菊池桃子和研音簽約的事，巖橋慎一這個代理人，中間除了接打幾個電話，跟野崎公子和菊池桃子溝通之外，沒有再額外關注什麼。
他信得過研音，研音答應收人，也就意味著過後會把他想要的資源送到他手裡。
多一個合作共贏的朋友，眼前的路就更寬一些。
在菊池桃子嬸母的餐館裡，讓她請客吃了頓午飯以後，巖橋慎一就沒再和她見面。不過，合約的事還沒完全完成，期間還是要跟她通個電話，彙報進度。
第一次時，菊池桃子堅持要請他吃飯，但過後就沒有再提出過邀請。倒是在電話裡說完正事以後，她總得額外跟巖橋慎一說點她這段時間的“休假心得”，像個在寫暑假觀察作業的中學生。
當紅的偶像永遠工作滿檔，因為偶像這個職業的特性，註定了他們什麼都能做。既能唱也能演，甚至在松本明子去開了搞笑的頭以後，放得開的還能去搞笑。
歌手和演員只做一樣，偶像卻要做兩三樣，不忙才怪。
“我今天去報了烹飪教室的課程。”菊池桃子告訴他，“學習製作懷石料理。”
巖橋慎一有點被唬住，“是嗎？這你也能做得來嗎？”
“還不知道呢……”她有點困擾的說了句，“不過，接下來會踏踏實實好好學習的。我本來就很喜歡烹飪。”
“嗯。”巖橋慎一還記得，這是個不當偶像就有可能繼承嬸母餐館的人。
“除了烹飪教室，我現在每週還去參加四次演技課。”菊池桃子像是擔心被當成不務正業似的，又加了一句，“料理也好，演技也好，都會踏踏實實學習的。”
巖橋慎一又不是她的老闆，跟他彙報這些也沒意義。他聽在耳朵裡，客氣著回了句，“那就祝你的料理和演技都能學有所成。”
菊池桃子“嗯！”了一聲，“努力如果能看到進步，那我也會很高興的。”
懷石料理。
巖橋慎一放下電話，回想一下，覺得菊池桃子有夠厲害的。女偶像們個個是人才。儘管如此，感慨完了，也沒往心裡去。
……
晚上，巖橋慎一去赴胖胖青年秋元康的約。
這段時間以來，他忙於THE BLUE HEARTS的事，跟這個胖胖青年有陣子沒有見過面，更不要說一起喝一杯。
“慎一君現在真不得了。”胖胖青年秋元康眯著他那雙油滑的小眼睛，揶揄道，“你的時代可要來了。”
這話從別人嘴裡說出來，就是恭維。但是，由這個胖胖青年來說，哪怕他是真這麼想，也透著一股喝醉了酒以後戲耍人、等著看人得意忘形出醜的意味。
“借秋元桑吉言。”巖橋慎一笑著回了句。
他不緊不慢，既不得意，也不謙虛，讓秋元康有種撲了個空的感覺。這個胖胖青年存著想戲弄巖橋慎一的心，但他不是不動聲色化解，就是乾脆不接招。
換成別人，就覺得沒意思。但大泥鰍秋元康就不那麼想。
一朝揚名，巖橋慎一周遭的方方面面也跟著發生了變化。
今時今日的他，就連來到夜總會，在陪酒小姐之間都比從前更受歡迎，不輸給人氣明星。
現在的巖橋慎一，在業界的地位，比起胖胖青年只高不低。
入行還沒幾年，剛開始還是個跟著撲街小偶像鞍前馬後，為了說動胖胖青年幫忙、跟著到處去應酬的小經紀人，搖身一變，就成了叫人不能小瞧的人物。
對於看著這個傢伙赤手空拳一路走過來的秋元康來說，最為直觀的看到了他的本領。
不僅秋元康這個他的老熟人看待他時的目光略有變化，整個業界都是如此。
一方面是巖橋慎一展現出的才能讓人無法忽略，而另一方面，年輕有為，製作的歌手唱片大賣、荷包應該鼓鼓的。不僅如此，還是未婚狀態，相貌也氣派，跟他相處時用不著把眼睛閉起來……
對著這麼個年輕製作人，業界的人，心裡想什麼的都有。
“對了，有一件事。”
秋元康這人，對著一朝揚名的巖橋慎一，內心其實多少有幾分嫉妒。不過，不是嫉妒他名利雙收還成了業界搶手的黃金單身漢，而是嫉妒他那份行事的才能。
