傍晚，巖橋慎一下樓去檢查信箱，帶著一疊賀年明信片上來。
在十二月寫下一大堆賀年明信片，再到正月裡收穫一大堆賀年明信片，這是入行以來的新年日常。
只在公事上往來的人，明信片都寄到公司，送到家裡來的，都是熟人的。即使如此，數量也不少。
現在一年到頭也見不到面的松本明子給他寄，時不時一起聚個會的胖胖青年給他寄，同一個樂隊的中村兄跟美和醬也寄，渡邊萬由美跟他低頭不見抬頭見，也照樣互寄明信片。
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交換明信片，就相當於過年群發拜年簡訊。
巖橋慎一的熟人大部分來自藝能界，其中臺前的藝人又不多，大部分是幕後黑衣。
賀年明信片的內容大同小異，讀起來也沒什麼意思。閒著沒事，巖橋慎一把明信片一張張看過去。
翻了幾張，又翻到中森明菜寄來的。
去年一年，看慣了她東一句西一句、聊天似的長信，賀年明信片的風格也跟信很像，不是賀年明信片上的標準模板，細讀一讀，仍舊保持她那種閒聊似的風格。
巖橋慎一看了一遍明信片，想起他聖誕節前寄出去的唱片和信，中森明菜還沒有回覆。
年前行程密集，來不及寫回信。不過……
他忽而想起件事來，起身走到書桌前，拉開抽屜，拿出上次她回信裡附帶的那只摺紙孔雀。
年前收到信的時候，本來應該有堂摺紙教學。不過，因為年末行程密集，也一併延後了。
巖橋慎一端詳這只漂亮的孔雀，一邊判斷要把它折好的難度，一邊回想起蹩腳老師中森明菜的保證，“我會認真教你的。”
他心裡冒出個想法，要是學不會怎麼折孔雀，中森明菜說不定就不知道怎麼寫回信。
總不好一道題還沒解開，就又佈置一道新的題。
今年的元日，中森明菜沒打電話來拜年。
紅白歌會那晚，後臺忙忙碌碌，只在候場的時候跟她打了個照面，也沒有說話的機會。
巖橋慎一拿著這只摺紙孔雀，想了想，來到電話機前，翻開通訊簿。
……
今年，中森明菜白天一直留在老家，沒有像去年那樣，早早就走人。
妹妹明穗一大早跑出去打小鋼珠，一整天沒有回來。家裡少了跟她最針鋒相對的那個人，氣氛也就不至於那麼緊張。
同樣的，明穗不在，中森明菜也就能黏著母親，跟母親撒嬌聊天。要是妹妹在家，看到她和母親坐在一起，就會想方設法，想要知道兩人要說什麼悄悄話。
到頭來，就變成母女三人在一起聊閒話的場面。
這種情形，從小時候起，一直到現在，她和妹妹都長大成人也沒有改變。
跟巖橋慎一說起明穗的時候，他直言她們姐妹兩個是在相互對抗。現在，跟母親坐在一起，中森明菜就又想起他那番“對抗”的話。
更年幼更有活力的明穗，更體弱卻更懂事的明菜。從幼兒時競爭母親的關注起，這姐妹兩個就是天生的對手。
一言說破這種隱秘的事，巖橋慎一那個人，就是這麼體察人心。
不僅如此，他還擁有在別人需要的時候，把手遞過去的可靠與溫柔。
相識以來，中森明菜不止一次受到他的鼓勵，在心中握住那隻手，堅定走出下一步的勇氣。
在這之前，從來都沒有遇到過像巖橋慎一這樣的人。
肯定她的價值、鼓勵她去守護自己的夢想。
雖然巖橋慎一其實比她還年輕一歲，但是，中森明菜卻在心裡尊敬他，將他視作是能夠商量事情的物件、重要的朋友。
直到紅白歌會那天晚上，看到他跟吉田美和手拉著手。
知道吉田美和跟他關係很好，聽他說過如何跟吉田美和相遇，為了能實現她的夢想組成樂隊、進入藝能界的事。
要不是吉田美和，大概他現在就在從事另一份工作，後來的一切也不會發生。
明明什麼都知道，可是，當親眼看到兩人手拉著手有說有笑時，中森明菜在心裡想到的不是“果然像他說的那樣關係很好”，而是感到不自在，下意識要後退。
不想在那樣的情形下跟巖橋慎一搭話。
這種反應何等怪異？
一整天裡，中森明菜都時不時回想起那一瞬間想要躲避的心情。
不願意看到他跟別人那麼親密……
中森明菜漸漸意識到，那時的不自在，是一種嫉妒心。嫉妒跟他那麼親密的吉田美和。
除了嫉妒，還有不高興。不高興看到他跟吉田美和那麼親密。
當意識到這件事的時候，她被嚇了一跳。
她尊敬巖橋慎一，把他當成是能商量事情的物件、重要的朋友。可是，看待朋友和他要好的異性時，會有這樣的嫉妒心嗎？
好像有什麼事發生了變化。
是在看到他和吉田美和手拉著手的那一刻才有的變化，還是在自己沒有覺察到的時候悄悄發生、直到看到他們舉止親密時才被提醒、才觸碰到的某種可能性呢？
不論是哪一種，一個全新的可能，忽然在她面前展開了。
可是，面對這個新的可能性，中森明菜卻不知所措，不知該怎樣應對這種變化。
巖橋慎一什麼都不知道，只有她單方面的感到嫉妒、感到不高興。正因如此，才讓她不知道要如何面對他，連元日的拜年電話也不知道怎麼打給他。
當一種新的可能性在她面前展開時，才意識到對他的瞭解是那樣少。
正跟母親聊著天，忽然，被母親出聲提醒：“明菜醬，傳呼機響了。”
母親千惠子不久前才動了手術，身體不太好，一直在家裡靜養。但是，身體變虛弱的同時，似乎聽覺和觀察力都變得更加敏銳了。
中森明菜回家來，二哥還跟她抱怨母親聽覺太好，在家裡連個悄悄話都說不成。
“啊。”
中森明菜站起來，拿過皮包，看了看號碼，一下不知如何是好。
“是重要的聯系人嗎？”千惠子打量女兒的表情。
中森明菜握著傳呼機，沒說是或不是，“我去打個電話，母親。”