全曲這個要求，這首《Eyes to me》從發行以來，現在才是第一次在電視裡唱全曲現場。
兩支熱門曲，再加上樂隊出眾的現場能力，輕輕鬆鬆，就把場內的氣氛給帶起來。美和醬唱到盡興，在臺上跑來跑去，和她的兩個曾毅互動、和支援的樂手們互動。
不過，人來瘋歸人來瘋，也只在舞臺中間那一小塊地方熱鬧一下，沒有到處亂跑——
除夕夜聯歡節目，比起如何效果拔群，更注重一個穩穩當當。要卡時間不能唱超時，同時還得保證不出現什麼舞臺事故。
像是在臺上搞破壞，或者吉他著了火什麼的……會被打入黑名單。
像是去年和他們一樣初次登場的TM WORK，因為樂隊負責合成器的小室哲哉彈到盡興處，把紅白歌會的事忘了個光，各種炫技一套又一套，順利達成了“初次登場就超時到令NHK震怒”的記錄。
今年，NHK不負自己小肚雞腸的名聲，果真把TM WORK給踢出了出場歌手名單。
“看著這邊笑一笑不要害羞，Smile，Smile，Smile~”
美和醬對著攝像機，對著觀眾席，對著同臺的眾人，重複著這句拍照金句。不僅是拍照金句，拿來活躍氣氛也效果拔群。
觀眾席裡的眾人，不自覺跟著她的手勢，輕輕揮手。剛才拿著應援的團扇給光GENJI加油的粉絲們，也熱熱鬧鬧的捧場。有粗枝大葉一點的，乾脆又順手揮起了光GENJI的應援扇。
這首《Eyes to me》漸至尾聲。
不過，並不是想象當中的收尾，而是又出現了第三首歌的旋律——
“好開心！好快樂！好喜歡！”
這首在去年，因為有咒死天蝗的嫌疑，被NHK要求不準唱的成名曲，在平成元年的紅白歌會上，作為樂隊組曲的收尾被唱了起來。