但他絕對不是那種會耿耿於懷的人。
這個胖胖青年，雖然本質上是個商人，但到底還有著才子的風度，即使一時為巖橋慎一漂亮的手筆、嫉妒他擁有如此行事的才能，過後也立刻化解。
不僅如此，還因為看到了他的才能，對他開始抱有更高的期望。和巖橋慎一共事，一定比跟其他人共事更加刺激，而同樣的事，如果去跟巖橋慎一合作，也許就能收穫不同的結果。
秋元康排解嫉妒心的方式，是將其化為欣賞、以及將來合作共事的可能。
儘管如此，以他那點惡趣味的個性，一定還是少不了過個嘴癮，嘴上悄悄挖個坑，想看他掉下去，正好戲弄一番。戲弄不著，也不覺得惱，喝一杯酒，就又翻篇。
正因為胖胖青年是這樣的人，這個傢伙在業界如魚得水，處處是朋友。
巖橋慎一當然也是他的朋友。
“什麼？”巖橋慎一聽著。
秋元康告訴他，“加藤和也君——美空雲雀桑的養子。”他頓了頓，“正在處理美空桑的遺物。慎一君要不要也去買下一件？”
“遺物嗎？”巖橋慎一倒是沒想到，胖胖青年跟他說的是這麼件事。
一代演歌女王，積攢下來的財富絕對不少。當然，遺產稅也絕對不是個小數目。不過，即使如此也不至於讓加藤和也變賣養母的遺物度日，何況還有此後每年到賬的版稅。
這個養子只要不頭腦發熱去投資，可以靠著美空雲雀的招牌一輩子吃香喝辣。所以，現階段處理遺物，絕對不會是因為急著變現成錢。
“哥倫比亞唱片計劃要為美空桑建一座紀念博物館，將她的一部分遺物，以及歷年演出時的服裝進行公開展出。”
“除此之外，演歌界的人希望能透過購入美空桑的遺物，來表達對她的懷念。所以，和也君就拿出來了其中的一部分。”秋元康告訴他。
“原來如此。”巖橋慎一這下子明白了。
買美空雲雀的遺物是幌子，藉此機會再繼續造勢是本心。
美空雲雀極愛美，生前光是和服，少說也得有上千套，據說她在目黑的家裡放不下，還另外買了個公寓，專門用來放她的和服。
趕上泡沫時代，地價打著滾往上翻，放和服的公寓也跟著升值。
和服造價昂貴，光是上千套和服，就價值幾個億日元。除此之外，還有她的收藏，她的藝術作品——有沒有藝術價值另說。
總而言之，演歌界王冠上最大的那顆寶石隕落，看演歌界這幫人的勁頭兒，是要把這個勢一鼓作氣給造到這一年結束。
年末。
最後一天的唱片大賞。
……
這位演歌女王，一生唯一一次拿到唱片大賞，是在1965年，和大明星小林旭離婚以後發表的單曲《柔》大受歡迎，熱賣一百八十萬張，獲得大賞實至名歸。
此後沒幾年，她就深陷“雲雀醜聞”，被國民抵制，事業大受打擊。直到生命的最後，也沒有再有一個重現當年輝煌的機會。
在她過世前的這十幾年，銷量最高的單曲就是她的遺作《川流不息》。
遺作加成，再加上演歌界有意的支援——自她過世後至今，時而有演歌歌手以紀念美空雲雀的名義，在音樂節目裡演唱這首歌。
如此一來，這張單曲熱度不減，銷量也穩步上升，到現在為止，今年的銷量已經超過了五十萬張，並且還繼續在排行榜上堅持，到年末榜單截止時，保底也有五十五萬張。
這個成績，在普遍走下坡路的演歌界，已經是絕大多數活著的演歌歌手所做不到的。
五十五萬張的銷量，再加上是演歌女王的遺作。
要拿到唱片大賞，總不是無理取鬧吧？
從1984年，五木宏拿到了唱片大賞以後，大賞就再也沒有發給過演歌歌手。但是，不發給演歌歌手，並不是業界有意針對，只是對手太強大。
年輕一代對演歌不感興趣，演歌越來越衰落，是擺在那裡的現實。但即使如此，對演歌派來說，絕對不會承認這一點，不僅如此，還會盡全力挽回面子。
這幫至今還保留著師徒制、跟極道頗為相似的演歌派們，把面子看得極重。
這幾年，先是中森明菜三連霸，接著是長渕剛的名曲《乾杯》……馬上就是今年了。
總不能讓演歌派一連五年摸不到大賞的獎牌吧？
……
幌子也好，另有圖謀也罷，也不是誰都有資格買美空雲雀的遺物。
美空雲雀人已經過世，魂靈被永不停止的人生之河送往遠方。但被她留在陽世的招牌，照樣能被換著花樣利用起來。
十八歲的加藤和也不過是個學生，一切聽事務所的關係者，以及養母的妹妹、也是自己的親生阿姨佐藤勢津子的話。
佐藤勢津子沒什麼主見，姐姐美空雲雀走紅後，被母親安排著蹭姐姐的名氣出道。過後成績不理想，本人也對藝能界沒什麼留戀，就離開業界，回老家橫浜結婚，開了家音樂教室，教業餘人士唱歌。
現在，加藤一家的兄弟姐妹除她之外已經全部過世，她本人為了幫忙處理姐姐的後事、照顧外甥和也，隔幾天在橫浜和東京之間往返一次。
不過，她並沒有多話的意思，全憑事務所和唱片公司的關係者們去籌劃。
被放在新聞裡報道出來的是“美空雲雀紀念館籌建”，而不會出現在鏡頭裡的，則是在事務所、唱片公司、演歌界多方促成下的，對美空雲雀的“紀念”。
佐藤勢津子沒有意見，加藤和也更是在心裡覺得高興。在他看來，只是賣出養母的一點和服、還有收藏的藝術品之類的東西，並不算什麼。
反正和服放在那裡也沒用……再說，上千件和服，就算賣掉一百件也只是一點點而已。
不僅如此，事務所的關係者們說給他聽的“為了表達對雲雀桑的懷念”的說法，更讓這個十八歲的少年，出於對養母的驕傲，願意配合他們賣掉養母的遺物。
……
越是靠近年末，各種事情就越是紛雜。
而對業界來說，一進十月，許多事就已經要開始做準備。不同的領域，不同的派系，眾人各做各的，同一天之內，不知道多少件事被同時籌謀。
胖胖青年提到這件事，巖橋慎一沒有聽過就忘，等著過後跟渡邊萬由美說。不過，九成九用不著他說，渡邊萬由美就會跟他提起來。這些訊息瞞不過她。
不僅如此，兩個人還想到了一塊兒。
“《Eyes to me》最多到十月結束，就能正式發實銷百萬張的通稿了。”
渡邊萬由美點頭，“還是進入平成年間的第一張百萬單曲，目前看來，本年度唯一的一張百萬單曲。”
要是這張單曲拿不到唱片大賞，大賞制定協會絕對會收到一堆質疑公正性的聲音。但如果這張單曲拿到了唱片大賞，就是把演歌派給狠狠得罪了一次。
只談成績的話，《Eyes to me》銷量完勝《川流不息》，談今年度的影響力的話，《川流不息》確實是今年現象級的一首歌，某種程度上，是高於這首《Eyes to me》的——
但《Eyes to me》今年的熱度也不低，只是不夠《川流不息》那種高度。
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硬要把大賞發給《川流不息》，也不算是演歌派撒潑耍賴要過來的，但大眾也不會心服口服。
畢竟，也不是每個人都在為美空雲雀的過世而感慨“人生如川流不息”。
再說了，平成第一張百萬單曲的名頭只要拿下來，這張單曲也會被寫入曰本的流行音樂史。
“真夠麻煩的。”巖橋慎一抱怨了一句。
聽他這麼說，渡邊萬由美倒是笑了起來。對上巖橋慎一看過來的探究的目光，說他：“相比之下，這次也沒有那麼麻煩，不是嗎？”
巖橋慎一吃了她一個不軟不硬的釘子，沒接話。過了一會兒，才又開口：“要化解肯定有辦法。”
“不過，”他話頭一轉，反問：“萬由美桑想要什麼？”